众人开始在战壕里等待下一步命令。

　　没有人觉得这有什么不对。

　　大家分散坐在战壕里，有人检查弹药，有人啃硬饼干，麦克唐纳把爆破包的引线又理了一遍，理完重新盘好。科利和詹金斯在战壕的拐角处架好了枪，盯着前方。威尔金斯找了块比较干燥的壕壁靠着，把帽子往脸上盖，像是要睡。

　　约瑟夫在战壕里来回走了几趟，然后坐下来，手肘放在膝盖上，盯着前方的砖墙残骸看。

　　他知道现在司令部里，正在发生什么。

　　没有无线电，电话线炸断了，前方已经突破了，但消息从前线传回去，靠的是跑腿的传令兵——在这片弹坑和泥沼里，传令兵从前线跑到师部，再从师部跑回来，来回一趟要多久？一个小时？两个小时？等命令到手，战场已经是另一幅样子。

　　而且，就算命令下来了，后方的将军们，也要在没有任何确切消息的情况下，决定是否投入预备队——黑格将军坐在几公里外的司令部里，他不知道哪里突破了，不知道缺口有多宽，不知道德军还剩多少人。他只知道，手里的预备队是他最后一张牌，不敢轻易打出去。

　　所以命令不来。

　　所以他们在这里坐着。

　　而在这段时间，德军正在做什么？

　　约瑟夫知道。

　　德军的预备队正在往前移。他们没有退回纵深，他们正在利用纽夏配勒村周围的果园，树林，小溪沟，残破的断墙，把每一个独立的地下室和农舍变成小型堡垒，把马克沁机枪架在废墟里，形成交叉火力。

　　此刻，那些机枪手正在把弹链一圈圈地盘好。

　　“巩固，”他对身边的人说，“检查弹药，挖加固，把那边垮的支撑架扒开，加宽射击位置。”

　　他没有说：等我们再动的时候，这场战役已经不是刚才那场战役了。

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　　下午三点半，传令兵从战壕拐角处跌跌撞撞地跑过来，脸上蹭满了泥，帽子飞了，上气不接下气，“命令——各部继续推进——目标，纽夏佩勒村东侧——”

　　“收到，”约瑟夫接过那张皱成一团的命令纸，展开扫了一眼，“已知悉命令，正在推进。”

　　传令兵点头，转身就跑。

　　约瑟夫把那张纸塞进口袋，转过来，看着他班里的十一张脸。

　　“好，”他说，“听我说一件事。”

　　“从这里推进，进村之后，你们会发现，现在不是上午那种打法了。上午那帮德军是让炮打懵了的，那批人现在死的死、俘虏的俘虏，剩下的跑了。现在在村子里等我们的，是重整好的德军防线——每一间农舍，每一截断墙，每一个地窖，都可能有机枪。”

　　詹金斯喉咙动了一下。

　　约瑟夫继续，“所以我们不会排成队走进去。我们这样走——”

　　他在泥地上划了两道线，“分成两组，每组之间保持三十米横向距离。轮流往前，一组往前，另外一组等这组停下来，再往前。停下来的那组，枪口对着前方，另一组在动的时候给我盖住。弹坑，墙角，门洞，什么能隐蔽用什么，不走直线，用蛇形跑法，每次跑不超过十五米。”

　　他停了一下，扫了一圈，“记住，你们不是在冲锋，你们是在移动。移动和冲锋的区别是：冲锋是不顾一切往前跑，移动是每一步都有人盖着你。明白吗？”

　　奥康纳说，“明白，就是别蠢冲。”

　　“差不多是这个意思，”约瑟夫说，“另外，村子里找到掩蔽点后，不要往窗口聚，最多两个人一个点，分散开，这样一颗手榴弹炸不死三个人以上。”

　　奥康纳低头看了一眼那张泥地图，耸了耸肩，“听着简单。”

　　“做起来不简单。”

　　“那才有意思，”奥康纳把枪从肩上取下来，“走吧，蹲这里也冷。”

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　　纽夏佩勒村，已经不是村庄了。

　　三十五分钟的炮击，把大半个村子变成了废墟，屋顶塌了，墙面炸开，砖头和木梁堆在街道上，形成一道道天然的掩蔽线，同时也是天然的陷阱——每一块残墙后面，都可能有人。

　　约瑟夫他们进村的时候，街道很安静，只有风从残墙缺口里穿过，发出一种空洞的低鸣。

　　约瑟夫在村口的一面断墙背后停下来，他靠在那面墙上，眯起眼睛。

　　他打开了战术直觉。

　　世界在那一刻变了。

　　前方五十米，一栋两层的农舍，底层有一扇朝外的窗口。窗口后面趴着一个轮廓，枪管从窗口的角落探出来了大约三分之一。

　　左侧二十米，一段倒塌的院墙后面，有两个轮廓，都手持步枪。

　　右侧，一条小巷的转角，有一个轮廓，后背贴着墙，枪口朝上。

　　他扫了一圈，大约三十到五十米的范围内，他数出了七个德军士兵的位置，以及那挺朝向街道主轴线的马克沁机枪——它就在那栋农舍的一楼，窗口内侧，射界覆盖整条街道的纵深。

　　约瑟夫往后退了一步，把手势打给汤姆——两根手指，指向左侧那道院墙，然后竖掌。

　　汤姆明白了，把信号传给奥康纳。

　　“麦克唐纳，”约瑟夫压着声音，“右侧小巷转角，你绕过去，听我枪声，听到枪声就动。”

　　麦克唐纳点头，然后弯下腰，沿着右侧的残墙往深处摸。

　　“奥康纳，”约瑟夫说，“左上角那扇窗口有个枪管，那个角度你能打到吗。”

　　奥康纳往前探了探身，往那扇窗口看了一眼，“能，但我要到街对面那块残墙背后。”

　　“去，”约瑟夫说，“等我行动你就动。”

　　奥康纳从残墙后面低身出去，沿着街道左侧贴着墙根走，然后进了街对面的一处废墟，蹲下来举起步枪，枪口朝向那扇窗口。

　　约瑟夫从口袋里摸出一颗从德军战壕里顺来的手榴弹，拔掉保险销。

　　然后他把手榴弹扔向左侧院墙后面，那两个轮廓的方向，扔完立刻往右扑，用右侧的残墙遮住自己。

　　爆炸声响起，院墙后面有人喊了一声。

　　奥康纳的枪响了，那扇窗口的枪管往后缩了一下。

　　约瑟夫跳出来，枪口压着那个小巷转角扣下扳机，他开了三枪，两枪打在墙上，一枪打在了从转角探出来的那个人身上——那人往后退了一步跌倒，步枪掉在了地上。

　　“走！”

　　麦克唐纳那边已经动了，他从右侧绕过去，用刺刀解决了摔在院墙旁边，还在挣扎的德军士兵。然后他推开一扇侧门，往农舍里摸进去。

　　汤姆跟着约瑟夫，两个人一前一后，贴着左侧墙根往前冲，到了那扇窗口下面，约瑟夫背靠着墙，听里面的动静。有人在移动，有人在说德语，听起来是在重整。

　　约瑟夫抬手压了压，示意汤姆等着，两个人都没动。

　　里面传来两声枪响，随后是脚步声，然后什么都没有了。

　　片刻后，麦克唐纳的声音从农舍里传出来，“好了。”

　　约瑟夫推开那扇窗，翻进去。

　　一楼是厨房的遗址，砖烟囱还在，但屋顶中间塌了，天光从那个破洞里漏下来，照着地上的两具德军尸体，以及那挺马克沁机枪——枪口正朝着街道。