话说建安九年(公元204年)，岁在甲申，秋八月。金风卷地，霜气横空，邺城城头，烽烟方歇。

　　曹操亲率河朔精锐，苦战累月，终破冀州坚城。

　　袁尚见大势尽去，宗庙难守，仅率亲骑数十，弃家眷、抛辎重，星夜溃围，远遁他乡。

　　自此，河北腹心重地、袁氏四世基业之根本，冀州全境，尽入曹氏版图，中原大势，已然易主。

　　操入城之时，即传严令：三军将士，敢有擅入民宅、劫掠财货、妄杀降者，一律以军法从事；一面遣兵封禁袁绍府库，逐一点清甲仗粮草、户籍册簿。

　　但见仓廪粮谷堆积如山，兵甲器械不计其数，户籍所载，民有百万户，曹氏经此一役，声势滔天，总兵力扩至三十万，虎踞兖、豫、冀三州，控大河之险，挟天子之威，睥睨天下诸侯，霸业根基，固若磐石。

　　冀州既定，操引文武百官，欲巡行城邑，安抚归降官吏。

　　方出府署，只见刀斧手簇拥一人至前，其人须发纷乱，衣衫染尘，却昂首挺立，面无屈色。

　　操定睛视之，乃昔日为袁绍草檄，历数曹氏祖孙三代罪状，传遍天下之陈琳也。

　　操目视陈琳，声色微厉，慨然发问：“汝昔为袁本初作檄文，斥孤之罪便也罢了，为何辱及孤祖父、先父，毁我门楣，令天下人嗤笑诟病？”

　　陈琳俯首躬身，毫无惧色，从容对曰：“明公岂不知‘箭在弦上，不得不发’？彼时各为其主，身属袁氏，自当尽忠所事，实乃身不由己，望明公体察。”

　　左右诸将闻言，皆按剑忿怒，纷纷进言，劝操斩之，以泄昔日檄文辱祖之愤。

　　操却沉吟片刻，怜其才名，叹道：“乱世之中，各为其主，乃忠臣本分，何罪之有！”

　　遂当庭赦其无罪，拜为丞相府从事，留于帐下，参赞军机。

　　且说曹操长子曹丕，字子桓，中平四年冬(公元187年)，生于谯县故里，年方十八。

　　此子初生之时，产房之上，有青紫云气凝结，圆如车盖，终日笼罩不散，望气者见之，私谓曹操曰：“此乃天子祥瑞之气，令嗣命格尊贵，贵不可言！”

　　曹丕自幼天资聪慧，八岁能属文，博览经史诸子，过目成诵，兼习骑射击剑，文武兼修，少年老成，深得曹操喜爱。

　　曹操破邺之日，丕随军在营，闻袁绍府邸珍宝无数，遂领随身亲军，径奔袁府，欲查抄府中细软。

　　守门将校上前拦阻，躬身禀道：“丞相有令，任何人等，不得擅入袁府，还请世子止步！”

　　曹丕眉头一蹙，厉声叱退，仗剑直入袁府后堂。

　　入堂便见两个妇人，相拥而泣，悲声凄切，满室悲凉。

　　丕按剑欲斩，忽觉红光满目，异香袭人，心中微动，收剑问道：“汝等是何人，敢在此啼哭？”

　　年长妇人涕泣作答：“妾乃袁将军妻刘氏也。”

　　丕又指年少女子，沉声再问：“此女又是何人？”

　　刘氏拭泪答道：“此乃次子袁熙之妻甄宓。熙出镇幽州，此女留恋故土，不肯随行，故留于府中。”

　　曹丕闻言，上前轻扯甄宓，见其虽披发垢面，衣衫不整，却难掩绝代姿容，遂以衣袖轻拭其面颊。

　　但见甄宓玉肌花貌，眉如远山含黛，目若秋水横波，端的有沉鱼落雁之容，倾国倾城之色。

　　丕心下大喜，温声对刘氏道：“吾乃曹丞相长子，有吾在此，必保汝全家性命无虞，汝等尽可安心，不必忧惧。”

　　言罢，按剑端坐堂上，静候曹操到来。

　　不多时，曹操统领众将入邺城，行至袁府门前，见府门大开，便问守将：“何人擅自入内？”

　　守将躬身回禀：“世子在内，未曾出府。”

　　曹操遂唤曹丕出见，略加斥责，责其擅违将令。

　　刘氏见状，忙携甄宓出堂跪拜，泣告曰：“若非世子保全，妾一家早已身首异处，此恩难报，愿献此女，为世子执箕帚，以全活命大恩。”

　　曹操令甄宓近前，抬眼细看，见其姿容绝世，气度雍容，抚掌叹道：“真吾儿妇也！”

　　当即做主，令曹丕纳甄宓为妻，一段乱世姻缘，就此而定。

　　后人有诗叹曰：

　　袁家旧妇入曹门，绝代姿容动至尊。

　　乱世姻缘天注定，红笺空写怨离痕。

　　冀州全境底定，曹操感念昔日与袁绍起兵讨董之交情，亲率文武，赴袁绍墓前设祭。

　　操整理衣冠，再拜而哭，哀恸切至，涕泗横流，顾谓左右百官道：“昔日孤与本初同举义兵，讨伐董卓，本初曾问孤：‘若大事不济，当据守何方以图大业？’孤反问其意，本初答曰：‘吾南据黄河，北阻燕代，兼收沙漠之众，南向以争天下，可图霸业。’孤则言：‘吾任天下之智力，以道义御之，无所不可。’此言犹在耳畔，如今本初已亡，物是人非，安能不伤心落泪！”

　　众官闻言，无不叹息。

　　操遂赐金帛粮米于袁绍妻刘氏，令其安度余生；又传下号令：河北百姓，久遭兵戈战乱，生灵涂炭，今年租赋，尽数免除，以安民心。

　　一面缮写表章，遣使赴许都奏报天子，自请领冀州牧，收往日贾诩遥领之虚职，改为自己实镇，坐镇邺城，掌控河北。

　　一日，许褚走马入邺城东门，恰逢许攸。

　　攸自恃破邺有功，又与操有旧交，素来骄横，见许褚至，勒马唤道：“汝等这般武夫，若无吾献计，岂能安然出入此邺城大门？”

　　许褚闻言，勃然大怒，厉声喝道：“吾等将士，身冒矢石，千生万死，血战夺城，汝不过一介文士，徒献一计，安敢在此夸口，藐视三军！”

　　许攸非但不收敛，反倒破口大骂：“汝等皆是匹夫莽汉，有何足道哉！”

　　许褚本是刚烈武夫，哪堪此辱，当即拔剑出鞘，手起剑落，斩许攸于马下，随即提其首级，来见曹操，躬身禀道：“许攸狂悖无礼，辱骂三军，某已将其斩杀，特来请罪！”

　　曹操故作愠怒，斥责道：“子远与吾乃旧交，平日所言，皆是戏言，汝何故妄杀忠良！”

　　遂重责许褚，令厚葬许攸，以全旧情，实则心中，早已厌许攸骄横跋扈，暗喜许褚除之。

　　后人有诗叹许攸曰：

　　贪功自傲祸根深，狂语轻欺上将心。

　　纵使破邺有奇计，终因骄态丧其身。

　　随后，曹操令部下遍访冀州贤才，征辟入仕，以抚地方士族。

　　冀州百姓、官吏纷纷举荐：“骑都尉崔琰，字季珪，清河武城人士，为人刚正不阿，满腹才学，数次向袁绍献计，皆不被采纳，故而托病隐居乡里，不涉政事。”

　　操即刻遣使，征崔琰为冀州别驾从事。

　　待崔琰至府，操欣然谓曰：“昨日清查冀州户籍，仅邺郡便有三十余万户，百万余口，真乃天下大州也！”

　　崔琰闻言，正色躬身，直言谏道：“如今天下大乱，九州分裂，百姓流离，二袁兄弟同室操戈，冀州百姓曝尸荒野，苦不堪言。明公初定冀州，不问安抚百姓、拯救涂炭，反倒先计较户籍多寡，此岂是冀州士民，所期望于明公之举哉？”

　　曹操听罢，面色一正，当即起身谢罪，待崔琰为上宾，愈发敬重其正直贤明。

　　后人有诗赞崔琰曰：

　　清河崔氏有贤臣，正色当庭谏相尊。

　　不慕功名持大义，忠言直节满乾坤。

　　冀州既定，曹操便遣细作，打探袁谭动向。

　　此时袁谭趁曹操破邺之际，引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间四郡，收拢残部；后闻袁尚败走中山，又统兵攻打，欲吞并其部。

　　袁尚无心恋战，率残部奔往幽州，投靠袁熙。袁谭尽收其部众，兵势复振，野心再起，欲整兵夺回冀州。

　　曹操闻之，遣使召袁谭入朝，谭心知操欲加害，拒不奉命。

　　操勃然大怒，当即修书，与袁谭断绝婚约，亲统大军，东征袁谭，兵锋直抵渤海郡。

　　袁谭见曹操大军压境，自知不敌，急遣使者，赴荆州求救于刘表。

　　刘表接到来书，犹豫不决，遂请刘备入府商议。

　　刘备慨然道：“如今曹操已破冀州，兵势鼎盛，袁氏兄弟离心离德，覆灭只在旦夕，即便发兵相救，亦是徒劳无益；况且曹操早有窥伺荆襄之心，我等当下，宜养兵自守，不可妄动刀兵，引火烧身。”

　　刘表叹道：“话虽如此，却该如何回绝袁谭？”

　　刘备道：“明公可修书二封，分送袁谭、袁尚，以兄弟和睦、共御国贼为名，婉言谢绝，不发一兵，既全同盟之谊，又不触怒曹操。”

　　刘表从其言，即刻修书，遣使分送二人。

　　其遗袁谭书曰：

　　“天笃降害，祸难殷流，尊公殂殒，四海悼心。贤胤承统，遐迩属望，咸欲展布旅力，以投盟主，虽亡之日，犹存之原也。何寤青蝇飞於干旍，无极游於二垒，使股肱分为二体，背膂绝为异身！昔三王五伯，下及战国，父子相残，盖有之矣；然或欲以成王业，或欲以定霸功，或欲以显宗主，或欲以固冢嗣，未有弃亲即异，扤其本根，而能崇业济功，垂祚后世者也。若齐襄复九世之雠，士丐卒荀偃之事，是故春秋美其义，君子称其信。夫伯游之恨于齐，未若文公之忿曹；宣子之承业，未若仁君之继统也。且君子之违难不適雠国，岂可忘先君之怨，弃至亲之好，为万世之戒，遗同盟之耻哉！冀州不弟之泬，既已然矣；仁君当降志辱身，以匡国为务；虽见憎於夫人，未若郑庄之於姜氏，兄弟之嫌，未若重华之於象傲也。然庄公有大隧之乐，象受有鼻之封。原弃捐前忿，远思旧义，复为母子昆弟如初。”

　　其遗袁尚书曰：

　　“知变起辛、郭，祸结同生，追阏伯、实沈之踪，忘常棣死丧之义，亲寻干戈，僵尸流血，闻之哽咽，虽存若亡。昔轩辕有涿鹿之战，周武有商、奄之师，皆所以翦除秽害而定王业，非强弱之事争，喜怒之忿也。故虽灭亲不为尤，诛兄不伤义。今二君初承洪业，纂继前轨，进有国家倾危之虑，退有先公遗恨之负，当唯义是务，唯国是康。何者？金木水火以刚柔相济，然后克得其和，能为民用。今青州天性峭急，迷于曲直。仁君度数弘广，绰然有馀，当以大包小，以优容劣，先除曹操以卒先公之恨，事定之后，乃议曲直之计，不亦善乎！若留神远图，克己复礼，当振旆长驱，共奖王室，若迷而不反，违而无改，则胡夷将有诮让之言，况我同盟，复能戮力为君之役哉？此韩卢、东郭自困於前而遗田父之获者也。愤踊鹤望，冀闻和同之声。若其泰也，则袁族其与汉升降乎！如其否也，则同盟永无望矣。”

　　书信言辞恳切，却始终无发兵相救之意。

　　袁谭得书，心知刘表坐观成败，不肯援救，自料兵力难敌曹操，遂弃渤海郡，引残兵退守南皮，凭城固守。

　　曹操统大军，一路追击，直抵南皮城下。

　　时逢寒冬，天气肃杀，河道尽冻，粮船无法通行。

　　操令当地百姓，破冰拽船，保障粮道，百姓苦于徭役，纷纷逃亡。

　　操见状大怒，欲遣兵捕斩逃亡百姓，百姓闻之，反倒主动前往曹营，叩头请罪。

　　操见百姓凄惨，心中不忍，叹道：“若不斩汝等，军法号令不行；若斩汝等，孤又于心何忍。汝等速速逃往山中藏匿，切莫被我军士擒获。”

　　百姓闻言，无不垂泪，拜谢而去。

　　次日，袁谭被逼无奈，引兵出城，与曹军列阵对峙。

　　两阵对圆，曹操立马阵前，以马鞭指袁谭，厉声骂道：“孤待汝不薄，许以婚约，安抚其部，汝为何背信弃义，心生异心？”

　　袁谭横马立马，厉声回骂：“曹贼！汝犯我疆界，夺我城池，毁我基业，反倒诬我有异心，何其无理！”

　　曹操大怒，令徐晃出马搦战。

　　袁谭遣麾下大将彭安，出阵迎敌。

　　二将相交，兵器并举，战马奔腾，战不数合，徐晃奋起神威，大刀劈砍，斩彭安于马下。

　　袁谭军见主将战死，军心大乱，大败而退，逃入南皮城中。

　　曹操挥军四面围城，猛攻不止。袁谭心慌意乱，无计可施，遣辛评出城，赴曹营请降。

　　操见辛评，淡然道：“袁谭反复无常，狡诈多变，孤难信其降意。汝弟辛毗，已在孤帐下效力，忠心耿耿，汝亦可留下，同辅孤王。”

　　辛评正色答道：“某闻主贵臣荣，主忧臣辱。某久事袁氏父子，深受厚恩，岂可背主求荣，投顺敌营？”

　　曹操知其忠义，不肯屈从，便不再强求，遣送回城。

　　辛评回见袁谭，禀明曹操不肯受降。

　　袁谭非但不体恤，反倒厉声叱道：“汝弟现侍奉曹操，汝莫非也怀二心，故意误我大事！”

　　辛评闻言，悲愤交加，气满胸膛，当场昏绝于地。

　　袁谭令左右扶出，不多时，便气绝身亡。

　　袁谭见之，心中虽悔，却也无力回天。

　　郭图见事危急，进言袁谭：“事已至此，别无他法，来日可尽驱城中百姓，手持刀枪，充当前锋，我军紧随其后，与曹操决一死战，或可突围求生。”

　　袁谭穷途末路，只得从其计。

　　当夜尽驱南皮城中百姓，不分老幼，集于军营，分发兵器，令其听候号令。

　　次日平明，南皮四门大开，百姓在前，军士在后，呐喊着直冲曹营。

　　两军混战，自清晨辰时，杀至正午午时，尸横遍野，血流成河，依旧胜负未分。

　　曹操见久战不下，弃马上山，亲自擂鼓助威，三军将士见丞相亲自督战，无不奋勇向前，以死拼杀。

　　袁谭之军，本是乌合之众，哪里抵挡得住曹军死战，顿时大败，百姓死伤无数，哀嚎遍野。

　　张绣见状，奋威突阵，持枪直冲中军，正与袁谭撞个正着。

　　谭挺枪来战，绣武艺超群，战不十合，一枪刺中袁谭心窝，谭翻身落马，当场毙命。

　　郭图见主帅战死，军阵大乱，急驰回城，欲闭门坚守。

　　乐进在阵中望见，弯弓搭箭，一箭射去，正中郭图，连人带马，坠入城壕，当场身死。

　　此役，乃建安十年(公元205年)，岁在乙酉，正月也。

　　后人有诗叹袁谭曰：

　　兄弟阋墙祸不休，南皮城下血横流。

　　同根相煎终倾覆，空把基业付东流。

　　曹操见张绣阵斩袁谭，勇冠三军，亲自出营慰劳，嘉其战功，迁升破羌将军；待南皮平定，又增其封邑，共计二千户。

　　彼时天下大乱，户口锐减，十不存一，诸将封邑，未有满千户者，张绣独得厚赏，盖因曹操欲借其恩赏，昭示天下，招纳各方降将，收拢人心。

　　曹操引兵入南皮，安抚城中百姓，整顿秩序。

　　忽有一支军马，前来投奔，乃是袁熙麾下将领焦触、张南，二人见袁氏大势已去，率部倒戈归降，操大喜，封二人为列侯。

　　又有黑山贼张燕，统领部众数万，前来归降，操封其为平北将军，收编其部，扩充军力。

　　操又下令，将袁谭首级，悬于北门外号令，敢有哭祭者，一律斩首示众。

　　号令既出，却有一人，身着布冠衰衣，伏于首级之下，放声大哭，悲痛欲绝。

　　左右军士见状，当即拿下，押至曹操面前。

　　操问其姓名来历，其人朗声答道：“某乃原青州别驾王修，昔日因劝谏袁谭，被其驱逐，今闻袁谭身死，故来哭祭。”

　　操问道：“汝可知孤不许人哭祭之令？”

　　王修慨然答：“早知。”

　　操又问：“汝不惧死罪乎？”

　　王修正色道：“某生受袁公辟召之恩，主亡而不哭，是为不义；畏死而忘义，何以立身天地之间！若能收葬主公尸身，即便受戮，亦无憾矣！”

　　曹操闻言，长叹一声，赞道：“河北义士，何其多也！可惜袁氏父子，不能重用，若能善用，孤安敢轻易踏足河北之地！”

　　遂准其所请，令其收葬袁谭尸身，待为上宾，拜为司金中郎将。

　　操又问：“如今袁尚、袁熙投奔幽州，高干盘踞并州，当用何策，可平定此二州？”

　　王修默然不答，操愈发敬重，赞其真乃忠臣。

　　后人有诗赞王修曰：

　　南皮哭主显忠肝，不惧刀斧赴死难。

　　乱世方知节义在，王修千古美名传。

　　此时河北大局初定，曹操升帐，召集文武议事，眼前进兵之路，有二：其一，北上肃清袁氏残余，平定幽、并二州，彻底稳固河北；其二，东进征伐青州，铲除张锋势力，消除东南隐患。

　　操沉吟良久，难以决断，遂问计于郭嘉、荀攸。

　　郭嘉率先出班，进言道：“袁尚、袁熙亡命幽州，高干割据并州，此乃河北心腹大患，若不除之，必成后患；青州地势险要，有泰山天险，太史慈、王基皆是当世将才，华歆善抚民心，仓促之间，难以攻克。主公可亲率主力，北上平定幽、并，一统北方；另拜大将，统兵五万，东取青州，分兵并进，互不牵制，方为万全之策。”

　　荀攸亦躬身附议：“奉孝所言，切中要害。北方不定，主公贸然东顾，必受两面夹击之忧；青州守军，早有防备，坚壁清野，绝非速胜之敌，分兵出击，方可稳扎稳打，无后顾之忧。”

　　曹操抚案称善，当即定策：亲统大军主力，北上征讨幽州、并州，肃清袁氏余孽；拜夏侯惇为征东将军，以程昱为军师，统领精兵五万，东征青州，攻取泰山诸隘口。

　　消息传至青州，太史慈、王基大惊，即刻快马入城，拜见华歆，共商御敌之策。

　　太史慈慨然进言：“曹操平定河北，势力滔天，必生吞并青徐之心，今夏侯惇、程昱统兵来犯，皆是一时人杰，我等当即刻整兵，凭泰山天险，加固隘口，死守不退，挫其锐气！”

　　华歆颔首，沉稳答道：“将军所言，正合时宜。曹军远来，粮道漫长，转运艰难，我等只需固守泰山诸隘口，坚壁清野，以逸待劳，不出一月，曹军粮草不济，军心自乱，必然退去。”

　　一面遣快马，星夜奔赴徐州，禀报张锋；一面传令青州全境，各隘口守军，加固壁垒，囤积箭矢滚石，厉兵秣马，严阵以待。

　　张锋在徐州下邳，得青州急报，镇定自若，谓左右部将道：“曹操分兵图青州，不过是试探我青徐虚实。青州有泰山天险，太史慈、王基骁勇善战，华歆深谙守御之道，三人同心，必能守住青州。我等坐镇徐淮，整饬水师，操练军马，遥为青州声援，令曹军不敢轻举妄动，无机可乘。”

　　遂传下将令：令高顺严守小沛，扼守徐州北大门，不得擅动；令张辽加快整饬淮泗水师，随时准备驰援，互为犄角。

　　且说曹操部署既定，念冀州乃根本重地，需得重臣镇守，遂徙贾诩为太中大夫，免去其昔日官渡之战后，遥领之冀州牧、执金吾之职，令其与张绣一同镇守邺城，安抚河北士族百姓，稳固后方，为北伐大军，提供粮草后援。

　　建安十年(205年)，岁在乙酉，十月，曹操大军，进临幽州。

　　袁尚、袁熙闻曹军势大，兵锋正盛，自知无力抵挡，不敢迎战，遂弃幽州城池，率残部星夜奔往辽西，投靠乌桓部落，以求苟安。

　　幽州刺史乌桓触，见袁氏兄弟弃城而逃，心知大势已去，遂召集幽州文武官吏，歃血为盟，共议背袁降曹。

　　乌桓触当众立誓：“曹丞相乃当世英雄，顺天应人，吾等决意归降，有敢不从者，斩！”

　　众官吏依次歃血，轮到别驾韩珩，珩一把将剑掷于地上，厉声大呼：“吾受袁公父子厚恩，如今主败身亡，吾智不能救，勇不能死，于义已亏，若再北面降曹，背主求荣，吾誓死不为！”

　　满座官吏，尽皆失色。乌桓触见状，慨然道：“举大事，当立大义，事情成败，不可强求一人。韩珩既有此志，坚守忠义，听其自便便是。”

　　遂令人将韩珩送出，自己亲率幽州文武，出城迎接曹军，献城归降。

　　操大喜，加封乌桓触为镇北将军，幽州全境，就此平定。

　　幽州既定，并州高干，听闻曹操北伐，趁机举兵反叛，占据壶关，截断曹军粮道，收拢残部，声势复振。

　　至建安十一年(206年)，岁在丙戌，正月，曹操亲统大军，征讨并州。

　　忽有探马来报：“乐进、李典、张燕，率军攻打并州，高干据守壶关口，地势险要，久攻不下。”曹操遂亲率大军，赶赴壶关，与三将会合。诸将皆言，高干凭险固守，关卡坚固，难以强攻。

　　操召集众将，商议破敌之策，荀攸进言：“壶关地势险要，强攻必损兵折将，唯有施用诈降计，方可智取。”

　　操深以为然，当即唤来降将吕旷、吕翔，附耳低语，授以密计。

　　二将领命，率数十轻骑，直抵壶关之下，高声叫门：“吾等本是袁氏旧将，不得已而降曹，曹操薄情寡义，对吾等百般猜忌，今特来归降旧主，恳请速速开关！”

　　高干在关上望见，心中半信半疑，令二将卸甲弃马，独自上关说话。

　　吕旷、吕翔依言，卸去甲胄，丢弃战马，孤身入关，拜见高干道：“曹军新至，军心未定，粮草不济，今夜我等愿为先锋，引将军前去劫寨，必能大破曹军！”

　　高干大喜，不疑有诈，当即应允。

　　是夜，高干亲率大军，随二吕前往劫寨，将至曹营，忽听背后喊声震天，曹军伏兵四起，四面合围。

　　高干方知中计，大惊失色，急忙率军回逃，奔至壶关城下，却见乐进、李典早已趁虚夺了关卡。

　　高干走投无路，只得夺路而逃，欲投奔南匈奴单于。

　　曹操占据壶关，即刻遣兵，一路追击。

　　高干费尽周折，赶至匈奴地界，拜见北番左贤王，跪地求救，谎称曹操欲兴兵侵犯匈奴，屠戮北番。

　　左贤王想起建安七年，河东之战，被曹军大败的旧事，心中忌惮，断然拒绝：“吾与曹操无冤无仇，汝欲挑拨吾与曹氏结怨，休想！”

　　当即厉声叱退，拒不接纳。

　　高干无处可投，只得转而投奔刘表，行至上洛之地，被都尉王琰截杀，斩下首级，送往曹营请功。

　　操大喜，封王琰为列侯，并州叛军，群龙无首，尽数归降。

　　高干从弟高柔，在并州收拢宗族部众，据守地方，不肯轻易归降。

　　曹操闻高柔贤名，知其才学出众，为人正直，遂遣使持亲笔书信，前往招降。

　　使者至高柔营中，呈上书信，具言曹公敬贤礼士，求贤若渴，愿与其共图大业。

　　高柔览毕书信，沉思良久，谓宗族部众道：“袁氏父子，刚愎自用，不能采纳良谋，终致覆灭；曹公慧眼识才，胸襟广阔，能容天下英雄，吾何不归降，以展平生抱负？”

　　遂率宗族、部众，开城出城，归降曹操。

　　后人有诗赞高柔曰：

　　并州贤士识天机，择主而从顺时宜。

　　不随逆命招灾祸，得佐曹公展骥足。

　　曹操闻高柔来归，大喜过望，亲自出营迎接，执其手道：“先生贤名，孤久闻于心，袁本初不能重用，致使英才埋没，实在可惜，今得先生相助，实乃天赐我也！”

　　当即拜高柔为刺奸令史，高柔上任之后，执法公允，断案清明，夙兴夜寐，勤于政务，常拥膝抱文书，伏案而眠，府中案卷，从无滞留。

　　曹操曾于夜间，微服出行，察看各官吏理政情况，见高柔辛劳之态，心生怜惜，悄然脱下身上裘衣，盖在高柔身上，而后轻步离去。

　　后又提拔其为丞相仓曹属，专职督办粮草钱粮，委以重任。

　　高柔顿首谢恩，自此尽心竭力，辅佐曹操，督办粮草，调度有方，深得曹操信任。

　　至此，并州平定，冀、幽、并三州，尽数归入曹氏版图，河北全境，烟尘尽扫，再无袁氏余孽。

　　正是：

　　河北烽烟一旦清，袁宗基业尽凋零。

　　曹公欲展吞青志，再遣雄师向岱宗。

　　欲知后事如何，且看下回分解。