婚后第三日，晨雾未散，落风镇集市刚摆开摊。

　　沈烬担柴往西街，苏晚挎篮买针线。两人前一晚院中坐至夜深，晨起对视时，眼底尚存温存。

　　行至街口，忽闻马蹄乱响。

　　“让开！让开！”

　　五骑闯进集市，马蹄踏翻菜摊，瓜果滚地。马上汉子粗布蒙面，腰挎砍刀，眼露凶光。为首者勒马停于王阿婆糕饼摊前，马鞭一扬：“老东西，交保护费！”

　　王阿婆吓得后退，手里蒸笼落地，白糕沾尘：“大、大爷，这月已经交过了……”

　　“交过？”汉子狞笑，“老子说没交就没交！再啰嗦，掀了你这摊！”

　　集市百姓噤声，气氛陡然紧张。李老头在酒馆门口捏紧抹布。这伙流寇上月曾来骚扰，如今竟又纠集更多人马来。

　　沈烬放下柴担，左手悄悄探入怀中——那里有几枚河边捡的卵石。丹田破损处隐痛，提醒他不可妄动内力，但……

　　苏晚退至布摊旁，手指摸向篮中针线包。绣花线浸过药汁，柔韧带黏。经脉断裂未愈，强行运功恐伤上加伤，但……

　　“没钱是吧？”流寇头目跳下马，一把揪住王阿婆衣领，“那就拿糕点抵！”

　　王阿婆挣扎，被他推倒在地。周围百姓惊呼，无人敢上前。

　　沈烬眼神一冷。

　　他右手握紧扁担，装作惊慌后退，左手已捏住三枚石子。丹田气海如破损水缸，存不住内力，但多年盗术练就的手腕巧劲仍在。左撇子习惯让他左手比右手更准。

　　流寇头目弯腰去抢糕点篮。

　　沈烬手腕一抖，石子破空无声正中头目右膝弯。力道不大，却击在穴位上。头目“哎哟”单膝跪地，糕点篮脱手。

　　“谁？！”他怒目四顾。

　　其余四名流寇拔刀：“哪个不长眼的！”

　　苏晚趁乱挤到马匹旁，假作被撞倒，惊呼：“啊呀——”针线包“不小心”甩出，绣花线散开，恰好缠住最近两匹马的前蹄。

　　线韧，马匹前冲，线绷紧，两匹马前蹄交缠，“噗通”摔倒，马上流寇滚落。

　　“怎么回事？！”流寇们乱成一团。

　　第三匹马受惊，扬蹄欲踩向跌坐在地的王阿婆。

　　沈烬来不及再掷石，左手抓起断竹，运残存内力一掷——竹竿如箭刺入马腿。马嘶鸣偏转，蹄落王阿婆身侧三尺外。

　　苏晚已爬起，袖中滑出两枚银针——昨夜补衣时套上的。她假装扶王阿婆，指尖银针轻弹，没入第三匹马臀。

　　马吃痛狂躁，掉头撞向第四匹马。两马相撞，骑手甩飞。

　　第五名流寇见势不妙，调转马头想逃。

　　苏晚手指一勾，地上散线被她鞋尖一带，绕上马后腿。线缠紧，马匹踉跄，骑手险些栽下。

　　“有鬼！这地方有鬼！”流寇头目捂膝爬起，脸色惊恐。他根本没看清石子、竹竿、银针从何而来。

　　“老大，不对劲！走吧！”

　　“走！”头目瞪向四周百姓，“你们等着！”

　　五人仓皇爬上马——有两匹已瘸腿，只能两人共骑——逃出集市。百姓松了口气，暗自痛快。

　　集市死寂片刻，骤然爆发议论。

　　“老天爷显灵了？”

　　“那马怎么自己摔了？”

　　王阿婆被苏晚扶起，惊魂未定：“阿晚，刚才那线……”

　　“是我不小心缠住了。”苏晚低头捡线，手指微颤。经脉刺痛，面上平静，“大娘别怕，他们走了。”

　　王阿婆握住她的手：“多亏你……还有阿石那竹子……”

　　沈烬已走来，面色如常：“随手扔的。”他看向苏晚，捕捉到她指尖未散尽的寒气。

　　她方才用内力了。经脉断裂下强运功，必遭反噬。他丹田也因掷竹隐痛，喉头腥甜，强咽下去。

　　两人视线相碰，各自移开。

　　李老头跑来低声道：“你们没事吧？那伙人怕是还会再来。”

　　沈烬摇头：“短时间不敢。”

　　苏晚收好针线，篮中银针已不见。百姓逐渐散去，集市恢复摆摊，气氛仍紧绷。

　　沈烬担柴往西街，苏晚买完针线往东。街心交错，未停步，擦肩刹那余光扫向对方。

　　沈烬瞥见她耳后痣清晰。方才那抹寒气……阴柔内力，与传闻中“魅影毒姬”的幽府功法何其相似。

　　苏晚嗅到他身上松烟味混血腥气——是他强咽下的血。还有断竹掷出的角度、力道、准头……绝非普通樵夫能为。江湖上用左手使暗器如此精准的，她只知一人。

　　各怀心思，回院已近晌午。

　　沈烬劈柴，左腕隐痛，动作不停。苏晚廊下绣花，腕部稳定，经脉刺痛让她额角渗汗。

　　谁也没提上午的事。

　　午后，沈烬突然道：“我去打听那伙人的来历。”

　　苏晚抬眼：“我跟你一起。”

　　沈烬顿了顿，点头。

　　两人并肩出门，走出一段，沈烬忽觉袖口一紧——苏晚手指轻拉他袖子，又松开。

　　“小心些。”

　　“嗯。”

　　他们从李老头那儿得知，流寇是黑风寨残部，上月被官兵围剿后逃窜，专挑偏僻小镇抢劫。

　　“黑风寨……”沈烬眼神暗了暗。那寨主与魏庸有勾结，他灭门案中也有黑风寨影子。

　　苏晚捏紧篮柄。幽府情报曾提过，黑风寨二当家是师门被屠的帮凶之一。

　　仇人的爪牙，竟追到这里。

　　回程路上，夕阳将两人影子拉长。沈烬摩挲腰间暗袋，苏晚袖中合欢罗刹丝无声缠绕。

　　“今晚……”沈烬开口。

　　“嗯？”

　　“多备些石子。”

　　苏晚沉默片刻：“我再配些药线。”

　　两人没再说下去，但心照不宣。紧张后的暗爽，默契中的正义感，在无声中流转。

　　傍晚炊烟起，小镇安宁如常。王阿婆蒸了新糕送来。

　　“你们小两口，一定要平平安安。”她拉着苏晚的手，“这世道不太平，两个人互相照应，比什么都强。”

　　苏晚点头，接糕时手指微颤。

　　王阿婆走后，沈烬看着白糕，忽然说：“小时候，我家院子有棵槐树。我娘蒸槐花糕，我总偷吃。后来家没了，糕再也吃不到。”

　　苏晚沉默。暮色中，她轻声说：“等伤好了，我们种棵槐树，也种棵桂花树。”

　　沈烬转头，目光与她相接。