奏折送到京城时，朱由检正在西山看蒸汽爆破弹的试验。

　　这东西是赵士春按系统给的图纸琢磨出来的。

　　青铜外壳，里面填满火药，用蒸汽锻压机压实。

　　外壳很厚，能承受巨大的膛压，爆炸时威力惊人。

　　试验场上，一颗爆破弹被塞进特制的攻城炮里。

　　轰！

　　炮弹飞出，撞在一堵模拟城墙上。

　　轰隆！

　　巨响之后，那堵两丈厚的土墙被炸出一个大洞，碎石飞溅，烟尘弥漫。

　　朱由检看着那个大洞，点了点头。

　　“给袁崇焕送五十颗过去。告诉他，省着点用。”

　　爆破弹送到抚顺前线时，已经是十月底了。

　　袁崇焕收到这批宝贝，立刻召集将领商议。

　　“这玩意儿，威力巨大，但只有五十颗。”他说，“咱们不能乱用，得用在最关键的地方。”

　　他指着抚顺城门。

　　“就这里。把城门炸开，火器营冲进去，连发火铳扫清残敌。速战速决。”

　　第二天一早，十门攻城炮被推到抚顺城外五百步处。

　　炮手们调整好角度，塞进爆破弹，点燃引线。

　　轰！轰！轰！

　　十声巨响几乎同时响起。

　　十颗爆破弹呼啸着飞向城门。

　　三颗打偏了，落在城墙两侧，炸出两个大坑。七颗正中城门。

　　轰隆隆——

　　巨大的爆炸声震得人耳朵发麻。

　　烟尘散去后，明军士兵们看到，那座坚固的城门已经不见了。

　　城门周围的城墙也塌了一大片，碎石堆成斜坡，可以直接冲上去。

　　“火器营，冲！”袁崇焕下令。

　　两万火器营冲过壕沟，踩着碎石爬上城墙。

　　城头上的后金兵还在发懵——他们从没见过这种场面，城门就这么没了？城墙就这么塌了？

　　等他们反应过来时，明军的连发火铳已经响了。

　　砰砰砰砰砰砰！

　　弹如雨下。

　　后金兵成片倒下。

　　皇太极在城里听到爆炸声，就知道完了。

　　他带着亲兵往北门跑，边跑边回头看了一眼。

　　抚顺城，陷落了。

　　不到一天。

　　明军攻进城里，肃清残敌。后金守军一万多人，死了八千，剩下的两千多投降。

　　皇太极带着不到两万残兵，狼狈逃往赫图阿拉。

　　袁崇焕没有追。他让人清点战场，统计缴获。又写了一封密奏，向朱由检报捷。

　　“臣袁崇焕谨奏：今日攻城，蒸汽爆破弹一发破门，抚顺半日而下。皇太极仅率两万残部北遁。建虏大势已去，赫图阿拉指日可待。”

　　……

　　抚顺失守的消息传到赫图阿拉时，皇太极已经三天没合眼了。

　　他坐在汗宫里，面前摊着地图，上面标注着明军的进军路线。

　　沈阳丢了，抚顺丢了，再往下就是赫图阿拉。

　　赫图阿拉要是也丢了，后金就真的没了。

　　“汗王，”一个苍老的声音响起。

　　皇太极抬头，看见“先生”站在门口。

　　先生比上次见面时老了很多，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样。

　　这几个月他日夜赶工，指导工匠造火铳、造土炮、造火药包，累得脱了形。

　　“先生，有办法吗？”皇太极问。

　　先生走过来，在他对面坐下。

　　“只有一个办法。”

　　“什么？”

　　“诈降。”

　　皇太极一愣。

　　“诈降？”他重复这两个字，语气里带着怀疑，“袁崇焕会信？”

　　“信不信不重要。”先生说，“重要的是，让他派兵来受降。”

　　他指着地图上的一处山谷。

　　“这里是鹰嘴崖，从抚顺到赫图阿拉的必经之路。两侧是陡坡，中间一条窄路。咱们在这里设伏，等明军进了山谷，就滚石、火铳、土炮一起上。只要能吃掉他们几千人，就能拖延时间。”

　　“拖延时间有什么用？”皇太极问，“就算吃掉几千人，他们还有十几万。”

　　先生沉默了一会儿。

　　“有用。”他说，“拖延一天，就是一天。说不定……说不定会有转机。”

　　皇太极看着他，忽然明白了。

　　先生也不知道转机在哪。

　　但他必须这么说，因为不说，就一点希望都没了。

　　皇太极咬牙。

　　“好。就按先生说的办。”

　　他派范文程去诈降。

　　范文程是汉人，祖籍辽东，万历年间中过秀才。

　　努尔哈赤攻破抚顺时，他投降了后金，一直给皇太极当谋士。

　　这人能说会道，脑子转得快，是诈降的最佳人选。

　　范文程带着十几个随从，骑马南下，三天后到了明军大营。

　　袁崇焕在大帐里接见了他。

　　范文程跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪。

　　“袁督师，我们汗王……不是，皇太极他愿意投降！只求保全八旗子弟的性命，愿献出赫图阿拉，愿送质子入京，愿永不再犯大明！”

　　袁崇焕没说话，只是看着他。

　　范文程继续哭诉：“袁督师，建州人也是人，也有父母妻儿。这一仗打到现在，死了那么多人，够了。皇太极说了，只要您点头，他立刻率部投降，绝无二话！”

　　袁崇焕终于开口。

　　“你回去告诉皇太极，投降可以，但有条件。”

　　“什么条件？”

　　“第一，所有兵器，一律上缴。第二，所有战马，一律交出。第三，皇太极本人，必须亲自来我营中请降。”

　　范文程脸色变了变，但很快恢复镇定。

　　“这……袁督师，皇太极他……他怕您杀他。”

　　“不杀。”袁崇焕说，“朕有旨意，只要皇太极投降，可封他为归义王，赐宅北京，世代富贵。”

　　范文程跪在地上，磕了个头。

　　“好，我回去禀报汗王。”

　　他走了。

　　袁崇焕看着他的背影，忽然对身边的副将说。

　　“派人跟着他。看他往哪走。”

　　斥候跟着范文程，发现他没有回赫图阿拉，而是拐进了鹰嘴崖的山谷，在里面待了半个时辰才出来。

　　袁崇焕收到消息，冷笑了一声。

　　“果然有诈。”

　　他想了想，下令。

　　“派五千火器营，带足弹药，随范文程去受降。告诉他们，进了山谷，小心埋伏。”

　　五千火器营士兵，在参将王廷臣的带领下，跟着范文程往赫图阿拉走。

　　走了一天一夜，第二天中午，队伍进了鹰嘴崖的山谷。

　　山谷很长，两侧山势陡峭，怪石嶙峋，确实是个打埋伏的好地方。

　　王廷臣骑在马上，眯着眼看着两侧的山坡。

　　“停。”他忽然下令。

　　队伍停下。

　　范文程脸色一变，走过来问：“王将军，怎么停了？”

　　王廷臣看着他，没说话。

　　就在这时候，山坡上传来轰隆隆的巨响。

　　巨石滚下来。

　　两侧山坡上，后金伏兵冒出来，手持建州铳，对准山谷里的明军。

　　“放！”

　　砰砰砰砰！

　　子弹飞下来。

　　明军队伍里有人中弹倒下。

　　但更多的人反应很快。

　　“列阵！”王廷臣大喊。

　　五千火器营迅速结成圆阵，连发火铳轮番射击。子弹像暴雨一样朝山坡上倾泻过去。

　　后金伏兵被打得抬不起头。他们躲在石头后面，偶尔伸出枪管打一枪，但建州铳装填太慢，打一枪要等半天，根本压不住明军的火力。

　　山坡后面，后金的土炮也响了。

　　轰！轰！

　　炮弹落在圆阵里，炸死炸伤十几个明军。但土炮的准头太差，打了十几发，只有三发命中。

　　王廷臣咬牙。

　　“信号弹！放！”

　　一颗红色信号弹升上天空，在半空炸开，方圆几十里都能看见。

　　远处的明军大营里，袁崇焕看见了那颗信号弹。

　　“来了。”他说，“骑兵，跟我走。”

　　一万关宁铁骑翻身上马，朝鹰嘴崖的方向狂奔。

　　山谷里，战斗还在继续。

　　明军的圆阵虽然被压制住，但始终没有乱。连发火铳的密集火力，让后金伏兵不敢冲下来冲锋。

　　僵持了半个时辰，山坡上的伏兵开始急躁起来。

　　“冲下去！”一个后金将领喊，“再拖下去，明军援军就到了！”

　　几百个后金兵从山坡上冲下来。

　　但他们刚冲到半路，就被明军的连发火铳打成了筛子。

　　剩下的伏兵再也不敢冲了。

　　就在这时，山谷外传来轰隆隆的马蹄声。

　　袁崇焕的骑兵到了。

　　一万铁骑冲进山谷，从侧翼杀向后金伏兵。

　　后金伏兵彻底崩溃了。有人扔下枪就跑，被骑兵追上砍死。有人跪地投降，被绑起来。还有几个死硬的，被围住乱刀砍死。

　　范文程躲在石头后面，浑身发抖。

　　一个明军士兵发现了他，把他拖出来。

　　“将军，这个就是范文程！”

　　王廷臣走过来，看了他一眼。

　　“绑了。带回去，让袁督师发落。”

　　战斗结束了。

　　清点战场：明军阵亡两百三十七人，伤四百余人。后金伏兵死伤一千二百余人，被俘三百余人。

　　范文程被押回大营，跪在袁崇焕面前。

　　袁崇焕看着他，脸上没什么表情。

　　“范文程，”他说，“你是汉人，祖籍辽东。你读过圣贤书，应该知道什么叫忠孝节义。投靠建虏，帮着他们打大明，你心里过得去吗？”

　　范文程浑身发抖，说不出话。

　　“拉下去。”袁崇焕说，“等攻下赫图阿拉，一起处置。”

　　鹰嘴崖伏击战结束后的第三天，朱由检在京城收到了消息。

　　不是通过八百里加急，是通过蒸汽信号塔。

　　这东西是西山工坊最近才造出来的，原理很简单。

　　用核聚变装置提供的超高温蒸汽，驱动一个巨大的信号杆，信号杆可以上下左右转动，代表不同的数字。

　　每个数字对应一句话，事先编成密码本。

　　信号塔每隔五十里设一座，每座配十个信号兵。一座塔升起信号，下一座看到后，立刻升起同样的信号，如此接力传递。

　　从辽东到北京，一千里路，用快马要跑三天。

　　用信号塔，只需要两个时辰。

　　朱由检收到信号时，正在文华殿和徐光启商量蒸汽火车的事。

　　一个太监匆匆跑进来，递上一张纸条。

　　纸条上只有六个字：鹰嘴崖遇伏，胜。

　　朱由检看完，递给徐光启。

　　徐光启看完，愣了一下。

　　“陛下，这……这就收到了？昨天才发生的事？”

　　朱由检点头。

　　“信号塔传的。两个时辰，一千里。”

　　徐光启的手微微发抖。

　　他想起年轻时读过的书，说周幽王烽火戏诸侯，烽火传讯，一日千里。但那只是传说，谁也没见过。现在，他亲眼见到了。

　　“陛下，这……这是神器啊。”

　　朱由检笑了笑，没接话。

　　他看向北方。

　　袁崇焕赢了。

　　但还没完。

　　皇太极还没死，后金还没灭。

　　他站起来，走到地图前。

　　“传旨给西山工坊，”他说，“加急赶制两百支连发火铳，十门野战炮，立即送往辽东。再给袁崇焕传信号：全力攻城，务必全歼。”

　　两天后，两百支火铳和十门炮运到了辽东前线。

　　袁崇焕收到这批军火，立刻召集将领部署攻城。

　　赫图阿拉，已经在眼前了。

　　这座后金的发源地，此刻像一只受惊的刺猬，缩在山里，城门紧闭，城头上站满了士兵。

　　皇太极站在城楼上，看着远处明军的营寨。

　　营寨连绵十几里，旗帜飘扬，炊烟袅袅。时不时有骑兵巡逻，有炮兵操练。

　　十五万人，把他围得水泄不通。

　　他回头看了一眼城里。

　　城里还有不到两万残兵，粮草只够吃半个月。火铳只剩几百支，弹药快用完了，土炮也打不了几发。

　　他忽然想起五年前，自己刚登基的时候。那时候后金如日中天，八旗兵横扫辽东，蒙古诸部争着来投，朝鲜吓得年年进贡。他以为，再打几年，就能打进山海关，入主中原。

　　现在呢？

　　沈阳丢了，抚顺丢了，赫图阿拉被围。八万大军只剩两万，精锐尽丧，火器被碾压。

　　他握紧拳头，指甲掐进肉里。

　　“朱由检……”他低声念着这个名字，眼里全是恨意。

　　城外，袁崇焕也在看着赫图阿拉。

　　他骑在马上，拿着千里镜，仔细观察城墙。

　　城墙不高，但很厚，是当年努尔哈赤亲自督建的。城门是铁皮包的，很结实。城头上站着士兵，手里拿着火铳。

　　“传令，”他说，“炮兵营架炮，对准城门。火器营待命，随时准备冲锋。”

　　命令传下去，明军开始行动。

　　五百门炮对准城门，炮手调整角度，塞进炮弹。

　　“放！”

　　轰！轰！轰！

　　五百门炮同时开火。

　　城门被炸得稀巴烂。

　　火器营冲进去，连发火铳清扫残敌。

　　战斗持续了不到一个时辰。

　　赫图阿拉，陷落。

　　皇太极带着最后几百个亲兵，从北门突围，逃进了深山。

　　袁崇焕没有追。他知道，深山老林里追几百个人，不值得。

　　他站在汗宫里，看着那些金碧辉煌的装饰，忽然想起一个人。

　　范文程。

　　那个汉奸，还关在大营里。

　　“传令，”他说，“把范文程带上来。”

　　范文程被押上来时，已经没了人样。

　　头发散了，衣服破了，脸上全是灰。

　　看见袁崇焕，他扑通跪在地上，拼命磕头。