三个月后，赤焰峰。
火舞试炼是赤焰山最隆重的仪式，每十年举行一次。试炼场设在“焰心台“——一座天然的火山口，岩浆在深处涌动，将平台的岩石烤成赤红。平台四周，是层层叠叠的观礼席，此刻坐满了各峰长老和精英弟子。空气中弥漫着……硫磺与期待混合的气息？
吕小天站在候场区，身着新制的战袍——玄色为底，金线绣成火焰与星辰交织的图案，是赤冠松亲自设计的“忍上之服“。他的头发束起，用一根星形玉簪固定，面容比三个月前消瘦，却更加……锐利？像是出鞘的剑，洗尽了浮华，露出……本质的……寒光？
“紧张？“
赤不离出现在他身边。她今日是一袭正红的大礼服，裙摆曳地，金线绣成的火焰鸟在衣料上栩栩如生，走动时像是……随时会腾空而起？发髻高挽，珍珠步摇换成了赤焰山传承的“火羽冠“，端庄华贵，却掩不住眼底的……担忧？她的手指无意识地绞着衣角，那是她紧张时的……新习惯？
“有一点，“吕小天诚实地说，目光在观礼席上扫过。他看到了第三峰的方向，李长老坐在角落，灰白长袍在热风中纹丝不动，像是……一座……沉默的……雕像？“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。“
赤不离笑了，火羽冠上的羽毛随之轻颤：“这时候还有心情念诗？“
“跟岩老学的，“吕小天也笑，嘴角上扬的弧度比三个月前……自然了许多？“他出来后，每天都念，说是……补偿三百年的空白。“
“岩老……真的出来了？“
“出来了，“吕小天的目光变得柔和，“现在住在赤焰洞深处，每天缠着赤冠松真人……论诗。两人已经为了'李杜优劣'……辩论了十七场。“
赤不离想象那个画面——岩石怪人与掌山真人，为了千年前的诗人……争得面红耳赤？忍不住……笑出了声？那笑声清脆，在候场区的……紧张气氛中，像是……一滴……清凉的……露珠？
钟声响起。试炼开始。
吕小天的对手是吴秋雨。这个曾经敌视他的“代师兄“，三个月来态度微妙地转变——不是友善，是某种……认可？他承认吕小天的“特殊“，却不承认他的“强大“？此刻，他一袭青袍，腰悬长剑，站在平台另一端，目光……复杂？
“我不会放水，“吴秋雨说，声音平静，却带着某种……被压抑的……颤抖？“让我看看，你学的'步'，是不是真有那么神。“
“请。“吕小天拱手，身形……放松？不是懈怠，是某种……内在的……准备？
战斗开始。
吴秋雨的剑很快，带着御火决第三层的灼热，剑光如虹，“飞流直下三千尺“——这是他的绝招，剑气如瀑布倾泻，封锁所有退路。观礼席上响起……低低的惊呼？
吕小天没有退。他“步“出，身形如流云，在剑气的缝隙中穿行。不是快，是“恰到好处“——每一步都踏在剑气的“节点“上，将攻击……化解于无形？像是……舞蹈？又像是……某种……更高维度的……预判？
“闲庭信步笑看花开花落，宠辱不惊冷观云卷云舒。“
吴秋雨的剑势变了，由刚转柔，“随风潜入夜“，剑气如丝如缕，缠绕而来。这是更高明的技巧，不以力胜，以巧胜。观礼席上的长老们……微微前倾？像是看到了……某种……久违的……技艺？
吕小天依然“步“出，但这一次，他加入了“武“。不是攻击，是“震“——体内的太阳之力通过脚步传递，与平台的赤红岩石共鸣，形成某种……场域？吴秋雨的剑气在“场域“中消散，像是冰雪遇到……温和的……阳光？
“这是什么？“吴秋雨震惊地后退，青袍在热风中……翻飞？
“武与步的结合，“吕小天说，声音平静，却带着某种……新生的……自信？“他强任他强，清风拂山岗；他横任他横，明月照大江。“
吴秋雨沉默良久，最终收剑入鞘。那动作带着某种……释然？又带着某种……不甘？“我输了。“
全场哗然。不是因为这结果意外，是因为……过程太“美“？吕小天的战斗不像厮杀，像舞蹈，像诗篇，像……某种……被遗失的……艺术？
赤冠松站起身，玄色道袍在热风中纹丝不动。他的目光扫过全场，最后落在吕小天身上，带着某种……欣慰？又带着某种……更深的……忧虑？
“从今日起，“他的声音响彻焰心台，“吕小天为赤焰峰正式弟子，赐号……'日行者'。“
“日行者“？吕小天愣了一瞬，然后明白了——日出江花，日行其道。这是……他的道路？
赤不离在观礼席上，眼眶微红。她看着那个在平台中央的身影，想起三个月前草棚中的相遇，想起烽火台上的约定，想起……“愿君如月我如星，夜夜流光相皎洁“。
这是她的秘密，是她尚未说出口的……心意？
但此刻，她只能……微笑？在火羽冠的羽毛遮挡下，在正红礼服的映衬中，她的微笑像是……隐藏的……火焰？
试炼结束后，吕小天被同门围住。祝贺的，好奇的，试探的……他在人群中寻找那个藕荷色的身影，却发现她已经……离开？
“小师妹先回去了，“一个女弟子笑着说，“她说……要去准备'饯行礼'？“
“饯行？“
“你不知道？“女弟子惊讶地睁大眼睛，“三个月后，你们要启程去……寻找灵兽王？这是掌山真人亲自批准的……历练？“
吕小天愣住。他看向赤冠松的方向，看到那位老人正在与岩老……低声交谈？两人的表情……严肃？又带着某种……默契？
他走向他们，脚步在平台上留下……淡淡的……金色痕迹？那是太阳之力尚未完全……收敛的……证明？
“真人，“他躬身，“我……“
“你要去，“赤冠松打断他，声音带着某种……父亲的……疲惫？“不离要去寻找第四种灵兽王，你……陪她。这是……你父亲的……遗愿？也是……我的……请求。“
岩老在一旁点头，苍老的面容上带着……三百年来……最……温柔的……微笑？“桃花潭水深千尺……“他开始念。
“不及汪伦送我情，“吕小天接上，然后也……微笑了？“我明白。我会……保护她。以'日行者'之名，以……我自己的……名义。“
这是他的……新的……誓言？