青州卫的春风带着海的咸湿，吹绿了演武场边的杨柳。

　　沈砚正监督“夜不收”演练水下憋气——为攻打黑风岛做准备，那岛四周多暗礁浅滩，战船难近，需靠“夜不收”潜游上岸，拔除倭寇哨卡。

　　“很好，再坚持一炷香。”沈砚看着水中憋气已近两刻钟的队员，眼中露出赞许。

　　练了“军阵内息诀”后，“夜不收”的水下耐力远超从前，这正是攻克黑风岛的关键。

　　“大人，戚佥事派人送地形图来了！”

　　高峰捧着一卷牛皮地图快步走来，脸上带着兴奋，“登州卫的战船也已备妥，只等咱们这边一声令下，就能合围黑风岛！”

　　沈砚展开地图，黑风岛的轮廓清晰可见：

　　岛呈葫芦形，南北各有一处港湾，倭寇主力驻守北港，南港则多是储存粮草的仓库，岛上制高点有三座瞭望塔，正是哨卡所在。

　　“北港水深有礁石，战船难进；南港虽浅，却有三道栅栏，需先炸开。”

　　沈砚指尖划过地图：“‘夜不收’分两队，一队潜游至北港，摸掉西侧瞭望塔；

　　二队从南侧峭壁攀岩，拿下东侧哨卡。

　　待哨卡清除，战船炮轰栅栏，长枪队乘小艇登陆，直扑粮仓，断其退路。”

　　高峰点头记下：“粮饷和火药都已备足，军士们也都摩拳擦掌，就等大人下令了。”

　　***就在沈砚紧锣密鼓备战时，安丘县传来急报：

　　一群不明身份的“流民”涌入县境，不仅强占农户的耕牛，还毁坏秧苗，知县派人驱赶，反被打伤，无奈之下只能求助卫所。

　　“流民？”沈砚眉头微皱，春耕时节，哪来这么多敢闹事的流民？他立刻派“夜不收”乔装探查，半日后果然带回消息——

　　那些“流民”个个身强力壮，行动有序，根本不是普通灾民，反而像是受过训练的打手，领头的腰间隐约露出蛇形印记。

　　“又是严党的‘蛇卫’！”高峰怒不可遏，“他们不敢明着跟咱们作对，竟来祸害百姓，想搅乱青州的春耕！”

　　沈砚眼中寒意渐起。严党这是想用民生施压，逼他从备战中分心。

　　安丘是青州的粮仓，春耕若被搅黄，秋收必定减产，届时军粮供应受影响，攻打黑风岛的计划也会泡汤。

　　“李达，你带五十名长枪兵，去安丘县‘维持秩序’。”

　　沈砚下令，“记住，只驱赶，不伤人，把他们往昌邑县方向赶——那里是严党门生、昌邑知县的地界，让他去头疼。”

　　他顿了顿，又道：“让‘夜不收’悄悄跟着，录下他们毁坏农田的证据，交给林知府。”

　　李达领命而去，心中明白，这是要借地方官的手，让严党自食其果。

　　***不出三日，安丘县的“流民”果然被赶到昌邑县。

　　昌邑知县本想包庇，却被林文渊拿着“流民”毁田的证据弹劾，说他“纵容匪类，扰乱农耕”。

　　嘉靖帝虽未降罪，却下旨斥责，吓得昌邑知县连忙派兵驱赶，将“流民”赶向了莱州府。

　　“林知府这手借刀杀人，用得漂亮。”

　　沈砚收到消息时，正在检查佛郎机炮的炮弹，“告诉林知府，秋收后左所的新米，分他三成。”

　　高峰笑道：“林知府怕是更想借咱们的势，压一压严党在地方的气焰。”

　　“相辅相成罢了。”沈砚道，“备船，我去登州卫一趟，与戚佥事敲定攻岛日期。”

　　***登州卫的战船坞里，戚继光正指挥工匠给战船加装铁板。见沈砚到来，他放下手中的活计：

　　“沈千户来得正好，我刚收到消息，黑风岛的倭寇似乎察觉到不对劲，正往岛上运粮，怕是想长期固守。”

　　“那就不能再等了。”沈砚道，“三日后，月黑风高，正好动手。”

　　两人仔细核对了攻岛细节：

　　登州卫战船负责封锁北港出口，防止倭寇逃窜；

　　青州卫战船主攻南港栅栏；

　　“夜不收”的行动时间定在三更，以三声猫头鹰叫为信号；

　　长枪队登陆后，需在黎明前拿下粮仓，放火为号。

　　商议完毕，戚继光留沈砚在营中吃饭，席间谈及京中动向：

　　“有人让人捎信，说严党正盯着咱们山东的海防，若攻岛失利，怕是会借机发难。”

　　“失利？”

　　沈砚夹菜的手一顿，眼中闪过自信，“有‘夜不收’和新练的军士，没那么容易失利。”

　　戚继光大笑：“好！有你这句话，我就放心了。明日我让人把新造的‘震天雷’送来，炸开栅栏用得上。”

　　***返回青州卫的路上，沈砚接到郭谦的密信，信中说景王遗子已被陆炳秘密送往南京安置，严党追查无果，迁怒于山东官员，正想找由头发作。

　　“看来，黑风岛这一战，只能胜，不能败。”

　　沈砚将密信烧毁，心中更添几分凝重。若能剿灭黑风岛倭寇，便是实打实的战功，严党再想发难，也得掂量掂量。

　　卫所内，军士们已开始打包行装，匠户营的震天雷堆成了小山，鸟铳手反复擦拭枪管，长枪兵则检查着甲胄的每一处铆钉。

　　张翠儿挺着大肚子，带着仆妇们给军士们缝制护腕，上面绣着简单的“平安”二字。

　　“夫君，万事小心。”张翠儿将护腕递给他，眼中满是担忧。

　　沈砚接过护腕，紧紧系在手腕上，触感温热：“放心，我很快就回来。等我回来，咱们的孩子也该出生了。”

　　***三日后，三更时分，胶州湾的海面漆黑如墨。

　　十艘小艇载着“夜不收”，悄无声息地驶向黑风岛。

　　沈砚站在旗舰船头，望着远处若隐若现的岛影，握紧了腰间的佩刀。

　　“大人，‘夜不收’已出发一刻钟。”高峰低声道。

　　沈砚点头，抬头看天，乌云正遮住月亮，正是行动的好时机。

　　他深吸一口气，体内的内息随着呼吸缓缓流转，带来一种沉稳的力量。

　　“传令下去，战船准备，听信号行动。”

　　“是！”

　　海风穿过桅杆，发出呜呜的声响，像是在为即将到来的血战伴奏。

　　沈砚知道，几个时辰后，黑风岛的枪声与喊杀声，将打破这片海域的沉寂。

　　他要做的，就是带着弟兄们，踏平那座倭寇巢穴，为青州的安宁，再添一块基石。