自刀阁归来，萧烈便彻底闭门不出，一头扎进了《养荒诀》的修行之中。

　　木屋的门扉一连两日未曾开启，若非偶尔有呼吸之声传出，旁人几乎要以为里面早已空无一人。柳乘风等人每日路过，见到那扇紧闭的木门，总免不了嗤笑几声，认定萧烈是选了废法，自知无望，索性躲起来自暴自弃。

　　对此，萧烈一概不闻不问。

　　他盘膝坐在木板床中央，双目垂帘，五心朝天，正按照《养荒诀》所载路线，一丝一缕地引气入体。

　　窗外日光移转，从清晨到日暮，再到月上中天，他几乎保持着同一个姿势，一动不动。

　　《养荒诀》的修行，当真如典籍记载一般，缓慢到了极致。

　　寻常心法引气，三日便能在丹田内聚起一缕清晰可感的内气，一月便可小成。可萧烈按照口诀运转三天，丹田之中也只凝聚了一缕细如发丝、微不可查的清凉气息，若不凝神细察，几乎难以察觉。

　　这气息温和至极，既无刚猛之势，也无爆裂之威，缓缓流淌在经脉之中，只觉浑身暖洋洋的，连日厮杀留下的暗伤、劳损的筋骨，都在被一点点轻柔滋养。

　　萧烈却半点不急。

　　他本就不是求快之人。三年隐忍都熬得过，雪原独行、生死相搏都闯得过来，这点修行上的缓慢，于他而言根本算不上煎熬。

　　父亲常说，筑基建业，如夯土为台，越是慢，越是实，日后方能撑起万丈高楼。

　　《养荒诀》虽慢，却胜在一个“稳”字，胜在能从根本上修补他损耗过重的身躯，更能安抚他心中时常翻涌的暴戾与恨意，让他心神愈发凝练。

　　心神一稳，刀意便更凝。

　　萧烈能清晰感觉到，随着那缕微弱荒气在体内流转，他对自身刀意的掌控，又精进了一分。以往挥刀全凭悍勇与本能，如今气随意走，意到刀到，隐隐有了几分“以气驭刀”的雏形。

　　这便是旁人看不到的好处。

　　那些选择烈阳劲、奔雷心法的弟子，虽内力增长迅猛，可大多心浮气躁，急于求成，根基虚浮，刀意散乱，看似进展飞快，实则隐患极大。

　　萧烈闭目不语，任由那缕荒气在丹田内缓缓滋生、壮大。

　　第三日清晨，外门统一授课的时辰已到。

　　石坚长老准时出现在西苑广场，身后跟着两名黄衣内门弟子，负责指点新晋外门弟子的基础修行。一众弟子早已整装待发，个个精神抖擞，纷纷展示自己这三日的修行成果。

　　柳乘风最为惹眼。

　　他站在人群前方，一身锦衣纤尘不染，周身隐隐有一丝微弱却刚猛的热气弥漫，显然已将烈阳劲初步修成，丹田内气充盈，引得周围弟子一片艳羡。

　　“柳师兄果然天纵奇才，三日便修成烈阳劲第一层，真是我辈楷模！”

　　“照这个速度，不出半年，柳师兄必定能踏入内门，被长老亲自指点！”

　　柳乘风面带自得，微微昂首，一副理所当然的模样。

　　那西域蛮人也已修成《巨力诀》，浑身肌肉紧绷，气息粗重，一拳打出，风声呼啸，显然气力大增。其余弟子也各有进展，或多或少都凝聚了内气，脸上皆是兴奋之色。

　　石坚长老目光扫过众人，微微点头，显然对众人进度颇为满意。

　　“萧烈何在？”

　　石坚忽然开口点名。

　　人群顿时安静下来，一道道目光齐刷刷投向萧烈所居的木屋方向。众人脸上纷纷露出看好戏的神情，嘴角勾起戏谑笑意。

　　“哈哈哈，终于轮到他了，我倒要看看，选了养荒诀的他，这三日修成了什么鬼样子！”

　　“我赌他连一丝内气都没凝聚出来，说不定连口诀都没看懂！”

　　“选了那种垃圾心法，还想有进展？简直做梦！”

　　嘲讽之声此起彼伏，毫不掩饰。

　　在众人目光注视之下，木屋木门缓缓推开。

　　萧烈缓步走出，依旧是那身破旧麻衣，手中握着残刀，神色平静，看不出丝毫喜怒。他走到人群前方，对着石坚长老躬身一礼：“弟子在。”

　　“这三日修行，进展如何？”石坚面色平淡，看不出情绪，“运转内气，让我查看。”

　　柳乘风立刻嗤笑出声：“石长老，还查看什么？他选的可是养荒诀，百年废物心法，能有什么进展？我看他就是浪费谷中资源。”

　　“就是，依我看，直接把他逐出去算了，免得丢我们万刀谷的人。”

　　萧烈对这些冷嘲热讽恍若未闻，依言闭目，按照《养荒诀》口诀，缓缓运转丹田内那缕荒气。

　　一丝微不可查的清凉气息，自他体内缓缓散出，微弱到几乎难以察觉，若不仔细感知，甚至会误以为只是山间微风。

　　气息温和、绵软、毫无威势。

　　“哈哈哈，这也叫内力？”

　　“我随便吐口气都比他这气强，真是笑死人了！”

　　“这么微弱的气，怕是连刀都握不稳，还谈什么练刀？”

　　众人哄堂大笑，声音刺耳。

　　柳乘风更是满脸不屑，上前一步，周身烈阳劲热气暴涨，与萧烈那丝微弱气息形成鲜明对比：“萧烈，我劝你还是趁早滚出万刀谷，拿着一本破经书，装模作样修行，有意思吗？你这种废物，根本不配做刀客。”

　　面对极尽羞辱，萧烈缓缓睁开眼。

　　他目光平静，看向柳乘风，没有愤怒，没有争辩，只有一片淡漠。

　　“刀客之道，不在气猛，而在刀利。”

　　短短一句话，声音不高，却清晰传入每一个人耳中。

　　柳乘风一怔，随即更是怒极反笑：“好一个刀利！我倒要看看，你这连内力都没有的废物，刀能利到哪里去！今日我便替万刀谷清理门户，教训教训你这不知天高地厚的东西！”

　　话音未落，柳乘风身形一动，烈阳劲内力运转，右手并指如刀，带着一股刚猛热气，直劈萧烈肩头。

　　他出手极快，显然是想当众将萧烈击倒，狠狠折辱一番。

　　众人见状，纷纷后退，一脸兴奋地等着看萧烈被打得狼狈不堪的模样。

　　石坚长老眉头微皱，却并未立刻阻拦。他也想看看，这个在考核中惊艳众人的少年，在选了养荒诀之后，究竟还有几分战力。

　　面对柳乘风迅猛一击，萧烈不慌不忙。

　　他脚步轻轻一侧，身形如同风中芦苇，看似柔弱，却恰好避开柳乘风的手刀。动作轻盈自然，毫无滞涩，正是他在无数生死搏杀中打磨出的本能身法。

　　柳乘风一击落空，心中微讶，随即攻势更猛。

　　“还敢躲！”

　　他拳掌齐出，烈阳劲纵横，招招直逼萧烈要害，显然是动了真怒，想要下重手。一时间，拳风呼啸，热气弥漫，声势惊人。

　　萧烈依旧不与他正面抗衡，只是凭借敏捷身法，在拳影之中从容躲闪。

　　他体内荒气虽弱，却能顺着意念流转全身，让他反应更快，身形更稳，每一次躲闪都精准到极致。柳乘风狂风暴雨般的攻势，竟连他的衣角都碰不到。

　　一时间，广场之上出现了诡异一幕。

　　柳乘风气势汹汹，内力澎湃，招招刚猛；萧烈身形单薄，气息微弱，却如同鬼魅一般，始终立于不败之地。

　　数十回合过后，柳乘风气息渐乱，额头上渗出冷汗，内力消耗巨大。他越打越是心惊，越打越是焦躁。

　　他明明内力远超对方，明明招式更加精妙，可偏偏就是碰不到对方分毫。

　　“你只会躲吗？有种便与我正面一战！”柳乘风怒吼道。

　　萧烈脚步一顿，终于停下躲闪。

　　他抬眼看向柳乘风，淡淡开口：“正面一战，你配吗？”

　　话音未落，萧烈猛地出手。

　　没有内力暴涨，没有气势冲天，他只是缓缓抬起右手，握住腰间半截残刀，轻轻一拔。

　　“呛啷——”

　　残刀出鞘，声音并不清脆，甚至有些沉闷。

　　可就在刀身出鞘的刹那，一股凌厉无匹的刀意，骤然从萧烈体内爆发而出！

　　那刀意不刚猛，不狂暴，却凝练至极，如同千年寒铁，直指人心。原本微弱的荒气顺着刀意涌入刀身，残刀微微震颤，发出低沉嗡鸣。

　　没有花哨招式，萧烈只是简简单单一刀劈出。

　　这一刀，慢得异常。

　　可在柳乘风眼中，这一刀却避无可避，挡无可挡，仿佛整片空间都被这刀意锁定。他心中猛地升起一股极致恐惧，慌忙运起全身烈阳劲，横臂格挡。

　　“铛！”

　　一声脆响。

　　柳乘风只觉一股绵柔却坚韧的力量顺着刀身传来，手臂瞬间发麻，体内刚猛的烈阳劲竟被这股力量一引而散，身形踉跄后退数步，一屁股跌坐在地上，满脸惊骇。

　　他怔怔地看着萧烈，眼中充满了不可置信。

　　自己修成烈阳劲，内力远超对方，竟然被对方一刀逼退？

　　广场之上，瞬间死寂。

　　所有嘲讽、嬉笑、不屑，全都僵在脸上。所有人都目瞪口呆地看着场中那道单薄身影，大脑一片空白。

　　一个选了最垃圾心法、三日只修出一丝微弱气息的少年，竟然一刀逼退了修成烈阳劲的柳乘风？

　　这简直匪夷所思！

　　石坚长老眼中猛地爆发出精光，死死盯着萧烈，心中掀起惊涛骇浪。

　　“好凝练的刀意……以弱气驭锐意，以简破繁，以静制动……此子对刀道的理解，早已超出了寻常外门弟子！那养荒诀看似无用，却恰好能稳住他的心性，让他刀意更加纯粹！”

　　石坚心中瞬间明悟。

　　萧烈选的不是废物心法，而是最适合自己的无上根基。

　　萧烈收刀而立，残刀归鞘，神色依旧平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。

　　他看向跌坐在地的柳乘风，语气淡漠：“刀客，不以气论高低，只以刀定胜负。”

　　说完，他不再看众人震惊的目光，转身缓步走回自己的木屋，再次关上了房门。

　　直到那扇木门完全闭合，广场上的众人才如梦初醒，一片哗然。

　　“刚才……刚才那是刀意？”

　　“他内力那么弱，怎么可能有这么强的刀意？”

　　“养荒诀……难道那不是废物心法？”

　　所有人看向萧烈木屋的目光，彻底变了。

　　从之前的鄙夷嘲讽，变成了如今的震惊、敬畏，还有一丝难以言喻的疑惑。

　　柳乘风从地上爬起，脸色一阵青一阵白，羞愤欲绝，却一句话也说不出来。

　　刚才那一刀，已经彻底击碎了他的骄傲。

　　石坚长老深深吸了一口气，看向萧烈木屋的方向，缓缓开口，声音传遍全场：

　　“都给我记住！刀道修行，不在心法高下，不在内力强弱，而在心坚不坚，意锐不锐！”

　　“今日萧烈，便是你们的榜样！”

　　话音落下，全场寂静无声。

　　木屋之内，萧烈盘膝静坐，仿佛对外界一切浑然不觉。

　　丹田之中，那缕微弱的荒气，在刚才一刀之后，竟悄然壮大了一丝，变得更加坚韧绵长。

　　《养荒诀》修行之路虽慢，却每一步都扎实无比。

　　刀意随气而凝，气随刀而长，二者相辅相成，悄然共生。

　　萧烈闭上双眼，继续潜心修行。

　　旁人的震惊与敬畏，于他而言，依旧不过是过眼云烟。

　　他心中只有刀，只有气，只有血海深仇。

　　待到荒气满丹田，狂刀出鞘日，便是血屠门血债血偿之时。

　　窗外阳光洒落，照在半截残刀之上，斑驳刀痕，隐隐透出寒芒。

　　万刀谷的平静之下，一柄注定要震动天下的残刀，正在荒气滋养之中，悄然苏醒。