祭坛四周，伏尸百余。

　　多为青壮乡民，亦有数名衙役、水族。尸身呈青黑之色，血肉枯槁。

　　侥幸存活者，或瘫软在地，或哀嚎不止。

　　陶长青立在一片狼藉中，青色长衫虚影都被映衬的灰黄。

　　他目光扫过惨状，落在远处几个瘫软身影上——那是本县几位乡绅。

　　李守诚为首，受到陶长青的庇护，面色虽然也惨白，但好在没受伤，状态也勉强尚可。

　　“守诚...”陶长青开口。

　　李守诚踉跄奔至陶长青面前，躬身行礼：“桃仙，这…这如何是好？”

　　“县令何在？县丞、主簿何在？”陶长青问。

　　李守诚环顾四周，颤声道：“已，已不知所踪。”

　　他身形又悄悄凑近了几分：“老爷，黑雨一停，几位大人就赶忙跑了，估计是回县里去了。”

　　陶长青眼中最后一丝温度散去，只余下冰冷的了然。

　　也好！

　　“组织乡勇，收敛尸身，泼洒生石灰，隔绝秽气。伤者集中寻郎中救治，无分贫富。”

　　“水源、食物，皆需查验，凡被黑雨沾染，一概废弃。”陶长青语速不快，字字清晰，“你可能为？”

　　李守诚望着陶长青那双平静无波的眼：“能！…守诚必竭尽全力！”

　　“去吧，好好干！此事若做好，李家在青阳县必再上一个台阶。也为子孙后辈累下阴德。”

　　陶长青不再多言，转身走向祭坛中心。

　　李守诚轻咳一声，镇定了几分，脸上也多了一丝狠劲。

　　他扯开嗓子，呼喊起相熟的乡绅名字。

　　幸存乡勇、仆役，渐渐被组织起来，掩鼻忍呕，开始收拾残局。

　　陶长青对身后小倩道：“寻些艾草、苍术，混入石灰，可稍抑邪气。”

　　小倩无声点头，身形飘忽散去。

　　他这才伸手虚摄，金印入手冰凉，内里神性几乎散尽，只余一股更为精纯阴寒的邪法气息，如附骨之疽，缠绕在金印本源深处。

　　他以神识探查，那邪气古老阴毒，与黑雨同源。

　　陶长青面不改色，翻手将金印收起，纳入袖中。

　　便在这时，江面炸开一道水花。一道朱红身影携着数名水将踉跄冲出，正是朱绫。

　　她发髻散乱，唇角溢血，眼中赤红一片。

　　“陶山神！”朱绫声音嘶哑，“府君…府君他…”

　　“咎由自取，已然陨落。”陶长青语气平淡。

　　他将那残破金印取出，递了过去。

　　朱绫颤抖着手接过，死死咬住嘴唇。

　　“哭无益。”陶长青看着她，“黑雨污秽已侵近岸水域，水脉动荡。若放任不管，不出三日，清漪江下游鱼虾尽绝，水族凋零。河伯已死，到那时，整个清漪江水系诸神恐都将被问罪！”

　　朱绫猛地抬头，眼中带着惶恐。

　　“即刻起，封锁近岸三十里水域，以水府阵法隔绝污秽蔓延。调动尚能行动的水族，净化水脉，监控异动。”

　　陶长青盯着她：“你若不想水府随他陪葬，便需让活着的水族抓紧去干。”

　　朱绫闭上眼，深吸一口气，多了几分统领水府的决绝。

　　“遵陶山神法旨。”她单膝跪地，双手捧印，深深一礼。

　　随即起身，对身后水将低喝数声，纷纷跃入江中。

　　处理完水府，陶长青目光扫过逐渐被控制住的现场，最后落向官道尽头。

　　一股浩大、中正却又带着冥土森严之意的赤红神道官气，自县城方向滚滚而来。

　　阴风开路，鬼雾相随。

　　一队队甲胄森严的阴兵持戟肃立，文判捧簿，武判提锁。

　　一架由四匹阴马拉动的赤帷车辇，无声滑至近前。

　　车帘掀起，一名身着赤红官袍，头戴进贤冠，面如冠玉，三缕长髯的中年男子缓步下车。

　　他目光扫过满地狼藉，眉头微蹙，似有悲悯，旋即化为肃然。

　　正是青阳县城隍，沈文正。

　　他并未立刻走向陶长青，而是转向那群惶惶无依、哀哭不断的百姓，声如洪钟，回荡四野：

　　“本县来迟，致令百姓遭此大难，痛哉！惜哉！”

　　他踏前一步，官袍无风自动，凛然神威散开，竟将场中弥漫的惊惶、怨愤之气压下半分。

　　“清漪江河伯，身负长江敕封，享一方香火，理当庇佑生灵，调和风雨。然其贪婪昏聩，亵渎神职，致令邪法侵体，天降灾殃，连累无辜黎庶，实乃神道之耻！”

　　他声如金铁，字字诛心。

　　场中百姓茫然抬头，看着城隍老爷。

　　“然，天道昭彰，报应不爽。其已自食恶果，神形俱损！”

　　沈文正语气一转，带着沉痛与威严，“本县既为青阳城隍，庇护一县城池生灵，今日见百姓罹难，心如刀绞。”

　　“自即日起，本县将开城隍庙府库，举办法事七七四十九日。为亡魂超度，引其入冥，得享安宁；为生者祈福，驱邪避秽，保家宅平安！”

　　话音落下，他身后文判展开一卷明黄帛书，朗声诵读起超度祈福的祭文。

　　阴兵鬼差则迅速散入场中，协助收敛尸身，其手法娴熟，效率远超凡俗乡勇。

　　更有阴差持引魂幡，将那些茫然无措的新死亡魂，一一引入阴司队伍，秩序井然。

　　百姓中，渐渐有了低低的感激涕零之声。

　　城隍爷来了，带来了秩序，带来了希望，还承诺为他们死去的亲人超度，为他们活着的人祈福。

　　沈文正这才转身，露出一丝恰到好处的沉重与感慨，迈步走来。

　　“陶山神。”他轻轻颔首。

　　“沈县尊。”陶长青还礼，神色平静。

　　“此番，陶山神临危出手，以雷法涤荡妖氛，救民于顷刻，功德匪浅。”沈文正缓缓道。

　　“只是…那一记雷法，也着实凶险。若非本县明察，恐将你视作与那河伯有所牵扯。”

　　陶长青神色不变：“邪法诡异，河伯之变吾不能前知。为苍生祈雨乃是应尽之责，不得已而为之，县尊明鉴。”

　　他将“邪法诡异”四字略略加重。

　　沈文正目光微动，颔首道：“山神所言有理。只是这黑雨邪法，来历蹊跷，实在骇人听闻。山神可有头绪？”

　　“略有猜测。”陶长青直言不讳，“金印残存邪气，与黑雨同源，却更为精纯古老。恐非寻常妖邪所能为，背后或许另有主使。”

　　“哦？”沈文正露出恰如其分的凝重，“山神以为，是何方神圣，敢如此大胆，算计江河正神？”

　　“不知。”陶长青摇头，“然其图谋，绝不止于一河伯。清漪江水脉已遭污染，需及早处置，以防蔓延。”

　　“山神心系苍生，本县佩服。”沈文正叹道。

　　“此事牵涉甚大，河伯陨落，邪祟潜伏。依本府之见，不若由我牵头，联合山神、水府暂主事者，三方共查，务必揪出幕后黑手，如何？”

　　陶长青抬眼，看着沈文正：“县尊美意。陶某身为桃枝山神，守土净祟乃分内之责。此番邪祟作乱，既起于桃枝山地脉所系之清漪江畔，陶某若有发现，定当及时通禀府君。”

　　沈文正深深地看了陶长青一眼。

　　脸上笑容依旧，看不出喜怒：“山神恪尽职守，实乃青阳之福。既如此，便有劳了。若有需阴司协查之处，尽管开口。吾必鼎力相助。”

　　“多谢县尊。”陶长青拱手。

　　他移开目光，望向正被李守诚指挥着泼洒石灰的乡勇。

　　残阳如血，将满地狼藉与忙碌人影拉得老长。

　　风里，传来百姓低低的呜咽，和文判朗朗的、安抚人心的超度经文。