“好！那我们开始吧！”

　　于是，月光下的训练场边缘，两道倒立的身影一前一后，绕着训练场缓慢“走”动。

　　“直树！你果然是我的青春伙伴！”凯的声音在夜空中回荡。

　　有凯作为陪练，直树的体术在不断进步。

　　一天傍晚，修行完毕后，直树与凯告辞，准备前往医疗大楼。

　　“直树！”

　　走在路上，他忽然被人叫住，转头看去，一个带着护目镜的少年正在街对面的丸子店中冲他招手。

　　“日向宏！”

　　直树缓步走近，上下打量了一番。

　　一年多不见，对方的变化极大。

　　身体长高了些，也长壮了些，不过这些都不算什么，对方体内的查克拉以及澎湃的生命力着实让他吃了一惊。

　　见直树看着自己不说话，日向宏凑近了问道：“你在看什么呢？”

　　“哦......没有什么......”直树摇头，“好久不见了。”

　　“是啊，前几天我听说你回来了，但总是没见到你......听说你在汤之国遇到困难了？”

　　“算不上什么困难。”

　　虽然双方在南境战场共事过，也携手度过过许多困难，可说起来感情并不怎么深厚，至少在直树看来，是这样的。

　　日向宏愣了一下，随即笑了。

　　“你还是老样子。”他在丸子店的矮桌旁坐下，拍了拍身边的位置，“坐啊，站着干嘛？”

　　直树犹豫了一瞬，还是走了过去，在他对面坐下。

　　店里弥漫着甜腻的香气，三色的丸子串在盘子里码放整齐，酱汁在灯光下泛着油亮的光泽，日向宏要了两份，将其中一盘推到直树面前。

　　“尝尝，这家店的丸子很不错。”日向宏自己先拿起一串，咬了一口，含糊不清地说，“我在南境的时候，做梦都想吃这个。”

　　直树看着面前的丸子，又看了看坐在不远处守卫日向宏的分家忍者。

　　“我不太喜欢这个，倒不如给他们吧。”

　　只拿了一串，他将剩下的递给不远处的分家忍者。

　　分家忍者见状看看直树又看看日向宏。

　　“你们就吃吧，不必客气。”

　　分家忍者点头，接过盘子。

　　直树收回目光，拿起一串丸子，咬了一口。

　　甜。

　　甜得有些腻。

　　他不喜欢这种甜腻的味道，但还是慢慢咽了下去。

　　日向宏看着他吃完一串，忽然开口：“直树，你知道吗，你变了。”

　　直树没有回应。

　　“以前的你，虽然也话少，但眼睛里还有光。”日向宏的声音低了下来，“现在你的眼睛......像一口枯井，什么都照不进去。”

　　直树手中的动作顿了顿，随即若无其事地将丸子吃完。

　　“你想说什么？”

　　日向宏沉默了片刻，将手中的竹签放下。

　　“我想说，如果你有什么需要帮忙的，可以来找我。”他抬起头，那双被护目镜遮挡的眼睛似乎正透过镜片看着直树，“在南境战场上，你救过我的命，虽然你总说那是任务需要，但我记得这是你的恩情。”

　　直树看着他，没有说话。

　　“虽然不清楚你在汤之国遇到了什么麻烦，可如果有需要的话，可以随时对我开口。”

　　沉默了会儿，直树缓缓点头。

　　从功利的角度来看，日向宏还是很有价值的......年仅十四岁的他查克拉便如此庞大，就算是以查克拉见长的漩涡一族恐怕也不过如此，再加上他作为日向宗家的身份，尽管丢掉了一只白眼，但在直树看来，他日后的成就绝对不会低于日向一族的族长日向日足！

　　像日向宏这种情况，在日向一族中是很少见的，说起来也算是歹竹出好笋了......

　　又闲聊了两句，一旁的分家忍者忽然起身，直树见状转头看去，身材瘦高，面容严肃的日向日差走了进来。

　　“直树，好久不见！”

　　第三次忍界大战期间，直树曾随大军南下，也在一段时间中做过日向日差的手下。

　　见到来人，他起身。

　　“好久不见了。”

　　“早就听说你回来了，却没有见到你......”日向日差伸手拍了拍直树的肩膀，“身体还算不错嘛，倒不像传闻中的受了重伤。”

　　直树略有些尴尬。

　　因为返回木叶后，他并没有对外说明在汤之国的遭遇，所以在经过一段时间后，有些小道消息就流传出来了，他清楚这其中便有团藏在其中助推波澜，不过并没有在意。

　　“怎么样，随我去家中坐一坐吧，也感谢一番在战场上你对阿宏的照顾！”

　　直树眉头微微蹙起。

　　良久后，这才点头。

　　从丸子店到日向族地的路并不远，直树跟在日向日差身后，缓缓走着。

　　日向日差的住处位于日向族地东侧，是一座独门独院的日式宅邸，院墙不高，透过竹篱能看见院内修剪整齐的松树和错落有致的假山石。

　　“到了。”

　　推开门，是典型的日向族地布局，前院铺着碎石，几株红枫摇曳被不时吹过的风吹得沙沙作响。

　　穿过前院，是正厅，纸门半掩，透出暖黄的灯光。

　　“请。”日向日差侧身让路。

　　直树脱下鞋，踏上木质走廊。

　　正厅里已经有人在了。

　　日向日足端坐在主位上，面前摆着一盏茶，茶汤还冒着热气，显然是在等人。

　　“直树。”日向日足微微颔首，声音温和，“久闻大名，今日终于得见。”

　　直树在客位坐下，同样颔首回礼。

　　“日足大人客气了。”

　　日向日差在兄长身边落座，日向宏则坐在直树对面。

　　侍女端上茶点，无声退下。

　　正厅里安静了片刻。

　　日向日足端起茶盏，轻啜一口，缓缓开口：“南境一战，直树的事迹我听阿宏说过多次，深入敌后，摧毁雾隐运输队，又在重重围剿中带领队伍坚持到止水救援......这份胆识和能力，不愧为宇智波一族的俊杰。”

　　直树没有接话，只是端起茶盏，抿了一口。

　　日向日足也不在意，继续说道：“阿宏能活着回来，多亏了直树照拂。凉介死后，若不是你带着他一路突围，恐怕......”

　　他没有把话说完，但意思已经很明显了。

　　“日足大人言重了。”直树放下茶盏，“战场之上，互相照应是本分，何况宏自己也出了力，不是我一个人的功劳。”

　　日向宏闻言，微微低头，没有说话。

　　日向日足的目光在两人之间扫过，嘴角的笑意深了几分。

　　“直树谦虚了。”他说，“阿宏这孩子，从小就倔，能让他服气的人不多，他能主动说要请你来家里坐坐，可见是真心把你当朋友。”

　　直树没有回应这句话。

　　朋友？

　　他和日向宏的关系，远没到那个程度，战场上互相救命，那是职责所在，下了战场，各有各的路要走。

　　但日向日足既然这么说，他也不会当面拆台。

　　“对了。”日向日足忽然话锋一转，“听说直树在汤之国遇到了一些麻烦？”

　　直树的动作顿了一瞬，随即若无其事地放下茶盏。

　　“一点小事，已经解决了。”

　　“那就好。”日向日足点点头，没有追问，“汤之国那种地方，邪神泛滥，山民愚昧，确实容易出乱子，直树能平安回来，是好事。”

　　他说这话的时候，目光一直落在直树脸上，像是在观察什么。

　　直树面色如常，看不出任何波澜。

　　日向日差适时开口，将话题岔开：“直树，听说你回来后一直在休养，不知什么时候回警务部？”

　　“再过几天。”

　　“到时候，恐怕有得忙了。”日向日差笑了笑，“宇智波一族现在可是木叶的顶梁柱，你这个大功臣回去，少不了要应付各方人物。”

　　“还好。”直树淡淡道，“有富岳阁下和八代大叔在，轮不到我操心。”

　　“谦虚了。”日向日差摇头，“我听阿宏说，在南境战场上，你可是实际上的队长，宇智波刹那都听你调派，这份能力，可不是谁都有的。”

　　直树沉默了一瞬，没有接话。

　　茶有些凉了。

　　日向日足也不急，慢条斯理地给自己续了一杯热茶，茶香在暖黄的灯光下袅袅升起。

　　“说起来，”他忽然开口，语气随意得像是在聊家常，“阿宏在南境那段时间，多亏了你们照应。这孩子从小没吃过什么苦，第一次上战场就遇到那么凶险的局面......我这个做伯父的，每每想起，都后怕得很。”

　　直树抬眼看了日向宏一眼。

　　后者低着头，盯着面前的茶盏，像是要把那盏茶看出个窟窿来。

　　“战场上互相照应，是应该的。”直树放下茶盏，声音平淡，“宏自己也出了力，不是我一人的功劳。”

　　日向日足点点头，端起茶盏又放下，目光落在日向宏脸上，停留了片刻。

　　“阿宏，你宏哥说得对，战场上互相照应是本分，但下了战场，这份情谊还是要记着的。”他的声音温和，却带着长辈特有的威严，“去厨房看看，让他们再热点茶来。”

　　日向宏愣了一下，随即会意，起身对直树点点头，拉开门走了出去。

　　纸门轻轻合上，脚步声渐渐远去。

　　正厅里安静下来，只剩下三人。

　　日向日差端起茶盏，低头喝茶，像是什么都没察觉。

　　日向日足的目光落在直树脸上，那目光温和依旧，却多了几分审视的意味。

　　“直树，”他缓缓开口，“南境那一战，发生了很多事情......”

　　直树没有接话，只是抬眼看他。

　　“凉介死了，”日向日足的声音低沉下来，“他是个好孩子，为了保护阿宏，把命丢在了那里，我这个做族长的，对不住他，也对不住他家里的人。”

　　他顿了顿，端起茶盏，却没有喝，只是看着茶汤表面泛起的细纹。

　　“战场上，什么事都可能发生，有些东西丢了，找不回来，也是常有的事。”

　　直树的手指微微一顿。

　　日向日足的目光从茶盏上抬起，落在直树脸上，温和依旧，却让直树想起深秋清晨的湖水，表面平静，底下深不见底。

　　“阿宏能活着回来，已经是万幸。”他放下茶盏，声音不疾不徐，“至于那些丢了的东西......我这个做伯父的，自然会想办法，只是需要时间，也需要......外面的人少说几句。”

　　他说“外面的人”三个字时，语气轻描淡写，像是随口一提。

　　但直树听懂了。

　　日向日足也看着他，没有催促，只是静静等着。

　　正厅里的空气仿佛凝滞了片刻。

　　直树垂下眼帘，端起茶盏，抿了一口已经凉透的茶。

　　“日足大人放心。”他放下茶盏，声音平淡，“战场上那些事，过去了就过去了，宏既然不说，我更没什么好说的。”

　　日向日足的脸上露出笑意，那笑意比之前真诚了几分。

　　“好。”他点点头，端起茶盏，向直树举了举，“我就知道，阿宏交的朋友，错不了。”

　　一旁低头喝茶的日向日差抬起头，看了看兄长，又看了看直树，嘴角微微上扬。

　　纸门外传来脚步声，日向宏端着新沏的茶回来了。

　　“茶来了。”他推开门，将茶盘放在桌上，在直树对面坐下，“刚才说到哪儿了？”

　　“说到你们在南境的事。”日向日足接过茶，语气恢复了先前的随意，“阿宏，你宏哥难得来一趟，多说些战场上的事，让我们也开开眼。”

　　日向宏看了直树一眼，挠了挠头。

　　“其实也没什么好说的......就是打仗呗，杀人，被杀，跑路，再杀人......”他顿了顿，语气里透出几分认真，“但直树确实厉害，要不是他，我们那一队人，估计都回不来。”

　　直树端起新茶，没有接话。

　　日向日足笑着摇摇头：“你这孩子，说话还是这么直。”

　　正厅里的气氛重新轻松起来，像是刚才那片刻的凝重从未存在过。

　　又闲聊了一会儿，直树起身告辞。

　　日向日足亲自送到门口，日向日差和日向宏跟在后面。

　　“直树，”日向日足站在门内，月光洒在他身上，将他的影子拉得很长，“以后有空，常来坐坐，阿宏这孩子朋友不多，难得遇到个能说到一块的。”

　　直树点点头。

　　“日足大人客气了。”