建安十三年（公元208年）十一月二十日，正逢甲子吉时。

　　江风初敛，寒雾弥江，白茫茫雾气漫过赤壁两岸营寨，战船桅樯隐于雾中，宛若蛰伏巨兽。

　　周瑜冠带整齐，端坐中军大帐，程普、鲁肃、吕蒙等江东文武重臣，齐聚帐下听令，甲胄铿锵，肃穆无声。

　　帐外精锐甲士林立，刀枪映着初升朝日，寒光凛冽，戈戟纵横如林，将士们整装肃立，屏息以待，只等东南风起，便要挥师出征；

　　周瑜一面遣快马三匹，星夜驰报柴桑孙权，令其整饬大军，择地屯驻，待火起之时东西合击，共破曹贼，共定赤壁之功。

　　这边老将黄盖，早已奉令备妥火船二十只，每只船头密布尖锐大钉，利于冲撞敌船；

　　船内满载晒干的芦苇、枯薪，尽数灌入鱼油，上铺硫磺、焰硝、松脂等引火之物，火势一触即发；

　　船身外用青布油单严密遮盖，不露半点痕迹，藏尽杀机；

　　船头插定青龙牙旗，与此前书信约定相合，船尾各系轻便走舸，待火起之后，将士便可换乘逃生。

　　全队泊于水寨深处，士卒按剑而立，分毫不敢懈怠，只待帅令一发，便要乘风破敌。

　　甘宁、阚泽依计行事，将蔡中、蔡和软禁于水寨偏营，每日置酒高会，佯装与二人把酒言欢，谈笑自若，暗中却布下重兵，不放一卒登岸，不泄半分机密；

　　水寨四周，尽是东吴精锐铁骑、水军劲卒，舟船环列如铁桶，弓弩手沿岸密布，把守得水泄不通，只等帐上号令下达，便斩此二奸细，祭旗出征。

　　周瑜正与众将议事，案上军令肃然，帐中气氛凝重，忽有探子飞马入帐，单膝跪地禀报：“启禀都督，吴侯战船已在离寨八十五里处停泊，列阵以待，专候都督捷报，随时可发兵接应！”

　　周瑜颔首，当即差遣鲁肃亲往各部，传令全军：“俱各收拾船只、军器、帆橹，厉兵秣马，号令一出，刻不容缓，即刻出征。倘有违误军机、迟疑不前者，军法从事，绝不轻饶！”

　　众兵将得令，个个摩拳擦掌，盔明甲亮，士气高昂，整装待发，人人盼着一战破曹，建功立业，报效江东。

　　是日近夜，天色清明，万里无云，长空星斗稀疏，江面上微风不动，波澜不惊，月影西斜，将沉未沉，一派静谧之象。

　　周瑜立在帐前，望着江面，对身旁鲁肃道：“孔明之言，应验在即，此般静景，正是东南风将起之兆，天助我东吴，破曹在此一举！”

　　鲁肃颔首，面露喜色：“孔明神机妙算，通晓天文，必不谬谈，破曹良机，便在今夜！”

　　将近三更时分，忽听风声响动，穿营过帐，呼啸而来，帐外旗幡骤然转动，猎猎作响，声震四野。

　　周瑜快步出帐，抬眼望去，帐前帅旗旗脚，竟直直飘向西北，霎时间，东南风大起，风卷江浪，涛声如雷，浪拍船舷，势不可挡，江面上水雾翻腾，气势震天。

　　鲁肃喜不自胜，朗声言道：“东南风已起，破曹之机，就在此刻！都督可传令发兵，施行火攻！”

　　周瑜从其言，当即唤集诸将，立于帐下，厉声分派军令，声音铿锵，声震帐外，传遍水寨：

　　第一令，令甘宁带蔡中及曹军降卒，沿长江南岸潜行，尽打北军旗号，伪装成曹军，直取乌林。

　　此乃曹操屯粮重地，待深入曹军腹地，举火为号，烧其粮草，断其根本；只留蔡和一人在帐下，待祭旗之用，以壮军威。

　　第二令，令程普领三千精兵，直奔黄州地界，联合徐淮张辽水师，牵制合肥曹军援军，死死堵住西路，断绝曹军西援之路，就地逼住敌军，见火起便发兵攻杀，以红旗为号，便是吴侯接应兵到。

　　此二路兵马路途最远，需即刻先发，不得有误。

　　第三令，令吕蒙领三千兵，往乌林接应甘宁，两面夹击，焚烧曹操旱寨营盘，使其首尾难顾，军心大乱。

　　第四令，令凌统领三千兵，直截夷陵界首，扼守险要，只看乌林火起，即刻发兵接应，阻截曹军退路，不让一兵一卒逃脱。

　　第五令，令董袭领三千兵，直取汉阳，从汉川绕道，杀奔曹操中军营寨，见白旗便行接应，合兵破敌。

　　第六令，令潘璋领三千兵，尽打白旗，往汉阳接应董袭，两路合兵一处，横扫曹军侧翼。

　　六队人马各自领命，齐声应诺，声震屋瓦，响彻江天，即刻披甲登船，分路而去，帐前片刻间便只剩周瑜心腹将官，静候后续军令。

　　周瑜再令黄盖即刻整备火船，派伶俐小卒驾快船，驰往曹营送书，约今夜前来归降；一面调拨战船四只，随在黄盖火船之后接应，前后呼应，互为依托。

　　这四队接应战船，分别由韩当、周泰、蒋钦、陈武四将统领，每队各引战船一百只，前队各摆列火船二十只，依次排布，井然有序，只待火起，便掩杀而上。

　　周瑜自坐主帅大艨艟战船，居中督战，留丁奉、徐盛为左右护卫，二人甲胄鲜明，仗剑而立，寸步不离；只命鲁肃、阚泽及众谋士留守大寨，稳固后方，调度粮草辎重，保障前线军需。

　　众将见周瑜调兵遣将，条理分明，进退有度，攻守兼备，无不敬服，皆言都督用兵如神，谋略盖世，此番破曹，东吴必胜。

　　恰在此时，孙权差使命持兵符至，传吴侯令：已拜陆逊为先锋，率精兵直抵蕲、黄地面进兵，吴侯自领大军为后应，随时听候都督调遣，共击曹军。

　　周瑜又遣人往西山安放火炮，往南屏山举起号旗，火光与旗影遥相呼应，各军准备停当，只待黄昏时分，便举火发兵，火烧赤壁。

　　后人有诗赞周瑜调兵曰：

　　羽扇纶巾调万军，楼船列阵气如云。

　　六路分兵皆有度，周郎谋略冠三军。

　　话分两头。且说诸葛亮辞别周瑜后，驾一叶轻舟，由赵云护送，返回夏口。

　　刘备在城中敌楼专候其归，凭栏远眺，坐立难安，日夜翘首，心如火焚，唯恐战事有变，军师有失。

　　忽见江面一队船只乘风破浪而来，舟帆轻扬，近前一看，乃是公子刘琦，忧心赤壁战事，放心不下，特从武昌赶来，探听消息，相助破曹。

　　刘备请刘琦上敌楼坐定，长叹一声：“子龙前去迎接军师，至今未归，吾心甚忧，唯恐东吴生变，军师身陷险境。”

　　正说间，小校遥指樊口港，高声报道：“主公，一帆顺风送扁舟来到，舟上正是军师与赵将军！”

　　刘备与刘琦急忙下楼，快步迎至江边，须臾，轻舟靠岸，诸葛亮羽扇轻摇，神色从容，赵云全身披挂，护在身侧，稳步登岸。

　　刘备大喜，上前执手，寒暄已毕。

　　诸葛亮不及多言，便急声问道：“主公，前者所约军马战船，皆已齐备否？”

　　刘备道：“早已收拾妥当，只候军师调用，分毫不敢怠慢。”

　　诸葛亮遂与刘备、刘琦升帐坐定，屏退左右，帐中烛火通明，彻夜布局，调兵遣将，截杀曹军退路：

　　先唤赵云入帐，正色吩咐：“子龙可带三千军马，渡江径取乌林小路，拣树木芦苇茂密处埋伏。今夜四更以后，曹操兵败，必然从那条路奔走。等他军马过半，便放起火来，虽不能杀他尽绝，也能歼其大半，挫尽曹军锐气。”

　　赵云躬身问道：“乌林有两条路：一条通南郡，一条取江陵。不知曹贼必走哪条？”

　　诸葛亮道：“南郡路途逼仄，追兵易断，曹操不敢往；必走江陵，再从江陵折返许昌而去，子龙只管依计行事，万无一失。”

　　赵云领计，披挂整齐，提枪上马，率部星夜出发。

　　又唤张飞入内：“翼德可领三千兵渡江，截断夷陵这条路，在葫芦谷口埋伏。曹操兵败惊魂，不敢走南夷陵，必望北夷陵而去。来日雨过天晴，曹军人困马乏，必然埋锅造饭，只看烟起，便在山边放火出击。虽未必捉得曹操，这场功劳也不小，定叫曹贼魂飞魄散，狼狈不堪。”

　　张飞领命，大声应诺，挺着丈八蛇矛，大步而出，豪情万丈。

　　再唤糜竺、糜芳、刘封三人，令其各驾船只，绕江剿擒曹军败兵，夺取器械粮草，扩充军备，三人领命，即刻整船出发，舟行如箭，奔赴江面。

　　诸葛亮起身，对刘琦道：“武昌乃沿江要害之地，俯瞰江面，最为紧要。公子请速回，率领所部兵马列于岸口，曹操兵败之后，必有散兵逃兵来投，可就地擒之，收缴军械，切勿轻离城郭，坚守城池，不可有误。”

　　刘琦辞别刘备、诸葛亮，引兵返回武昌，严守城池，依计行事。

　　诸事安排妥当，诸葛亮对刘备道：“主公可于樊口屯兵，凭高而望，坐看今夜周郎成此旷世大功，尽收赤壁之利。”

　　其时关羽侍立在侧，见诸葛亮调遣诸将，唯独不用自己，忍耐许久，终于按捺不住，高声问道：“关某自随兄长征战，多年以来，逢战为先，未尝落后，每逢大战，必为先锋。今日逢此旷世大敌，军师却不委用，此是何意？”

　　诸葛亮笑道：“云长勿怪！某本欲烦足下把守一处最紧要的隘口，怎奈有些违碍，不敢教去，恐误大事。”

　　关羽眉头紧锁，朗声道：“有何违碍？愿即见谕，关某不惧艰险，纵使刀山火海，也万死不辞！”

　　诸葛亮道：“昔日曹操待足下甚厚，赠赤兔宝马，赐金银爵位，恩义深重，足下义薄云天，必思回报。今日操兵败，必走华容道；若令足下去把守，必然念及旧情，放他过去，因此不敢相烦。”

　　关羽道：“军师好心多虑！当日曹操虽重待于某，某已斩颜良、诛文丑，解白马之围，报答过他，恩义已偿。今日撞见，岂肯轻易放过！”

　　诸葛亮道：“倘若一时心软，放了他，却当如何？”

　　关羽慨然道：“愿依军法处置，甘受责罚，绝无怨言！”

　　诸葛亮道：“如此，便立下军令状，以作凭证。”

　　关羽当即提笔，挥毫写下军令状，掷于案上，意气凛然，绝无反悔。

　　关羽又问：“若曹操不从那条路上来，又当如何？”

　　诸葛亮道：“我亦与你立下军令状，绝不食言。”

　　关羽闻言大喜。

　　诸葛亮又叮嘱：“云长可于华容小路高山之处，堆积柴草，放起一把烟，引曹操前来。”

　　关羽疑惑，问道：“曹操望见烟，知有埋伏，如何肯来？军师岂不是自相矛盾？”

　　诸葛亮笑道：“岂不闻兵法‘虚虚实实’之论？曹操虽善用兵，却生性多疑，此计可瞒过他。他见烟起，必以为是我军虚张声势，故意诱敌，定然投这条路来。将军休得念及旧情，手下容情，切记军令状之约！”

　　关羽领了将令，引关平、周仓并五百校刀手，星夜赶往华容道，埋伏等候。

　　刘备见状，心中担忧，低声对诸葛亮道：“吾弟义气深重，素来念旧，若曹操果然投华容道而去，只恐他终究会放曹贼一条生路，违了军令。”

　　诸葛亮轻叹一声，低声道：“主公有所不知，若曹操身死，北方群龙无首，必大乱四起，群雄割据，战火不休；我军方势单力薄，无以立足，难与江东、青徐抗衡。留曹操以镇北方，方可制衡各方势力，我军方能徐图发展，积蓄实力。天意注定，操贼未合身亡，留这人情教云长做了，亦是美事，于我军大局有利。”

　　刘备叹曰：“先生神算，洞悉天下大势，世所罕及，备自愧不如！”

　　诸葛亮遂与刘备前往樊口，凭高坐看周瑜用兵，静候赤壁大捷；留孙乾、简雍驻守夏口城，稳固后方，安抚百姓，静候前线捷音。

　　却说曹操在江北大寨之中，与众将商议军情，案上酒肴尚未撤去，一心专等黄盖归降消息，心下志得意满，以为荆州唾手可得，天下一统在即，全然不把孙刘联军放在眼里。

　　当日东南风起甚紧，江浪翻涌，拍岸有声，帐外旗幡猎猎。

　　程昱入帐，面色凝重，躬身告道：“丞相，今日东南风骤起，风向反常，隆冬时节，此风大异寻常，宜预加提防，恐东吴用火攻之计，我军战船连锁，避无可避！”

　　曹操抚须大笑，不以为然：“冬至一阳生，阴阳往复，天道常理，此时节安得无东南风？此乃自然之理，何足为怪！仲德太过多虑，不必忧心。”

　　话音刚落，忽有军士入帐禀报：“江东一只小船来到，带有黄盖密书，求见丞相！”

　　曹操急唤入见，来使呈上书信，曹操拆书细看，书中言道：“周瑜关防甚紧，无计脱身。今鄱阳湖新运粮到，周瑜差某巡哨，已有脱身之便。好歹杀一江东名将，献首来降，以明真心。只在今晚二更，船上插青龙牙旗者，即粮船也，望丞相派兵接应。”

　　曹操大喜，重赏来使，遂与众将一同来到水中央大船上，凭栏观望，江风拂面，意气风发，只等黄盖船到，收降东吴老将，顺势渡江破敌。

　　江东这边，天色向晚，残阳染江，满江尽赤，血色滔天。

　　周瑜唤出蔡和，令军士将其缚倒在地，绳索紧捆，动弹不得。

　　蔡和大叫不止：“吾乃真心归降，何罪之有！都督何故无端害我！”

　　周瑜厉声喝道：“汝是何等奸佞小人，敢来我江东诈降，窥探军情！吾今缺少福物祭旗，愿借汝首级一用，以壮我军威，祭我帅旗！”

　　蔡和抵赖不过，情急之下，大叫：“汝家阚泽、甘宁亦曾与我等同谋，欲归降丞相！”

　　周瑜大笑：“此乃吾所定之计，故意令二人诱你，你今方知，已然晚矣！”

　　蔡和悔之无及，面如死灰。

　　周瑜令将蔡和押至江边皂纛帅旗之下，军士奠酒烧纸，祭拜天地，帐下战鼓大作，声震江面，周瑜一声令下，武士一刀斩蔡和，血溅旗前，染红江边沙土。

　　用血祭旗毕，周瑜拔剑出鞘，直指江北，厉声传令：“开船！”

　　霎时间，江东水寨闸门大开，黄盖所部火船，依次驶出，直奔曹营。

　　黄盖身披掩心重铠，手提寒光利刃，巍然立于第三只火船船头，须发被东风吹得猎猎飞扬，目光如炬，紧盯江北曹军水寨，神色凛然，毫无惧色。

　　船首“先锋黄盖”四字大旗，迎着狂风舒展，招展破空，与漫天东风、滔滔江浪交相辉映，尽显老将忠勇气魄。

　　此时东南风愈烈，卷着江涛奔涌，掀起数尺白浪，二十只火船张满船帆，借满帆东风，如离弦之箭，劈开滔滔江水，船尾拖出长长白痕，飞速向曹军水寨疾驰。

　　船身青布遮盖之下，鱼油浸透的薪柴暗藏烈焰，只待靠近敌营，便要化作冲天火海；船上江东士卒皆执利刃，屏息静立，只等老将号令，船尾走舸随波待命，万事俱备，只待近身举火。

　　江面上风声、涛声、船帆猎猎声交织在一起，天地间尽是肃杀之气，一场焚江煮海的赤壁大火，已然蓄势待发。

　　江北曹军见江面数十快船，插着青龙牙旗，顺风而来，以为是黄盖率粮船来降，纷纷欢呼雀跃，全无防备，指着江面笑谈，全然不知灭顶之灾已至。

　　正是：

　　一夜东风起大江，周郎火计定三江。

　　卧龙布下擒龙阵，只待曹瞒走大荒。

　　欲知后事如何，且看下回分解。