孙德明听了这事，笑了笑，觉得挺有意思。

　　他回到地理所，继续画他的世界地图。

　　世界地图已经画了大半年了。

　　他把大明的海图、西洋的地图、南洋的航线图、阿古从台湾带回来的观星图。

　　全部拼在一起，画出了一张从未有过的地图。

　　地图上，大明在正中间，东边是海，海上有日本、吕宋、爪哇，再往东，是一片空白。

　　西边是陆地，陆地连着西域、吐蕃、天竺，再往西，是波斯、阿拉伯、欧罗巴。

　　欧罗巴再往西，隔着一片大洋，还有一块巨大的陆地。

　　上面什么也没标，只有几个字：未知之地。

　　孙德明把那块空白看了很久，然后拿起笔，在空白处写了两个字：待探。

　　四月中旬，阿古从南洋发回一封信。

　　信是托商船带回来的，在路上走了两个月。

　　信上说，徐公号和定波号已经过了爪哇，正在往南走。

　　海上的风浪越来越大，天越来越冷。

　　他们按照陛下的吩咐，在船上养了鸡鸭，种了菜。

　　鸡鸭下蛋了，菜也发芽了，一切顺利。

　　信的最后，阿古写了一句：臣等一切安好，请陛下放心。

　　朱由检看完信，把信折好，放进抽屉里。

　　他站起来，走到窗前，看着外面的天色。

　　天快黑了，宫墙上的琉璃瓦还映着最后一抹光。

　　他转身，走回案前，翻开下一本奏折。

　　那奏折是陕西来的，说今年的春耕顺利，新推广的玉米和红薯长势很好，预计又是一个丰收年。

　　他看完，批了一个“好”字，放在一边。

　　又翻开一本，是两广总督的，说最近有西洋商船到广州港，带来了不少新奇的货物，还带来了几个传教士，想在广州建教堂。

　　朱由检想了想，批了四个字：暂缓办理。

　　教堂的事，不是不能建，但不能让西洋人觉得大明什么都答应。

　　再翻开一本，是辽东的，说铁岭屯田营的收成不错，那些女真人已经学会了种地，今年上交的公粮比去年多了三成。

　　袁崇焕在奏折后面附了一句话：夷众已服，屯田可固，陛下可安心经略海疆。

　　朱由检看着这句话，笑了一下。

　　他把奏折合上，放在一边。

　　窗外彻底黑了。

　　王承恩进来点灯，问他今晚在哪里用膳。

　　朱由检说，随便弄点，在这吃就行。

　　王承恩应了一声，出去传膳。

　　朱由检靠在椅背上，闭着眼睛。

　　脑子里还在想着那些事。

　　南洋的海盗，西洋人的阴谋，格物科学院，铁甲舰，南极探险队。

　　事情一件接一件，没有尽头。

　　但他不觉得累，也没想过停下来。

　　膳传上来了，很简单，一碗粥，一碟咸菜，两个馒头。

　　朱由检吃了半个馒头，喝了一碗粥，把剩下的馒头掰开，蘸着咸菜汤，慢慢嚼着。

　　吃完之后，他继续批奏折。

　　直到夜深了，王承恩催了好几次，他才放下笔，起身回寝宫。

　　走到门口，他回头看了一眼那张海图。

　　海图上的大明，在正中间，周围是海，海的尽头是空白。

　　那些空白的地方，总有一天会填满。

　　……

　　崇祯十年正月，朱由检定下了南巡台湾的主意。

　　腊月底，这事就落了定。

　　周延儒把行程安排递上来时，朱由检正翻着登州送来的船厂进度报告。

　　他随手翻了几页，把报告搁在案头。

　　开口问周延儒：“台湾那边的学堂，建得怎么样了？”

　　周延儒回话：“基隆港的分校已经完工，招了一百多个学生，有汉人的孩子，也有土著部落的。”

　　朱由检点了点头，说：“去看看。”

　　随行的人不多。

　　除了贴身侍卫和几位内阁大臣，就只有阿古。

　　阿古半个月前刚从登州赶回京城。

　　科学院的事刚告一段落，他就接到了伴驾南巡的旨意。

　　他站在船头，盯着海面，没怎么开口。

　　旁边的人凑过来搭话，他只随口应了一两句，又转头望向远处的海面。

　　船队从登州出发，先到杭州，再顺着海岸一路南下。

　　过了福建地界，海水的颜色变了。

　　从灰绿转成了深蓝，浪也跟着大了起来。

　　此时船队抵达基隆港。

　　港口外，远远就能看见几根烟囱正冒着烟。

　　那是去年刚建成的蒸汽船厂的烟囱。

　　船厂旁边就是码头，码头上停着几艘蒸汽商船，正忙着装货。

　　码头后面是一片新盖的房子，红砖白墙，排得整整齐齐。

　　再往后是山，山上是绿油油的梯田，有人正在田里忙活。

　　阿古站在船舷边，盯着那片梯田，看了很久。

　　他当年离开的时候，这里还是一片荒地。

　　长满了野草，连条能走的路都没有。

　　真是物是人非啊。

　　时间匆匆流去，一去不复返了。

　　船稳稳靠了岸。

　　台湾知府姓陈，四十出头，福建人，前年刚调任过来。

　　他带着一众官员和土著部落首领，早就在码头上等着接驾。

　　朱由检走下船，陈知府当即跪了下去。

　　身后的人跟着齐刷刷跪下，黑压压跪了一片。

　　朱由检让他们起身，说：“先去城里看看。”

　　基隆城不大，却修得十分整齐。

　　三条大街横平竖直，路面用碎石铺就，两边都种了树。

　　街上的商铺一家挨着一家，有卖布的，卖粮的，卖日用百货的，还有几家饭馆。

　　路上的行人不少。

　　有汉人，有土著，还有几个金发碧眼的西洋商人，穿着大明的衣裳，在街上闲逛。

　　这里确实比较开放，各处通商的都有。

　　朱由检走在大街上，看见一个土著妇人蹲在路边卖菜。

　　筐里的青菜和萝卜，码得整整齐齐。

　　旁边一个汉人老太太正跟她讲价，两个人连说带比划了半天，最终成了交。

　　土著妇人笑了笑，露出一口白牙。

　　朱由检站在旁边看了一会儿，没出声，继续往前走去。

　　走到街尾往里看，就是水师学堂台湾分校。

　　大门敞开着，那里面传来朗朗的读书声。

　　是知识的气息！

　　朱由检走进去，站在教室外面听了一会儿。

　　教书的先生是个年轻的水师毕业生，正在讲航海测算。

　　他在黑板上画了一幅星图，指着上面的星星，一个一个念出名字。

　　下面的学生跟着齐声念，声音整齐洪亮。

　　朱由检扫了一眼，教室里有三十多个学生。

　　有汉人，有土著，还有一个看着像是从南洋来的，皮肤黝黑。

　　很好！这些孩子就是大明的未来，一定要好好学习哦！

　　阿古站在朱由检身后，望着教室里的学生，没出声。

　　他想起了自己当年在登州水师学堂的日子。

　　现在这些孩子，比他当年强多了。

　　他们有学堂，有先生，有现成的书可以读。

　　不用像他当年那样，什么都得自己摸着石头过河。

　　陈知府在旁边低声介绍，分校去年秋天正式开学，一共招了一百二十个学生，分了四个班。

　　教的内容和登州总堂完全一致，航海、测算、炮术、海图，样样都教。

　　学生里有本地的，也有从福建、广东过来的，还有不少从南洋来的留学生。

　　朱由检微微点头，没再多说什么。

　　从学堂出来，一行人去了港口。

　　码头上正忙着装货，蒸汽吊机把一箱箱茶叶和丝绸稳稳吊到船上，底下的工人喊着整齐的号子。

　　港口外停着不少船。

　　有大明的蒸汽战舰，有商船，还有几艘西洋人的帆船，船头挂着没人认得的旗子。

　　陈知府上前回话：“去年一整年，台湾府的商税收入有八十万两白银，比前年翻了整整一倍。”

　　“粮食也够吃了，去年推广的红薯和土豆，收成极好，亩产比江南地区还要高。”

　　“现在台湾的百姓，不光能吃饱饭，还能有余粮卖到福建、广东去。”

　　朱由检站在码头上，望着那些来来往往的船只，忽然开口问：“现在台湾有多少人？”

　　陈知府赶紧回话：“加上土著部落的人口，大概有二十多万。”

　　“前年才十几万，这两年从福建、广东迁过来不少人，都是冲着这边开荒免赋、工坊招工来的。”

　　朱由检摇了摇头，说：“人还不够。”

　　“南洋那边，需要更多的大明商船，需要更多的人去开航线、建码头。”

　　“台湾是南洋的门户，人太少，这个门户就立不起来。”

　　陈知府连连躬身点头，不敢多话。

　　下午，一行人动身去安平镇。

　　那是阿古的故乡，在台湾南部，从基隆过去要走整整一天。

　　阿古坐在马车上，望着窗外的田野和村庄，心里五味杂陈。

　　路是新修的，平整宽阔，两边都种了树。

　　田里的庄稼长势极好，绿油油的一片。

　　路边的村子一个挨着一个，房子都是新盖的，红砖白墙，和北边的村子一模一样。

　　到安平镇的时候，天已经快黑了。

　　镇子不大，却十分热闹。

　　街上全是卖吃食的摊子，有卖糖葫芦的，卖烤红薯的，卖热汤面的，热气腾腾的香气飘了满街。

　　孩子们在街上追跑打闹，大人们坐在自家门口闲聊。

　　阿古下了马车，站在街口，望着眼前的街道，忽然不知道该往哪走。

　　他当年离开的时候，这里只是一条坑坑洼洼的土路。

　　两边全是茅草屋，风一吹就四处漏风。

　　现在全变了。

　　他一点都认不出来了。

　　这还是之前那个地方吗？

　　他沿着街道慢慢往前走，走到街尾，看见一个老妇人坐在门口择菜。

　　他停下脚步，望着那个老妇人。

　　老妇人抬起头，也看向他。

　　两个人对视了片刻。

　　老妇人忽然猛地站了起来，手里的菜掉在了地上。

　　“你是阿古？”她的声音抖得厉害。

　　阿古慢慢点了点头，没想到这个老妇人能认出自己。

　　老妇人一下子扑过来，紧紧抓住他的胳膊，上上下下打量着他，眼泪瞬间就掉了下来。

　　“你回来了，你终于回来了。”

　　“你阿爸要是知道，该多高兴啊。”

　　阿古站在原地，任由她抓着自己的胳膊，没动。

　　不要触及我的回忆啊，我本已经释怀了的！

　　老妇人抹着眼泪，拉着他往屋里走。

　　屋里光线很暗，只点了一盏油灯。

　　灶台上煮着东西，咕嘟咕嘟地响着。

　　老妇人让他坐下，给他倒了碗热水，说：“你阿爸的坟，就在后山，我一直帮你看着呢，年年都去上坟添土。”

　　阿古端着碗，没喝水也没出声。

　　像一个乖乖的孩子，正在听一位老人讲故事。

　　老妇人又接着说：“你现在出息了，跟着皇帝来的，街上都传遍了。”

　　“你阿爸要是知道，该多高兴啊。”

　　阿古想他爸了，在这天晚上，他独自去看了看他爸的坟，看了一整晚。

　　第二天一早，朱由检去看了安平镇的船厂。

　　船厂是去年建成的，规模不大，只有两个船台，但设备都是新的。

　　蒸汽机、锻压机、切割机，全是从登州运来的。

　　厂长是个五十多岁的老工匠，姓刘，登州人，在船厂干了一辈子。

　　他带着朱由检在船厂里转了一圈，指着船台上正在建造的商船。

　　说：“这是台湾本地造的第一艘蒸汽船，下个月就能下水。”

　　朱由检开口问：“工匠都是哪里来的？”

　　刘厂长回话：“有的是从登州总厂调过来的老师傅，有的是本地招的年轻人。”

　　“还有一些是土著部落的汉子，学了手艺，现在也能上手干活了。”

　　朱由检点了点头，走到船台边，伸手摸了摸那艘还没完工的船身。

　　船身是木头的，但龙骨是铁铸的，蒸汽机也是全铁的。

　　朱由检站在沙滩上，望着那些玩闹的孩子，没出声。

　　此时阿古也回到了朱由检身边。

　　“朕打算在台湾设航海总校，你来当总教习。”

　　阿古愣了一下，没反应过来。

　　朱由检接着说：“你是台湾人，懂海，懂航海，更懂怎么教那些想出海的孩子。”

　　“你来教，比谁都合适。”

　　阿古站在原地没出声。

　　“怎么，不愿意？”

　　阿古赶紧躬身，说：“不是。臣只是……臣怕自己教不好。”

　　朱由检笑了笑，说：“你在登州不是已经教过了？那些学生，不是学得挺好？”

　　阿古张了张嘴，一句话也没说出来。

　　朱由检拍了拍他的肩膀，说：“就这么定了。”