方源回到山寨的时候，城墙上的人都在看他。

　　目光复杂。有敬畏，有怀疑，有嫉妒，有探究。他没有理会，穿过人群，走下城墙。青书跟在后面，青色的长发在风里飘。走到城墙脚下的时候，青书开口了。

　　“方源。”

　　方源停下脚步，没有回头。

　　“你那口钟，是什么？”

　　方源沉默了一下。“一件遗物。”

　　“谁的遗物？”

　　方源没有回答。他继续走。青书没有再问。

　　方源回到住处，关上房门，把铁棒靠在床沿。他盘坐在床榻上，从怀里掏出那口小钟。钟身的眼睛睁着，瞳孔里的金色已经暗淡了，像快灭的烛火。他把今天得到的那块碎片放在钟身上，碎片融了进去。钟身的眼睛又亮了一下，然后暗了。

　　他闭目凝神，沉入空窍。赤铁真元海还在翻涌，水位从四成四降到了一成出头。刚才那一击消耗了太多真元。他取出元石，握在手心，开始汲取天然真元。元石一块块变小，化成粉末。海面缓缓上升。

　　两只酒虫在元海中嬉戏，你追我赶。春秋蝉悬在半空，甲壳上的裂纹又愈合了一丝，翅膀上的枯黄褪去了一点，从边缘开始泛出淡淡的绿色。它在恢复。很慢，但确实在恢复。

　　方源收回心神，睁开眼。窗外天已经黑了。月亮很圆，月光照进来，在地上铺了一层银霜。他站起来，走到窗边。

　　山寨里灯火稀疏。经历了白天的狼潮，大多数人都在休息。但家主阁的灯还亮着。族长古月博没有睡，家老们也没有睡。他们在讨论今天的事情。方源知道他们在讨论什么。他在狼群中独自走向狼王，狼王吐出碎片，狼群退去。这些都被城墙上的蛊师看到了。

　　解释不清。

　　他不需要解释。

　　方源关上窗户，回到床榻上，继续修行。

　　第二天一早，有人敲门。方源开门，门外站着两个家老。一个是刑堂家老，面容古板，不苟言笑。一个是药堂家老古月药姬，拄着拐杖，背佝偻着，浑浊的眼睛里闪着光。

　　“方源，族长召见。”刑堂家老说。

　　方源点头，跟着他们走。

　　家主阁的议事堂里坐了很多人。族长古月博坐在主位，两侧是十多位家老。古月赤练、古月漠尘都在。还有几个方源不认识的面孔，是从其他部门赶来的。

　　方源站在大堂中央，面色平静。

　　古月博看着他，目光复杂。沉默了片刻，开口了。

　　“方源，昨天你在狼潮中的表现，我们都已经看到了。我想听听你的解释。”

　　方源沉默。他在想怎么回答。说实话是不可能的。春秋蝉不能暴露，小钟不能暴露，碎片不能暴露。他需要一个合理的解释。

　　“我有一件祖传的遗物。”方源开口了，声音平静如水，“那件遗物对狼王有威慑作用。”

　　“什么遗物？”古月赤练问。

　　方源从怀里掏出那口小钟，托在掌心。钟身的眼睛是闭着的，在晨光里像一块普通的青铜。家老们盯着那口钟，目光各异。有的皱眉，有的沉思，有的面无表情。

　　“这是方家祖上传下来的。”方源说，“双亲死后，被舅父舅母保管。我拿回家产后，才找到它。”

　　古月药姬拄着拐杖走过来，低头看着那口钟。她伸出枯瘦的手，想摸钟身。方源把手缩了回去。

　　古月药姬看了他一眼，没有生气。她退回座位，缓缓开口。“这口钟上有蛊的气息，但老夫看不出是什么蛊。”

　　家老们低声议论起来。

　　古月博抬手制止了议论。“方源，这口钟你从何处得来，我们不再追究。但你须知道，家族需要它。下一次狼潮，也许比这次更大。你愿不愿意把这口钟借给家族？”

　　方源沉默了很久。议事堂里很安静，只有家老们轻微的呼吸声。阳光从窗户照进来，照在他苍白的脸上。

　　“可以。”方源说，“但我有条件。”

　　古月博的眉毛动了一下。“什么条件？”

　　“第一，钟由我保管，我使用。第二，我需要自由出入山寨的权利，不受宵禁限制。第三，我需要优先购买家族仓库中的蛊材。”

　　家老们又议论起来。古月赤练冷哼一声，开口了。“方源，你这是在和家族谈条件？”

　　方源看着他，目光平静。“我在保护家族。钟在我手里，才能发挥作用。”

　　古月漠尘开口了。“你一个人，能发挥什么作用？昨天的狼潮，若是没有青书他们抵挡狼群，你根本走不到狼王面前。”

　　方源没有反驳。他不需要反驳。古月博看着方源，看了很久。最后他开口了。

　　“第二条和第三条可以答应你。第一条不行。钟必须交给家族保管。”

　　方源摇头。“钟是我的。我不会交给任何人。”

　　议事堂里又安静了。家老们的脸色都不太好看。一个十六岁的少年，当着族长的面，公然拒绝。这是对权威的挑战。古月博的脸色也沉了下来。

　　气氛僵住了。

　　就在这时，一个声音从门口传来。“我赞成方源。”

　　众人转头。古月青书站在门口，青色的长发束在脑后，脸色苍白，眼袋很重。他昨天受了伤，左臂还缠着绷带。

　　“青书，你在胡说什么？”古月赤练皱眉。

　　青书走进议事堂，站在方源旁边。“昨天我在城墙上，亲眼看到方源用那口钟逼退了狼王。钟在他手里，才能发挥作用。换了别人，未必行。”

　　古月博看着青书。青书是他一手培养的，他一向信任。他沉默了片刻，挥了挥手。“此事以后再议。方源，你先回去。”

　　方源点头，转身离开。青书跟了出来。

　　两人走在走廊上。阳光从窗户照进来，照在青书的脸上，他的脸色很白。

　　“你为什么帮我？”方源问。

　　青书沉默了一下。“因为你那口钟，让我想起了一个人。”

　　“谁？”

　　“我父亲。”青书的声音很轻，“他也有一口钟。很小，青铜的。他死的时候，钟碎了。碎片不知道去了哪里。”

　　方源没有问。两个人默默地走。走到楼梯口的时候，青书停下来。

　　“方源，你要小心。”青书看着他，“那口钟不只是家族想要。还有别人。”

　　“谁？”

　　青书没有回答。他转身，朝另一个方向走了。

　　方源站在楼梯口，看着青书的背影消失在走廊尽头。阳光照在木地板上，灰尘在光柱里飘浮。他低头看着自己手里的钟。钟身的眼睛是闭着的，但瞳孔的位置有一个极小的亮点，像一颗星星。

　　它在看什么？

　　方源把钟收进怀里，走下楼。

　　回到住处，方源关上门，把钟放在桌上。他盯着钟看了很久，然后从怀里掏出那片碎片。碎片是狼王吐出来的，很小，边缘参差不齐。他把碎片放在钟身上。碎片融了进去。钟身的眼睛又亮了一下，这一次，瞳孔里映出的不是人脸，是一幅地图。

　　山脉，河流，山谷。有一座山特别高，山顶有一个亮点。方源盯着那幅地图，把每一条山脉、每一条河流的位置都记在脑子里。他认得其中几座山。青茅山在其中，很小，在边缘。亮点所在的山，在青茅山以北，很远。

　　他把钟收起来，走到窗边。北边是连绵的山脉，层层叠叠，看不到尽头。那座山在那些山脉的深处。

　　蛊界南疆，十万大山。每一座山里，都可能有一片碎片。他需要更多的碎片，需要更强的实力。二转初阶不够，远远不够。

　　方源回到床榻上，盘坐闭目。心神沉入空窍。赤铁真元海在翻涌，两只酒虫在海面上追逐。春秋蝉悬在半空，甲壳上的裂纹在缓慢愈合。他需要合炼四味酒虫，需要四种美酒，酸甜苦辣。辣酒最常见，白酒都是辣的。酸酒可取杨梅酒。甜酒可取糯米酒。苦酒最难寻，需要一种用艾草酿造的绿酒，产自艾家寨，远在数万里之外。

　　商队来了。贾富带来了许多货物，也许有他需要的酒。

　　方源睁开眼，站起来。他要再去商队看看。这一次，不是为了酒虫，是为了酒。