大末法历四一六六年，季夏之月，戊申日。

　　宜出行，宜远行。

　　墨尘醒来的时候，天还没亮。他躺在床上，听着窗外隐隐约约的虫鸣，听着远处偶尔传来的一两声鸡叫，听着隔壁屋里他娘起身的动静。

　　他没有立刻起来，只是躺着，看着黑漆漆的屋顶。

　　这张床，他睡了六年。这间屋子，他住了六年。这个院子，这个镇子，这片他从未离开过的土地——过了今天，就只能在梦里见了。

　　门外传来轻轻的脚步声，是他娘。脚步声在门口停了一会儿，又渐渐远去。

　　墨尘坐起来，摸黑穿好衣服。他没有点灯，借着窗外透进来的微光，把床头那个小包袱又检查了一遍——几件换洗衣裳，那本自己抄的诗文册子，老余头那本旧书的几页拓片，还有他娘给的那块玉，贴身戴着。

　　都带齐了。

　　他推开门，院子里已经有了光。不是天亮的光，是灶房透出来的灯火。他娘正在灶台前忙活，锅里的水咕嘟咕嘟地冒着热气，案板上摆着揉好的面团。

　　“起了？”他娘回过头，“先去洗脸，饭一会儿就好。”

　　墨尘应了一声，去后院打水。

　　冰凉的水扑在脸上，让他彻底清醒过来。他抬起头，望着镜子里的自己——还是那张脸，瘦瘦的，黑眼睛。只是眼睛里有什么东西不一样了，他说不清是什么，但就是不一样了。

　　等他回到堂屋，桌上已经摆好了饭。

　　不是平时的早饭，是一碗面。阳春面，清汤白面，上面卧着一个荷包蛋，撒着葱花。和他爹前几天给他做的那碗一模一样。

　　墨尘坐下来，拿起筷子。

　　他爹坐在对面，他娘坐在旁边，都没有吃，只是看着他。

　　“趁热吃。”他娘说。

　　墨尘低头吃面，一口一口，吃得很慢。

　　他想起小时候，每次生病，他娘就会给他做阳春面。说面好消化，吃了病好得快。后来他不怎么生病了，但只要想吃，他爹就会给他做。

　　一碗面，他吃了很久。

　　吃到碗底，只剩下一口汤的时候，他抬起头。

　　“爹，娘，我吃饱了。”

　　他娘点点头，眼眶有些红，但没有哭。他爹还是不说话，只是伸手，在他脑袋上揉了揉。

　　那手掌很粗糙，有老茧，是常年握锅铲磨出来的。按在他头顶，沉沉的，暖暖的。

　　“走吧。”他爹说，“别让人家等。”

　　墨尘站起来，背起那个小包袱。

　　走到门口，他回过头。

　　堂屋里，他爹和他娘还站在原地，站在那张老旧的方桌旁，站在昏黄的灯火里，看着他。

　　墨尘张了张嘴，想说点什么，却什么也说不出来。

　　他只是弯下腰，深深鞠了一躬。

　　然后转身，推开门，走进了外面的晨光里。

　　天已经蒙蒙亮了。

　　青桐镇的街巷笼罩在淡淡的晨雾里，远处的测灵塔只能看见一个模糊的轮廓。空气里有露水的味道，有草木的味道，还有谁家早起点起的炊烟的味道。

　　墨尘走在青石板路上，脚步声轻轻的，一下一下。

　　路过铁匠铺，门还关着，陈叔应该还没起。路过裁缝店，门缝里透出一点灯光，李婶倒是起得早。路过镇中心的小广场，那棵大榕树静悄悄的，叶子在晨风里轻轻晃动。

　　他走得很慢，每一步都想多踩一会儿。

　　但再慢的路，也有走到头的时候。

　　镇西驿馆门口，沈听澜已经等在那里了。

　　他还是穿着那袭月白长袍，负手而立，望着远处的青桐山。晨光落在他身上，把他的影子拉得很长很长。

　　听见脚步声，他回过头，看了墨尘一眼。

　　“来了？”

　　“嗯。”

　　沈听澜没有多说什么，只是点点头：“走吧。”

　　他转身往前走。墨尘跟在他身后，走了几步，又忍不住回头看了一眼。

　　晨雾里，青桐镇的轮廓越来越模糊。他家的方向，只能看见一片灰蒙蒙的屋顶。他爹和他娘应该还站在门口，望着这边吧？他看不见他们，但他知道他们在。

　　墨尘收回目光，跟着沈听澜，一步一步，往前走。

　　驿馆门口停着一辆车。

　　那车和墨尘见过的任何车都不一样。车身通体乌黑，不知道是什么木料，隐隐泛着金属般的光泽。拉车的不是马，而是两只他从没见过的异兽——形似鹿，却比鹿大得多，浑身披着青灰色的鳞甲，头上生着珊瑚似的角。

　　“别看了。”沈听澜的声音从旁边传来，“这是青鳞兽，日行千里。上车吧。”

　　墨尘点点头，爬上马车。

　　车里比他想象的要宽敞。两排座位相对而设，铺着厚厚的软垫。车窗上嵌着透明的琉璃，能把外面的光透进来，却挡不住风。

　　沈听澜在他对面坐下，敲了敲车壁。

　　“走吧。”

　　车外传来一声轻喝，车身微微一震，随即平稳地向前行去。

　　墨尘透过琉璃窗往外看。

　　青桐镇的街巷从窗外掠过，越来越快。他看见铁匠铺的门开了，陈叔站在门口，望着这辆车。他看见裁缝店的李婶也出来了，手里还攥着一块布料。他看见卖豆腐的老陈挑着担子，正往镇东走，听见动静回过头来，愣愣地看着。

　　然后，青桐镇被甩在了身后。

　　墨尘看着窗外，看着那些熟悉的田野、熟悉的小路、熟悉的山影，一点一点往后退去，越来越远，越来越小。

　　他没有哭。

　　只是看着，想把这一切都记在心里。

　　“第一次离开家？”

　　沈听澜的声音从对面传来。

　　墨尘回过头，看见那人正看着他。那双眼睛还是那么黑，那么深，但此刻看起来，似乎没有那么冷了。

　　“嗯。”墨尘点点头。

　　沈听澜没有说话，只是从座位旁边取出一个食盒，放在墨尘面前。

　　“吃吧。要到傍晚才能到下一站。”

　　墨尘打开食盒，里面是几样精致的点心，还有一壶温着的茶水。他拿了一块，咬了一口，是甜的，软糯的，他从没吃过的味道。

　　“师兄。”他抬起头。

　　沈听澜挑了挑眉，似乎对这个称呼有些意外，但没有否认。

　　“混沌灵根，”墨尘斟酌着措辞，“真的很厉害吗？”

　　沈听澜看着他，目光在他脸上停留了一会儿，然后移开，望向窗外。

　　“厉害。”他说，“也不厉害。”

　　墨尘没听懂，等着他继续说。

　　沈听澜沉默了一会儿，终于开口：“混沌灵根，不在九品之列。整个大末法时代，只出现过三次。第一次是初醒之人，他开创了这个时代。第二次是大月太祖，他建立了绵延三千年的王朝。第三次是天枢真人，他……”

　　他顿了顿。

　　“他入魔了，杀了很多人，最后被围杀在断龙崖。”

　　墨尘愣住了。

　　“所以，”沈听澜转过头，看着他，“混沌灵根是什么，取决于拥有它的人。是开创时代，还是毁灭一切，全看你自己。”

　　马车里安静下来，只能听见车轮碾过地面的声音，和窗外偶尔传来的风声。

　　墨尘低下头，看着手里的点心。

　　开创时代？毁灭一切？

　　他才六岁。他不知道那么远的事。

　　他只知道，他要去帝都了。要去见那些他从没见过的人，要去学那些他从没学过的东西。他只知道，那个梦里的人，长着和他一样的脸。

　　“师兄，”他忽然又问，“帝都远吗？”

　　沈听澜看了他一眼：“远。”

　　“我们要走多久？”

　　“三天。”

　　三天。

　　墨尘望向窗外。田野已经看不见了，取而代之的是连绵的山峦。山是青灰色的，笼罩在晨雾里，像一幅水墨画。

　　三天后，他就在万里之外了。

　　三天后，他就再也看不见青桐镇了。

　　他把手里的点心吃完，又喝了一口茶。茶是温的，带着淡淡的苦涩，咽下去之后，又有回甘。

　　“师兄，”他放下茶杯，“你能给我讲讲帝都吗？”

　　沈听澜看着他，那双黑沉沉的眼睛里，似乎有什么东西动了动。

　　“帝都，”他说，“很大。”

　　墨尘等着他继续说。

　　“比你们青桐镇大一百倍。有九条主街，三十六条次街，七十二巷。有皇宫，有宗庙，有测灵总塔，有三十六座学院。街上走的人，十个里有九个是修士。炼气境在那儿是最底层的，凝脉境才算入了门。那些真正的高手，藏在大宅深院里，平常人一辈子也见不到一面。”

　　墨尘听得入神。

　　“那你呢，师兄？”他问，“你是什么境界？”

　　沈听澜看了他一眼，没有回答。

　　墨尘识趣地没有再问。

　　马车继续前行。窗外的风景一直在变，山峦、河流、田野、村庄，一幕一幕地从眼前掠过。墨尘看着看着，眼皮渐渐沉了下来。

　　昨晚没有睡好，今早又起得太早。

　　他靠着软垫，不知不觉睡着了。

　　等他醒来的时候，太阳已经偏西了。

　　马车还在走，窗外依旧是连绵的山。沈听澜还坐在对面，闭着眼睛，似乎在养神。

　　墨尘没有打扰他，只是悄悄挪到窗边，往外看。

　　天边的云被晚霞染成了橙红色，一层一层的，像烧起来了一样。远处有一座城池的轮廓，在霞光里若隐若现。

　　“那是云中城。”沈听澜的声音忽然响起，“今晚住那里。”

　　墨尘回过头，看见他睁开了眼睛。

　　“云中城？”

　　“云州府城。”沈听澜说，“比你青桐镇大五十倍。”

　　马车渐渐慢了下来。透过琉璃窗，墨尘能看见那城池越来越近，越来越清晰。高大的城墙，巍峨的城门，城楼上的旗帜在晚风里猎猎作响。

　　城门洞开，有穿着甲胄的兵卒在盘查来往的行人。但看见这辆马车，那些兵卒立刻让开道路，连问都不问一句。

　　马车驶入城中。

　　墨尘趴在窗边，眼睛都不够用了。街比青桐镇的宽十倍，两边全是两三层的楼阁，挂着各种各样的招牌。街上的人熙熙攘攘，穿什么的都有——有锦衣华服的，有粗布短褐的，还有穿着各种奇装异服的，他从来没见过。

　　“别看了。”沈听澜说，“以后见的多了，就不稀奇了。”

　　马车在一座大宅门前停下来。

　　门口已经有人在等着了。一个穿着灰袍的老者，带着几个仆从，恭恭敬敬地站在那里。

　　“沈大人。”那老者迎上来，拱手行礼，“住处已经安排好了。这位是……”

　　他看向墨尘。

　　沈听澜没有介绍的意思，只是说：“准备晚膳，再备一桶热水。”

　　“是。”

　　墨尘跟着沈听澜进了大宅。穿过几重院落，来到一个小院子里。院子不大，但很雅致，有花有树，还有一个小小的水池。

　　“今晚你住这儿。”沈听澜说，“明日一早出发。”

　　他转身要走，墨尘忽然叫住他。

　　“师兄。”

　　沈听澜回过头。

　　“谢谢你。”墨尘说。

　　沈听澜看了他一眼，没有说话，转身走了。

　　墨尘站在院子里，看着他的背影消失在月洞门外。

　　晚风吹过来，带着花香，还有远处隐隐约约的喧闹声。这是云中城，是云州府城，是他从没来过的地方。

　　明天，他还要继续往前走。

　　去那个更大、更远、他从没见过的地方。

　　墨尘抬头望着天空。这里的天空和青桐镇的不一样——星星更亮，也更密，但他总觉得，没有青桐镇的星星好看。

　　他想起他爹，想起他娘，想起老余头，想起那棵刚种下的小槐树。

　　“我会回来的。”他轻轻说，“一定。”

　　说完，他转身走进屋里。

　　屋里已经备好了热水。他脱了衣服，坐进浴桶里。热水漫过肩膀，暖暖的，让他整个人都放松下来。

　　他低头看着胸口那块玉。在热水里，玉的颜色似乎更深了一些，隐隐泛着温润的光。

　　墨尘握住那块玉，闭上了眼睛。

　　明天，还要赶路。

　　这一夜，他又做了那个梦。

　　梦里他还是站在那片废墟之上。天是灰的，地是焦的，到处都是断壁残垣。那具巨大的骨架还横陈在远处，每一根肋骨都像倒塌的房梁。

　　但这一次，废墟上不止他一个人。

　　那个和他长得一模一样的人，就站在他面前。

　　很近，近到能看清那双眼睛里的每一个细节。

　　那是和他一模一样的黑眼睛，但那双眼睛里，有他看不懂的东西。那东西太深、太远、太复杂，像是一个他从未见过、也无法理解的世界。

　　“你是谁？”墨尘问。

　　那人看着他，没有回答。

　　然后，梦醒了。

　　墨尘睁开眼睛，看见的是陌生的屋顶，陌生的房梁，陌生的晨光从陌生的窗户里透进来。

　　他躺了一会儿，然后坐起来，穿上衣服，推开门。

　　院子里，沈听澜已经等在那里了。

　　晨光落在他身上，把他的影子拉得很长。他负手而立，望着东边的方向。

　　“走吧。”他说，“今天要赶的路更长。”

　　墨尘点点头，跟在他身后，走出了这个只住了一夜的院子。

　　马车已经等在门外。

　　墨尘上了车，回头看了一眼。那灰袍老者还站在门口，恭恭敬敬地目送着他们。

　　车轮转动，马车驶出云中城，驶向更远的地方。

　　墨尘趴在窗边，看着那座城池渐渐远去，看着朝阳从东边升起，把整个世界染成金色。

　　“师兄，”他忽然问，“帝都也有书楼吗？”

　　沈听澜看了他一眼，嘴角微微弯了一下。

　　“有。”他说，“比你们镇上的书楼大一百倍。”

　　墨尘眼睛亮了起来。

　　“那有关于大崩裂之前的书吗？”

　　沈听澜没有立刻回答。他看着墨尘，目光里有了一丝深意。

　　“有。”他说，“但那些书，不是谁都能看的。”

　　墨尘愣了一下。

　　“为什么？”

　　“因为那些书里写的，”沈听澜望向窗外，“是这个时代不该知道的东西。”

　　马车里安静下来。

　　墨尘低下头，想了很久。

　　然后他抬起头，看着沈听澜。

　　“那我什么时候能看？”

　　沈听澜回过头，对上那双黑亮的眼睛。

　　那眼神里有好奇，有期待，还有一种他从未在这么小的孩子身上见过的东西——那是一种执拗，一种不达目的不罢休的执拗。

　　沈听澜忽然笑了。

　　那笑容很淡，只是嘴角微微弯了一点，但墨尘看见了。

　　“等你够格的时候。”他说。

　　马车继续前行，驶向更远的远方。

　　窗外，云中城已经看不见了。取而代之的，是无边无际的原野，是连绵起伏的山峦，是墨尘从未见过的广阔天地。

　　墨尘收回目光，从怀里摸出那几张拓片。

　　那是老余头那本旧书里抄下来的。上面是潦草的字迹，记载着一个他从未见过的世界。

　　“今日至废城，见巨骨横陈，不知是何物所遗……”

　　墨尘一个字一个字地看下去，看得入神。

　　沈听澜看了他一眼，没有打扰他，只是轻轻敲了敲车壁。

　　马车加快了速度，向着远方，向着那个比青桐镇大一百倍的帝都，疾驰而去。

　　窗外，朝阳越升越高。

　　窗内，墨尘低着头，沉浸在那个遥远的世界里。