阿碧的情况，不能再等了。

　　后半夜，高烧似乎暂时稳住了，不再继续攀升，但也没有明显退去的迹象。她依旧昏迷，呼吸滚烫，偶尔会有细微的抽搐，仿佛在与体内无形的病魔搏斗。额头上敷着的冰冷布巾，很快就被她的体温焐热，需要不断更换。

　　慕容复知道，这岩缝不是久留之地。阴冷、潮湿、缺乏真正的保暖和有效的药物，留在这里，阿碧的病只会越来越重。他必须带她去一个至少能遮风挡雪、有稳定热源的地方，并且……需要更可靠的药物，或者至少是充足的食物和干净的水，来支撑她度过这场大病。

　　村庄。只有那个村庄，是眼下唯一可能的选择。

　　尽管风险巨大——村民可能已经警觉，甚至可能正在搜捕他们这两个“闯入者”。但他别无选择。阿碧等不起，他也耗不起了。连续的战斗、逃亡、内力消耗和精神紧绷，让他也接近极限。必须冒险一搏，而且……要快。

　　他低头，看着怀中昏迷的阿碧。她的脸在黯淡的光线下，显得异常苍白脆弱。他伸手，探入怀中，指尖触碰到一个温润坚硬的物体——那块燕子纹玉佩。这是他从那个世界带来的，仅存的、带有“大燕”和“燕子坞”印记的旧物。质地是上好的和田白玉，雕工精湛，云纹与飞燕栩栩如生，曾经或许价值不菲，或许承载着某些他早已模糊的记忆或期许。

　　但在这里，在这冰天雪地的北境，它只是一块比较好看的石头。不能果腹，不能御寒，更不能治病。

　　慕容复握着玉佩，冰凉的玉质触感让他混乱焦灼的心绪，稍微沉淀了一丝。一个决定，在他心中成形。

　　他不再犹豫。轻轻将阿碧放平，用那张厚羊毛毯将她仔细裹好。然后，他站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的身体。内力恢复了一些，虽然远未到巅峰，但应付一次潜入和撤离，只要不爆发剧烈战斗，应该勉强够用。

　　他需要先转移阿碧，把她安置在更靠近村庄、但又相对安全隐蔽的地方，这样他潜入和返回都能更快。他将剩余的肉干、水囊、地图和那点盐、油脂重新打包，背在身上。然后，他弯腰，小心地将裹在毯子里的阿碧抱了起来。很轻，但此刻这份重量，却比任何东西都更沉甸甸地压在他心头。

　　他抱着她，悄无声息地溜出岩缝。风雪似乎小了一些，但夜色更浓，几乎伸手不见五指。这对他有利。他运起轻功，身形在雪地上几乎不留痕迹，快速而安静地朝着村庄侧后方，之前他观察到的、那片林木相对茂密、距离村庄边缘木屋只有几十步远的区域移动。

　　很快，他找到了一处被几块巨大岩石和倾倒枯树自然围成的浅坑，里面堆积着厚厚的、相对干净的积雪。他将阿碧轻轻放入雪坑最深处，用雪将她身体两侧和脚部仔细掩埋好——雪是极佳的隔热层，能帮她保持体温。然后，他将羊毛毯拉高，盖住她的头和大部分身体，只留下口鼻呼吸。从外面看，就像一堆寻常的积雪。

　　“在这里等着，不要动。”他低声对昏迷的阿碧说，明知她听不见。他最后看了一眼那微微起伏的毯子轮廓，深吸一口气，转身，朝着村庄潜去。

　　这一次，他不再有任何犹豫。目标明确：食物、水、药、更好的御寒物。手段：潜入、搜寻、交换（留下玉佩）、撤离。时间：越快越好。

　　他换上了那件从游骑兵尸体上剥下的毛皮外套，浓重的血腥味让他皱眉，但至少能稍微遮掩他原本衣物怪异的气味和样式。他用一块从外套内衬撕下的脏布，蒙住了口鼻，只露出一双在夜色中锐利如鹰的眼睛。

　　村庄死寂，只有风声和积雪压断枯枝的偶尔轻响。几间木屋的窗户缝隙里，透出微弱的、将熄未熄的炉火光晕。村口那个瞭望台上空空如也，守夜的老人大概也躲回屋里取暖去了。狗也没有叫。

　　慕容复如同一道融入夜色的影子，贴着木屋的阴影，快速移动。他没有再去之前那间挂着草药的屋子（可能已惊醒主人），而是选择了村庄另一侧，一间看起来稍大、烟囱尚有极淡余烟飘出的木屋。这间屋子位置更偏，与邻居间隔稍远，窗户也用厚实的兽皮遮得严严实实。

　　他伏在窗下，凝神倾听。屋内传来缓慢、平稳、带着轻微鼾声的呼吸——只有一个人，而且睡得很沉。很好。

　　他移到门边。门是厚重的木板，用一根粗木棍从里面闩着。慕容复指尖凝聚内力，顺着门缝探入，轻轻抵住门闩一端，然后微微一震、一推。

　　“咔。”一声极其轻微的响动，在风声掩盖下几乎微不可闻。门闩滑开。

　　慕容复没有立刻推门。他等了几个呼吸，确认屋内的鼾声没有任何变化，然后才轻轻将门推开一道缝隙，闪身而入，随即反手将门无声掩上。

　　屋内比外面暖和得多，混杂着烟火、陈年毛皮、食物和一种老人特有的体味。借着壁炉里将熄未熄的炭火余烬的微弱红光，他能看清屋内的陈设。比之前那间更简陋，但也更杂乱。靠墙一张铺着破烂兽皮的木床，床上一个蜷缩的身影，鼾声正来自那里。壁炉旁堆着柴火，墙上挂着几串看不清是什么的干枯植物和几条风干的肉。一张粗糙的木桌上，散落着几个陶碗和一块用布盖着的东西。

　　他的目光快速扫过。药？墙上那些干枯植物里，或许有。他无声地走过去，凑近闻了闻，气味混杂，难以分辨。他不敢多拿，只选了两束气味相对温和、没有明显刺激性怪味的，扯下来塞进怀里。

　　食物。他走到桌边，揭开那块布，下面是大半块黑褐色、坚硬如石头的面包。他拿起面包，掂了掂，很沉。又看到桌角有一个敞口的陶罐，凑近一闻，是凝固的动物油脂，带着咸腥味。他拿起旁边一个空的小皮囊（可能是装酒的），用木勺挖了几大勺油脂塞进去，扎紧。

　　水，或者能喝的东西。他在屋里搜寻，在壁炉旁找到一个陶壶，摸上去尚有余温，晃了晃，里面有液体。他拔掉塞子闻了闻，是水，带着淡淡的烟熏味。他将自己水囊里剩余的少量雪水倒掉，把这陶壶里的温水灌了进去。

　　御寒物。他看向床上。老人身上盖着一条打着补丁、但看起来颇厚实的旧羊毛毯。床边地上，还扔着一件更破旧、但也很厚实的毛皮背心。

　　慕容复略一迟疑，走到床边。老人背对着他，鼾声依旧。他动作极轻，小心地抽走老人身上的羊毛毯。老人似乎感觉冷了，无意识地蜷缩了一下，咂咂嘴，但并未醒来。慕容复又捡起那件毛皮背心。

　　东西差不多了。他抱着毯子和背心，走到桌边。最后，他从怀中掏出了那块温润的白玉燕子纹玉佩。

　　玉佩在炉火余烬的微光下，流转着莹润柔和的光泽，上面的云纹和飞燕雕刻得纤毫毕现，与这间粗糙、昏暗、充满烟火气的北境木屋格格不入。它属于另一个世界，另一个文明，另一种精致与优雅。

　　慕容复看着手中的玉佩，眼神复杂。有片刻的恍惚，仿佛透过这块玉，看到了燕子坞的湖光山色，听到了熟悉的吴侬软语。但随即，那幻象被眼前冰冷的现实击碎。在这里，这块玉，远不如他怀中这块黑面包、这袋油脂、这囊温水、这些干草和旧毛毯来得实在。

　　他没有留恋，没有不舍，只有一种冰冷的、近乎残酷的务实。他轻轻将玉佩放在了刚才放黑面包的位置，木桌中央。玉佩与粗糙的木桌形成鲜明对比，仿佛一颗坠入尘埃的星辰。

　　这不是施舍，不是补偿，更非恩赐。这是他慕容复，在此刻此地，遵循着他自己内心某种尚未完全崩坏的准则，所进行的一场不等价的“交易”。他用一个虚幻世界的纪念，换取这个真实世界生存下去的资源。用一份过往的象征，换取一份当下的希望。

　　放下玉佩，他不再停留。抱着搜刮来的东西，他悄无声息地退到门边，轻轻拉开门，闪身而出，反手将门带拢。

　　就在他脚刚踏出门外雪地的刹那——

　　“汪汪！汪汪汪！”

　　村子的另一头，突然传来一阵激烈的犬吠！声音在寂静的夜里格外刺耳，带着被惊扰的狂躁。

　　慕容复心脏猛地一缩，瞬间将身形伏低，融入木屋墙根的阴影中。犬吠声迅速朝着他这个方向接近，还夹杂着人声的呵斥和脚步声！

　　被发现了？是狗闻到了陌生人的气味？还是之前那间屋子的老妇人终于察觉异常，叫醒了村民？

　　不能犹豫！慕容复将毯子和背心往腋下一夹，体内内力急速运转，身形如箭般射出，不是朝着来时的方向，而是朝着村庄侧面更黑暗、林木更稀疏的荒野疾掠！他必须立刻远离村庄，将可能的追兵引开，绝不能让他们发现藏在不远处的阿碧！

　　“那边！有影子！”

　　“抓住他！”

　　犬吠和人声在身后迅速逼近，火光也开始在村中亮起。

　　慕容复头也不回，将轻功提到极致，在雪地上只留下几不可辨的浅痕，如同一道被惊起的夜枭，瞬间没入了村庄外无边的黑暗与风雪之中。身后，村庄的骚动和犬吠声渐渐被风声掩盖，最终彻底消失不见。

　　他绕了一个大圈，确认甩掉了可能的尾巴，才折返回阿碧藏身的雪坑。

　　阿碧依旧安静地躺在那里，只有毯子边缘随着呼吸微微起伏。慕容复迅速将雪扒开，摸了摸她的额头，依旧烫手，但呼吸似乎平稳了些。他不敢在此地久留，用那件旧毛皮背心将搜刮来的面包、油脂、水囊和干草包好，背在背上。然后，他用那张厚羊毛毯将阿碧重新裹紧，抱了起来。

　　他最后看了一眼远处村庄隐约的火光和人声喧闹的方向，眼神冰冷。然后，他转身，抱着阿碧，背着物资，朝着与村庄、也与之前逃亡方向都不同的、更深、更远的山林，迈开了脚步。

　　风雪渐起，很快掩盖了他们留下的所有痕迹。村庄的骚动渐渐平息，或许村民追出一段后发现失去了踪迹，也或许被这恶劣的天气劝退。那间失去了面包、油脂、毛毯和背心，却多了一块精美玉佩的木屋里，老人或许会在天亮后，对着桌上那块陌生的、价值连城的“石头”，陷入长久的困惑与沉默。

　　而慕容复，抱着他此刻唯一珍视的“负担”，带着用一块玉佩换来的、微薄的生存希望，一步一步，走入了北境漫长寒夜的最深处。怀中的玉佩已然易主，而某些更深层的东西，似乎也在这一夜，悄无声息地开始了转变。