晚上，约瑟夫他们坐在战壕里。

　　月亮出来了，被薄薄的云遮着，战场这一段难得有几个小时的安静，远处的炮声偶尔响几声，但都有气无力。

　　汤姆把自己的面具拿出来，摸了摸那条橡皮绳，“约瑟夫，这东西真的管用吗？”

　　“管用。”

　　“你确定？”

　　约瑟夫想了一秒。

　　“我希望我们不需要验证这件事，”他说，“把面具绑紧一点，侧面那条绳，再拉两个结。”

　　汤姆照做了。

　　奥康纳靠着战壕壁，把面具搭在膝盖上，闭着眼，“我跟你说，如果哪天德国佬真的放绿烟，我他妈第一个往前冲，不是因为我不怕死，是因为我要看看这玩意儿到底行不行。”

　　“那你就是人类史上第一次活体实验。”约瑟夫说。

　　“哟，还活体实验，你可真能说。”

　　麦克唐纳没说话，在用刺刀刻一小块木头，细碎的木屑落在地上。

　　哈里斯靠在最里面，帽子压得很低，像睡着了，又像没睡。他有种老兵的本事，看上去在睡觉，但任何风吹草动都会让他弹起来。

　　战壕上方只露出很窄的一条天空，云从上面飘过去，月亮走过去，偶尔能看到几颗星星。

　　约瑟夫盯着那道细缝，没有说话。

　　九月二十五日。

　　离那个日子还有一段时间，但不多了。

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　　后勤部在战壕后方将近两公里，设在一个半废的比利时小村子里。

　　约瑟夫在饭后出发，但没有告诉任何人他去哪里。

　　他沿着交通壕走了一段，再从一处缺口爬上来，踩着泥泞的田间小路往后方走。路两边是收割过的麦茬，黑色的土翻着，不知道是炮翻的还是犁翻的。

　　他的脑子里一直在转同一件事——他需要看看气象记录，或者任何关于25号前后风向的档案。不一定有，但值得去找。

　　副本里有其他玩家，在各个位置影响着战局。

　　所以他没有办法百分百确定——历史还在按照原来的轨道走吗？

　　也许某个玩家做了什么，让25号那天的风向完全不同。也许一切平安无事，毒气顺顺当当飘向德军战壕，他白担心一场。

　　但也许，历史没变，风还是要回吹。

　　他得看看数据。

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　　二十分钟后，约瑟夫到达村子。这里临街的一排石头房子被征用了，堆着弹药箱和补给袋，村口有几匹军马，被拴在缺了半截的铁栅栏上。

　　后勤文书挤在一间屋子的角落，桌上摞着厚厚一叠发黄的档案和表格，旁边放着一盏油灯和一杯凉了的茶。

　　约瑟夫一进门，靴子带进来半脚掌的泥，文书抬起头来：“林登中士，什么事？”

　　“我想看看气象记录，”约瑟夫说，“有没有这一带过去几年九月下旬的风向观测表？”

　　文书愣了一下：“风向表？”

　　“对。”

　　“……你要这个干什么？”

　　“战壕工程需要，”约瑟夫说，“研究地面气流，做防潮排水。”

　　文书看了他一眼，表情是那种“我不信但我也懒得追问”的神情，转身去翻了半天木板钉成的简易柜子，抱出一摞积了薄灰的档案夹，在桌上咣的一声放下，说：“在这，自己找，找完放回去，别弄乱了。”

　　约瑟夫道了谢，把档案夹搬到窗边，坐下来开始翻看。

　　他翻了将近一个小时，最终找到了过去四年同期的气象站观测记录，把9月25日前后的风向数据单独摘出来排列，一列一列往下看。

　　窗外的下午在一点一点变暗，数据也在一点一点成形。

　　主导风向是西南风，从英军朝德军方向吹，这没错。

　　但九月下旬，每隔几天，靠近地表的气流会出现短暂偏转——尤其是清晨时候。

　　约瑟夫在25日那栏停下来，往前翻，翻到前一年同期，再前一年。

　　确实有这个规律。清晨六点到八点，地表风向逆转，时间很短，但确实发生过。

　　他把笔记本抽出来，把关键数据抄下来，然后盯着那页纸出神。

　　在他写那篇稿子之前，他从来没觉得一战用毒气有什么特别的地方——不就是武器，跟子弹炮弹一样，无非是换了个方式杀人。

　　但后来他真的深入进去，看了受害者的证词，看了医护记录，看了那些描述士兵死状的文字，才有了一个直观的概念。

　　氯气会破坏肺部，人会慢慢溺死在自己的体液里，整个过程可以长达数小时。

　　这在2026年是被《化学武器公约》明令禁止的东西，一百多个国家签字，全世界达成共识——这玩意太残忍，不准用。

　　但在1915年，这是一个新武器，是战术进步，是值得鼓掌的创新。

　　他们在这里，准备用它。

　　然后也许要被它反噬。

　　约瑟夫把笔记本合上，档案夹归回原位，向文书道了谢，出门去找连部。

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　　连长威尔逊上尉的连部指挥位也在这个小村子里，离后勤文书不远，是村头一个半地下的地窖改的，石头台阶湿漉漉的，得低头才能进去。里面点着两盏油灯，把威尔逊上尉被烟草熏黄的胡子照得有点发红，他正对着地图发愁。

　　看见约瑟夫进来，他抬起头：“什么事，林登？”

　　“上尉，”约瑟夫把笔记本放到地图边上，打开那页数据，“是关于25号计划用毒气的事。我查了一下这一带近几年九月下旬的气象记录，发现一个问题。”

　　威尔逊上尉低头看了看那页数据，然后抬起头：

　　“……你是学气象学的？”

　　“自学的，上尉。”

　　“哪本书？”

　　约瑟夫报了个书名。

　　威尔逊上尉一脸“我没读过，所以不知道你说得对不对”的诚实表情，他盯着那页数据又看了一会儿，摸了摸胡子。

　　“你是说，毒气会吹回我们自己的战壕里？”

　　“有这个可能，上尉。主导风向没问题，但历史记录上，25号前后的清晨，地表气流有过多次短暂逆转，六点到八点这个窗口风险最高。”

　　威尔逊上尉皱起眉头，往椅背上一靠，沉默了几秒。

　　“这事我做不了主，毒气进攻是旅部批的计划，”他说，叹了口气，然后抬起头，“但你这个数据，我不能当没看见。我帮你写个备忘，你一起送到营长那里。”

　　“行，谢谢上尉。”

　　威尔逊上尉已经拿起了笔，一边写一边抬头看他：

　　“你那边面具还够吗，就是你给全排做的那个——”

　　“目前够，上尉，但材料快用完了。”

　　“去找后勤，直接拿，我跟他们说。”他顿了顿，“多做几套，别省。”