话说建安八年（公元203年）春三月，袁谭兵败，退保渤海郡，与郭图闭门计议。

　　郭图进曰：“今城中粮少，彼军方锐，势不相敌。愚意可遣人投降曹操，使操将兵攻冀州邺城，尚必还救。将军引兵夹击之，尚可擒矣。若操击破尚军，我因而敛其军实以拒操。操军远来，粮食不继，必自退去。我可以仍据冀州，以图进取也。”

　　谭从其言，问曰：“何人可为使？”

　　郭图曰：“辛评之弟辛毗，字佐治，原青州平原令，青州失守，现为白身。此人乃能言之士，可命为使。”

　　谭即召辛毗，毗欣然而至。谭修书付毗，使三千军送毗出境。

　　毗星夜赍书往见曹操，时操屯军西平，欲伐刘表，表遣刘备引兵驻新野以御之。

　　未及交锋，辛毗已到操寨。见操礼毕，操问其来意，毗具言袁谭相求之意，呈上书信。

　　曹操看书毕，留辛毗于寨中，聚文武计议。

　　程昱曰：“袁谭被袁尚攻击太急，不得已而来降，不可准信。”

　　吕虔、满宠亦曰：“丞相既引兵至此，安可复舍表而助谭？”

　　荀攸曰：“三公之言未善。以愚意度之：天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，不敢展足，其无四方之志可知矣。袁氏据四州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣。此机会不可失也。”

　　曹操大喜，便邀辛毗饮酒，谓之曰：“袁谭之降，真耶诈耶？袁尚之兵，果可必胜耶？”

　　辛毗对曰：“明公勿问真与诈也，只论其势可耳。袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分为二；加之饥馑并臻，天灾人困：无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也。今明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴；若还救，则谭踵袭其后。以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。不此之图，而伐荆州；荆州丰乐之地，国和民顺，未可摇动。况四方之患，莫大于河北；河北既平，则霸业成矣。愿明公详之。”

　　操大喜曰：“恨与辛佐治相见之晚也！”

　　即日督军还取冀州邺城。刘备恐操设有埋伏，不跟追袭，引兵自回荆州。

　　却说袁尚知曹军渡河，急急引军还邺，命吕旷、吕翔断后。袁谭见尚退军，乃大起渤海军马，随后赶来。

　　行不到数十里，一声炮响，两军齐出：左边吕旷，右边吕翔，兄弟二人截住袁谭。

　　谭勒马告二将曰：“吾父在日，吾并未慢待二将军，今何从吾弟而见逼耶？”

　　二将闻言，乃下马降谭。谭曰：“勿降我，可降曹丞相。”二将因随谭归营。

　　谭候操军至，引二将见操。操大喜，以女许谭为妻，即令吕旷、吕翔为媒。

　　袁谭请操攻取冀州邺城。

　　曹操曰：“方今粮草不接，搬运劳苦，我济河，遏淇水入白沟，以通粮道，然后进兵。”令谭且居渤海郡。

　　操引军退屯黎阳，封吕旷、吕翔为列侯，随军听用。

　　郭图谓袁谭曰：“曹操以女许婚，恐非真意。今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃牢笼河北人心。后必终为我祸。主公可刻将军印二颗，暗使人送与二吕，令作内应。待操破了袁尚，可乘便图之。”

　　谭依言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕。二吕受讫，径将印来禀曹操。

　　操大笑曰：“谭暗送印者，欲汝等为内助，待我破袁尚之后，就中取事耳。汝等且权受之，我自有主张。”自此曹操便有杀谭之心。

　　且说建安八年（公元203年）冬十二月，袁尚与审配商议：“今曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，如之奈何？”

　　审配曰：“可发檄使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道；令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为声援。主公可进兵渤海，急攻袁谭。先绝袁谭，然后破曹。”

　　袁尚大喜，留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为先锋，连夜起兵攻打渤海郡。

　　谭知尚兵来近，告急于操。操曰：“吾今番必得冀州矣。”

　　正说间，适许攸自许昌来；闻尚又攻谭，入见操曰：“丞相坐守于此，岂欲待天雷击杀二袁乎？”

　　操笑曰：“吾已料定矣。”遂令曹洪先进兵攻邺，操自引一军来攻尹楷。

　　建安九年（公元204年）春二月，曹操兵临邺城，楷引军来迎。

　　楷出马，操曰：“许仲康安在？”

　　许褚应声而出，纵马直取尹楷。楷措手不及，被许褚一刀斩于马下，余众奔溃。

　　曹操尽招降之，即勒兵取邯郸。沮鹄进兵来迎。徐晃出马，与鹄交锋。战不三合，鹄大败，晃从后追赶。两马相离不远，晃急取弓射之，应弦落马。曹操指挥军马掩杀，众皆奔散。

　　于是曹操引大军前抵邺城。曹洪已近城下。操令三军绕城筑起土山，又暗掘地道以攻之。

　　审配设计坚守，法令甚严，东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，配痛责之。冯礼怀恨，潜地出城降操。

　　曹操问破城之策，礼曰：“突门内土厚，可掘地道而入。”

　　操便命冯礼引三百壮士，夤夜掘地道而入。

　　却说审配自冯礼出降之后，每夜亲自登城点视军马。当夜在突门阁上，望见城外无灯火。

　　审配曰：“冯礼必引兵从地道而入也。”急唤精兵运石击突闸门；门闭，冯礼及三百壮士，皆死于土内。

　　曹操折了这一场，遂罢地道之计，退军于洹水之上，以候袁尚回兵。

　　袁尚攻渤海郡，闻曹操已破尹楷、沮鹄，大军围困冀州邺城，乃掣兵回救。

　　部将马延曰：“从大路去，曹操必有伏兵；可取小路，从西山出滏水口去劫曹营，必解围也。”

　　尚从其言，自领大军先行，令马延与张顗断后。

　　早有细作去报曹操。

　　操曰：“彼若从大路上来，吾当避之；若从西山小路而来，一战可擒也。吾料袁尚必举火为号，令城中接应。吾可分兵击之。”于是分拨已定。

　　却说袁尚出滏水界口，东至阳平，屯军阳平亭，离邺城十七里，一边靠着滏水。

　　袁尚令军士堆积柴薪干草，至夜焚烧为号；遣主簿李孚扮作曹军都督，直至城下，大叫：“开门！”

　　审配认得是李孚声音，放入城中，说：“袁尚已陈兵在阳平亭，等候接应，若城中兵出，亦举火为号。”审配教城中堆草放火，以通音信。

　　李孚曰：“城中无粮，可发老弱残兵并妇人出降；彼必不为备，我即以兵继百姓之后出攻之。”审配从其论。

　　次日，城上竖起白旗，上写“冀州百姓投降。”

　　曹操曰：“此是城中无粮，教老弱百姓出降，后必有兵出也。”操教许褚、徐晃各引三千军来，伏于两边。

　　曹操自乘马、张麾盖至城下，果见城门开处，百姓扶老携幼，手持白旗而出。百姓才出尽，城中兵突出。

　　曹操教将红旗一招，许褚、徐晃两路兵齐出乱杀，城中兵只得复回。操自飞马赶来，到吊桥边，城中弩箭如雨，射中操盔，险透其顶。众将急救回阵。

　　曹操更衣换马，引众将来攻袁尚寨，尚自迎敌。时各路军马一齐杀至，两军混战，袁尚大败。尚引败兵退往西山下寨，令人催取马延、张顗军来。

　　不知曹操已使吕旷、吕翔去招安二将。二将随二吕来降，操亦封为列侯。即日进兵攻打西山，先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道。

　　尚情知西山守不住，夜走滥口。安营未定，四下火光并起，伏兵齐出，人不及甲，马不及鞍。尚军大溃，退走五十里，势穷力极，只得遣所置豫州刺史阴夔至操营请降。

　　曹操佯许之，却连夜使许褚、徐晃去劫寨。尚尽弃印绶、节钺、衣甲、辎重，望中山而逃。

　　秋七月，曹操回军攻冀州。

　　许攸献计曰：“何不决漳河之水以淹之？”操然其计，先差军于城外掘壕堑，周围四十里。

　　审配在城上见操军在城外掘堑，却掘得甚浅。

　　审配暗笑曰：“此欲决漳河之水以灌城耳。壕深可灌，如此之浅，有何用哉！”遂不为备。

　　当夜曹操添十倍军士并力发掘，比及天明，广深二丈，引漳水灌之，城中水深数尺。更兼粮绝，军士皆饿死。

　　辛毗在城外，用枪挑袁尚印绶衣服，招安城内之人。审配大怒，将辛毗家属老小八十余口，就于城上斩之，将头掷下。辛毗号哭不已。

　　审配之侄审荣，素与辛毗相厚，见辛毗家属被害，心中怀忿，乃密写献门之书，拴于箭上，射下城来。军士拾献辛毗，毗将书献操。

　　操先下令：如入冀州，休得杀害袁氏一门老小；军民降者免死。

　　次日天明，审荣大开西门，放曹兵入。辛毗跃马先入，军将随后，杀入冀州。

　　审配在东南城楼上，见操军已入城中，引数骑下城死战，正迎徐晃交马。徐晃生擒审配，绑出城来。

　　路逢辛毗，毗咬牙切齿，以鞭鞭配首曰：“贼杀才！今日死矣！”

　　配大骂：“辛毗贼徒！引曹操破我冀州，我恨不杀汝也！”

　　徐晃解配见操。

　　操曰：“汝知献门接我者乎？”

　　配曰：“不知。”

　　操曰：“此汝侄审荣所献也。”

　　配怒曰：“小儿不行，乃至于此！”

　　操曰：“昨孤至城下，何城中弩箭之多耶？”

　　配曰：“恨少！恨少！”

　　操曰：“卿忠于袁氏，不容不如此。今肯降吾否？”

　　配曰：“不降！不降！”

　　辛毗哭拜于地曰：“家属八十余口，尽遭此贼杀害。愿丞相戮之，以雪此恨！”

　　配曰：“吾生为袁氏臣，死为袁氏鬼，不似汝辈谗谄阿谀之贼！可速斩我！”操教牵出。

　　临受刑，审配叱行刑者曰：“吾主在北，不可使我面南而死！”乃向北跪，引颈就刃。时建安九年（公元204年）秋八月初二戊寅日也。

　　后人有诗叹曰：

　　河北多名士，谁如审正南。

　　命因昏主丧，心与古人参。

　　忠直言无隐，廉能志不贪。

　　临亡犹北面，降者尽羞惭。

　　审配既死，操怜其忠义，命葬于城北。

　　却说建安九年（公元204年）秋九月，袁氏残部节节败退，河北之地十定七八，曹操挟得胜之威，威震北疆，已然成为北方唯一霸主，兵甲之盛、粮草之足，天下莫敌，不日即可彻底荡平冀州、幽州、并州袁绍余孽，一统北方。

　　曹操既掌河北重兵，总兵力扩至三十万，然辖地广阔，洛阳、长安、南阳、兖州、豫州皆为重镇，需分兵驻守，兵力反显分散。

　　曹操暗使人探听青徐动静，知张锋保境安民、训卒积粮，势力日固，心甚忌之，乃谓左右曰：“张锋虽僻处青徐，志不在小，今北方未平，姑置之，待河北既定，便当移师东向，除此心腹大患。”麾下诸将皆称善。

　　于是曹操一面整饬河北，安抚吏民，一面密令沿边诸将严守隘口，以备青徐之兵，待机而动。

　　消息传至青州，华歆急聚众将僚属于府中议事，曰：“曹孟德一鼓平河北，袁氏瓦解，其势日盛，必生东略青徐之心。我等当趁其北方未稳，急修守备，依泰山之险，连徐淮之势，以为长久之计。”众皆称善。

　　华歆遂亲出府署，遍历山川，勘定地形，将泰山坚城、隘口、堡垒一路延伸，直连徐州边境，纵深百里，烽燧相通，斥候相望，一有警讯，顷刻即达。

　　陈登亦在徐州大修城郭、加固营垒，整饬兵甲，囤积粮草，使徐州防务与泰山防线连为一体，形成东西呼应、水陆互援的铁壁格局。

　　军吏驰报下邳，张锋闻华歆、陈登协力筑防，抚案叹曰：“二公深知我心，守境即安民，安民即固本也。”

　　乃遣使传谕曰：“二公苦心经营，固我根本，甚合吾意。当以安民为本，养兵为用，不轻启衅端，不妄动干戈，静待天时，以观天下之变。”华歆、陈登得令，愈加尽心，守御益固。

　　青徐联防既定，天下皆言：欲取徐州，必先破青州；欲破青州，非倾中原重兵不可。

　　曹操虽据四州之地、拥数十万之众，然中原未安，北有乌桓，南有荆扬，绝无东顾之力！

　　自此，青徐一体正式成型，兵马互援，粮草互通，地势相连，曹操虽强，亦难越雷池一步。

　　后人有诗赞青徐联防曰：

　　泰山横亘镇青齐，壁垒连云接淮西。

　　彭城险固藏兵甲，江口水寨列旌旗。

　　中原纵有貔貅众，难越边疆一步蹊。

　　华陈同心施良策，金汤千里护邦基。

　　华歆为督造防线，常年不居府衙，布衣草笠，亲执绳墨，与士卒同甘苦，省工省料而壁垒坚不可摧。时人见之，皆叹曰：“华郡守虽位高权重，不辞辛劳，亲履险阻，真社稷之臣也！”

　　陈登坐镇广陵，大治水师，开拓漕运，造战船，练舟师，徐淮水师日渐强盛，成为徐州水上长城。他又于淮水南北两岸增设烽燧，与青州海防遥相呼应，水陆相济，使曹操不敢轻易南顾。

　　青州境内，红娘育婴普济院规模日扩，收养孤童愈多，华歆每有府库盈余，必拨粮拨物相助。红娘常携竹篮往来村舍，抚恤孤寡，慰问伤残退伍士卒，为之解困济急，或牵线说媒，安其家室。青州百姓感其恩德，皆呼为“红鸾娘娘”。

　　华歆与红娘，一安民政，一固军心，内外相济，青州民心尽归张锋。

　　徐州在陈登治理下，仓廪充实，漕船往来不绝。

　　徐州五郡各司其职：琅琊郡北连青州，为泰山防线之延伸；下邳郡为徐州首府，张锋坐镇于此，高顺率八百陷阵营屯驻小沛，护卫中枢；东海郡临海设港，为武安国青州海军物资集散之地；广陵郡为青徐水军总基地，船厂林立，陈登督漕运于此，张辽率徐淮水军往来淮泗，操练不辍；彭城郡为徐州西大门，百姓与曹魏有旧隙，人心思守，守御最坚。青徐联防之势，至此大成。

　　却说孙权自孙策死后，据住江东，承父兄基业，广纳贤士，开宾馆于吴会，命顾雍、张纮延接四方宾客。

　　连年以来，你我相荐。时有会稽阚泽，字德润；彭城严畯，字曼才；沛县薛综，字敬文；汝阳程秉，字德枢；吴郡朱桓，字休穆；陆绩，字公纪；吴人张温，字惠恕；乌伤骆统，字公绪；乌程吾粲，字孔休：此数人皆至江东，孙权敬礼甚厚。

　　又得良将数人：乃汝南吕蒙，字子明；吴郡陆逊，字伯言；琅琊徐盛，字向文；东郡潘璋，字文珪；庐江丁奉，字承渊。

　　文武诸人，共相辅佐，由此江东称得人之盛。

　　后人有诗赞江东人才曰：

　　江东子弟多才俊，伯符公瑾启雄图。

　　阚薛严程敷文教，吕陆潘丁展武谟。

　　一时俊杰归明主，六州兵甲固三吴。

　　仲谋坐领江东地，静看中原战未休。

　　建安七年（公元202年），曹操破袁绍于官渡，遣使往江东，命孙权遣子入朝随驾，以作质子。权犹豫未决。吴太夫人命周瑜、张昭等面议。

　　张昭曰：“操欲令我遣子入朝，是牵制诸侯之法也。然若不令去，恐其兴兵下江东，势必危矣。”

　　周瑜曰：“将军承父兄遗业，兼六郡之众，兵精粮足，将士用命，有何逼迫而欲送质于人？质一入，不得不与曹氏连和；彼有命召，不得不往：如此，则见制于人也。不如勿遣，徐观其变，别以良策御之。”

　　吴太夫人曰：“公瑾之言是也。”

　　权遂从其言，谢使者，不遣子。自此曹操亦有下江南之意，但正值北方未宁，无暇南征。

　　建安八年（公元203年）十一月，孙权引兵伐黄祖，欲报父仇。张辽奉张锋将令，率徐淮水军再次出兵助东吴，以战代练，操练水战。

　　战船自广陵出发，经淮水入长江，与东吴水师会于大江之上，旌旗蔽日，戈甲耀江。

　　武安国的青州海军亦开始于青徐海上试航，巡查海道，转运粮械，探索海上运输路线，并绘制海图，备载山川险要、港汊深浅，为日后跨海用兵、奇袭预作准备。

　　孙权与黄祖战于大江之中。祖军败绩。权部将凌操，轻舟当先，杀入夏口，被黄祖部将甘宁一箭射死。

　　凌操子凌统，时年方十五岁，奋力往夺父尸而归，勇毅过人。

　　后人有诗叹曰：

　　长江浪涌战云生，夏口交锋各用兵。

　　父丧子夺英雄气，江左方知有凌统。

　　权见黄祖固守，急切难下，又虑曹操北定河北，必有南图之意，遂见风色不利，收军还东吴。

　　张辽领徐淮水军整旅而还，回师广陵，将士经此实战，水战技艺愈精，舟师调度益熟。

　　张辽归后，入见张锋，具陈江上战势与江东虚实。张锋听罢，颔首曰：“水师愈练愈精，他日江淮河汉之间，我等亦有立足之地矣。”

　　正是：

　　河北干戈归霸业，青徐壁垒固金汤。

　　江东鼎势初成形，南北风云自此长。

　　欲知后事如何，且听下回分解。