聂小倩与熊山回到桃枝山时，已是月上中天。

　　草庐前，陶长青负手立于崖边，望着远处山下沉在夜色中的零星灯火，衣袂在夜风中微微拂动。

　　听到身后动静，他并未回头，只道：“回来了。”

　　“老爷。”聂小倩与熊山上前，躬身行礼。

　　“事已略知，此一番你二人也大有长进。引渡童魂一事做的深浅有度，不错。”陶长青面带笑容看着他们。

　　聂小倩福身一礼：“都是老爷教导。”

　　“嘿，嘿嘿...小倩姐姐说得对。”熊山憨憨的笑着。

　　陶长青一伸手，本体桃树上两片带着露珠的桃叶缓缓飘下。

　　“此桃叶有安神、静心、定魂之功效。此露可增强灵感，颇有清明神魂之功。”

　　说着话，桃叶两分飞入二人手中。

　　“也算是我桃枝山的特产吧，收了吧。”

　　见陶长青有意相赠，二人对视一眼，也均不再推辞，只是恭敬道谢。

　　“那义塾的宋先生，你二人如何看？”

　　“……妾身观其行止，绝非寻常游魂野鬼。似养出了读书人的‘浩然之气’”聂小倩思索道。

　　熊山在一旁忍不住补充道：“老爷，那宋先生看着跟戏文里的酸秀才似的，但又不太一样……嗯，好像更……更那个啥…”

　　陶长青听罢，沉吟片刻，眼中露出思量之色。

　　“身死而道不消，魂寄荒园，犹念教化，近于道心。”他评价道。

　　决定亲往一见。

　　“既司宣慰之职，今夜，我便亲访一下这位宋先生。”

　　夜色中，陶长青一步踏出，自桃枝山而下。

　　他未惊动任何人，径直走向村西荒园，月光下断壁残垣更显凄清。

　　陶长青于院门外驻足，整了整衣袍，抬手在门框上叩了三下。

　　“笃、笃、笃。”

　　声音清晰，在寂静的夜里传出老远。

　　堂屋内，青衫身影微微一僵，缓缓转过身来。

　　模糊的月光下映出宋生那张清癯而略显苍白的脸。

　　他看到了立于门外月光下的陶长青——身形挺拔，气度沉凝，有一种渊渟岳峙的从容。

　　来者……深不可测。

　　宋生放下虚化的书卷，站起身，拱手一礼：“荒园破败，竟有贵客夜访。不知尊驾何人？所为何来？”

　　陶长青还了一礼，动作自然。

　　“在下陶长青，领泰山岳府春泽宣慰使，于左近桃枝山结庐清修。特来拜会，扰了阁下清静，还望海涵。”

　　宋生眼神微微一动，心中警惕更甚，只道：“原来是岳府上官。鄙人宋文晦，一介孤魂野鬼，寄居于此，温习故纸，聊以卒岁罢了。当不得‘拜会’二字，上官来此......”

　　陶长青不以为忤，反而举步踏入荒园。

　　“宋先生过谦。方才听闻，荒园夜课，鬼魅受教，陶某心生敬佩，故冒昧前来，欲与先生一论‘教化’二字。”

　　此言一出，宋文晦瞳孔微缩，知晓对方有备而来。

　　“先生身死而志不消，于绝境中行教化，已近乎道。陶某此来请教——先生于此教化童鬼，是望其了执往生，还是盼其为鬼身，能另存于世？”

　　这一问，直指核心。

　　宋文晦浑身一震，默然良久。

　　他望向空荡“课堂”，缓缓道出心声：“初时浑噩，后见童魂可怜懵懂，恐其为恶，便教些道理字句，盼其去时干净些，存时明白些。”

　　“至于终点何方......但行此路，但尽此心而已。”

　　“好一个‘但行此路，但尽此心’。”陶长青抚掌赞叹，“先生之功，在于予魂以心，胜却寻常超度。”他话锋一转，目光灼灼。

　　宋文晦怔住。

　　他没想到陶长青对他这般认可。

　　陶长青言辞恳切，发出邀请：“陶某于桃枝山，亦教化生灵。然开蒙启智，需循循善诱之师。先生心有教化志，身有清正魂，行有教化实，正是陶某所求之同道。可愿入桃枝山？”

　　这邀请字字敲在宋文晦心坎。

　　对方不仅全然理解，更给出了实实在在的出路。

　　他心防大动，却仍有顾虑......

　　“陶宣慰……厚爱了。”

　　良久，宋生才涩声道，他努力挺直脊背，让自己看起来不那么落魄和狼狈。

　　“鄙人不过一残魂，生前功名未就，死后亦只能在荒园了此残生，教化几个童鬼。自身飘萍，何德何能？更遑论……桃枝山乃宣慰使清修福地，鄙人区区野鬼，阴气缠身，恐有污清静。”

　　陶长青笑了，那笑容温和而充满力量，驱散了破屋中沉积的阴冷。

　　“宋先生过谦了。魂体清浊，不在出身，而在本心。桃枝山并非什么仙家禁地，乃是宣慰教化之所。”

　　许久，宋生抬起头，带着一丝重新燃起的读书人的神采。

　　他整理了一下身上虚化的襕衫，对着陶长青，深深一揖到地。

　　“宣慰使不以我卑贱，文晦……感激不尽。”他声音有些发颤，却异常清晰。

　　“然，文晦尚有一事相求，亦有一事相禀，若宣慰使允准，文晦愿携此残躯，追随左右，效犬马之劳。”

　　陶长青抬手虚扶：“先生请讲。”

　　宋生直起身：“文晦若去，这些童魂……他们灵智初开，魂体脆弱，离了此地，恐再生变故。他们……皆是可怜孩子。不知宣慰使，可否……容他们一同前往？或超度往生？”

　　说完，他再次深深一揖，姿态近乎恳求。

　　陶长青闻言，非但不以为忤，反而眼中赞赏之意更浓。

　　他颔首道：“此乃应有之义。桃枝山有教，教化众灵。当然若执念已去，宣慰府调理阴阳，阴魂鬼物也当往生。”

　　宋生闻言，眼中猛地爆发出惊喜与感激的光芒，再次长揖。

　　“多谢宣慰使！此恩此德，文晦没齿不忘！”

　　“第二事，乃是文晦生前……及身死之因果。此事关乎文晦执念根源，不敢隐瞒，当据实以告，以免日后或有牵连，反误了宣慰使大事。”

　　陶长青神色一正：“愿闻其详。”

　　宋生走到破窗边，娓娓道来。

　　其生前乃是秀才，身有才学，家境也算殷实，然时运不济，屡试不第。后又在科举途中赶上兵乱殒命。

　　若事至此，到无甚奇怪。

　　“学生模糊懵懂之时曾遇一邪修，自号‘五阴散人’。其观我初为阴鬼，欲采我魂中文运。”

　　“五阴散人囚我数日，几次细察之下，流露出一句‘怪不得潦倒落魄，原来已被‘傩府’采走了文运。’命薄如纸，怎能登科？可惜了一身浩然之气。”

　　“后见我魂体日稀，也懒得和我计较，任我自生自灭匆匆而去。这才流落到春泽郡青阳义塾之中。”

　　陶长青闻之，面色有些难看。

　　‘傩府’可不是听说一次两次了...

　　“先生不必在意，且随我先往桃枝。若日后见五阴散人，或‘傩府’相关，定查个水落石出。”

　　“学生，愿为宣慰效犬马之劳。”宋文晦一躬到地。