次日天刚蒙蒙亮，楚渊便一头扎进了蔚海城纵横交错的街巷之中。空气里还残留着昨夜露水的清润，青石板路被晨光镀上一层湿漉漉的浅金。他此行目的明确，为四天后的魂师任务筹备物资。武魂大陆的各类药草，其效力远非前世可比，这些年他凭着前世的知识底子和不断的摸索尝试，早已窥得了其中一小片天地的奥秘。自己调配的伤药、解毒散、提神醒脑的膏贴，效果虽比不上治疗系魂师的魂技立竿见影，但在寻常情况下却足够可靠。他穿梭于熟悉的药铺与杂货摊之间，眼神专注地挑选、对比、还价，指尖不时捻过晒干的药草，鼻尖轻嗅其独特的苦涩或清香。每一样入选的物品，都经过他心中迅速的权衡：重量、体积、必要性与替代可能。最终，他不仅备足了各类自制药品，还用厚实的防水油布和结实的麻绳，亲手缝制了一个贴合背部的双肩行囊。行囊分隔合理，外附绑带，既能容纳必需品，又确保在森林中行动时不会碍手碍脚。他反复调整背带的长度，试了试重量，这才满意地点点头。

　　等待的日子在忙碌与隐约的期待中倏忽而过。约定的那天清晨，楚渊几乎是踩着第一缕穿透海面薄雾的晨曦出的门。街道空寂，只有早起的贩夫推着吱呀作响的独轮车匆匆而过。他抵达武魂殿时，厚重的殿门已然敞开，但内里一片沉静，仿佛连空气都还在沉睡。偏殿里空空荡荡，连平日里总在打盹的值班执事也不见踪影。果然是来得太早了。他并不急躁，寻了处靠窗、能望见庭院中天使神雕像侧影的位置坐下，将行囊轻轻搁在身旁的椅子上。殿内光线晦暗，只有窗口投入的一方清冷天光，照亮空气中缓缓浮动的微尘。他双手交握置于膝上，目光沉静地望向窗外那尊沐浴在淡蓝晨光中的石像，耳边只有自己平稳的呼吸声，和远处隐隐传来的、不知名的早鸟啼鸣。

　　“嘿，楚家那小子，你也在啊？”

　　一个带着点讶异、又透着熟稔的粗嘎嗓音打破了偏殿的寂静。楚渊闻声转头，只见板儿哥拎着个不大不小的灰布包袱，正从门口晃悠进来。他今天没穿那件标志性的无袖短褂，换了件更利落的深灰色劲装，额上依旧绑着那条发白的护额，整个人少了些平日的市井流气，多了几分干练。

　　“板儿哥？”楚渊站起身来，脸上露出真实的意外，“你怎么也来这儿了？”

　　“听说有个活儿，报酬肥得流油，风险还低得跟逛自家后院似的，”板儿哥晃了晃手里的包袱，大步走过来，目光扫过楚渊椅上的行囊，眉毛一挑，压低了声音，“不会这么巧吧？你小子也接了雨化蝶大小姐那趟差事？”

　　楚渊点头：“嗯，接了。板儿哥你平时也接这种魂师任务？”

　　“一般不接，”板儿哥摆摆手，一屁股在楚渊旁边的椅子上坐下，发出轻微的“嘎吱”声，“街面上那点事儿就够忙活了。不过嘛，这种明摆着送钱的好事，撞上了哪能放过？”他凑近了些，身上带着股淡淡的烟草和汗渍混合的味道，声音压得更低，几乎成了气音，“既然碰上了，哥罩你。记住了，出发以后，机灵点，跟紧我。万一，我是说万一真要动起手来，别傻乎乎往前冲，咱们这种小身板，得懂得随机应变，明白不？”

　　楚渊看着他眼中那抹不同于往日收保护费时的认真神色，心下一暖，嘴角勾起：“明白。谢谢板儿哥。”

　　“谢啥，”板儿哥向后一靠，手臂搭在椅背上，恢复了点往常的随意，“你家按月交着保护费呢，哥要是不看着点，岂不是白收了？道上的规矩，收了钱就得办事。”话虽说得糙，里头那份护短的意味却实在。

　　两人有一搭没一搭地低声聊着，话题从城西新开的赌坊扯到最近海货的行情。板儿哥江湖经验老道，偶尔蹦出几句透着生存智慧的大白话，楚渊则听得仔细，不时点头。期间，偏殿里又陆续进来了几个人。一个面色黝黑、沉默寡言的汉子独自坐在角落，闭目养神；一对看起来像是兄弟的年轻人，低声交谈着，不时好奇地打量四周；还有个身形瘦高、眼神有些飘忽的男子，选了离门最近的位置，似乎随时准备离开。大家都保持着距离，互不打扰，只有包裹放在地上或椅边的轻微声响，和偶尔几声压抑的咳嗽。板儿哥和楚渊也没上去攀谈的意思，依旧坐在原处，沉浸在两人之间那份因“保护费”而奇特地联结起来的熟稔气氛里。

　　这份平静，直到一阵略显不同的脚步声从门口传来，才被打破。

　　板儿哥几乎是瞬间就收起了闲聊的散漫，手臂从椅背上放下，身体微微前倾，用胳膊肘轻轻碰了碰楚渊，低声道：“来了。”

　　楚渊抬眼望去。

　　率先踏入偏殿的，是一位身着蓝色劲装的少女。那蓝色并非华丽的天蓝或宝蓝，而是更沉静、更利于行动的靛青，剪裁极其合身，勾勒出少女纤细却挺拔的身姿。衣物料子在偏殿不甚明亮的光线下，依然能看出绸缎特有的柔滑光泽与精细暗纹，价值不菲，却毫无赘饰，干净利落得如同她本人。少女身高约莫一米六五，在魂师中不算出众，但步伐沉稳，脊背挺直，行走间自带一股飒爽之气。她的面容是柔美的，眉眼如画，皮肤白皙，但那双眼睛却清澈明亮，目光扫过殿内众人时，锐利而冷静，柔美与英气在她身上奇妙地融合，若非提前知晓，绝难想象这竟是一位以治疗辅助著称的碧羽浮光鸭武魂持有者。她更像是那些自幼习武、精于近身搏击的敏攻系魂师。

　　紧跟在少女身后半步的，是一位手持折扇、衣着华贵的青年。他快步上前，与少女并肩，脸上带着恰到好处的笑容，侧头与她低声说着什么，神态亲昵自然。再后面，是四名服装统一、身材各异的少年，沉默地跟随，目光警惕地扫视着殿内环境，步伐整齐划一，显然是训练有素的随从或护卫。

　　板儿哥一边拉着楚渊起身，一边用几乎耳语的音量快速介绍：“瞧见没？那就是雨化蝶，雨大小姐。旁边那个摇扇子的，是苗家的大少爷，苗尔顺，咱们城首富的独苗。后面那四个，是他的四个贴身保镖，个个都是二十五级往上走的大魂师，苗家主可是下了血本。这苗大少自己也不是草包，据说灵力也过了二十五级。”他顿了顿，瞥了一眼苗尔顺那身看似随意实则奢华的装束，“总之，都是咱们平时够不着的‘大人物’。”

　　随着板儿哥的介绍，殿内其他接了任务的人也陆续站了起来，朝着雨化蝶和苗尔顺所在的位置聚拢过去，自然而然地形成了一个松散的半圆。

　　雨化蝶停下脚步，目光在众人脸上平静地扫过，似乎在默数人数。确认无误后，她唇角微扬，露出一个清浅却令人如沐春风的笑容，声音清脆悦耳：“大家好，我是这次任务的发起人，雨化蝶。想必，各位都认识我吧？”她的语气自信而不张扬，带着一种出身与实力赋予的从容。

　　“那当然！咱们蔚海城，谁不认识您雨大小姐啊！”一个略显尖细、带着讨好意味的声音立刻响起，出自苗尔顺身后那个瘦削的跟班。他脸上堆着笑，脖颈却下意识地缩了缩。

　　“啪！”

　　一声不算重但足够清晰的敲击声。苗尔顺合拢的折扇不轻不重地落在那瘦子头顶，打断了他的话头。苗尔顺脸上的笑容未变，眼神却微冷，呵斥道：“蛇七，多嘴。”被称作蛇七的瘦子立刻噤声，讪讪地后退了小半步。

　　雨化蝶仿佛没看见这个小插曲，笑容依旧，从容地接回话头：“既然人齐了，从此刻起，我们便是一个临时队伍。既是队友，互相认识一下是第一步。我先来。”她略退半步，将中心位置让出些许，清晰地说道：“雨化蝶，武魂碧羽浮光鸭，三十级，尚未获取第三魂环。”

　　她话音刚落，苗尔顺便“唰”地一下展开折扇，动作潇洒流畅，自然而然地接上：“苗尔顺，武魂金羽海鸥，二十六级敏攻系大魂师。”他并未上前占据中心，只是站在原地，摇着扇子，神态自若。随着两人开口，众人下意识地调整位置，围成了一个更规整的圆圈。

　　接着是苗尔顺的四名护卫。那瘦子率先开口，声音比刚才收敛了许多：“蛇七，海蛇武魂，二十七级敏攻系大魂师。”旁边一个身材敦实、面相憨厚的少年瓮声道：“藤奇，海豹武魂，二十七级，防御系大魂师。”一个肌肉贲张、胳膊比常人大腿还粗的壮汉声如洪钟：“解桩，拳套武魂，二十八级，强攻系大魂师。”最后是一位身材高挑、眼神锐利如隼的青年，言简意赅：“姚坤，刀嘴海雀，二十九级，敏攻系大魂师。”

　　然后是那对兄弟。年长些的哥哥气质沉稳：“简风，红脚鲣鸟武魂，二十四级。”弟弟略显腼腆：“简云，武魂也是红脚鲣鸟，十八级。”

　　轮到板儿哥，他挺了挺胸，声音洪亮：“石大板，武魂板砖，十九级，强攻系魂师。”这独特的武魂名引来几道好奇的打量，但他浑不在意。

　　最后是楚渊。他感受到几道目光落在自己身上，尤其是苗尔顺那边，带着几分审视。他面色平静，清晰说道：“楚渊，武魂锥刺，十二级敏攻系魂师。”

　　他话音落下，那个叫蛇七的瘦子鼻腔里立刻发出一声几不可闻的嗤笑，嘀咕道：“十二级？这也行？怕是来凑数充场面的吧？”声音不大，但在略显安静的偏殿里足够让人听清。

　　“啪！”

　　折扇再次敲落，这次力道似乎重了点。苗尔顺眉头微蹙，眼神带着警告瞥了蛇七一眼：“蛇七，管好你的嘴。雨小姐选定的人，自有考量。”他转向众人，尤其是楚渊的方向，脸上重新挂起那副无可挑剔的温和笑容，“队伍贵在齐心，实力各有长短，互补方能成事。”

　　雨化蝶始终面带微笑，似乎并未因这小小的不和谐而动气。她等苗尔顺说完，才再次开口，声音平稳地掌控着节奏：“好了，大家都介绍完毕，我们这个猎魂小队就算正式成立了。由我担任队长，苗尔顺为副队长，各位可有异议？”

　　众人纷纷摇头或点头示意，自然无人反对。

　　雨化蝶目光扫过众人，落在板儿哥、楚渊以及风云兄弟放在脚边或椅旁的行囊包裹上，眼中掠过一丝了然。她语气温和地提议：“我看几位还带着行囊。我们此行要进入森林，负重行动多有不便。如果各位不介意，可以先将行李暂存于我的魂导器戒指中。”她抬起左手，纤白的手指上，一枚镶嵌着淡蓝色宝石的戒指微微闪光。这话说得巧妙，既解决了实际问题，又顾及了可能没有储物魂导器之人的颜面。

　　楚渊还在犹豫这样是否太过麻烦对方，板儿哥已经利索地拎起自己的灰布包袱，大步上前，咧着嘴笑道：“哎呀，那多不好意思！麻烦雨小姐了，谢谢，太谢谢了！”他将包袱递过去，态度恭敬却又不显卑微。

　　雨化蝶微笑颔首，指尖在戒指上轻轻一抹，一道微光闪过，板儿哥的包袱便消失不见。她随即看向简风、简云和楚渊。

　　风云兄弟对视一眼，也默默递上了自己的行囊。楚渊见状，不再犹豫，提起自己那个亲手缝制的双肩背包，走上前，客气道：“有劳雨小姐。”

　　雨化蝶接过楚渊的背包时，目光似乎在上面多停留了一瞬，或许是对其不同于寻常包裹的样式有一丝好奇，但并未多问，同样利落地将其收好。

　　“好了，”雨化蝶轻轻拍了拍手，将众人的注意力再次集中，“既然准备就绪，若无其他疑问，我们便出发吧。具体的任务细节和行程安排，我们路上再详细商议。”

　　她转身，率先朝着偏殿门口走去，蓝色劲装的背影挺拔而坚定。苗尔顺立刻跟上，与她并肩。其余众人也迅速整理了一下衣着神态，依次跟上，脚步声在空旷的偏殿中回响，汇成一股隐隐透着期待与未知的声流，涌向门外那片逐渐明亮起来的天地。