当夜，魏延把姜维、王平、向宠的战报摊在桌上，看了一遍又一遍，风陵渡大胜后，曹军不敢再渡河，姜维那边稳住了。

　　黄河渡口还是老样子，两边隔岸相望，连箭都懒得射了，秦岭北麓还在打，每天都有人死，可向宠守住了，司马懿的轻骑没能渗透进来。

　　三路都稳住了。

　　只有潼关，每天都在失血。

　　魏延盯着舆图上那个标着“潼关”的小点，眼睛酸涩得厉害。

　　司马懿为什么这么拼命？他得了什么命令？曹睿逼他了？不像，曹睿不是那种人，他不会越过主将瞎指挥，那就只剩一种可能，司马懿在给曹真争取时间。

　　魏延的手指移到武关。

　　只要曹真打通武关，就能长驱直入，直插关中腹地。

　　到那时，潼关守不守都无所谓了，后方一乱，全线崩溃。

　　他必须分兵去救邓芝，可他一分兵，司马懿就能腾出手来全力攻潼关，本就岌岌可危的潼关，还能撑几天？三天？两天？还是明天就撑不住了？

　　他不分兵，邓芝那边怎么办？五千人挡五万人，挡了四十五天，已经是奇迹了。

　　奇迹不会天天有。

　　魏延闭上眼睛，说到底，就是人不够，大汉的国力，撑不起两线作战，曹魏动用了三州兵马，就把他逼到这个份上。

　　他再怎么打，再怎么算，再怎么赌，也变不出更多的人来。

　　他睁开眼，把邓芝那封旧信从怀里掏出来。

　　信纸已经被汗浸软了，字迹有些模糊，可那几行字他还记得：“将军放心，武关在，邓芝在，武关不在，邓芝也不在。”

　　他把信折好，重新收进怀里。

　　用人不疑，疑人不用。

　　他选了邓芝，就只能信到底。

　　赌他撑得住，赌他还能再撑二十天，赌他能在绝境中活下来。

　　他吹熄烛火，躺在榻上，望着帐顶。

　　帐外，潼关方向的喊杀声隐隐传来。

　　不知过了多久，他才迷迷糊糊睡过去。

　　武关。

　　邓芝站在武关城头，望着城外黑压压的曹军营寨，已经整整一天没有说话了。

　　身后传来断断续续的咳嗽声，不知是谁的，城墙上到处是干涸的血迹，暗红色的，一块一块，滚木用尽了，最后一根三天前就砸了下去，金汁烧干了，城下的粪坑都掏空了，滚石也没了，连城墙上松动的砖都被撬下来砸了下去。

　　弓箭手的箭壶里只剩下三五支箭，谁也不敢轻易射。

　　刀盾手的刀砍卷了刃，长矛手的矛折了尖，士卒的精甲得破破烂烂，像从坟里扒出来的。

　　可城还在，旗还在，他还活着！

　　约定的日子，才过了四十五天，还有五十五天，邓芝闭上眼睛，又睁开。

　　城下曹军的营寨里又开始冒烟了，那是他们在生火做饭，吃饱了，就要攻城，他转身走下城楼，副官跟在他身后，脚步虚浮，像踩在棉花上。这些天所有人都没睡过一个囫囵觉。

　　“将军，”副官的声音沙哑得像破风箱，“曹真三面围城，唯独留了西门，那分明是……”

　　“我知道。”

　　邓芝头也不回，“那是个口袋，等着咱们往里钻。”

　　副官张了张嘴，没说出声。

　　邓芝停下脚步，回过头，看着这个跟了自己多年的老部下，人瘦了一圈，眼眶塌下去，颧骨突出来，像一具会走路的骷髅，可他还站着，还在跟着自己。

　　“怕了？”邓芝问。

　　副官沉默了一会儿，点了点头，邓芝没说什么，转身继续走，他也怕，可他不能怕。

　　当夜，邓芝召集了所有还能站起来的士卒。

　　几百个人，稀稀拉拉站在城中的空地上，没有列阵，没有队形，就那么站着。

　　火把的光照在他们脸上，一张张脸灰扑扑的，眼睛里没有光，像一排排熄灭的灯。

　　邓芝站在他们面前，看着这些跟他拼了四十五天的人，他想说点什么，想说“弟兄们辛苦了”，想说“再撑一撑”，想说“魏将军不会忘了咱们”，可这些话到了嘴边，又咽回去了，他们听够了，他自己也说够了。

　　他忽然笑了。

　　那笑容里有几分狰狞，几分疯狂，还有几分连他自己都说不清的东西。

　　“去他妈的曹真。”

　　他开口了，声音不大，可在场每个人都听见了，“去他妈的武关。”

　　士卒们抬起头，看着他。

　　邓芝抬起手，指向城中各处：“把所有能烧的东西，全给我堆到一起去，木头、柴草、布匹、火油，还有那些没用完的火油，全堆上，堆到城墙根，堆到城门洞里。”

　　他顿了顿，目光扫过众人：“办完了，从西门撤，武关，不要了。”

　　沉默。

　　没有人说话，没有人动，几百个人站在那里，像几百根木头，邓芝没有催，他知道他们在想什么，死守武关是军令，弃城是死罪。

　　守是死，退也是死，不如死在城头上，还能落个好名声。

　　“都聋了？”

　　邓芝的声音忽然炸开，像鞭子抽在每个人脸上，“你们的士气呢？你们的骄傲呢？你们的勇气呢？一副死样，搞得好像老子输定了！”

　　他拔刀出鞘，刀锋在火光中闪过一道寒光。

　　“告诉曹真，想杀我邓芝，没那么容易！都给我去办！现在！立刻！马上！”

　　曹真入城时，太阳刚升起来。

　　武关的城门大敞着，里面静悄悄的，像一座死城。

　　前锋小心翼翼探进去，回报说城里没人，连个鬼影子都没有。

　　曹真策马入城，马蹄踏在石板路上，发出清脆的声响。

　　街道两旁的房屋门板大开，里面空空荡荡，锅碗瓢盆扔了一地，城墙上到处是刀砍斧凿的痕迹，墙根下堆着砸烂的云梯残骸，烧焦的轒轀车骨架，还有数不清的箭矢断杆。

　　曹真在城中心勒住马，环顾四周，这就是邓芝守了四十五天的地方，五千人，守了四十五天，他的五万人，被挡了四十五天。

　　副将策马上来：“大将军，城里搜过了，没有埋伏，邓芝从西门撤了，朱盖将军那边应该已经截住了。”

　　曹真点点头，没有说话。

　　他望着那些残破的城墙，那些烧焦的房梁，那些堆在角落里的、分不清是人是畜的白骨，沉默了很久。

　　“传令，”他终于开口，“全军入城，就地休整，明日开拔，直取关中。”

　　副将犹豫了一下：“大将军，邓芝虽退，但魏延还在关中……”

　　“魏延？”

　　曹真冷笑一声，“他被司马懿拖在潼关，动弹不得，邓芝一败，武关已开，关中门户洞开，魏延拿什么挡我？”

　　副将不再多言，转身传令。

　　曹军鱼贯入城。

　　疲惫了四十五天的士卒们终于可以放下兵器，在屋檐下、墙根边、城楼里躺下来，有人倒头就睡，有人翻找百姓留下的杂物，有人围在一起生火做饭，辎重队把粮草车赶进城中，一袋袋粮食堆在城墙根下，一堆堆草料码在街巷两旁。

　　曹真没有睡。

　　他站在城楼上，望着西边。

　　那里是关中的方向，是长安的方向，是魏延的方向。

　　四十五天，死了上万人，终于啃下了这块骨头。

　　只要大军出武关，插进关中腹地，魏延首尾不能相顾，司马懿再从潼关一压，这一仗，就赢了。

　　他转身走下城楼。

　　身后，夕阳正沉入地平线。