试炼后七日，万兽城方向。

　　吕小天、赤不离、胖蛮子，三人一行走在熔地特有的“焰砂道“上。这是一种由火山灰和石英砂混合形成的道路，在阳光下闪烁着细碎的光芒，像是……流动的火焰？又像是……被时间凝固的……河？

　　赤不离换回了她的“旅行装“——朱红的短打劲装，袖口束紧，裙摆只到膝下，露出结实的小腿。腰间除了火焰玉佩，还多了几样新装备：赤冠松赠的“焰梅囊“，能保鲜食物；岩老赠的“步云履“，能增强“步“的效果；还有她自己收集的……30种灵兽王的资料玉简，此刻正……沉甸甸地……坠在腰间？

　　她的发髻重新梳成高马尾，用那根赤金丝带固定，走动时丝带飞扬，像是……一簇……不肯低头的……火苗？与试炼日的端庄相比，这身装束让她……自在得多？她的步伐轻快，甚至偶尔……跳跃？像是在……庆祝……某种……解放？

　　胖蛮子依然躺在他的新躺椅上——这是赤焰峰工匠特制的，加入了火蚕丝和弹性兽筋，更加舒适耐用。他的土黄长袍换成了“万兽服“，由各种灵兽皮拼接而成，每一块皮都代表一种他“品尝“过的灵兽。此刻，他正……艰难地……从某个口袋里……掏出……一块……焰梅糕？

　　“第四种灵兽王，嘲风，“他展开地图，鼻子抽动，声音因为咀嚼而……含糊？“根据鳞片上的'味道'，它应该在……'绝壑'。“

　　“绝壑？“赤不离皱眉，脚步微顿，“那不是火神教的地盘吗？“

　　“曾经是，“胖蛮子的表情变得严肃，土黄长袍下的身躯……罕见地……僵硬？“十六年前血漠事件后，火神教收缩势力，绝壑成了'三不管'地带。但最近……“他压低声音，“有传闻说，李长歌在那里建了'门之祠'，在研究开门的方法。“

　　吕小天停下脚步。他看向远方，熔地的地平线在热浪中……扭曲？像是……一幅……流动的……画？又像是……某种……巨大的……生物的……呼吸？

　　“大漠孤烟直，长河落日圆。“

　　他轻声念道，然后摇头：“不，这里不是大漠，是……熔地。我们的熔地。“

　　“走吧，“他转身，目光坚定，“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。“

　　赤不离和胖蛮子对视一眼，同时……笑了？这是他们的队长，是他们愿意追随的……“日行者“？

　　旅途的第一日，他们在“焰砂道“旁的一块巨石下露营。巨石被风化出奇特的形状，像是一头俯卧的巨兽，表面布满了古老的岩画——是灵兽，是星辰，是……某种祭祀的场景？

　　“这是'先民的图腾'，“胖蛮子躺在巨石阴影中，声音带着……罕见的……庄重？“我师父说，熔地的人类，最初是灵兽的……奴隶？仆人？直到有人学会了'御火'，才获得自由。“

　　吕小天看着那些岩画。在月光下，它们似乎在……移动？不是真的移动，是某种……视错觉？让人产生“先民在舞蹈“的……幻觉？

　　“古人不见今时月，今月曾经照古人。“

　　赤不离轻声念道，靠在吕小天肩头。她的发丝带着……焰梅的香气？又像是……某种……更……原始的……火焰的……气息？“吕小天，你说……十六年前，我爹娘和你爹娘，有没有也这样露营过？“

　　“可能有过，“吕小天说，声音轻下去，“当时明月在，曾照彩云归。“

　　他们沉默良久。胖蛮子的鼾声响起，像是某种……古老的……伴奏？但这一次，他的鼾声……格外……响亮？甚至……带着某种……节奏？

　　吕小天和赤不离同时转头，看到那个土黄色的圆球……正在……梦游？他的四肢在空气中……划动？像是在……游泳？又像是……在……攀爬？

　　“胖蛮子？“赤不离试探地叫了一声。

　　“……师父……左边……有……藤蔓……“胖蛮子嘟囔着，声音……含糊却……坚定？

　　两人对视一眼，同时……明白了？他在梦中……重温……洞内天的……攀爬？

　　“蛮子，“吕小天轻声说，“你已经在地面了。“

　　“……地面……是……假的……“胖蛮子继续划动，“……真的……在……下面……千丈……“

　　赤不离捂住嘴，肩膀剧烈颤抖——是在……忍笑？吕小天也……嘴角上扬？这是……洞内天的……后遗症？

　　“我们要叫醒他吗？“赤不离用气音问。

　　“……不……“吕小天沉思片刻，“让他……'爬'吧。这是……他的……修行？“

　　胖蛮子在梦中“攀爬“了整整一夜。第二天早上，他醒来时，发现自己……躺在营地的……边缘？距离巨石……三丈远？像是……真的……“爬“过了？

　　“我……我怎么……“他迷茫地转动小眼睛，圆脸……困惑地……皱起？

　　“你昨晚在'练习步'，“赤不离一本正经，“从巨石……'步'到了这里。很……厉害。“

　　“真的？“胖蛮子惊喜地睁大眼睛，“我……我进步了？“

　　“进步很大，“吕小天补充，表情……严肃？“你甚至……'步'过了……我的……警戒范围。“

　　胖蛮子激动地从躺椅上……弹起来？土黄长袍像朵花一样……绽放？然后……重重地……摔回了……躺椅上？

　　“哎哟！我的……腰……“

　　“……这就是'进步'的……代价？“赤不离挑眉，珍珠般的眼睛中闪烁着……狡黠？

　　吕小天转身，看向远方的绝壑方向。朝阳正在升起，将熔地的山脉染成……金红？像是……某种……古老的……预言？又像是……简单的……希望？

　　“日出江花红胜火，“三人同时轻声念道，声音在晨光中……交织？

　　“春来江水绿如蓝，“

　　“能不忆江南？“

　　这是他们的……誓言？是30种灵兽王之旅的……正式开始？不是结束，是……新的……启程？

　　吕小天握紧剑柄，感到体内的太阳在……温和地……燃烧？不是爆发，是某种……持久的……光亮？像是……终于找到了……正确的……节奏？

　　“走吧，“他说，“去绝壑。去……寻找嘲风。去……继续我们的……旅途。“

　　他的目光扫过赤不离，扫过胖蛮子，最后……停留在远方的……地平线？那里，有“门“的秘密，有父母的……踪迹，有……一切的……答案？

　　但此刻，在这一瞬间，他感到……满足？不是目标的达成，是……过程的……珍贵？与赤不离的……并肩，与胖蛮子的……鼾声（和梦游），与……这个……正在……苏醒的……世界？

　　“路漫漫其修远兮，“他轻声念道，然后微笑，“但吾不再……孤单求索。“

　　这是他的……新的……开始？