六月十八日，天还没亮，顾平安就被电话铃声吵醒了。

　　他摸到床头的电话，刚拿起来，就听见刘铁柱的声音从话筒里炸出来，带着压不住的怒气：“顾少爷，出事了！黄金荣的人在码头收保护费，我的兄弟跟他们打起来了！”

　　顾平安一下子清醒了。

　　“伤了人没有？”

　　“伤了三个。对方也伤了两个。但黄金荣的人放了话，说要让我们在码头上混不下去。”

　　“你现在在哪里？”

　　“十六铺第三货栈。顾少爷，您别来，这边乱——”

　　“我马上到。”

　　顾平安放下电话，飞快地穿好衣服。他走到抽屉前，拉开，里面放着那把折刀和一把左轮手枪。他犹豫了一下，把折刀塞进袖口，枪没有拿——带了枪，性质就变了。

　　下楼的时候，福伯已经在客厅里了。他看见顾平安的脸色，没有多问，只是说了一句：“少爷，车备好了。”

　　“福伯，今天可能要晚点回来。”

　　“知道了。”

　　十六铺码头，第三货栈。

　　顾平安到的时候，天刚亮。码头上已经聚了不少人，分成两拨，隔着十几步对峙着。一边是刘铁柱的人，手里拿着棍子和铁锹，脸上带着伤，但眼神凶狠。另一边是黄金荣的人，穿着短褂，腰里别着刀，为首的一个人膀大腰圆，脸上有一道疤，从额头斜到嘴角。

　　刘铁柱站在最前面，手里握着一根铁管，指节发白。他看见顾平安的车到了，脸色变了一下，快步走过来。

　　“顾少爷，您怎么来了？我不是说——”

　　“刘大哥。”顾平安打断他，“把家伙放下。”

　　刘铁柱愣了一下：“顾少爷——”

　　“放下。”

　　刘铁柱咬了咬牙，把铁管扔在地上。他身后的人犹豫了一下，也跟着放下了手里的家伙。

　　对面那个刀疤脸笑了：“刘铁柱，你找了个毛头小子来给你撑腰？顾家的小少爷，你不是应该在银行里数钱吗？码头上的事，你管得了吗？”

　　顾平安走过去，站在他面前。两个人面对面，刀疤脸比他高半个头，但顾平安的眼神让他的笑容慢慢僵住了。

　　“你叫什么名字？”顾平安问。

　　“马德彪。”刀疤脸挺了挺胸，“黄先生的人。这码头上，收保护费是黄先生定的规矩，十几年了。你问问刘铁柱，他哪个月没交过？”

　　“从今天起，不交了。”

　　码头上安静了下来。所有人都看着顾平安，有人惊讶，有人兴奋，有人担忧。

　　马德彪盯着他看了好一会儿，忽然笑了：“顾少爷，你知道你在跟谁说话吗？”

　　“知道。黄金荣的人。”

　　“那你知不知道，得罪黄先生是什么下场？”

　　“不知道。”顾平安的声音很平静，“但我知道，码头上这些兄弟，每天扛包卸货，挣的是血汗钱。你们收的保护费，比他们一个月挣的还多。这笔钱，不该收。”

　　马德彪的笑容彻底消失了。他向前迈了一步，逼到顾平安面前，鼻尖几乎碰到顾平安的额头。

　　“顾少爷，我敬你父亲是个人物，不跟你计较。但你要是不识相——”

　　“不识相又怎样？”顾平安没有退后一步。

　　两个人对视着，码头上安静得能听见江水拍岸的声音。

　　刘铁柱的手又摸到了地上的铁管。黄金荣的人也把手按在了刀柄上。

　　然后顾平安笑了。

　　“马德彪，你回去告诉黄先生——码头的保护费，从今天起不交了。但每个月的钱，不会少。我会在码头建一个工人互助会，每个工人每个月交一点钱，用来养伤、养老、供孩子读书。这笔钱，比交给黄先生有用。”

　　他顿了顿，看着马德彪的眼睛。

　　“黄先生要是觉得不妥，让他来找我。”

　　马德彪盯着他看了好一会儿，忽然转身，一挥手：“走！”

　　他的人跟着他走了。码头上安静了一会儿，然后刘铁柱的人爆发出欢呼声。

　　刘铁柱走到顾平安面前，眼眶有些红：“顾少爷，您——”

　　“刘大哥。”顾平安拍了拍他的肩膀，“从今天起，码头上不收保护费了。但工人的钱，不能白省。你帮我想一个章程，怎么用这笔钱。养伤、养老、供孩子读书，都要管。”

　　刘铁柱使劲地点了点头：“好！”

　　上午十点，顾平安去了杜月笙的公馆。

　　杜月笙正在客厅里看报纸。看见顾平安进来，他放下报纸，指了指对面的沙发。

　　“坐。码头上的事，我听说了。你胆子不小。”

　　“杜先生，我是来请您帮忙的。”

　　“说。”

　　“码头的保护费，我不让黄金荣收了。但工人的钱，我不能白拿。我想建一个工人互助会，每个工人每个月交一点钱，用来养伤、养老、供孩子读书。但这个事，我一个人办不了。”

　　杜月笙看着他，忽然笑了：“你是想让我出头？”

　　“不是出头。是想请您当这个互助会的名誉会长。”

　　杜月笙愣了一下，然后哈哈大笑起来。

　　“平安，你这个小狐狸。”他笑够了，端起茶杯抿了一口，“行。这个名誉会长，我当了。”

　　“谢谢杜先生。”

　　“别谢我。”杜月笙放下茶杯，“你这件事，办得好。码头的工人，苦了十几年了。黄金荣收保护费，收得比租界当局的税还重。你能替他们把这笔钱省下来，他们记你一辈子。”

　　“我不要他们记我一辈子。”顾平安站起来，“我只要他们知道，上海滩不是只有黄金荣。”

　　杜月笙看着他，目光里有欣赏，也有一种说不清的东西。

　　“平安，你越来越像你父亲了。”

　　“哪里像？”

　　“你父亲也喜欢管闲事。码头上有人被欺负了，他要去管。工人受伤了，他要去管。别人都笑他傻，他说——”杜月笙顿了顿，“他说，‘上海滩是上海人的上海滩，不管谁被欺负了，都是上海人的事。’”

　　顾平安沉默了一会儿：“我爸说得对。”

　　“对。”杜月笙站起来，拍了拍他的肩膀，“去吧。码头上的事，我帮你盯着。黄金荣那边，我来应付。”

　　下午，顾平安回到码头。

　　刘铁柱已经在货栈里等着他了，桌上摊着一张纸，上面歪歪扭扭地写着几行字。

　　“顾少爷，章程我写了一个大概，您看看。”他把纸推过来，不好意思地挠了挠头，“字不好看，您别笑话。”

　　顾平安拿起来看了一遍。纸上写着：每个工人每个月交两角钱，用来做什么、怎么管、谁管，写得清清楚楚。虽然字写得歪歪扭扭的，但每一条都实实在在。

　　“刘大哥，写得好。”

　　刘铁柱咧嘴笑了：“顾少爷，您说行就行。”

　　“还有一件事。”顾平安从口袋里取出一张纸，递给刘铁柱，“这是码头的地图。我让林道远画的。你看看，哪些地方可以建仓库、哪些地方可以修路、哪些地方可以建工人宿舍。”

　　刘铁柱接过地图，看了好一会儿，眼睛亮了。

　　“顾少爷，您这是要把码头扩大的意思？”

　　“对。”顾平安站起来，走到窗前，“上海滩的码头，现在都是洋人的。十六铺是我们中国人自己的码头，但太小、太旧、太乱。我要把它建成上海最大的码头。让洋人的船，也停在我们中国人的码头上。”

　　刘铁柱盯着他看了好一会儿，忽然站起来，朝他鞠了一躬。

　　“顾少爷，我刘铁柱这辈子，跟定您了。”

　　晚上，顾平安回到顾家大宅。

　　福伯在门口等着，手里拿着一封信：“少爷，下午有人送来的。”

　　顾平安拆开信，里面是一张纸条，上面只有一行字：“黄金荣没有发怒。马德彪回去之后，他只说了一句话——‘有意思。’”

　　他把纸条凑近烛火，看着它一点一点烧成灰烬。

　　黄金荣没有发怒。这比发怒更可怕。一个不发怒的黄金荣，一定在谋划着什么。

　　顾平安走上楼，推开书房的门。月光从窗户洒进来，照在桌上的文件上。他走过去，坐下来，翻开笔记本。

　　他在新的一页上写下了几行字：

　　“六月十八日，码头保护费取消，工人互助会筹备中。刘铁柱写章程。林道远画码头地图。黄金荣没有发怒。下一步，盯紧黄金荣。”

　　写完之后，他搁下笔，靠在椅背上。

　　窗外，海关大楼的钟声敲了九点。月亮很圆，很亮，把院子里的桂花树照得清清楚楚。

　　顾平安站起来，走到窗前。他深吸了一口气，空气里有桂花的香味。

　　他想起今天在码头上，马德彪逼到他面前的时候，他没有退后一步。不是因为不怕，是因为他知道——在上海滩，退一步不是海阔天空，是万丈深渊。

　　他关上窗户，吹灭了灯。

　　黑暗中，他轻声说：“爸，码头上的保护费不交了。工人互助会要办了。黄金荣没有发怒，但我不会怕他。”

　　窗外，风停了。黄浦江上的涛声隐隐约约的，像是在很远的地方有人在说：“不怕就对了。”

　　与此同时，法租界，黄金荣的公馆。

　　黄金荣坐在书房里，面前摊着顾平安在码头上的照片。照片是马德彪的人偷拍的，顾平安站在码头上，面对着马德彪，没有退后一步。

　　金福生站在他面前，弯着腰。

　　“黄先生，顾平安在码头上办了个什么工人互助会，每个工人每个月交两角钱。他请了杜月笙当名誉会长。”

　　黄金荣笑了：“杜月笙？他倒是会找人。”

　　“黄先生，要不要——”

　　“不要。”黄金荣端起茶杯，抿了一口，“让他办。码头上的保护费，一年也就几万块。这点钱，我不在乎。”

　　他放下茶杯，看着窗外的夜色。

　　“但这个顾平安，越来越有意思了。他不怕我，不躲我，还敢在我的地盘上立规矩。这样的人，上海滩好久没见过了。”

　　他站起来，走到窗前，看着月亮。

　　“顾平安，你慢慢玩。等你长大了，我再跟你玩。”