之后的一个小时，他们继续在村子废墟里推进。他们清了两条街，打穿了三栋房子。

　　战术直觉的视觉模式已经到时间了，约瑟夫在冷却期里打开了感知力模式。这不如视觉模式精确，但还算够用。

　　他带着他们往前走，按照那套轮流推进、相互掩护的打法——一组停下来，一组才动，没有人单独冲，没有人离掩蔽点超过十米，每一次移动之前，都有枪口对着前方。

　　对于1915年的英军而言，这套打法的问题在于，它太慢了。

　　那个年代的进攻讲究气势，讲究一鼓作气地往前冲，把声势打出来，用速度和人数吓住对面。

　　约瑟夫他们进村之后，后方两个排的人跟了上来，两个排长看着他们的走法，面面相觑。

　　“你们怎么这么走？”一个少尉追上来问，“就这么点路要走半天。”

　　“我们没死人，”约瑟夫说，“你们那边呢。”

　　那个少尉嘴巴张了张，往后看了一眼——他带来的那三十几个人，已经少了八个。他们是从正面的街道冲进来的，直接被一挺他们没有注意到的轻机枪扫了一把。

　　“跟着我们走，”约瑟夫说，“没别的要求，就一条：我要你停就停，我要你走就走，不要自己决定往前冲。”

　　那个少尉盯着他看了两秒，“你是中士？”

　　“是。”

　　“他妈的，”少尉说，“行，我们跟你走。”

　　他们到了村庄东侧的边缘。眼前是一片开阔的空地，空地后面是果园，果园后面是树林，德军密集的枪声从那里传过来，打出来的弹线把空地给封死了——出了废墟，就是死地。

　　约瑟夫蹲在最后一道残墙后面，把那片空地扫了一遍。

　　他开着感知力模式，感觉到果园那边有密集的压力，由于这个模式清晰度有限，人一多就感觉不出来人数了。只能感觉有大约三到四个火力点。

　　他身后跟上来的两个排，加上他自己的班，大约八十个人，挤在最后这一排废墟里。

　　正面的空地有大约八十米宽，出去就是平地，没有遮蔽，德军机枪只需要等他们冲上来，就能开始扫射。

　　后方——

　　后方没有消息。

　　现在就是他之前预想到的情况：他们突进来了，但后方的炮兵不知道他们在哪，不知道德军的机枪在哪，不知道需要往哪里打。

　　约瑟夫开口：“把红色信号弹给我。”

　　汤姆从他外套口袋里摸出那支信号枪，把红色弹装好，递给约瑟夫。

　　约瑟夫把信号枪举起来，对准头顶上方，扣下扳机。

　　红光腾起，在废墟的天空上划出一道痕迹。

　　意思是：请求火力支援。

　　然后他蹲回到残墙后面，把枪架好，“威尔金斯、罗斯、摩根，左侧那道倒塌的院墙，看到了吗，你们过去，枪口对着果园，我在动的时候给我压住。”

　　威尔金斯点头，带着两个人弯身往左摸过去。

　　“奥康纳，”约瑟夫说，“右侧有棵还站着的树，过去。”

　　“就那棵？”奥康纳眯起眼睛，“那棵树遮不住我的脑袋。”

　　“树根后面有个弹坑，”约瑟夫说，“你下去了再说。”

　　奥康纳看了一眼，点点头出去了。

　　“剩下的人，分散开来，别堆在一起，等后方的炮击。”约瑟夫转向那个跟过来的少尉，“炮打过来后，你听到爆炸就开始往右冲，就三十秒的机会，过了就没了。”

　　那个少尉盯着他，“你确定会有炮击？”

　　约瑟夫把那支信号枪塞回口袋，“不确定。”

　　中尉：“……”

　　“但如果没有，”约瑟夫说，“我们就想别的办法。”

　　他们等了大约十分钟。

　　果园里的机枪打了一阵，发现没有目标，慢慢稀疏下来。

　　威尔坐在约瑟夫旁边，背靠那道残墙，手放在胸口那个本子的位置上。

　　“约瑟夫，”威尔说，“我们打完了之后，会去哪。”

　　“回战壕，”约瑟夫说，“等下一次命令。”

　　威尔说，“我是说，这场仗打完了之后。”

　　约瑟夫转过头看他。

　　“回家，”约瑟夫说，“然后好好活着。”

　　威尔笑了一下，“听起来很简单。”

　　炮击声从后方传来。

　　这次不是之前三十五分钟轰炸时，那种排山倒海的炮声，这次只有几门炮。英军的炮兵观测员看见了那枚红色信号弹，把大致方位传给了炮兵阵地，炮弹开始往果园方向打。

　　第一发偏了，落在空地右侧，炸出一片黑烟。

　　第二发近了一点，落在果园边缘，树枝和泥土飞了起来。

　　第三发，第四发，炮击的落点在往纵深走——观测员在修正，在把炮弹往德军机枪阵地上引。

　　“起来，”约瑟夫站起来，声音不大，但所有人都听见了，“准备。”

　　八十个人从废墟的各个角落里动了起来，向着那片空地的对面举起枪来。

　　果园里，德军的机枪声开始乱了。英军的炮弹在他们头顶上落下，弹线开始漂移，不再那么精准，不再那么密集——他们在找掩蔽，在挪位置，注意力开始向上方转移，而不是前方的步兵。

　　“冲！”

　　约瑟夫第一个出了残墙，往空地里跑。

　　这一次他不再用蛇形跑法——从这里到果园边缘只需要跑二十秒，机枪要么打，要么不打，打的话他就趴下，不打就继续跑。

　　奥康纳在他左侧，保持在一条线上。汤姆在他右侧，步枪抱在胸前跟着跑。麦克唐纳带着摩根走斜线，不和约瑟夫那条线重叠。

　　威尔在约瑟夫身后大约三步远。

　　果园里有一挺机枪重新开了口，弹线从左扫过来，打在空地上，激起一串泥花，接着往右侧移——右侧的人立即打滚趴下，弹线越过他们扫过去，停了一秒，又往左重新扫回来。

　　约瑟夫跑进了果园边缘的第一排树木，那里有一棵被炸断了的苹果树，残株还在。机枪打不到那里。他绕过去蹲下来，喘了一口气，扫了一眼身后——

　　汤姆，在。奥康纳，在。麦克唐纳，在。摩根，在。

　　同一秒，右侧传来一声枪响——是单发步枪，不是机枪。

　　“卧倒！”

　　所有人立即压低身子，贴着树干或趴进草地。约瑟夫蹲在一棵苹果树后面，视线往右——那一声枪响是从果园右侧深处打出来的，那里有一个残余的射手，藏在一处被炸倒的树干后面，他能看见一点轮廓。

　　约瑟夫侧过头：“科利，右侧，树干后面，看见了吗。”

　　科利没有回应。

　　约瑟夫转过去，科利就在他旁边两米蹲着，但枪口没举起来，他的眼睛正看着别的方向，“詹金斯——”

　　詹金斯在科利身后倒着，左手撑地，右手按着腹部右侧，那里有血迹渗出。詹金斯没有出声，但脸色惨白。