建安十三年（公元208年）十一月二十日，甲子日吉时。

　　江风初静，天色微明，寒雾漫过赤壁水寨，周瑜邀程普、鲁肃一班军政官员齐聚中军大帐听用。

　　帐外甲士林立，刀枪映日，戈戟如林，只待东南风起，便调兵出征；一面遣快马三匹，驰报孙权，令其整兵接应，东西合击，共破曹贼。

　　黄盖已备好火船二十只，船头密布尖锐大钉，船内满载晒干的芦苇与枯柴，尽数灌以鱼油，上铺硫磺、焰硝、松脂等引火之物，外用青布油单严密遮盖，不露半点痕迹；船头插定青龙牙旗，船尾各系轻便走舸，以备火起之后换乘逃生，全队在水寨下静候将令，士卒屏息而立，分毫不敢懈怠。

　　甘宁、阚泽则将蔡和、蔡中软禁于水寨深处，每日置酒高会，佯装欢饮，谈笑自若，不放一卒登岸，不泄半分机密；水寨周围尽是东吴精锐军马，舟船环列，弓弩密布，把守得水泄不通，只等帐上号令下达，便行斩将祭旗之事。

　　周瑜正坐帐中议事，案上军令肃然，探子飞马入报：“吴侯战船已在离寨八十五里处停泊，列阵以待，专候都督捷报，随时准备接应。”

　　周瑜当即差遣鲁肃遍告各部官兵将士：“俱各收拾船只、军器、帆橹，号令一出，刻不容缓。倘有违误，军法从事，绝不轻饶！”众兵将得令，个个摩拳擦掌，盔明甲亮，整装待发，只盼一战破曹，建功立业。

　　是日近夜，天色清明，万里无云，微风不动，江面上波澜不惊，月影将沉，星斗稀疏。

　　周瑜对鲁肃道：“孔明之言应验在即，此正是东南风将起之兆，天助东吴也。”

　　鲁肃颔首道：“吾料孔明神机妙算，必不谬谈，破曹之机，便在今夜。”

　　将近三更时分，忽听风声响动，帐外旗幡骤然转动，猎猎作响。

　　周瑜快步出帐看时，帐前旗脚竟飘向西北，霎时间东南风大起，风卷江浪，声震四野，浪拍船舷，势如奔雷。

　　鲁肃喜道：“破曹之机，就在此刻！都督可传令发兵！”

　　周瑜从其言，当即唤集诸将，于帐下厉声分派军令，声震帐外：

　　第一，令甘宁带蔡中及降卒，沿南岸而行，尽打北军旗号，直取乌林——曹操屯粮之所，深入军中举火为号；只留蔡和一人在帐下，待祭旗之用，另有妙用。

　　第二，令程普领三千兵，直奔黄州地界，联合张辽牵制合肥曹军，断绝其西援之路，就地逼敌，放火为号；见红旗，便是吴侯接应兵到。此二路兵路途最远，着令即刻先发。

　　第三，令吕蒙领三千兵，往乌林接应甘宁，焚烧曹操营寨，内外夹击，使其首尾难顾。

　　第四，令凌统领三千兵，直截夷陵界首，只看乌林火起，即刻发兵接应，阻截曹军退路。

　　第五，令董袭领三千兵，直取汉阳，从汉川杀奔曹操营中，见白旗便行接应。

　　第六，令潘璋领三千兵，尽打白旗，往汉阳接应董袭，两路合兵，共破曹军。

　　六队人马各自领命，齐声应诺，声震屋瓦，分路而去，帐前片刻间便只剩心腹将官。

　　周瑜再令黄盖整备火船，派伶俐小卒驰书曹操，约今夜来降；一面拨战船四只，随黄盖船后接应，前后呼应。

　　四队接应战船，分别由韩当、周泰、蒋钦、陈武四将统领，每队各引战船一百只，前队各摆列火船二十只，依次排布，井然有序。

　　周瑜自坐大艨艟战船督战，留丁奉、徐盛为左右护卫，甲胄鲜明，寸步不离，只命鲁肃、阚泽及众谋士守寨，稳固后方，调度粮草。

　　众将见周瑜调兵遣将，条理分明，进退有度，无不敬服，皆言都督用兵，神鬼莫测，东吴必胜。

　　恰在此时，孙权差使命持兵符至，言已拜陆逊为先锋，直抵蕲、黄地面进兵，吴侯自为后应，随时听候都督调遣。

　　周瑜又遣人往西山放火炮，往南屏山举号旗，火光与旗影相应，各军准备停当，只待黄昏举事，火烧赤壁。

　　后人有诗赞周瑜调兵曰：

　　羽扇纶巾调万军，楼船列阵气如云。

　　六路分兵皆有度，周郎谋略冠三军。

　　话分两头。诸葛亮辞别周瑜后，驾一叶小舟返回夏口，刘备在城中敌楼专候其归，凭栏远眺，坐立难安，日夜翘首，心如火焚。忽见一队船只乘风破浪而来，舟帆轻扬，乃是公子刘琦自来探听赤壁消息，忧心战事，特来相助。

　　刘备请刘琦上敌楼坐定，叹道：“子龙去接军师，至今未归，吾心甚忧，唯恐军师有失。”

　　正说间，小校遥指樊口港，高声报道：“一帆风送扁舟来到，舟上正是军师与赵将军！”

　　刘备与刘琦急忙下楼迎接，步履匆匆，须臾船到，诸葛亮、赵云稳步登岸，神色从容，羽扇轻摇，气度不凡。

　　刘备大喜，寒喧已毕。

　　诸葛亮便急问：“前者所约军马战船，皆已齐备否？”

　　刘备道：“收拾久矣，只候军师调用，分毫不敢怠慢。”

　　诸葛亮遂与刘备、刘琦升帐坐定，屏退左右，烛火通明，开始调兵遣将，布局截杀曹军：

　　先唤赵云入帐：“子龙可带三千军马，渡江径取乌林小路，拣树木芦苇茂密处埋伏。今夜四更已后，曹操必然从那条路奔走。等他军马过半，便放起火来，虽不杀他尽绝，也能歼其大半，挫其锐气。”

　　赵云道：“乌林有两条路：一条通南郡，一条取江陵。不知他会走哪条？”

　　诸葛亮道：“南郡势迫，曹操不敢往；必走江陵，再投许昌而去，子龙只管依计行事，万无一失。”赵云领计，披挂整齐，提枪上马而去。

　　又唤张飞：“翼德可领三千兵渡江，截断夷陵这条路，在葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南夷陵，必望北夷陵而去。来日雨过，他必然埋锅造饭，只看烟起，便在山边放火。虽未必捉得曹操，这场功劳也不小，定叫曹贼魂飞魄散。”

　　张飞领命，大声应诺，挺着丈八蛇矛，大步而出。

　　再唤糜竺、糜芳、刘封三人，各驾船只，绕江剿擒败军，夺取器械，扩充军备，三人领命，即刻整船出发，舟行如箭。

　　诸葛亮起身，对刘琦道：“武昌乃沿江一望之地，最为紧要。公子请回，率领所部陈于岸口，曹操兵败，必有逃兵来投，可就地擒之，切勿轻离城郭，坚守城池。”

　　刘琦辞别刘备、诸葛亮，引兵返回武昌，不敢有误。

　　诸葛亮对刘备道：“主公可于樊口屯兵，凭高而望，坐看今夜周郎成此大功，尽收赤壁之利。”

　　其时关羽在侧，见诸葛亮调遣诸将，全然不睬自己，忍耐不住，高声道：“关某自随兄长征战，多年以来，未尝落后，每逢大战，必为先锋。今日逢此大敌，军师却不委用，此是何意？”

　　诸葛亮笑道：“云长勿怪！某本欲烦足下把守一处最紧要的隘口，怎奈有些违碍，不敢教去，恐误大事。”

　　关羽道：“有何违碍？愿即见谕，关某不惧艰险！”

　　诸葛亮道：“昔日曹操待足下甚厚，赠马赐金，恩义深重，足下必思回报。今日操兵败，必走华容道；若令足下去，必然放他过去，因此不敢相烦。”

　　关羽道：“军师好心多！当日曹操虽重待某，某已斩颜良、诛文丑，解白马之围，报过他了，恩义已偿。今日撞见，岂肯放过！”

　　诸葛亮道：“倘若放了，却当如何？”

　　关羽道：“愿依军法，甘受责罚！”

　　诸葛亮道：“如此，立下文书，以作凭证。”关羽当即立下军令状，提笔挥毫，掷于案上，意气凛然。

　　关羽又问：“若曹操不从那条路上来，如何？”

　　诸葛亮道：“我亦与你立下军令状，绝不食言。”关羽大喜。

　　诸葛亮道：“云长可于华容小路高山之处，堆积柴草，放起一把烟，引曹操前来。”

　　关羽道：“曹操望见烟，知有埋伏，如何肯来？军师岂不是自相矛盾？”

　　诸葛亮笑道：“岂不闻兵法‘虚虚实实’之论？操虽能用兵，生性多疑，此计可瞒过他。他见烟起，必以为是虚张声势，故意诱敌，定然投这条路来。将军休得容情，切记军令状！”

　　关羽领了将令，引关平、周仓并五百校刀手，往华容道埋伏去了。

　　刘备见状，低声对诸葛亮道：“吾弟义气深重，若曹操果然投华容道，只恐端的放了，违了军令。”

　　诸葛亮道：“若曹操身死，北方大乱，群雄并起，我军方势单力薄，无以立足；留曹操以镇北方，方可制衡青徐、江东，徐图发展。既然操贼未合身亡，留这人情教云长做了，亦是美事。”

　　刘备叹曰：“先生神算，世所罕及，备自愧不如！”

　　诸葛亮遂与刘备往樊口，凭高坐看周瑜用兵，留孙乾、简雍守夏口城，稳固后方，静候捷音。

　　却说曹操在大寨中，与众将商议军情，案上酒肴未撤，专等黄盖归降消息，心下志得意满，以为荆州唾手可得，天下将定。

　　当日东南风起甚紧，江浪翻涌，拍岸有声。

　　程昱入帐告道：“今日东南风骤起，风向反常，宜预提防，恐东吴用火攻之计。”

　　曹操笑道：“冬至一阳生，阴阳往复之时，安得无东南风？此乃天时常理，何足为怪！仲德多虑了。”

　　忽军士来报，江东一只小船来到，带有黄盖密书。

　　曹操急唤入见，其人呈上书信，书中言道：“周瑜关防甚紧，无计脱身。今鄱阳湖新运粮到，周瑜差某巡哨，已有方便。好歹杀一江东名将，献首来降。只在今晚二更，船上插青龙牙旗者，即粮船也，望丞相接应。”

　　曹操大喜，重赏来使，遂与众将来到水寨中大船上，凭栏观望，江风拂面，只等黄盖船到。

　　江东这边，天色向晚，残阳染江，满江如血。周瑜唤出蔡和，令军士将其缚倒在地，绳索紧捆。

　　蔡和大叫：“吾乃真心归降，无罪！都督何故害我！”

　　周瑜道：“汝是何等人，敢来诈降！吾今缺少福物祭旗，愿借汝首级一用，以壮军威。”

　　蔡和抵赖不过，大叫：“汝家阚泽、甘宁亦曾与谋！”

　　周瑜道：“此乃吾之所使，故意诱汝，汝今方知，晚矣！”蔡和悔之无及。

　　周瑜令将蔡和押至江边皂纛旗下，奠酒烧纸，祭拜天地，鼓声大作，一刀斩之，血溅旗前。用血祭旗毕，便令开船。

　　黄盖立在第三只火船上，独披掩心甲，手提利刃，目光如炬，旗上大书“先锋黄盖”四个大字，迎风招展。

　　其时东风大作，波浪汹涌，火船乘顺风，如离弦之箭，望赤壁进发，直扑曹营。

　　正是：

　　一夜东风起大江，周郎火计定三江。

　　卧龙布下擒龙阵，只待曹瞒走大荒。

　　欲知后事如何，且看下回分解。