建安三年秋九月（公元198年），吕布盘踞小沛，终日拥貂蝉为伴，沉湎酒色，昼夜笙歌，全然不理军政要务。

　　陈宫看在眼里，忧心如焚，一日趁吕布酒意稍醒，入帐进谏曰：“今天下汹汹，群雄逐鹿，大丈夫当枕戈待旦，厉兵秣马，以图霸业，安能沉迷酒色，自误前程？”

　　吕布勃然变色，拍案怒叱曰：“此吾家事，汝休得多言，再饶舌必斩！”

　　陈宫出帐仰天长叹：“忠言不入，吾辈必受其殃矣！”心中几番欲弃布他往，却念及旧情不忍，又恐被天下人嗤笑，只得终日郁郁，愁眉不展。

　　一日，陈宫带数骑往小沛城外围猎解闷，忽见官道上一骑驿马，快马加鞭，飞奔前去。

　　陈宫心下生疑，料定必有密事，当即弃了围场，引从骑从小路疾赶而上，厉声喝曰：“汝是何处使命？敢在此疾驰！”那使者见是吕布部下，心慌意乱，张口结舌不能答。

　　陈宫令左右搜其身，果得刘备回复曹操的密书一封。

　　陈宫当即连人带书，一并拿见吕布。

　　吕布问其故，来使战战兢兢道：“曹丞相差我往刘玄德处下书，今得回书，不知书中所言何事。”

　　吕布乃拆书细看，寥寥数行，字字刺目，书略曰：“奉明命欲图吕布，敢不夙夜用心。但备兵微将少，不敢轻动。丞相兴大师，备当为前驱。谨严兵整甲，专待钧命。”

　　吕布见了，怒发冲冠，拍案大骂曰：“操贼焉敢如此！刘备匹夫，吾昔日辕门射戟救汝性命，今反欲图我，真忘恩负义之徒！”遂将使者斩首示众。

　　随即调兵遣将：先使陈宫、臧霸结连黄巾余寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨，东取兖州诸郡，牵制曹操援军；令高顺、张辽为先锋，引兵出小沛，直取下邳；自总中军，随后接应，誓要踏平刘备。

　　且说高顺等引兵将次下邳，早有细作飞奔入城，报知刘备。

　　刘备急聚众谋士商议，孙乾拱手道：“吕布兵势甚盛，我军寡弱，难敌其锋，可速告急于曹操，求其发兵来救。”

　　刘备道：“事急矣，谁可赴许都告急？”阶下一人应声出曰：“某愿往。”视之，乃刘备同乡简雍，字宪和，现为刘备幕宾。

　　刘备即修书付简雍，令其星夜赴许都求援；又遣使星夜往泰山，求救于张锋；一面整顿守城器具，分兵把守。

　　刘备自守南门，孙乾守北门，关羽守西门，张飞守东门，令糜竺与其弟糜芳守护中军。原来糜竺有一妹，嫁与刘备为次妻，刘备与他兄弟有郎舅亲，故令其守中军保护妻小，万无一失。

　　高顺军至城下，立马敌楼前高声问曰：“吾与奉先无隙，何故引兵至此？”

　　高顺厉声应曰：“你结连曹操，欲害吾主，今事已露，何不就缚！”言讫，便麾军奋力攻城。刘备闭门不出，坚守待援。

　　次日，张辽引兵攻打西门。关羽在城上拱手谓曰：“公仪表非俗，身负忠义，何故失身于吕布贼辈，助纣为虐？”张辽低头不语，面有愧色，默然退军。

　　关羽知此人有忠义之气，更不以恶言相加，亦不出战，彼此心照不宣。

　　张辽引兵退至东门，张飞便披挂出城，挺矛欲战。

　　早有人报知关羽，关羽急来东门看时，只见张飞方出城，张辽军已悄然退去。张飞欲追赶，关羽急召入城。

　　张飞不解道：“彼惧而退，何不追之？”

　　关羽道：“此人武艺不在你我之下。因我以正言感之，颇有自悔之心，故不与我等战耳。”张飞乃恍然大悟，只令士卒坚守城门，更不出战。

　　却说简雍至许都见曹操，具言吕布出小沛攻下邳、刘备危急之事。

　　曹操即聚众谋士议曰：“吾欲攻吕布，不忧袁绍掣肘，只恐刘表、张绣议其后耳。”

　　荀攸进曰：“二人新破，心胆已寒，未敢轻动。吕布骁勇，若更结连袁术，纵横淮、泗，急难图矣。”

　　郭嘉亦曰：“今可乘其初叛，众心未附，疾往击之，一鼓可破。”曹操从其言，即命夏侯惇与夏侯渊、吕虔、李典领兵三万先行，自统大军陆续进发，简雍随行。

　　早有探马报知高顺，高顺飞报吕布。吕布先令侯成、郝萌、曹性引二百余骑接应高顺，使离沛城三十里去迎曹军，自引大军随后接应。

　　刘备在下邳城中见高顺退去，知是曹家兵至，乃只留孙乾守城，糜竺、糜芳守家，自己却与关羽、张飞二公，提兵尽出城外，分头下寨，接应曹军，以为掎角之势。

　　却说夏侯惇引军前进，正与高顺军相遇，便挺枪出马搦战。高顺拍马迎敌，两马相交，战有四五十合，高顺抵敌不住，虚晃一枪，败下阵来。夏侯惇纵马追赶，高顺绕阵而走。

　　夏侯惇不舍，亦绕阵追之。阵上曹性看见，暗地拈弓搭箭，觑得亲切，一箭射去，正中夏侯惇左目。

　　夏侯惇大叫一声，急用手拔箭，不想连眼珠一并拔出，乃大呼曰：“父精母血，不可弃也！”遂纳于口内啖之，仍复挺枪纵马，直取曹性。曹性不及提防，早被一枪搠透面门，死于马下。两边军士见者，无不骇然。

　　夏侯惇既杀曹性，纵马便回。高顺从背后赶来，麾军齐上，曹兵大败。

　　夏侯渊拼死救护其兄而走，吕虔、李典将败军退去济北下寨。高顺得胜，引军回击刘备。恰好吕布大军亦至，布与张辽、高顺分兵三路，来攻刘备、关羽、张飞三寨。

　　正是：啖睛猛将虽能战，中先锋难久持。

　　却说高顺引张辽击关羽寨，吕布自击张飞寨，关、张各出迎战，刘备引兵两路接应。

　　吕布分军从背后杀来，关、张两军皆溃，首尾不能相顾。刘备引数十骑奔回下邳，吕布骤马赶来。

　　刘备急唤城上军士放下吊桥，吕布随后也到。城上欲待放箭，又恐射了刘备，迟疑之间，被吕布乘势杀入城门。把门将士抵敌不住，四散奔避。

　　吕布招军入城，火光四起。刘备见势已急，归家不及，只得弃了妻小，穿城而过，走出西门，匹马逃难。

　　吕布赶到刘备家中，糜竺出迎，从容告布曰：“吾闻大丈夫不废人之妻子。今与将军争天下者，曹公耳。玄德常念辕门射戟之恩，不敢背将军也。今不得已而投曹公，惟将军怜之。”

　　吕布闻言，念及旧情，曰：“吾与玄德旧交，岂忍害他妻子。”便令糜竺引玄德妻小，自往许昌寻刘备而去。

　　吕布自引军入据下邳，留高顺、张辽守小沛。此时孙乾已逃出城外，关羽、张飞二人亦各自收得些人马，往山中住扎，暂避锋芒，后投许昌而去。

　　且说刘备匹马逃难，正行间，背后一人赶至，视之乃孙乾也。

　　刘备垂泪曰：“吾今两弟不知存亡，妻小失散，为之奈何？”

　　孙乾道：“不若且投曹操，以图后计。”刘备依言，寻小路投许都。途次绝粮，尝往村中求食，但到处，闻刘玄德之名，皆争进饮食。

　　一日，到一家投宿，其家一少年出拜，问其姓名，乃猎户刘安也。当下刘安闻刘玄德至，欲寻野味供食，一时不能得，竟杀其妻以食之。

　　刘备问道：“此何肉也？”

　　刘安曰：“乃狼肉也。”刘备不疑，乃饱食了一顿，天晚就宿。

　　至晓将去，往后院取马，忽见一妇人杀于厨下，臂上肉已都割去。刘备惊问，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。刘备不胜伤感，洒泪上马。

　　刘安告刘备曰：“本欲相随使君，因老母在堂，未敢远行。”

　　刘备称谢而别，喟然叹曰:“吾失徐州民心也。”

　　后人诗曰：

　　杀妻供客悖天伦，假义虚名害至亲。

　　莫道愚忠堪赞颂，残生枉作负心人。

　　取路出梁城，忽见尘头蔽日，一彪大军来到，正是曹操之军。

　　刘备同孙乾径至中军旗下，与曹操相见，具说失徐州、散二弟、陷妻小之事，声泪俱下。

　　曹操亦为之下泪，好言抚慰。又说刘安杀妻为食之事，曹操乃令孙乾以金百两往赐之。

　　军行至济北，夏侯渊等迎接入寨，备言兄夏侯惇损其一目，卧病未痊。曹操临卧处视之，令先回许都调理。一面使人打探吕布现在何处。

　　探马回报云：“吕布与陈宫、臧霸结连黄巾贼寇，共攻兖州诸郡，今已据下邳。”曹操即令曹仁引三千兵先行；自提大军回援兖州诸郡。

　　路近萧关，正遇黄巾寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨领兵三万余拦住去路。曹操令许褚迎战，四将一齐出马。许褚奋力死战，四将抵敌不住，各自败走。兖州危机即解，曹军士气大振。

　　却说吕布自据下邳，以为徐州已定，骄奢淫逸更甚，日与貂蝉饮宴作乐，不理军政，军心渐离，士卒怨声载道。

　　陈登在侧，面上堆笑，曲意逢迎，心中却早已认定张锋为当世明主，只待时机成熟，便要献城归降。

　　建安三年秋十月（公元198年），青州张锋，据泰山、北海二郡，兵精粮足，抚民养士，威名远扬，青徐之民，莫不仰赖。

　　刘备前遣使者星夜驰至青州，叩首求救，泣诉下邳危急、徐州将陷之事。

　　张锋升帐聚将，览毕来书，慨然谓众曰：“玄德与吾同受学于卢尚书，有同门砚席之谊；患难相扶，乃君子本分。且徐州襟带南北，连接青兖，若为吕布暴虐所据，必为我青州大患。大义所在，兵不可不出！”

　　华歆进曰：“主公以安民为本，救徐州即是安青州，兼全同门之谊，一举两得。然吕布骁勇，宜遣上将速往，乘其骄而击之。”张锋抚案称善，即命太史慈为先锋，授以方略，引五千精锐铁骑，倍道兼行，驰援徐州。

　　太史慈领兵进发，行至半途，探马急报：“刘备已败投曹操，徐州已失，吕布据下邳。”

　　诸将皆谏曰：“玄德已走，我军远来无依，悬军深入，恐遭吕布暗算，不如回师泰山，以保边境。”

　　太史慈按剑厉声，目露精光，谓众将曰：“吕布乘人之危，背信弃义，虽暂胜而兵已疲，民心未附，军心已离。今据下邳，自以为得计，必骄奢无备。我若回师，使其稳据徐州，收兵积粮，养精蓄锐，他日必引兵来犯青州，为祸无穷！我等奉主将之命，仗义兴师，岂因玄德一败便半途而废？今日当直逼下邳，击其不意，一战而定徐土！”

　　诸将闻其言，尽皆拜服，士气大振，遂催军疾进，直逼下邳城下。

　　后人诗曰：

　　单骑挥师定徐疆，临机决断气轩昂。

　　泰山一将功成日，青泗风清靖四方。

　　太史慈兵临下邳，吕布闻报大惊，慌慌张张引军出城迎战。

　　麾下高顺、张辽所部，经连月鏖战，折损过半：高顺所部陷阵营，死伤枕藉，名存实亡；张辽虽勇，兵甲残缺，难以为战。吕布精锐已尽，再无往日威不可挡之态。

　　两阵对圆，太史慈挺枪出马，威风凛凛，直取吕布。两将相交，枪戟并举，战至五十余合。吕布因连日酒色伤身，气力不加，渐渐力怯，枪法散乱。

　　下邳城中，陈登见时机已至，假作议事，入陈宫帐中。

　　陈宫方坐定，陈登突然变色，叱左右曰：“陈宫助吕布为虐，荼毒百姓，今日当斩！”陈宫大惊，方欲拔剑，陈登身后壮士齐出，陈宫手无寸铁，竟为所斩。

　　陈登枭陈宫首级号令于市，高声曰：“吕布暴虐，陈宫助恶，今我奉泰山张将军命，为民除害！”城中军民素怨吕布，皆不敢动，纷纷俯首听命。

　　陈登遂亲率宗族部曲，紧闭下邳四门，断吕布归路；又令心腹四下纵火，焚烧吕布屯粮之所。一时火光冲天，粮仓尽毁，城中大乱。

　　后人诗陈宫曰：

　　满腹经纶济世才，弃曹投布事堪哀。

　　忠言屡逆奸雄耳，妙计空怀乱世埃。

　　身死白门心未悔，名留青史志难猜。

　　可怜一代纵横士，错择枭雄覆劫灰。

　　吕布在城外，正与太史慈酣战，忽见城中火起，喊声震天，又闻陈宫被杀，惊得魂飞魄散，枪法大乱。太史慈觑准破绽，奋起神威，一枪刺中吕布前胸，吕布翻身落马。太史慈上前枭其首级，斩吕布于白门楼下。

　　后人诗吕布曰：

　　勇冠三军号虎臣，曾诛国贼定烟尘。

　　三番背义忘恩主，数度轻兵害至亲。

　　赤兔空驰千里骏，画戟徒横万夫身。

　　白门一死英雄尽，留得狂名骂后人。

　　后人诗太史慈曰：

　　神枪一挺破重围，勇斩温侯白门楼。

　　盖世威名惊四海，青徐虎将冠千秋。

　　下邳遂定。陈登大开城门，亲迎太史慈入城，安抚百姓，收编降军，出榜安民，秋毫无犯，一面遣人飞报张锋，专待大军到来，共定徐土。

　　正是：

　　同门一诺兴师出，大义当前不顾身。

　　白门斩布安徐土，从此青徐势更振。

　　欲知后事如何，且看下回分解。