“你们以为我不知道？”蟾蜍王说，“你们每年送进来的，都是些什么货色？老的，病的，快死的。我睁一只眼闭一只眼，当没看见。可你们呢？得寸进尺。今年连送都不送了。”

　　族长的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。

　　“所以我自己来了。”蟾蜍王说，“今天，一个都别想跑。老的小的，公的母的，全都要。”

　　他说完，抬起手。

　　那只手是人手的样子，可大得不正常。五根指头，每一根都像一根胡萝卜，指尖上带着厚厚的茧子。指甲很长，弯弯的，黑乎乎的，像五把小刀。

　　他对着大长老，轻轻弹了一下手指。

　　就那么轻轻一下。

　　大长老觉得自己像是被一座山撞上了。他的身子飞起来，往后飞了三四丈，撞在一棵槐树上。咔嚓一声，那棵树断了。

　　他又飞了三四丈，撞在第二棵树上。咔嚓，又断了。

　　他摔在地上，嘴里全是血腥味。他低头看了看自己的胸口，衣裳破了，胸口上有一道口子，不深，但血往外冒。

　　他想站起来，可站不起来。

　　腿不听使唤了。

　　族长冲过来，挡在他前面。手里的树枝举得高高的，对着蟾蜍王。

　　“你……你答应过的……”族长的声音在抖，“你说只要我每年送人进去，你就不动老槐树，不动我们的根基……”

　　“我改主意了。”蟾蜍王说。

　　他往前走，一步一步，不紧不慢。每一步都像踩在族长的心口上。

　　“你们这些虫子，活得够久了。”蟾蜍王说，“几百年，上千年。你们以为你们是谁？你们不过是虫子。虫子就该有虫子的活法。躲在树洞里，喝露水，吃树叶，活个三五年，死了，化成泥。这才是虫子的命。”

　　他走到族长面前，低下头，看着那张老脸。

　　“可你们呢？活了几百年，还想活。还想修炼。还想成精。还想跟大山里的妖怪平起平坐。”他笑了一声，那笑声里全是嘲弄，“你们配吗？”

　　族长举着树枝的手在抖。

　　“行了，”蟾蜍王说，“废话说了这么多，也该办正事了。”

　　他抬起手，对着老槐树。

　　那只手张开了，五根指头对着树干。他的掌心是白色的，没有纹路，光滑得像一块石头。

　　“这棵树，我要了。”他说，“你们这些虫子，也都要了。”

　　他的手开始合拢。

　　随着他的手合拢，老槐树发出一种奇怪的声音。那不是木头断裂的声音，是一种更深沉的声音，像是树根在泥土里被什么东西扯动，像是树皮在树干上被什么东西剥离。

　　族长猛地抬起头。

　　“不！”

　　他扑上去，抱住蟾蜍王的手。那只手比他整个人还大，他抱不住，只能攀在上面，像一只蚂蚁爬在人的手指上。

　　蟾蜍王低头看了他一眼。

　　“找死。”

　　他轻轻一甩。

　　族长的身子飞出去，飞了很远很远。撞在一棵树上。他滑落在地上，一动不动。

　　大长老趴在地上，看着这一切。他看着老槐树的树皮开始裂开，看着树根从泥土里一根一根被拔出来，看着那些藏在树洞里的族人尖叫着往外跑，但又被一旁的蟾蜍舌头卷起来，一个一个吞下去。

　　他忽然想起金屿。

　　想起那个年轻人站在他面前，紧攥着的双手，还有眼睛里的那一点点光。

　　“金屿……”他喃喃地说，“快跑。别回头。”

　　可他知道，跑不远的。

　　修炼成精的蟾蜍一跃，抵得上他们一日的路程。

　　然后，他默默的闭上眼睛，趴在地上，最后他听见老槐树倒下的声音。

　　那一声巨响贯穿整个槐树林。甚至传到了密林深处正在狂奔的金屿的耳中。

　　……

　　金屿没有回头。

　　此刻他心中只有一个信念，那就是跑。

　　跑进山里，跑进林子里，跑到那些蟾蜍找不到他的地方去。

　　山越来越深了。脚下的路从泥地变成了碎石，又从碎石变成了苔藓覆盖的湿滑岩石。两边的树密起来，遮天蔽日的，连太阳都看不见。

　　偶尔有鸟从头顶飞过，叫一声，声音在山谷里回荡很久。

　　金屿终于跑不动了。

　　他靠着一棵老松树，弯着腰，大口大口地喘气。

　　胸口疼得像被人捅了一刀，汗把后背都打湿了。

　　他回头看了一眼。

　　身后是密密的林子，什么也看不见。没有蟾蜍，没有追兵，只有风吹过树叶的沙沙声。

　　安全了？

　　他不太确定。可他的腿实在跑不动了。两条腿像灌了铅，每一根骨头都在叫唤。

　　他顺着树干滑下去，坐在地上，背靠着树根，大口大口地喘气。

　　老槐树倒了。

　　这个念头忽然钻进脑子里，像一根针，扎得他整个人都缩了一下。

　　老槐树倒了。族长呢？大长老呢？三长老呢？那些他从小看着长大的族人呢？

　　他不敢想。他逼自己不想。想了就迈不动腿，迈不动腿就得死在这儿。

　　他阿娘临死前说过，活着比什么都强。那时候不懂，现在懂了。

　　他喘匀了气，撑着树干站起来。腿还是软的。可他得走，得继续往里走。

　　族长说了，他是那个有希望修成金蝉的人。族长说了，等他修成了金蝉，振翅一下，那些蟾蜍就会化为齑粉。

　　他又摸了摸怀里的那片蝉蜕。

　　对。修成金蝉。回来。报仇。

　　他深吸一口气，正要迈步，头顶上忽然传来一阵风声。

　　那风声不对。

　　不是风吹树叶的那种沙沙声，是有什么东西从高处落下来，压着空气，发出呜呜的响声。

　　那声音越来越大，越来越近，像一座山从天顶上砸下来。

　　金屿抬起头。

　　他看见一片阴影。

　　那阴影遮住了头顶的天空，遮住了太阳，遮住了整片树林。

　　它从天上落下来，越来越大，越来越近，带着一股潮湿的、腐烂的腥臭味。

　　金屿来不及躲。

　　那东西砸在地上，砸在他身前不到三丈的地方。地面炸开，碎石和泥土飞溅起来，像被什么力量掀翻了。气浪裹着尘土扑面而来，金屿的身子像一片树叶，被那气浪卷起来，甩出去，重重地摔在一棵树上。

　　后背撞上树干的那一刻，他听见自己的骨头发出咔嚓一声响。

　　疼，疼得他眼前发黑，嘴巴里全是血腥味。他从树干上滑下来，趴在地上，半天喘不上气。

　　尘土慢慢落下来。