多尔衮跃跃欲试。

　　“十万。”皇太极说，“八旗精锐全带上，不留后手。”

　　这是倾巢而出。

　　赢了，入主中原。

　　输了……没有输的选项。

　　“沈阳呢？”代善问，“不留人守？”

　　“留五千老弱，做做样子就行。”皇太极说，“明军不敢来。袁崇焕在山海关，动不了。其他明军，没那个胆子。”

　　确实。

　　明军早就没了进攻的勇气。几十年来，都是被动挨打，防守都防不过来，哪还敢主动出击？

　　会议结束，几个旗主退下。

　　皇太极一个人坐在殿里，看着地图。

　　地图上，从沈阳到北京，画了一条红线。

　　那是他计划的行军路线：出沈阳，往西，进蒙古草原，绕过山海关，从喜峰口破关，直扑北京。

　　距离：一千八百里。

　　时间：二十天。

　　这是铁马火轮车加持下的速度。

　　没有铁马火轮车，这段路要走两个月。两个月，粮草早吃光了，人也累垮了。

　　这就是代差。

　　技术上的代差。

　　皇太极相信，这种代差，明国追不上。

　　他们太老了，太笨重了，太自大了。以为守着长城就安全，以为靠着火器就无敌，以为天朝上国就永远是天朝上国。

　　殊不知，时代变了。

　　窗外传来风声。

　　皇太极走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得烛火摇曳。

　　要变天了。

　　……

　　北京，乾清宫。

　　朱由检做了个梦。

　　梦里，他站在一棵老槐树下，树上挂着白绫。他踩上凳子，把头伸进去，然后踢倒凳子。

　　窒息感传来，眼前发黑。

　　就在这时候，他醒了。

　　浑身冷汗，心跳如鼓。

　　又是这个梦。

　　从登基那天开始，他就时不时做这个梦。每次都是一样的场景，一样的结局。

　　他问过太医，太医说是忧思过度，开了安神的方子。喝了，没用。

　　后来他就不问了。

　　也许这就是命。

　　但朱由检不信命。

　　他是皇帝，天下之主。他的命，应该自己掌握。

　　窗外天还没亮。

　　朱由检起身，披上外袍，走到书桌前。桌上堆着奏报，都是各地送来的。陕西旱情，河南蝗灾，湖广水患——没一件好事。

　　他随手翻开一本，看了两行，又合上。

　　看不进去。

　　脑子里还是那个梦。

　　白绫，老槐树，煤山——这些意象，到底是什么意思？

　　正想着，脑子里忽然一疼。

　　像针扎一样。

　　然后，眼前出现了画面。

　　不是梦，是清晰的、鲜活的画面。

　　画面里，是长城。喜峰口。

　　日期标注：崇祯二年十月二十七日。

　　画面动了起来。

　　穿着蓝袍的后金兵，像潮水一样涌上城墙。明军守兵寥寥无几，象征性地抵抗了一下，就溃散了。

　　关口被破。

　　后金大军涌入关内。

　　画面切换。

　　北京城下，烽烟四起。明军和后金军厮杀，尸横遍野。一个穿着明光铠的将领在指挥，那是袁崇焕。

　　再切换。

　　紫禁城，乾清宫。他，朱由检，坐在龙椅上，脸色铁青。下面跪着一群大臣，在争吵。

　　“袁崇焕纵敌深入，当斩！”

　　“关宁军浴血奋战，有功无过！”

　　“议和吧陛下，打不过了……”

　　“不能议和！祖宗之地，寸土不让！”

　　吵成一团。

　　画面又变。

　　袁崇焕被押入诏狱。刑场上，凌迟。百姓争食其肉。

　　再变。

　　后金军退去，但大明元气大伤。各地民变愈演愈烈，官军疲于奔命。

　　最后。

　　煤山，老槐树，白绫。

　　他，朱由检，自缢。

　　画面定格。

　　然后浮现一行字：

　　【己巳之变。大明国运转折点。原历史轨迹。】

　　朱由检猛地睁开眼睛。

　　他还在乾清宫，还坐在书桌前。窗外天色微明，一切如常。

　　但冷汗已经湿透了内衣。

　　刚才那些画面……是什么？

　　预知？

　　警示？

　　还是……这就是原本会发生的历史？

　　朱由检站起来，踉跄了一下，扶住桌子才站稳。

　　他走到铜镜前，看着镜中的自己。

　　十九岁，年轻，但眼窝深陷，眼神疲惫。这张脸，和梦里那个自缢的皇帝，一模一样。

　　不。

　　他摇头。

　　不一样。

　　梦里那个皇帝，绝望，无助，认命。

　　他不是。

　　他有系统，有炼钢厂，有钢甲钢刀，有曹文诏，有提前准备的袁崇焕。

　　他不会让那些画面成真。

　　绝对不会。

　　“王承恩！”他喊道。

　　王承恩匆匆进来：“陛下？”

　　“现在是什么日子？”朱由检问。

　　“回陛下，十月二十。”

　　十月二十。

　　离十月二十七，还有七天。

　　七天时间，够吗？

　　够。

　　朱由检深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　那些画面给了他太多信息。

　　第一，皇太极会从喜峰口破关。时间：十月二十七。

　　第二，袁崇焕会率关宁军回援，在北京城下血战。

　　第三，朝中会有人诬陷袁崇焕纵敌，导致他被下狱处死。

　　第四，此战后，大明元气大伤，最终走向灭亡。

　　但现在，这些都不会发生了。

　　因为朱由检知道了。

　　知道了，就能防备。

　　“传旨。”朱由检说，“八百里加急，送蓟辽总督刘策：喜峰口、大安口、洪山口，三处关口，增兵三倍。多备火器滚木，日夜戒备。若有失，提头来见。”

　　“是！”

　　“再传旨给曹文诏：不用来京师了，直接去喜峰口外埋伏。十月二十七日前，必须到位。见到建虏，不要硬拼，袭扰其后方，烧其粮草。”

　　“是！”

　　“还有，”朱由检想了想，“传袁崇焕进宫。朕要见他，现在。”

　　一道道命令发出去。

　　乾清宫忙碌起来。

　　朱由检坐在龙椅上，看着太监们进进出出，心里渐渐平静。

　　乾清宫里，朱由检盯着眼前渐渐消散的幻象光影，久久没有动弹。

　　王承恩端了热茶进来，看见皇帝脸色发白、额角见汗的模样，吓了一跳：“陛下，您这是……”

　　“朕没事。现在，去传内阁，还有兵部王尚书。现在就来。”

　　王承恩不敢多问，赶紧去了。

　　殿里又剩朱由检一人。

　　他走到铜盆前，掬起冷水泼在脸上。

　　冰冷的感觉让他清醒了些，但心头那股寒意却挥之不去。

　　煤山。老槐树。白绫。

　　还有那些破碎的画面：喜峰口溃散的守军，北京城下的血战，诏狱里袁崇焕绝望的脸……

　　朱由检擦干脸，坐回御案后。

　　他铺开纸，拿起笔，开始写。

　　写那些画面里的关键节点：日期，地点，人物，事件。

　　写得很快，字迹有些潦草，但每一个字都力透纸背。

　　写到“袁崇焕下狱”时，笔尖顿了顿。

　　袁崇焕。

　　这个人在辽东五年，练兵筹饷，筑城修堡，硬是把快要崩盘的关宁防线重新撑了起来。

　　朝中对他有褒有贬，有人说他跋扈，有人说他擅权，也有人说他是大明的长城。

　　朱由检原本打算重用他，甚至想把整顿九边兵备的重任交给他。

　　可现在幻象显示，这个人会被下狱，会被凌迟，会死得极其惨烈。

　　而这一切发生时，自己，或者说，那个“可能”的自己。

　　就坐在龙椅上，默许了这一切。

　　朱由检放下笔，闭了闭眼。

　　他需要理清思路。

　　现在系统的画面如此的清晰。这表明在原来的历史轨迹上，大明在不久之后会经历己巳之变，随后大明便彻底没救。

　　关键是要知道，为什么会走向那个结局。

　　半个时辰后，钱龙锡、温体仁、周延儒和兵部尚书王洽都到了。

　　朱由检没有让他们坐，直接让王承恩搬来一块大木板，自己拿着炭笔站到前面。

　　几位大臣面面相觑，不知道陛下要做什么。

　　“今日叫诸位来，是要做一场推演。”朱由检用炭笔在木板中央画了一条竖线，左边写上“已知”，右边写上“假设”。

　　“已知的是，”他在左边写下第一行，“建虏有铁马火轮车，运兵神速。皇太极已集结十万大军，动向不明。”

　　王洽点头：“蓟辽总督刘策昨日奏报，建虏在广宁一带频繁调动，确有南下迹象。”

　　“假设的是，如果建虏不从山海关正面来，而是绕道蒙古，破长城薄弱处，直扑京师。我军该如何应对？”

　　几位大臣脸色都严肃起来。

　　这个假设很大胆，但不是不可能。

　　蒙古诸部这些年和后金勾勾搭搭，借条路给他们，完全做得出来。

　　钱龙锡先开口：“若真如此，当急调宣大、蓟镇精兵堵截。同时令袁崇焕率关宁军入卫，内外夹击。”

　　“时间呢？”朱由检问，“从发现建虏破关，到调兵布防，需要多久？”

　　王洽估算了一下：“发现敌情，快马报京师，一日。朝廷议定方略，半日。传旨各镇，一日。”

　　“各镇整军出发，至少两日。赶到指定位置……看距离，近则三五日，远则七八日。”

　　“也就是说，”朱由检在木板上写下一串数字，“从建虏破关，到我军完成布防，最快也要六七日。这六七日，建虏能走多远？”

　　殿里安静了。

　　大家都知道答案。

　　建虏骑兵一人三马，日行百里很轻松。

　　六七日，足以从长城冲到北京城下。

　　“所以，第二种假设：如果堵截不及，建虏兵临城下。我军该如何？”

　　温体仁沉吟道：“京师城高池深，京营尚有十万，粮草充足。坚守待援，应无问题。”

　　“届时各地勤王军云集，建虏久攻不下，自会退去。”

　　“勤王军要多久能到？”朱由检追问。

　　“近的如宣大、山西，三五日。远的如陕西、河南，半月以上。”王洽回答。

　　“这半月，建虏会在城外做什么？”

　　答案不言而喻：烧杀抢掠。

　　周延儒补充道：“还有一种可能：建虏围城打援。在城外设伏，专打各地来的勤王军。一支一支吃掉，等我军无援可调。”

　　这个推测更可怕。

　　几位大臣的脸色都不太好看了。

　　朱由检看在眼里，继续往下推：“假设勤王军被击溃，京师被围数月。城内粮草耗尽，军心涣散。届时，会如何？”

　　没人回答。

　　但答案都在每个人心里。

　　“再假设，”朱由检的声音很平静，平静得让人心里发毛。

　　“终于打退了建虏，但我大明精锐尽丧，国库空虚。”

　　“陕西旱灾未解，河南蝗灾又起，湖广水患不绝——流民变成流寇，流寇变成大军。”

　　”朝廷无钱赈济，无力剿匪。九边军饷拖欠，将士离心。”

　　“然后……”

　　他顿了顿，看向几位大臣。

　　“然后会怎样？”

　　死寂，在场的人都已经被这种假设吓的说不出话了。

　　钱龙锡喉咙动了动，艰难地说：“陛下，这……这推演太过悲观。我大明立国二百余年，底蕴深厚，断不至于……”

　　“不至于？”朱由检打断他，“嘉靖二十九年，俺答汗兵临城下，京师戒严，朝廷震动。”

　　“那时距离土木堡之变不过八十余年。八十年前，谁能想到天子会被俘，五十万大军会全军覆没？”

　　这话揭了伤疤。

　　土木堡之变，是大明永远的痛。

　　“朕今日说这些，不是要危言耸听。”

　　朱由检放下炭笔，走回御案后坐下，“是要告诉诸位，最坏的情况，有可能发生。而我们要做的，就是不让它发生。”

　　几位大臣互相看了看。

　　他们听明白了。陛下这是在敲警钟。

　　“陛下，”王洽起身拱手，“臣等明白。当务之急是加强防备。”

　　“喜峰口、大安口、洪山口这些薄弱处，已按陛下旨意增兵三倍。”

　　“袁崇焕所部两万关宁铁骑，三日前已抵蓟州。曹文诏的三千突骑营，也已秘密北上。”

　　“好。”朱由检点头，“但朕要的，不只是防守。”

　　他看向王洽：“兵部有没有想过，主动出击？”

　　“主动出击？”王洽一愣，“陛下的意思是……”

　　“皇太极若率主力南下，沈阳必然空虚。”朱由检说。

　　“派一支精兵，绕道草原，直捣黄龙。不求攻破沈阳，只求烧其粮草，乱其后方。”

　　“皇太极闻讯，必回师救援。届时我军半路截击，可获全胜。”

　　这思路让几位大臣眼睛一亮。

　　围魏救赵。

　　“只是……”钱龙锡犹豫，“深入敌后，风险太大。万一被围……”