晨光再次将陈禾唤醒。

　　他躺在冰冷的地面上，浑身无一处不痛。丹田空空荡荡，经脉如同被滚水烫过，每一次呼吸都带着灼烧感。左臂的伤口经过一夜，疼痛非但没有减轻，反而因为昨日的强行劳作和丹火反噬，变得愈发肿胀灼热，哪怕只是最轻微的移动，也牵扯得他眼前发黑。

　　他躺在那里，缓了好一会儿，才积攒起一丝力气，慢慢地、极其艰难地用手肘支撑着，坐起身来。这个简单的动作，让他又出了一身虚汗，喘息了好一阵。

　　目光下意识地，先投向屋外那三尺灵田。三株嫩苗在晨光中静静挺立，叶片上凝结着晶莹的露珠——那是昨夜山间湿气所化，并非他的灵雨。看到它们安然无恙，陈禾心里那根紧绷的弦，似乎稍稍松了一丝。

　　然后，他的目光才落到身旁。

　　那柄锄头，静静地躺在他手边的地上。

　　晨光照在深青近黑的锄身上，昨晚那粗糙补丁般的连接痕迹，似乎因光线角度的变化，显得没那么扎眼了。整体看去，锄身呈现出一种奇异的、非金非石的质感，深沉，厚重，带着一种历经锻打后的朴拙。锄柄是新的黑节竹，泛着乌光，握把处被他昨日的汗水浸得有些发亮。

　　这就是他用半条命换来的“青岩锄”。

　　陈禾伸出颤抖的右手，慢慢地握住了锄柄。入手冰凉，沉甸甸的，比原来的断锄重了至少一倍。他尝试着，用尽全身力气，才勉强将它提了起来，横放在自己膝上。

　　锄颈连接处依旧有些凹凸不平，但异常坚固，用力掰扯也纹丝不动。锄刃部分，似乎也浸染了一丝青冈岩的深沉色泽，边缘在晨光下泛着一种内敛的、冷硬的微光，不再像凡铁那般暗淡。

　　他握着它，一种奇异的、血肉相连般的熟悉感，顺着掌心传来。仿佛这不再仅仅是一件工具，而是他身体延伸出的一部分，承载着他昨日的搏杀、痛苦、孤注一掷，以及……一丝微弱的、新生的坚韧。

　　他给它取了个名字，就叫“青岩锄”。

　　名字朴素，如同它的出身，也如同他选择的道路。

　　握着青岩锄，心底那份因重伤和虚弱而滋生的惶然，似乎被压下去了一些。他挣扎着，用青岩锄支撑着地面，一点点站了起来。头晕目眩，眼前阵阵发黑，他不得不靠在岩壁上，喘息良久。

　　必须处理伤口，必须恢复。否则，莫说守护灵田，在这荒山野岭，光是伤口感染和失血，就能要了他的命。

　　他先检查了左臂的包扎。布条已经被渗出的组织液和少许血水浸透，散发出不太好闻的气味。他忍着剧痛和恶心，用右手和牙齿配合，将脏污的布条解开。伤口暴露出来，红肿更加明显，边缘有些发白，但幸运的是，没有出现明显的溃烂流脓迹象。昨夜敷上的草药糊似乎起了一点作用，至少没有恶化。

　　他重新用所剩无几的岩水清理了伤口，将昨天捣剩的草药糊又敷上一些，换了一条相对干净的布条包扎好。每一次动作，都疼得他浑身发颤，冷汗涔涔。

　　做完这些，他几乎虚脱。服下最后半颗回气散，背靠岩壁，闭目调息。此地的灵气恢复速度慢得令人绝望，回气散的药力也微弱，他只能像龟爬一样，一丝一丝地积聚着干涸的灵力，同时对抗着无处不在的疼痛和虚弱。

　　整整一天，他大部分时间都这样靠着岩壁，在调息、昏睡、被疼痛惊醒中反复。只在中午和傍晚，勉强挣扎起来，用青岩锄支撑着，去灵田边施展了两次范围极小、持续时间极短的灵雨术，确保那三株幼苗不至于枯萎。

　　他看着那三株孱弱的绿色，再看看自己狼狈不堪的样子，心中没有悲愤，只有一种近乎麻木的平静。路是自己选的，山是自己要留下的，血是自己流的，锄是自己炼的。没什么可抱怨，也没什么可后悔。唯有向前，哪怕爬，也得爬下去。

　　第二天，情况稍微好了一点点。伤口依旧疼痛，但红肿似乎消退了一丝。丹田和经脉的灼痛感也有所减轻，至少运转《厚土诀》时，不再像第一天那样痛不欲生。他恢复了些许力气，开始尝试着，用单手和青岩锄，继续之前未完成的劳作——清理屋前坡地上的碎石。

　　动作极其缓慢，每搬动几块石头，或者挥动青岩锄撬动一处，就必须停下来喘息良久。效率低得可怜，但他没有停。劳作能让身体保持活动，气血运行，对伤口恢复也有微弱的好处。更重要的是，他不能让思绪完全沉浸在伤痛和虚弱中，他需要做些事情，哪怕微不足道，来确认自己还“活着”，还在朝着某个方向，极其缓慢地移动。

　　青岩锄很重，对此刻虚弱的他来说，挥舞起来格外吃力。但它的确很结实，撬动石块时稳如磐石，锄刃劈砍藤蔓灌木也利落了许多。握着它，掌心传来的沉实感，奇异地带来一种微弱的安全感。

　　下午，他决定去稍远些的地方，看看能否找到更多适用的草药，或者至少，补充一些岩壁渗水——水囊又快见底了。

　　他左手用布条吊在胸前，右手拄着青岩锄当拐杖，一步一步，朝着后山黑节竹林更深处走去。步履蹒跚，脸色苍白，在崎岖的山路上，像一个随时会被风吹倒的稻草人。

　　山林寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声，和他自己粗重艰难的喘息声。他走得很慢，目光仔细地扫过路旁的草丛、石缝，寻找着记忆中能止血、消炎、或者有微弱灵气的药草。

　　走出约莫一里多地，来到一处背阴潮湿的山坳。这里苔藓厚密，岩石上水痕遍布，空气也湿润许多。他眼睛一亮，正想靠近岩壁接些水，目光却骤然被岩壁下方、一丛茂密的蕨类植物旁的东西吸引。

　　那是一团蜷缩着的、棕黄色的毛团。

　　陈禾心中一凛，立刻停下脚步，握紧了手中的青岩锄，警惕地望向那边。是野兽？受伤了？还是……陷阱？

　　他屏息凝神，仔细观察。那毛团一动不动，似乎没有声息。但以他此刻敏锐了许多的感知（或许是多次施展改良灵雨术带来的附带好处），他能隐约察觉到，那毛团散发着一丝极其微弱、却真实存在的生命力波动，以及……一丝痛苦的情绪。

　　不是大型野兽。体型不大，像是……猴子？或者山猫？

　　犹豫了片刻，陈禾还是决定靠近看看。他拄着青岩锄，放轻脚步，一点点挪了过去。

　　走近了，才看清那确实是一只猴子。体型比寻常山猴稍大，一身棕黄发亮的毛发，此刻却沾满了泥土和枯叶，显得十分狼狈。它蜷缩在蕨类植物根部，背对着陈禾，身体微微颤抖。

　　引起陈禾注意的，是它左后腿上，那一道刺目的、不自然的金属反光——那是一个粗糙但坚固的铁制捕兽夹！兽夹死死咬合在猴子的小腿处，尖锐的铁齿已经深深嵌入皮肉，周围一片血肉模糊，暗红的血液将它腿部的毛发黏连成一绺一绺，有些已经干涸发黑，有些还在极其缓慢地渗出。猴子身下的苔藓和泥土，也被染红了一小片。

　　显然，它被困在这里已经有些时候了，失血加上疼痛和恐惧，让它虚弱不堪。

　　似乎是察觉到有人靠近，猴子身体猛地一颤，极其艰难地、一点点扭过头来。那是一张颇显灵秀的猴脸，眼眶深陷，眼神里充满了极度的惊恐、痛苦，以及一丝濒死的绝望。它看向陈禾，喉咙里发出极其微弱的、带着泣音的“嗬嗬”声，试图向后缩，但被兽夹和伤势限制，只是徒劳地让伤口渗出更多血，痛得它浑身痉挛。

　　陈禾看着它的眼睛，看着它腿上狰狞的伤口，心中某处被轻轻触动。他想起了昨夜，自己孤身面对钢鬃野猪时，那种孤立无援的冰冷感觉。虽然对象不同，但那种被痛苦和危险包围的绝望，或许有几分相通。

　　这山中，弱肉强食。人猎兽，兽亦伤人。这本是天道。他并非滥好人，深知在这残酷的世道，多余的慈悲可能招致祸端。

　　但……

　　他看着猴子那双充满痛苦和哀求的眼睛，又看了看自己吊在胸前、依旧作痛的左臂。

　　“别动。”陈禾低声说，声音因虚弱而沙哑。他不知道猴子能不能听懂，但他尽量让语气平静，没有攻击性。

　　他慢慢放下青岩锄，蹲下身——这个动作又牵扯到左臂伤口，让他倒吸一口凉气。他尽量放缓动作，向猴子伸出手，不是去抓它，而是缓缓地、试探性地，靠近它受伤的后腿，目标是那个锈迹斑斑的捕兽夹。

　　猴子身体僵直，眼神里的恐惧几乎要溢出来，喉咙里的呜咽声更加急促，但它似乎连挣扎的力气都没有了，只是死死盯着陈禾的手。

　　陈禾的手指，终于触碰到了冰冷粗糙的铁夹。触手一片湿滑黏腻，是血。他皱了皱眉，仔细观察兽夹的结构。很简单的弹簧卡扣式，但咬合得非常死，以他现在的状态，单手很难掰开。

　　他想了想，用还能活动的右手，从怀里摸出那柄用来修整竹柄、还算锋利的石片（之前炼器时留下的）。他将石片较薄的一边，小心翼翼地插入兽夹的咬合缝隙中，然后，用青岩锄的锄柄尾部，抵住石片露出的部分。

　　“忍着点，会疼。”他低声说，像是在对猴子说，也像是在对自己说。

　　然后，他深吸一口气，用尽全身力气，将身体的重量压向青岩锄的柄尾！

　　“咔——嘣！”

　　一声令人牙酸的金属摩擦和崩弹声！生锈的弹簧被强行撬动，兽夹的咬合力骤然一松！

　　“吱——！！”

　　猴子发出一声凄厉到极点的尖叫，身体猛地向上弹起，又无力地落下，疼得几乎晕厥。但兽夹，终于被撬开了一道缝隙！

　　陈禾不敢耽搁，立刻丢开青岩锄，右手闪电般探入缝隙，抓住猴子血肉模糊的小腿，猛地向外一抽！

　　“噗嗤……”

　　猴子的小腿从兽夹中脱离，带出一溜血珠和些许碎肉。猴子又是一声短促的哀鸣，浑身剧烈抽搐，随即瘫软下去，只有胸口还在微弱地起伏。

　　陈禾也累得眼前发黑，一屁股坐倒在潮湿的苔藓上，大口喘息。刚才那一下，几乎耗尽了他刚刚恢复的一点力气，左臂的伤口也因用力而传来撕裂般的痛楚。

　　他顾不上自己，急忙看向猴子的伤腿。伤口很深，皮开肉绽，能看到森白的骨茬，鲜血汩汩涌出。必须立刻止血！

　　他扯下自己另一只完好的袖子——身上实在没有更干净的东西了。又挣扎着爬到旁边有渗水的岩壁处，用破袖子蘸了些冰凉的岩水，回到猴子身边。

　　清理伤口的过程，对猴子而言无疑是又一次酷刑。它疼得浑身哆嗦，却连尖叫的力气都没有了，只是用那双湿漉漉的、充满痛苦的眼睛，无助地看着陈禾。

　　陈禾的动作尽可能放轻，但依旧笨拙。他仔细地将伤口周围的血污和泥土擦去，露出狰狞的创面。然后，他想起昨天敷在自己伤口上的草药糊似乎有些效果。他立刻在周围寻找，幸运地，在附近又找到了几株同样的止血草和一些有消炎作用的苔藓。

　　他如法炮制，用石块捣烂，敷在猴子深可见骨的伤口上。草药糊覆上去的瞬间，猴子身体猛地一颤，但这一次，它没有挣扎，只是从喉咙里发出细微的、呜咽般的声响。

　　陈禾用剩下的干净布条，将伤口小心包扎起来，虽然包扎得歪歪扭扭，但还算严实。做完这一切，他几乎虚脱，靠着岩壁，看着昏迷过去的猴子，又看看自己再次被鲜血（猴血和自己的血）染红的双手，苦笑了一下。

　　自己都这般模样了，还有闲心救一只猴子。

　　但看着猴子包扎好的腿，看着它虽然昏迷但逐渐平稳下来的呼吸，心里那块因连日伤痛和孤寂而冰冷坚硬的地方，似乎被什么东西轻轻碰了一下，裂开一丝极其细微的缝隙，透进一点点……说不清道不明的暖意。

　　他休息了一会儿，恢复了些许力气，用青岩锄从旁边砍下几根细长柔韧的藤蔓，又收集了一些干燥的蕨类植物和枯草，铺在猴子身边，尽量让它躺得舒服些。然后，他拿出水囊，接满岩水，又找了几枚附近树上掉落的、看起来勉强能吃的野果，放在猴子触手可及的地方。

　　做完这些，天色已近黄昏。他必须回去了，夜间的山林更加危险。

　　他站起身，最后看了一眼依旧昏迷的猴子，犹豫了一下，低声道：“我能做的就这些了。能不能活下来，看你自己了。”

　　说完，他拄着青岩锄，转身，一步一步，沿着来路，慢慢向破屋挪去。背影在渐浓的暮色中，显得格外孤单，也格外挺直。

　　他不知道的是，在他转身离开后不久，那只昏迷的猴子，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。它眼神依旧虚弱，却少了之前的绝望。它看了看自己被包扎好的腿，又看了看身边的水囊和野果，最后，望向陈禾离开的方向，那双灵动的眼睛里，闪过一丝极其人性化的、复杂难明的神色。

　　第二天清晨，陈禾挣扎着起身，先照料了灵田，然后下意识地，又朝着昨日那个山坳的方向望了望。犹豫片刻，他还是拄着青岩锄，慢慢走了过去。

　　岩壁下，昨日铺的干草还在，水囊和野果也还在原地。但那只猴子，不见了踪影。

　　陈禾站在那里，沉默了片刻。心里说不上是失落还是释然。或许走了也好，山中生灵，本就该属于山林。他救它，本也没指望回报。

　　他摇摇头，转身准备离开。

　　就在他转身的刹那，眼角的余光，忽然瞥见旁边一株矮树的枝桠上，似乎有什么东西动了一下。

　　他猛地转头看去。

　　只见那只棕黄色的猴子，正蹲在那根横生的枝桠上，左后腿依旧包扎着，但似乎能用点力了。它一只前爪抓着一颗不知从哪儿摘来的、红艳艳的浆果，正低头小口小口地啃着。察觉到陈禾的目光，它也抬起头，看了过来。

　　四目相对。

　　猴子啃果子的动作停了下来，眼神里没了昨日的惊恐和绝望，只剩下些许警惕，以及更多的好奇。它歪了歪头，看着陈禾，又看了看陈禾手里拄着的青岩锄。

　　陈禾也看着它，没动，也没说话。

　　山风吹过，树叶沙沙作响。

　　过了好一会儿，猴子似乎确认了眼前这个两脚兽没有恶意。它将啃了一半的浆果三下两下塞进嘴里，然后，用那条没受伤的前肢，有些笨拙地，朝着陈禾的方向，轻轻挥了挥。动作幅度很小，带着试探的意味。

　　陈禾愣了一下。

　　然后，他缓缓地，也抬起自己没受伤的右手，对着猴子，同样很轻地，挥了挥。

　　猴子眨了眨眼，忽然发出“吱”的一声轻叫，声音短促，不像之前痛苦的哀鸣，倒像是……打招呼？

　　陈禾看着它灵动的眼睛，不知怎的，连日来紧绷冰冷的心湖，像是被投入了一颗小小的石子，荡开了一圈极细微的、柔软的涟漪。

　　他想了想，从怀里摸出自己仅剩的、最后一小块硬邦邦的杂粮饼，掰下指甲盖大小的一点，放在掌心，然后慢慢伸出手，递向猴子。

　　猴子警惕地盯着他的手，又看看他的脸，鼻子轻轻耸动。犹豫了好一会儿，它才用那条完好的前肢，撑着树枝，一点点挪过来，极其迅速地，从陈禾掌心叼走了那点饼屑，然后立刻退回到安全的树枝上，背过身去，咔嚓咔嚓地嚼了起来。

　　陈禾收回手，看着它吃得香甜的背影，嘴角，极其轻微地，向上弯了一下。一个几乎算不上笑容的弧度，却很真实。

　　从那以后，陈禾每天去照料灵田，或者去后山干活时，总能“偶遇”那只猴子。有时它蹲在远处的树梢上静静看着，有时会在他清理出的空地上，一瘸一拐地捡食他翻出来的草籽或虫子。它腿上的伤在缓慢愈合，行动也日渐灵便，但始终没有离开这片山坡太远。

　　陈禾偶尔会省下一点点自己的口粮——虽然他自己也快山穷水尽了——或者摘到比较可口的野果时，会分给它一点。猴子起初很警惕，总要等他走开才敢吃，后来渐渐熟了，会当着他的面，毫不客气地抓过去，吃得汁水淋漓。

　　他们很少交流。一个沉默寡言，一个不会说话。但一种奇异的、无需言语的默契，在每日简单的“投喂”与“接受”中，慢慢建立起来。猴子似乎明白了这个两脚兽不会伤害它，甚至会在它需要时提供一点点帮助。而陈禾，也在日复一日的枯燥劳作和伤痛恢复中，习惯了有那么一双灵动的眼睛，偶尔在附近注视着他，让他感觉这片荒山，似乎不再只有他一个活物。

　　有一天傍晚，陈禾坐在破屋前，用青岩锄小心地修整着一段竹筒，想做个盛水的容器。猴子蹲在不远处的石头上，抱着一个青涩的野果，有一口没一口地啃着，目光却一直跟着陈禾的动作。

　　陈禾削好最后一处毛刺，举起竹筒对着夕阳看了看，还算满意。他放下竹筒，转头看向猴子。

　　猴子也正看着他。

　　夕阳的余晖将一人一猴的影子拉得很长。

　　“喂，”陈禾忽然开口，声音依旧沙哑，但很平静，“给你取个名字吧。”

　　猴子歪了歪头，似乎没听懂，但依旧看着他。

　　陈禾想了想，看着它一身棕黄发亮的毛发，和那双滴溜溜转的、充满灵性的眼睛。

　　“就叫你‘小猕’吧。”他说。

　　猴子“吱”地叫了一声，不知是赞同还是反对。它丢开啃了一半的野果，用那条已经好得差不多、只是略微有点跛的后腿，从石头上跳下来，一瘸一拐地，走到陈禾脚边，抬起前爪，轻轻碰了碰他放在地上的青岩锄的锄柄。

　　然后，它抬起头，冲着陈禾，又“吱”地叫了一声。这一次，声音里似乎少了警惕，多了点……亲昵？

　　陈禾低头看着它，看了好一会儿。

　　然后，他伸出手，很轻地，在它毛茸茸的头顶，抚摸了一下。

　　毛发温热，柔软。

　　小猕没有躲，反而眯起了眼睛，喉咙里发出舒服的、细微的呼噜声。

　　夕阳渐渐沉入群山，将最后一片金红色的光辉，洒在这一人、一猴、一锄，和那三株静静伫立的青苗之上。

　　风很轻，带着晚霞的暖意。