且说建安五年(200年)，岁在庚辰，秋七月，张飞自芒砀山收编数百散卒，四海飘零，遍探刘备音讯，一路辗转，未有定所，风餐露宿，苦不堪言。

　　这一日，引兵行至古城，因军中粮草告竭，遂入城借粮，以济军需。

　　哪知县官非但闭门不与，反倒调集城兵，持戈相拒，出言轻慢，辱及桃园兄弟。

　　张飞本是性烈如火、嫉恶如仇之人，见状怒不可遏，大吼一声，声震城郭，草木皆惊，挺丈八蛇矛直突城门，矛尖所向，守兵披靡，当即驱走县官，夺了县印，就此占住古城。

　　一面招军买马，积草屯粮，修缮城防，操练士卒；一面遣人四出，打探兄长与关羽下落，权且安身，静待桃园相聚之期。

　　当日孙乾奉关羽之命，星夜赶赴古城，入城来见张飞。

　　施礼已毕，孙乾便将刘备辞别袁绍、投奔汝南刘辟龚都之事，细细诉说：“皇叔已脱离河北险境，往汝南投奔刘辟、龚都而去。今云长自许都封金挂印，不辞艰险，千里独行，护送二位夫人至此，特请将军出城迎接，以全兄弟桃园之义。”

　　张飞听罢，并不答话，只双眉倒竖，虎目圆睁，胸中怒气翻涌，青筋暴起。

　　当即披挂穿戴，提丈八蛇矛，翻身上乌骓马，点起一千余部卒，擂鼓呐喊，竟直奔北门而出。

　　孙乾见他面色铁青，杀气腾腾，神色不善，心中惊疑不定，又不敢多问，只得相随出城，暗自忐忑不已。

　　关羽在城外望见张飞身影，喜不自胜，百感交集，忙将青龙刀交与周仓接过，催马向前，高声叫道：“三弟！别来无恙否！”

　　哪知张飞更不搭话，吼声如雷，震得周遭士卒耳中鸣响，战马嘶鸣，催马挺矛，照直便向关羽当心刺来，势猛力沉，不留半分余地，欲要当场决一死生。

　　关羽大惊，急忙勒马侧身躲过，一把握住矛柄，失声叫道：“贤弟何故如此？昔日桃园结义，誓同生死，今日之恩，难道一旦便忘耶！”

　　张飞怒目圆睁，厉声喝道：“你既无义，背弃兄长，降曹求荣，还有何面目来见我！今日我便杀你，以洗桃园之辱！”

　　关羽道：“我自与贤弟鲁郡失散，身陷重围，历尽艰险，辗转飘零，何曾有半分负义之举？贤弟休要错怪！”

　　张飞喝道：“你背了兄长，降了曹操，受他汉寿亭侯之爵，享他荣华厚遇，今日又领兵来赚我城池，欲擒我请功！我今日便与你拼个死活，以雪被弃之恨！”

　　关羽道：“贤弟原来不知其中委曲，一时也说不尽。现有二位嫂嫂在此，你可亲自问她，便知我万般苦衷，绝非背主降曹！”

　　车中甘、糜二夫人听得真切，一齐掀开布帘，含泪呼道：“三叔，何故这般动怒，错怪你二叔！”

　　张飞道：“嫂嫂且住，休要为他遮掩，待我杀了这负义之人，再请嫂嫂入城安歇！”

　　甘夫人叹道：“你二叔因不知我等下落，又恐我等遭曹军加害，不得已暂居曹营，屈身自保，只为保全兄长家小。今闻你兄在汝南，便封金挂印，辞曹千里，独行护送我等到此，一片忠心，苍天可鉴，三叔休要错怪了他。”

　　糜夫人亦垂泪道：“你二叔在许都，虽受曹操三日一小宴、五日一大宴，厚礼相待，却始终心念兄长，身在曹营心在汉，事事出于无奈，并非真心降曹，万万不可误会。”

　　张飞仍是不信，厉声道：“嫂嫂休被他巧言瞒过！忠臣宁死不辱，大丈夫岂有侍奉二主之理！他定是假意寻兄，奉曹贼之命，暗来擒我！”

　　关羽道：“贤弟，你真真屈煞我了！我若有心擒你，必带大军前来，你看我身边，只有数骑随从，并无一兵一卒，何来擒拿之说？”

　　张飞伸手指着关羽身后北方尘头，怒喝：“你还敢强辩！你看那北面尘土飞扬，旌旗招展，曹兵旗号鲜明，不是曹军大队，却是何人！”

　　关羽回头一看，果见远处尘埃滚滚，一彪人马飞奔而来，风动旌旗，分明是曹军旗号，心中亦是一惊，却自知一身清白，当即对张飞道：“贤弟且住！你且看我斩了来将，以表我真心，洗我冤屈！”

　　张飞道：“好！我这里三通鼓罢，你若斩不得来将，我便一矛刺死你，绝不留情，桃园之义，今日便绝！”

　　关羽应道：“愿依此言，若违此誓，天地共鉴，鬼神不容！”

　　不多时，曹军已到阵前，蹄声如雷，烟尘蔽日，阵脚列定，杀气腾腾。

　　为首一将，须发皆张，目眦欲裂，身披铁甲，手提泼风大刀，立马阵前大叫：“关羽匹夫！你杀我爱甥秦琪，畏罪潜逃，却躲在此处！吾屡请司空追你，今奉令往汝南征战，恰逢于此，特来拿你，碎尸万段，以泄我恨！”

　　此人正是曹营骁将蔡阳，久随曹操征战，颇有勇力，因外甥秦琪被关羽所斩，心怀切齿之恨，日夜思报，此番曹操命其往汝南攻刘辟，路经古城，偶遇关羽，当即催动军马，要当场报仇雪恨。

　　关羽更不打话，丹凤眼圆睁，蚕眉倒竖，大喝一声，声震四野，赤兔马放开四蹄，如腾云驾雾，直冲蔡阳。

　　手中青龙偃月刀，寒光乍起，冷气侵人，刀身映日，光华夺目，尽显盖世神威。

　　蔡阳怒不可遏，挥刀相迎，两马相交，刀刀相击，金铁交鸣之声，响彻云霄。

　　蔡阳奋力厮杀，一心报仇，怎奈关羽勇力绝伦，刀法精妙，刀势如狂风骤雨，疾不可挡。

　　城边张飞亲执鼓槌，擂动战鼓，鼓音震天动地，激越昂扬，一声紧过一声，催助阵势。

　　一通鼓未尽，关羽觑得破绽，勒马回身，大刀横扫，势如劈山，蔡阳躲闪不及，只觉寒光扑面，颈间一凉，头颅已然落地，一腔热血喷溅当场，尸首栽于马下，手中大刀兀自紧握。

　　曹军士卒见主将被斩，魂飞魄散，肝胆俱裂，发声喊，四散奔逃，弃甲丢盔，践踏而死者不计其数，全然不敢恋战。

　　关羽勒马伫立，赤兔马昂首嘶鸣，青龙刀滴血不沾，威风凛凛，如天神下凡。

　　随即招手，捉过一名执认旗的小卒，细细盘问。

　　小卒战战兢兢，跪地求饶，将蔡阳因外甥被杀，怒而要追关羽，曹操不肯应允，故差往汝南攻刘辟，路经此地偶遇关羽之事，一一细说，不敢有半分隐瞒。

　　关羽便命小卒，将前情细说与张飞。张飞听罢，又细细追问关羽在许都斩颜良、诛文丑、封金挂印、过关斩将诸事，小卒从头至尾，一一禀明，分毫不敢差错。

　　张飞听毕，方才恍然大悟，知晓自己错怪二哥，心中愧疚万分，悔恨交加，放声大哭，滚鞍下马，向关羽伏地便拜，连连请罪：“二哥，小弟愚钝，错怪你忠义之心，万死难辞其咎！”

　　关羽连忙下马，扶起张飞，兄弟二人执手相望，泪眼婆娑，多年离散之怨，一朝尽释。

　　正说话间，城中军士飞马报道：“将军，城南门外有十数骑轻弓快马，奔城而来，不知是何处人马，来意不明。”

　　张飞心下疑惑，便同关羽、孙乾一齐往南门来看。

　　只见那十数骑到了近前，一见张飞，纷纷滚鞍下马，拜伏在地。

　　张飞定睛视之，却是糜竺、糜芳兄弟二人，心中大喜，连忙下马相见，相拥而泣。

　　糜竺道：“我兄弟自鲁郡失散，逃难回乡，使人四处打听主公消息，只知云长在曹营，主公在河北，简雍亦投河北，不知将军在此。昨日路遇客商，言说古城有一张姓将军，相貌威风，占住城池，我料定是将军，故特来投奔，幸得相见。”

　　张飞道：“云长兄与孙乾刚送二位嫂嫂到此，我兄玄德也已有下落，现往汝南投奔刘辟去了。”

　　糜竺、糜芳大喜过望，一同来见关羽，参拜甘、糜二位夫人，各诉别后流离之苦，唏嘘不已。

　　张飞便请众人入城，至县衙正堂坐定。二夫人又将关羽千里走单骑、过关斩将、历尽艰险护嫂寻兄之事，细细说与张飞。

　　张飞听罢，愈加愧疚，对关羽躬身谢罪，再无半分疑心。

　　当日便杀羊置酒，设宴贺喜，共叙别情，庆贺兄弟重逢。

　　建安五年秋七月中旬，次日一早，张飞便要与关羽同往汝南，去见刘备，兄弟共辅兄长，再图中兴大业。

　　关羽道：“贤弟可在此保护二位嫂嫂，坚守古城，此城乃我等临时安身之所，根基初定，不可有失。我与孙乾先往汝南，探听兄长确实消息，再做定夺。”

　　张飞应允，遂整顿兵马，固守古城，不敢懈怠。

　　关羽遂与孙乾带数十骑轻骑，直奔汝南。

　　刘辟、龚都闻关羽到来，连忙出城迎接，接入城中，设宴相待。

　　关羽坐定，便急问：“皇叔何在？我千里寻兄，历尽艰险，特来相会！”

　　刘辟面露愧色，长叹一声：“皇叔在此住了数日，见我军兵少势弱，粮草匮乏，难成大事，放心不下，又回河北袁绍处，再图商议脱身之计，数日前方才离去。”

　　关羽听了，怏怏不乐，心中牵挂刘备安危，却又无计可施，坐立难安。

　　孙乾劝道：“将军不必忧虑，事已至此，我等再往河北一行，报知皇叔古城相聚之事，接他同来古城便是。”

　　关羽点头称是，当即辞别刘辟、龚都，返回古城，将此事说与张飞。

　　张飞听罢，便要点齐兵马，一同前往河北，接应刘备。

　　关羽道：“古城乃我等安身立足之地，不可轻弃，若全军离去，城池易失，贤弟在此坚守，最为稳妥。我与孙乾轻骑往河北寻兄，寻得之后，便来古城相会。”

　　张飞道：“兄昔日斩他颜良、文丑，与袁绍结下深怨，此去河北，凶险万分，如何去得？”

　　关羽道：“不妨，我到彼自有计较，见机而行，定能护兄长平安归来。”

　　关羽又唤周仓近前，问道：“卧牛山裴元绍手下，共有多少人马？战力如何？”

　　周仓道：“约有四五百精壮士卒，皆是久历江湖之辈，颇有战力，堪为所用。”

　　关羽道：“我与孙乾抄近路往河北，行事隐秘。你可前往卧牛山，招集裴元绍人马，从大路缓缓而来，接应我等，以防不测。”

　　周仓领命，自去卧牛山招兵。

　　关羽与孙乾只带二十余骑轻骑，扮作客商，隐匿行踪，望河北进发。

　　将至冀州界首，孙乾道：“将军不可轻入冀州城，袁绍生性多疑，又记恨斩将之仇，恐有凶险，只在此处暂歇。待我先入城见主公，商议妥当脱身之策，再来接你。”

　　关羽依言，便与从人往前村寻处庄院投宿。

　　庄内一老翁拄杖出迎，见关羽仪表非凡，凤眼蚕眉，威风凛凛，忙施礼道：“老夫姓关名定，久闻将军忠义大名，响彻四方，今日得见，三生有幸。”

　　遂将关羽一行，尽数请入庄中，杀鸡备酒，殷勤款待，礼数周全。

　　且说孙乾匹马入城，来见刘备，将关羽千里寻兄、过关斩将、古城等候之事，一一细说。

　　刘备大喜过望，执手垂泪，叹道：“二弟不弃，千里寻我，历经万难，不负桃园生死之盟！”

　　又道：“简雍亦在此处，可暗地请来，一同商议脱身之计。”

　　少顷，简雍至，三人密议，谋划离袁之策。

　　简雍道：“主公明日见袁绍，只说往荆州说刘表，结为同盟，南北共破曹操，便可乘便而去，袁绍必不疑心。”

　　刘备道：“此计大妙，你可同我一行，彼此照应？”

　　简雍道：“某自有脱身之法，主公放心。”

　　次日，刘备入见袁绍，躬身道：“刘表镇守荆襄九郡，兵精粮足，地广人众，若能说他连兵伐曹，南北夹击，曹操必败。备与他同宗汉室，情谊颇深，愿往一说，他必无推阻，肯来相从。”

　　袁绍大喜，道：“我曾遣使相请，他不肯相从。你若能说他来归，胜刘辟十倍，我必重赏于你。”

　　便命刘备即刻起行，不得耽搁。

　　袁绍又道：“近闻关云长已离了曹操，欲来河北；吾当杀之，以雪颜良、文丑之恨。”

　　刘备道：“云长乃当世虎将，勇冠三军，颜良、文丑不过一勇之夫，失鹿得虎，明公何恨之有？得云长相助，破曹指日可待。”

　　袁绍大笑：“我亦爱他忠义，此前不过戏言耳。你可使人召他速来，共图大业。”

　　刘备道：“便命孙乾前去召他，必能使其来归。”

　　袁绍大喜应允。

　　刘备出府，简雍随之入见袁绍，道：“刘备此去，路途遥远，恐被曹操截杀，又恐他心怀异志，去而不返。某愿与他同行，一则同说刘表，二则监视刘备，免生他变。”

　　袁绍以为然，便命简雍同行，辅佐刘备。

　　郭图听说此事，急入谏道：“刘备前番说刘辟，不见分毫功劳，徒耗军力；今往荆州，必不返矣。主公不可放他离去，否则必留后患！”

　　袁绍道：“简雍足智多谋，又忠心于我，自有主意，你不必多疑。”

　　郭图叹息而出，知袁绍刚愎自用，难再劝谏，暗自忧叹。

　　刘备既得脱身，便命孙乾先出城，报知关羽，令其做好接应准备。

　　自己与简雍辞了袁绍，上马出城，行至冀州界首，与孙乾会合，一同往关定庄来，与关羽相会。

　　关羽闻刘备已到，迎出门外，兄弟相见，执手痛哭，悲喜交集，多年离散之苦，一朝尽释，感慨万千。

　　刘备恐袁绍追兵赶来，不敢久留，急急收拾行装，辞别关定。

　　关定送出庄外，备下干粮盘缠，殷殷道别，自回庄中。

　　关羽便护着刘备、简雍，取路往卧牛山来，欲会合周仓，同归古城。

　　正行之间，忽见周仓带数十人，浑身带伤，衣衫褴褛，狼狈而来，神色悲愤。

　　关羽引周仓拜见刘备。

　　刘备惊问其故，周仓叩首道：“某奉将军将令，前往卧牛山招集裴元绍人马，未至山中，先有一将单骑而来，与裴元绍交锋，只一合，便刺死裴元绍，尽数招降人马，占住山寨。某到山招集旧部，只有这几人念及旧恩，敢来相从，其余皆惧怕那将勇猛，不敢相从。某心下不忿，与他交战，连输数次，身中三枪，险些丧命，特来禀报主公，请主公定夺。”

　　刘备道：“此人怎生模样，姓甚名谁？有何本领？”

　　周仓道：“身材极其雄壮，相貌堂堂，枪法如神，骁勇异常，不知姓名籍贯。”

　　关羽便纵马当先，提刀开路，刘备在后，一齐往卧牛山来。

　　周仓在山下叫骂，挑战那将，只见那将全身披挂，持枪骤马，引众下山，气势不凡，威风凛凛。

　　刘备远远望见，挥鞭出马，大叫：“来者莫非是常山赵子龙乎？”

　　那将一见刘备，大惊失色，滚鞍下马，拜伏道旁，神色恭敬，叩首道：“常山赵子龙，拜见主公！”

　　原来此人正是常山赵云赵子龙，漂泊四方，寻主多时。

　　刘备、关羽一齐下马相见，执手叙旧，感慨万千。

　　赵云泣道：“自别主公，追随公孙瓒，奈何他不听良言，刚愎自用，终致兵败自焚。袁绍屡次招某，某看他外宽内忌，好谋无断，非成大事之主，故未肯往。后欲投徐州，又闻徐州已破，主公身陷曹营，吾往投许昌，未至而折返。又闻主公在河北，几番想来相投，只恐袁绍见怪，四海飘零，无容身之处。前过此处，裴元绍下山夺我马匹，某因而杀之，借此安身。近闻翼德在古城，欲往投奔，未知真假，今幸得遇主公，终有归处！”

　　刘备大喜，执赵云之手道：“吾初见子龙，便有不舍之心，惺惺相惜。今日相逢，共辅汉室，岂非天意！”

　　赵云道：“云奔走四方，择主而事，未有如主公者，仁德布于天下，乃汉室正统。今得相随，虽肝脑涂地，万死不辞，亦无恨矣。”

　　当日便烧毁山寨，率领全部人马，随刘备同赴古城，君臣相聚，再添良将。

　　张飞、糜竺、糜芳闻刘备已到古城城外，大喜过望，一齐出城迎接。

　　兄弟君臣，再度相逢，各诉别后离情，悲欢交织，热泪盈眶。

　　二夫人又将关羽千里护嫂、忠义无双之事，细说一遍。

　　刘备感叹不已，对关羽愈加敬重。

　　于是杀牛宰马，先拜天地，谢四方庇佑，后犒赏三军，庆贺团聚。

　　刘备见兄弟重聚，桃园之义未绝，又添赵云为辅，猛将归心，周仓忠心来投，文武齐聚，心中欢喜无限，连日设宴庆贺，安抚士卒，整顿军马。

　　后人有诗赞曰：

　　当时手足似瓜分，信断音稀杳不闻。

　　今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。

　　又有诗赞关羽千里寻兄、赵云择主而事云：

　　千里单骑忠义存，择主真龙遇故人。

　　古城聚义兴汉室，从此乾坤定三分。

　　此时刘备麾下，有关羽、张飞、赵云三员虎将，勇冠三军；孙乾、简雍、糜竺为谋士，运筹帷幄；糜芳、周仓、关平为部将，骁勇善战，马步军校共四五千人，声势渐振，气象一新。

　　刘备见古城城小地狭，难容大军，便欲弃古城，往汝南驻扎，凭借汝南城池坚固，粮草丰足，再图大业。

　　恰好刘辟、龚都差人来请，刘备遂传令全军，拔营起军，往汝南屯驻，一面招军买马，整军经武，安抚百姓，积蓄粮草，徐图中兴汉室之大业。

　　再说袁绍见刘备一去不回，数日未有音讯，派人打探，方知刘备已往古城，与关羽、张飞相聚，自成一军，自知中计，勃然大怒，拍案骂道：“大耳贼竟敢欺我，此番离去，必与我为敌，后患无穷！”

　　便要起兵讨伐刘备，尽泄心头之恨。

　　郭图进谏道：“主公息怒，刘备兵微将寡，虽据汝南，不足为虑，曹操乃主公心腹大患，挟天子以令诸侯，势不可挡，不可不除。刘表坐守荆州，兵多地广，却无进取之志；江东孙策，威震三江，兵多将广，年少骁勇；徐州张锋，跨有青、徐二州，拥兵六万有余，麾下太史慈、张辽、高顺等皆为当世名将，兵精粮足，势力最强，雄踞东方，坐观北方胜负。主公可遣使分路联结三处，共伐曹操，南北夹击，天下可定。”

　　袁绍从其言，怒火渐息，即修书两封，遣派使者：一遣辛毗为使，携厚礼往徐州，拜见张锋，相约联兵伐曹；一遣陈震为使，往江东见孙策，共商破曹大计。

　　其时张锋占据青、徐二州，拥兵六万有余，其中青州驻军三万八千，徐州驻军二万五千八百，麾下太史慈、王基、武安国、张辽、高顺、陈登等，皆一时名将，文有谋臣定计，武有猛将镇守，整军观变，安抚百姓，劝课农桑，积蓄实力，坐观北方官渡胜负，待机而动，图谋天下。

　　正是：

　　古城重结桃园义，河北方兴战伐心。

　　龙聚风云方得志，干戈又起大江浔。

　　欲知后事如何，且看下回分解。