寒冷。
并非单纯温度上的低，而是一种渗入骨髓、冻结灵魂的阴冷。仿佛有无数细小的冰针，透过皮肤，穿过血肉，径直扎在意识深处。每一次“呼吸”——如果这具身体还在呼吸的话——吸入的都是凝滞的、沉甸甸的、仿佛混杂着万古哀嚎的冥河之水。
东方长傲的自我意识便是在这种无边的阴冷与压迫中，一点点浮起的，如同沉在黑色海底的一块顽石。
他没有立刻挣扎，没有试图睁眼，甚至没有刻意去“感受”身体的存在。这是极度险恶环境下的本能——任何多余的、剧烈的动作，都可能加速本已微弱生机的流逝。他只是“存在”着，让意识像最幽微的光，缓缓扫过自身“内部”。
身体的状况糟糕透顶。
胸口的贯穿伤被冥河水浸泡，没有愈合，反而传来一种麻木的溃烂感。断裂的骨头在冰冷的河水中载沉载浮，每一次微弱的水流涌动都带来钻心的痛楚。丹田处的空洞依旧，灵气早已散尽，但更糟糕的是，这冥河之水中的阴寒之气，正丝丝缕缕地试图侵入那个空洞，向更深处侵蚀。
唯一的“异常”，或者说“生机”，来自心脏。
那里，一股微弱却极其坚韧的暖意，如同风中之烛，顽强地抵抗着外界的森寒。这股暖意的源头，正是之前感知到的那一丝阴冷力量盘踞之处。此刻，那阴冷的力量似乎被外界的极致阴气“激活”了，但它并未爆发，反而以一种奇异的方式缓缓流转，散发出一种中和性的暖流，护住了心脉最后一丝活力。
就像……冬眠的毒蛇，在更寒冷的环境里，反而会下意识地保护自己的巢穴？
东方长傲的思维冰冷地分析着。他没有试图去控制或理解这股力量，那太危险。他仅仅是“确认”了它的存在，以及它目前“无害”甚至“有益”的状态。
接下来，是外部环境。
身体在随波逐流。水流不算特别湍急，但方向恒定，带着他向着某个未知的深处漂去。四周是完全的黑暗，绝对的黑暗，不仅没有光，连声音都被厚重的水体和某种无形的力场吸收、扭曲，只有水流本身的低沉呜咽，以及……偶尔滑过身体的、冰冷滑腻的、不知是水草还是其他什么东西的触感。
神识？这具身体的原主倒是修炼出了微弱的神识，但此刻随着重伤和灵气枯竭，神识根本无法离体，甚至连内视都勉强。
纯粹的、物理性的黑暗与孤立。
若是个普通凡人，哪怕是心志坚毅的修士，在这种环境下，恐怕不出片刻就会被绝望和疯狂吞噬。
但东方长傲不同。
他曾被关在世界上最严酷的单人禁闭室，绝对的寂静与黑暗，长达四十七天。那是他某次落网后，某个国家情报机构试图撬开他嘴的“温和手段”之一。最终，他们得到的只是一个用指甲在墙壁上刻出的、完美复刻的监狱结构图与安保轮值表，以及他越狱后留下的、关于他们心理审讯技巧漏洞的三页分析报告。
黑暗与孤寂，对他而言，有时甚至是“舒适区”。
他放松了残留的、紧绷的求生本能对身体的控制，转而将绝大部分意识沉入一种类似“观想”的绝对冷静状态。身体继续随波逐流，像一个真正的、失去意识的浮尸。而他则开始高效地梳理、整合脑海中那些来自原主的、破碎而庞大的记忆信息。
青云宗，外门弟子，修真基础常识，丹药辨识，基础功法《引气诀》，几种粗浅的法术，宗门人际关系，秘境见闻，以及最后那场惨烈的背叛和追杀……
大量信息被分门别类，有用的归档，模糊的存疑，矛盾的标记，无用的暂时搁置。这个过程本身，也帮助他抵御了外界阴寒对意识的侵蚀。
时间失去了意义。可能是一刻钟，也可能是一天，或者更久。
直到，身体的漂流速度似乎减缓了。
同时，那护住心脉的微弱暖流，隐约传来一丝……牵引感？像是被远处的什么东西隐隐吸引、呼应。
东方长傲终于“睁开”了意识的“眼睛”。
他依旧没有控制身体做出任何动作，甚至连眼皮都没有抬一下。他只是将最后一点能够调动的、对身体最基础的感知力，提升到极限。
水流变缓，水温……似乎没有那么刺骨了？不，不是温度升高，而是水中蕴含的那种冻结灵魂的“阴气”浓度，在下降。取而代之的，是一种极为稀薄、却真实存在的……某种能量？比灵气更滞重，更偏向阴寒，但似乎……可以被身体吸收一点点？
他“感觉”到，身下不再是深不见底的河水，而是混杂着细沙和碎石的水底。水流变得很浅，刚刚能漫过身体。
然后，他的后背，触碰到了某种坚实的、略带弧度的事物边缘。不是岩石的棱角分明，更像是……某种建筑的残垣？边缘很光滑，像是被水流冲刷了无数年。
水流推着他，沿着那弧形的边缘，缓缓滑入一个相对静止的浅水洼。
停住了。
这里似乎是一个地下河冲刷形成的、位于巨大岩洞边缘的浅滩。冥河的主流在远处更深、更黑暗的河道中轰鸣，而这里只是一处小小的回流湾。
东方长傲依旧一动不动地躺着，任由冰冷的浅水浸泡着大半身体。他在等待，也在倾听。
除了水声，岩洞深处，似乎还有极其微弱的、类似水滴落下的“嘀嗒”声，以及……风声？很微弱的气流流动。
更重要的是，那股来自心脏处力量的牵引感，在这里变得清晰了少许。它指向的方向，似乎是岩洞的更深处，那黑暗的、风声传来的方向。
危险？还是机遇？
东方长傲没有立刻做出选择。他开始尝试进行更精细的“身体检查”。
左腿骨折，但似乎被水流冲刷，断骨没有严重错位。可以尝试固定。
肋骨断了至少三根（有几根在坠落和漂流中可能从五根减少到三根相对“稳定”的断裂状态），刺入肺部的风险暂时不大，但绝不能剧烈运动。
胸口贯穿伤是最大的麻烦，浸泡后已开始轻微溃烂感染，必须尽快处理。
灵气枯竭，但身体本能似乎开始自发地、极其缓慢地吸收周围那稀薄而阴寒的未知能量，虽然无法储存于丹田，却有一丝丝融入血肉，带来微弱的暖意和……修复力？虽然微乎其微。
他需要时间，需要安全的环境，需要处理伤口，需要能量。
这个浅滩，暂时还算隐蔽，水流声能掩盖一些动静。但并非久留之地，冥河之水哪怕被稀释，长期浸泡对伤势和这具普通肉体绝无好处。而且，那股牵引感指向的深处……
东方长傲终于做出了苏醒后的第一个主动动作。
他的右手食指，极其轻微地，在身下的沙石上，叩击了一下。
很轻，但在绝对寂静的背景下，那“哒”的一声，清晰得如同惊雷。
没有回应。没有潜藏的怪物被惊动，也没有机关触发。
他等了大约一百次心跳的时间。
然后，他缓缓地、以一个绝不牵动胸口伤势的角度，转动脖颈，让左脸脱离水面。
他睁开了眼睛。
适应了绝对黑暗的眼睛，此刻借着不知从岩洞何处折射而来的、微乎其微的、可能来自某种发光矿物或菌类的极暗淡幽光，勉强能看清周围一臂以内的模糊轮廓。
自己正躺在一个由黑色岩石构成的浅滩上，身下是冰冷的细沙和光滑的卵石。浅滩一侧是冥河支流，水流黝黑，深不见底。另一侧，是向上延伸的、湿滑的岩壁。而在岩壁的下方，靠近浅滩尽头的地方，有一个……缺口？
那更像是一条巨大的岩缝，或者坍塌形成的甬道入口，高度不足一人，内部一片漆黑，但确实有微弱的气流从里面吹出，带着比冥河之水更干冷几分的、尘土的气息。
而那股来自心脏处的牵引感，正明确地指向那个幽深的入口。
东方长傲的目光，在那入口处停留了许久。
然后，他收回视线，开始处理最紧要的事情。
他慢慢地、一点一点地挪动身体，利用尚且完好的右手和腰腹力量，配合着水流的浮力，让自己从仰躺变成侧卧，再变成以右手和右膝支撑的跪爬姿态。每一个动作都缓慢到极致，也痛苦到极致，额头上瞬间布满了冷汗，混合着冥河的水滴滚落。但他呼吸的节奏都没有乱，只是眼神更加冰冷锐利，像潜伏捕食前的野兽。
他撕下身上早已破烂不堪、浸满血污的衣物下摆——布料在冥河水中浸泡，居然没有腐烂，反而有种异样的柔韧感——用牙齿和右手配合，将左腿骨折处进行了简陋的捆绑固定。接着，他用找到的几块边缘相对光滑的扁平石块和剩余的布条，对胸部的伤口做了最基础的加压包扎，防止进一步溃烂和流血。
做完这一切，他几乎耗尽了刚刚积蓄起的一丝力气，趴在浅滩上，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥味和胸腔的刺痛。
休息。必须休息。
他闭上眼，开始尝试主动引导身体吸收空气中那稀薄的阴寒能量。不是修炼，只是最粗浅的、如同呼吸般的吞吐。效果微乎其微，但确实有那么一丝丝凉意渗入身体，被心脏处那股奇异力量转化后，化作微弱的热流，滋养着干涸的经脉和破损的血肉。
时间再次缓缓流逝。
当感觉右臂恢复了些许力气，足以支撑身体短暂移动时，东方长傲再次睁眼。
他看向那个岩缝入口。
进去，可能死。里面或许有未知的危险，或许那牵引感本身就是个陷阱。
不进去，留在这里，也是等死。伤势会恶化，可能会被后续的追兵（如果他们还敢下来搜的话）或冥河中的其他什么东西发现。
他没有任何犹豫，用右臂和右膝，开始向着那个黑暗的入口，一寸一寸地，挪动过去。
爬过潮湿的沙石，爬过冰冷的岩面。伤口摩擦带来的剧痛让他眼前阵阵发黑，但他爬行的轨迹，在浅滩的细沙上，留下了一条笔直的、没有任何犹豫和徘徊的线。
来到入口前。里面吹出的风带着陈腐的气息，但确实有气流，说明并非死路。
入口很低矮，必须完全匍匐才能进入。里面黑暗浓稠，仿佛能吞噬一切光线。
东方长傲在入口处停顿了一下，从旁边捡起一块巴掌大的、边缘锋利的黑色石片，握在还算完好的右手中。
然后，他低下头，毫不犹豫地，爬进了那片仿佛巨兽喉咙的黑暗之中。
黑暗瞬间将他吞没。
只有手中石片冰冷的触感，以及心脏处那越来越清晰的、带着微弱暖意的牵引，如同黑暗中唯一的道标，指引着他，向着未知的深处，缓缓爬去。