辰时三刻，司徒明踏进考场的时候，腿肚子还在转筋。不是怕考试，是怕刘德柱。昨天王木匠告诉他，刘德柱今天要亲自来监考。理由是“朝廷新规，县试须由主官巡视”。但司徒明用脚趾头想都知道——这老东西是来找茬的。
考场设在县衙大堂，二十几张桌子摆得整整齐齐。司徒明在角落里坐下，把《葬经》摆在桌上，装模作样地翻了两页。旁边的考生都在紧张地翻书，只有他一个人东张西望，像个来参观的游客。
【来了来了。刘德柱来了。他今天穿的这身官服是新的，补子上的鹌鹑绣得跟企鹅似的。不对，这年代没有企鹅。那就是绣得跟鸭子似的。堂堂县令，补子绣成鸭子，丢不丢人？不过话说回来，他今天这气势确实压人，往那一坐，跟庙里的阎王爷似的。他旁边那个戴面具的——赵铁生，他大舅子——也在。赵铁生站在刘德柱身后，面具后面的眼睛看着他，微微点了一下头。他在说——别怕。他在。有他大舅子在，他还怕个屁。】
“诸位，”刘德柱开口了，声音不大，但整个大堂都听得清清楚楚，“今天是咸亨三年丧葬科县试。本官亲自监考，望诸位好自为之。”
“好自为之”四个字，他咬得特别重。司徒明听出来了——这话不是说给所有人听的，是说给他一个人听的。
【好自为之。翻译过来就是：识相的赶紧滚，不识相的别怪我不客气。但他不能滚。滚了，牌照就没了。牌照没了，棺材铺就开不了。棺材铺开不了，他就没法在清平县立足。没法立足，就没法搞刘德柱。没法搞刘德柱，就没法给赵家报仇。没法给赵家报仇，赵灵儿就不给他做包子。不给他做包子，他就得吃王木匠的麻绳面。为了不吃麻绳面，他也得考过。这逻辑，没毛病。】
第一场，风水理论。
考题发下来，司徒明扫了一眼——“请论述‘龙脉走向’与‘家族运势’之关系。”
他差点笑出声。
【龙脉走向？这不就是地形地貌吗？放在兵法里，这叫“地势分析”。哪个山头高、哪个山谷深、哪条河宽、哪个渡口窄——这些东西决定了军队怎么走、粮草怎么运、伏兵怎么设。跟家族运势有个屁的关系。但他不能写兵法。写了，刘德柱就看懂了。看懂了，就知道他是司徒家的人。知道了，他就完了。所以他得写风水。写那种谁都看不懂、但谁都觉得有道理的风水。】
他提起笔，开始写。
“龙脉者，地势也。高者为龙脊，低者为龙谷。龙脊行气，龙谷聚气。气行则运势走，气聚则运势留。故家族之运势，不在龙脊，在龙谷。龙谷深者气聚，气聚者家族兴。龙谷浅者气散，气散者家族衰。此乃龙脉走向与家族运势之关系也。”
写完这段，他自己都愣了一下。
【等等，他这是在写风水还是在写兵法？龙脊行气——行军。龙谷聚气——扎营。这他妈还是兵法。但他换了个说法。把“行军”换成“行气”，把“扎营”换成“聚气”，把“伏兵”换成“运势”。谁看了都觉得是风水，谁看了都看不懂。刘德柱看了，只会觉得他在胡说八道。孙正看了，就知道他在写什么。一石二鸟。完美。】
他继续写，越写越顺，越写越兴奋。写到“龙谷深者气聚”的时候，脑子里突然冒出一个画面——北狄骑兵从山谷里冲出来，杀声震天。他的手抖了一下，墨汁滴在纸上，晕开一朵黑花。
【冷静。这是考场，不是战场。他爹死在北狄，跟他没关系。他现在要做的不是报仇，是考过试。考过了，才有牌照。有了牌照，才能开棺材铺。开了棺材铺，才能搞垮刘德柱。搞垮了刘德柱，才能去雍州。去了雍州，才能去太庙。去了太庙，才能拿到图。拿到了图，才能守住大雍。守住了大雍，才能——才能娶赵灵儿。对，娶赵灵儿。娶了她，她就能天天给他做包子。肉多的。为了包子，他也得考过。】
一个时辰后，交卷。刘德柱亲自收卷，走到司徒明面前的时候，停了一下，拿起他的卷子，扫了一眼。
眉头皱起来了。
司徒明心里咯噔一下。
【完了。他看懂了？不对，他看不懂。他要能看懂，就不用在清平县当县令了。他皱眉是因为——他看不懂。他看不懂，但又不好意思说看不懂。当官的最怕什么？最怕被人看出来自己不懂。所以他要装懂。装懂的人，不会问问题。因为一问就露馅了。】
刘德柱把卷子放下，看了司徒明一眼。“你的答案，跟别人不一样。”
“大人慧眼。”司徒明堆着笑，“我这个人，思路比较清奇。从小就这样，先生说我脑子有病，爹娘说我天生异禀。我也不知道谁说得对，反正我就是这么想的。”
刘德柱盯着他看了三秒，转身走了。
第二场，丧葬礼仪。
考题：“请论述‘死者为大’在丧葬仪式中之体现。”
司徒明看着这八个字，脑子里转了三圈。
【死者为大。放在丧葬里，是说死人最大，活人要给死人让路。放在兵法里——死人最大，意思是死了的人，比活着的人更有用。尸体可以设伏，可以传疫，可以惑敌。他爹死在北狄，尸体被李雄埋了。如果李雄把他爹的尸体挖出来，放在战场上——不能这么想。这是丧葬科考试，不是兵法推演。死者为大，就是死者为大。活人给死人让路，就是活人给死人让路。但怎么写才能让刘德柱看不懂、让孙正看得懂？得加料。加那种只有司徒家人才懂的料。】
他提起笔，开始写。
“死者为大，故丧葬仪式，当以死者为本。棺木选材，因地适宜；坟地选址，依山傍水；祭品摆放，左荤右素。一切以死者之需为先，生者之便为后。”
写到这里，他停了一下，又加了一句。
“然死者已死，生者尚生。丧葬之仪，实为生者而设。死者不知，生者心安。故曰：死者为大，生者为重。葬者，藏也。藏者，隐也。隐者，不可见也。不可见者，不可知也。不可知者，不可夺也。”
【这句加得好。“葬者，藏也”——这是《葬经》开篇第一句。“藏者，隐也”——这是《葬经》注解版里的解释。“隐者，不可见也”——这是他自己加的。“不可见者，不可知也”——这也是他加的。“不可知者，不可夺也”——这还是他加的。连起来就是：葬就是藏，藏就是隐，隐就是看不见，看不见就不知道，不知道就抢不走。这是在说棺材，也是在说图。他爹把图藏起来了，藏在看不见的地方，藏在别人不知道的地方。所以刘德柱找了十五年都没找到。孙正看了，会懂。刘德柱看了——刘德柱看了只会觉得他在说废话。】
交卷的时候，刘德柱又拿起他的卷子看了一眼。这次眉头皱得更紧了。
“死者为大，生者为重？葬者，藏也？藏者，隐也？”他念了一遍，看着司徒明，“你这是什么意思？”
“回大人，”司徒明一脸无辜，“意思是——死人虽然大，但活人更重要。丧葬仪式，主要是为了让活人安心。死人已经死了，他知不知道、满不满意，谁知道呢？至于葬者藏也——棺材不就是把死人藏起来吗？藏起来就看不见了，看不见就不害怕了。不害怕就安心了。所以丧葬的本质，就是让活人安心。”
刘德柱盯着他看了三秒，把卷子放下了。
第三场，尸体防腐。
两个衙役抬着一口薄皮棺材走进来，放在大堂中央。棺材盖打开，里面躺着一具尸体，用白布盖着。
刘德柱站起来，走到棺材旁边。
“第三场，尸体防腐。”他的声音很平静，但司徒明听出来了——平静下面是刀子，“考题：在不破坏尸体的前提下，找出尸体内的异物。限时一个时辰。”
司徒明站起来，走到棺材旁边。其他考生也围过来，一个个伸长了脖子往里看。白布掀开，露出一具中年男性的尸体。面色青灰，嘴唇发紫，典型的毒发身亡。
司徒明伸手去碰尸体，刘德柱突然开口了——
“慢着。”
司徒明的手停在半空。
“本官亲自监考。你动手吧。”刘德柱站在棺材旁边，双手背在身后，面无表情，“本官看着。”
【看着？他是盯着。盯着他的一举一动，等着他犯错。这老东西，今天是铁了心要刷掉他。但他不能慌。赵铁生说了，刘德柱最看不起好色之徒。他越表现得像个色鬼，刘德柱就越看不起他，越不会把他当威胁。所以他得演。演一个看到尸体就走不动道的色鬼。这活儿，他熟。上辈子当审核员的时候，那些低俗视频里的男主角，哪个不是色鬼？他闭着眼睛都能演出来。】
他深吸一口气，把手放在尸体上。
【摸尸。这活儿，他熟。上辈子摸键盘鼠标，这辈子摸死人。但刘德柱在旁边看着，他不能摸得太认真——认真了，就找到异物了。找到了，刘德柱就说他作弊。也不能摸得太不认真——不认真，刘德柱就说他敷衍。得摸得恰到好处。得让刘德柱觉得他在摸女人，不是在摸尸体。】
他的手从尸体的头部开始，一路往下摸。头皮、面部、颈部、胸腔——每一寸都不放过。触感冰凉、僵硬，但没有异常。摸到腹部的时候，他停了一下。
【腹部微微隆起。异物在胃里。蜡丸。跟赵铁生说的一模一样。但他不能掏出来。一掏出来，刘德柱就有借口杀他。得假装找不到。】
他的手继续往下摸，摸到尸体的腰部时，停住了。然后，他的脸上露出一种奇怪的表情——不是专注，不是疑惑，而是猥琐。一种非常、非常猥琐的表情。
“司徒明，你在干什么？”刘德柱的声音冷了下来。
“回大人，”司徒明抬起头，一脸正经，“我在找异物。”
“找异物你摸腰干什么？”
“大人有所不知。”司徒明压低声音，“有些人的腰，那可是藏东西的好地方。什么玉佩啊、香囊啊、私房钱啊——都往腰上别。万一这人生前是个爱藏私房钱的，那异物可不就在腰上吗？我上次给李员外家的姨太太看风水，她那个腰，啧啧啧，藏了三年的私房钱，她男人愣是没发现。”
刘德柱的嘴角抽了一下。旁边几个考生忍不住笑出了声，被刘德柱一瞪，赶紧捂住嘴。
司徒明继续摸。从腰部摸到大腿，从大腿摸到膝盖，从膝盖摸到小腿。摸到小腿的时候，他又停住了，脸上露出那种猥琐的表情。
“这腿，真直。这要是活着的，走路姿势肯定好看。一扭一扭的，男人看了走不动道，女人看了直跺脚。”
“司徒明！”刘德柱的声音拔高了八度。
“大人，我是认真的！”司徒明转过头，一脸正经，“您想啊，这尸体防腐，讲究的是全身检查。万一异物藏在腿里呢？小腿肌肉丰厚，藏个小东西，完全有可能啊！我上次给城东张屠户他娘看风水，她小腿里就藏了一颗金豆子。张屠户找了三年没找到，我摸了一把就摸出来了。张屠户高兴得差点把女儿嫁给我。”
刘德柱深吸一口气，像是在努力压制自己的情绪。“那你找到了吗？”
“还没有。”司徒明摇摇头，“但我不放弃。我再摸摸脚。”
他弯下腰，开始摸尸体的脚。“这脚，真小。三寸金莲？这要是活着的，走起路来那叫一个婀娜多姿……男人看了想扶，女人看了想学。啧啧啧。可惜了，死了。”
“够了！”刘德柱一拍棺材板，“司徒明，你在考场之上，对尸体不敬，满口污言秽语，成何体统！”
司徒明站起来，一脸无辜。“大人，我对尸体很敬重的。每一寸都摸得很仔细。真的。我连脚趾头都数过了，十个，一个不少。”
“仔细？”刘德柱冷笑了一声，“你摸的是尸体吗？你摸的是女人！你以为本官看不出来？”
考场里一片寂静。司徒明站在那里，看着刘德柱铁青的脸，突然笑了。
“大人，您怎么知道我心里想的是女人？”
刘德柱愣了一下。
“您说得对。”司徒明叹了口气，“我摸尸体的时候，心里想的确实是女人。”
全场哗然。
“但我想的不是别的女人。”司徒明看着刘德柱，“我想的是我娘。”
刘德柱的脸色变了。
“我娘在北狄。等了十五年，等我爹回去。”司徒明的声音很平静，“我每次摸尸体的时候，都会想——这具尸体，有没有人等他回去？有没有人在呼兰河边，坐十五年，等他回去？有没有人，等到头发白了，眼睛花了，腿也走不动了，还在等？”
考场里安静得能听见针掉在地上的声音。
刘德柱盯着司徒明，看了很久。
“你——”他开口了，声音有点哑，“你爹是——”
“司徒云。”司徒明说，“死在北狄。十五年前。”
刘德柱的手握紧了。他站在那里，一动不动，像被人点了穴。司徒明看着他，心里突然明白了什么——刘德柱认识他爹。他爹救过他的命。他一直在找机会还这条命。所以他不杀他。所以他要拉拢他。所以他要给他牌照。不是因为他是“山头的人”，不是因为他有利用价值，是因为——他欠他爹一条命。
“大人，”他开口了，“我找到异物了。”
刘德柱愣了一下：“什么？”
“在这儿。”司徒明指着尸体的腹部，“胃里。蜡丸。”
他把手放在尸体的腹部，轻轻按了一下。然后，他从尸体的嘴里，掏出一样东西——一颗蜡丸。
“大人，这就是异物。”他把蜡丸放在桌上，“您要看看吗？”
刘德柱盯着那颗蜡丸，沉默了很久。“不看了。”他转过身，“第三场，合格。”
司徒明愣了一下。“大人——”
“我说合格就合格。”刘德柱头也不回地走了，“散场。”
考场里的人都懵了。司徒明站在棺材旁边，手里还捏着那颗蜡丸，脑子一片空白。
【合格了？他让他合格了？为什么？因为他说了他爹的事？因为他说了他娘的事？还是因为——刘德柱认识他爹？认识他爹，知道他爹是怎么死的，知道他娘在哪儿，知道所有的事。他一直都知道。所以他让他合格。不是因为他考得好，是因为——他欠他爹的。】
他把蜡丸塞进怀里，走出考场。赵灵儿在门口等着他。
“考得怎么样？”
“合格了。”
“真的？”赵灵儿眼睛亮了，“第三场也合格了？”
“合格了。”司徒明看着她，“但刘德柱的反应不太对。”
“怎么不对？”
“他——好像认识我爹。”
赵灵儿愣了一下。“他认识你爹？”
“对。”司徒明往外走，“他听到我爹的名字，手都在抖。”
两人走出县衙，阳光照在身上，暖洋洋的。司徒明站在台阶上，仰头看天，长长地吐了一口气。
【牌照拿到了。刘德柱的底也探到了。他认识他爹。他认识他爹，那他就知道——他爹是怎么死的。知道是谁杀的。但他不说。为什么不说？因为——他怕他去找李雄报仇？怕他死在李雄手里？怕他欠他爹的那条命，永远还不完？】
“司徒明，”赵灵儿站在他旁边，“你刚才在考场上，说你每次摸尸体的时候，都会想你娘——是真的吗？”
司徒明看了她一眼。“假的。”
“假的？”
“对。”司徒明笑了，“我摸尸体的时候，脑子里想的不是尸体，也不是我娘。”
“那你想的是什么？”
“是——”他顿了顿，“是你。”
赵灵儿的脸“腾”地红了。“你——你——”
“我说的是你的包子。”司徒明赶紧解释，“我想的是你做的包子。肉多的那种。真的。我发誓。”
赵灵儿瞪了他一眼，转身就走。司徒明跟在后面，嘴角翘得老高。