话说建安十三年(公元208年)，岁在戊子，夏六月。

　　夏侯惇博望坡大败，残兵奔逃，狼狈退回许昌。

　　夏侯惇自缚其身，径赴曹操府中，伏地请死，叩首请罪，不敢仰视。

　　操亲解其缚，温言抚慰，令其起身，徐徐问道：“汝此番出征，因何落败？”

　　惇满面羞惭，奏曰：“末将轻敌，遭诸葛亮那村夫诡计，用火攻之策，烧尽我军粮草，士卒溃乱，故而大败，罪该万死！”

　　操闻言，面色微沉，斥曰：“汝自幼从军，熟谙战法，岂不知山林狭道、草木丛生之处，须防火攻？此乃兵家常识，何竟犯此大忌！”

　　惇顿首再拜，叹曰：“出征之时，李典、于禁二将，早已谏言提防火攻，末将刚愎自用，不肯听信，如今追悔莫及！”

　　操听罢，念李典、于禁有先见之明，又能在乱军之中收拢残兵，遂传命赏赐二人，以奖其谨慎。

　　夏侯惇复进言曰：“刘备蛰伏新野，得诸葛亮为辅，竟能屡败官军，如今羽翼渐丰，实为丞相腹心大患，若不趁早除之，必成大害！”

　　操抚案沉吟，慨然曰：“方今天下，吾所深虑者，唯有青徐张锋、新野刘备、江东孙权三人；其余诸侯鼠辈，皆不足为虑。今北方已定，正当乘势起倾国之兵，扫平江南，一统四海！”

　　当即传令，调集大军十五万，分作五队，次第出师：命曹仁、曹洪为第一队；徐晃、张郃为第二队；夏侯渊、夏侯惇为第三队；于禁、李典为第四队；操自领中军，以荀攸为谋主，贾诩、程昱等谋士为参谋，为第五队；每队各统兵三万，号令严明，军容整肃。

　　又擢许褚为折冲将军，精选三千精锐虎豹骑，充当前锋，逢山开路，遇水搭桥，先行南下。

　　择定建安十三年(公元208年)秋七月丙午日，黄道吉日，斩木为誓，祭旗出师，大军浩浩荡荡，出许昌，奔荆襄而来。

　　出师之际，侍中大夫孔融挺身而出，入朝力谏：“丞相且慢！刘备、刘表皆汉室宗亲，大汉皇亲，岂可随意征伐？孙权凭借长江天险，虎踞江东六郡，兵精粮足，亦难轻易攻取。今丞相兴无名之师，伐无罪之宗室，恐失天下苍生之望，望丞相三思！”

　　操本就欲立威南征，闻言勃然大怒，厉声叱曰：“刘备、刘表、孙权，皆违抗朝命，割据一方，实为逆臣贼子，朝廷自当征讨，何言无名？再有妄言阻我大军者，定斩不赦！”

　　当即叱退孔融，再下严令：“今后再有敢谏南征者，以惑乱军心论罪，立斩不饶！”

　　孔融愤然出府，仰天长叹，声泪俱下：“以暴虐无仁之师，伐宽厚仁爱之主，出师不义，焉能不败！”

　　此言恰巧被御史大夫郗虑的家客听闻，此人素来依附曹氏，当即飞奔回府，报知郗虑。

　　郗虑往日常被孔融轻慢侮狎，心中积怨已久，得此机会，当即入宫求见曹操，添油加胆禀道：“丞相，孔融平日居心叵测，屡屡轻慢丞相，目无君上；又与狂士祢衡交好，互为吹捧，祢衡赞其为仲尼不死，孔融赞祢衡为颜回复生。昔日祢衡裸衣辱丞相，皆是孔融暗中指使，其心可诛！”

　　操本就忌恨孔融耿直多言，如今又闻此语，怒不可遏，当即命廷尉率军，前往孔融府中，将其捉拿归案。

　　孔融有二子，年纪尚幼，当日正在家中堂前，对坐弈棋，从容自若。

　　左右仆从仓皇入内，急报曰：“二位公子，大事不好！令尊被廷尉捉拿，即将问斩，何不速速躲避，保全性命！”

　　二子闻言，神色不变，依旧落子如常，淡然对曰：“覆巢之下，安有完卵？家门遭此大祸，我等焉能独存？”

　　话音未落，廷尉士卒已冲入府中，将孔融家小连同二子，尽数捉拿，押赴市曹，一并斩首，将孔融尸首悬于城门，号令三日，以儆效尤。

　　京兆尹脂习，素来与孔融交好，闻讯赶赴刑场，伏于孔融父子尸首之上，放声大哭，哀恸欲绝。

　　左右报知曹操，操大怒，欲下令诛杀脂习。

　　荀彧连忙出班谏止：“丞相息怒，臣素闻脂习常劝谏孔融，言其刚直太过，必招杀身之祸，可见脂习乃明事理、重情义之义士，今为故友奔丧，乃人之常情，万万不可杀之，以免寒了天下士人之心。”

　　操听罢，怒气稍解，遂赦免脂习。

　　脂习谢过曹操，倾尽家财，收敛孔融父子尸首，择地厚葬，尽了朋友之义。

　　后人有诗赞孔融曰：

　　孔融居北海，豪气贯长虹。

　　坐上客长满，樽中酒不空。

　　文章惊世俗，谈笑侮王公。

　　史笔褒忠直，存官纪太中。

　　曹操诛杀孔融，肃清朝堂异议，再无敢谏之人，当即传令五队军马，陆续启程，挥师南下。

　　只留荀彧、陈琳等心腹谋士，镇守许都，打理朝政；又命钟繇以司隶校尉镇守洛阳，共同辅佐世子曹丕，参领政务，稳定后方。

　　曹丕素知司马懿有大才，有心结交，将其收为心腹幕僚，朝夕相伴，共商朝中诸事，潜蓄势力。

　　后人有诗叹曹操南征曰：

　　旌旗南指动荆襄，十五雄师出许昌。

　　漫道江南歌舞地，谁知杀气暗苍茫。

　　话分两头。且说荆州牧刘表，年迈体衰，久卧病榻，病情日渐沉重，自知时日无多，急遣使者，赶赴新野，请刘备前来荆州江陵，托付后事。

　　刘备不敢怠慢，当即引关羽、张飞二弟，随同使者，星夜赶赴江陵，入府拜见刘表。

　　刘表强撑病体，执刘备之手，泣曰：“贤弟，我病已入膏肓，药石无医，不久于人世，特将我儿托付于你。我那几个孩儿，皆无治国之才，恐难承我荆襄基业。我死之后，贤弟可自取荆州，安抚百姓，守住这大汉疆土，吾九泉之下，亦能瞑目！”

　　刘备闻言，泪如雨下，伏地泣拜：“兄长何出此言！备受兄长厚恩，敢不尽心竭力，辅佐贤侄，安敢有丝毫异心，夺取兄长基业？兄长安心养病，切勿多虑！”

　　二人正言语间，忽有探马跌跌撞撞入府，急报：“主公，不好了！曹操亲率十五万大军，南下荆襄，已逼近宛城！”

　　刘备大惊失色，深知军情紧急，不敢久留，当即辞别刘表，带关羽、张飞二人，星夜兼程，赶回新野，整顿军马，准备御敌。

　　刘表病榻之上，听闻曹操大军南下，惊怒交加，病情陡然加重，自知命不久矣，便欲写下遗嘱，命长子刘琦继承荆州牧之位，令刘备尽心辅佐。

　　此事被蔡夫人得知，顿时勃然大怒，当即紧闭内门，不许刘表近臣入内；又命族弟蔡瑁、大将张允，亲率甲兵，把守外府，阻拦任何人探视刘表，隔绝内外消息。

　　彼时刘琦镇守江夏，听闻父亲病危，心急如焚，当即抛下江夏军务，快马加鞭，赶赴江陵探病。

　　行至府外，正要入内，却被蔡瑁持刀拦住，厉声呵斥：“公子奉主公之命，镇守江夏，肩负东南边防重任，如今擅离职守，倘若东吴孙权趁机来攻，荆州危矣！你若入内见主公，主公见你心切，悲喜交加，病情必定加重，此乃不孝之举！速速返回江夏，休要再在此地逗留！”

　　刘琦欲要争辩，却见甲兵林立，无法入内，只得立于府门之外，放声大哭，泪湿衣襟，无奈之下，只得翻身上马，重回江夏，未能与父亲见上最后一面。

　　刘表卧于病榻，日夜盼望长子刘琦前来，却迟迟不见人影，心中悲恨交加，气息奄奄。至建安十三年(公元208年)八月戊申日，刘表连呼数声“刘琦”，口吐鲜血，气绝而亡，一代宗室诸侯，就此殒命襄阳。

　　后人有诗叹刘表曰：

　　昔闻袁氏居河朔，又见刘君霸汉阳。

　　总为牝晨致家累，可怜不久尽销亡！

　　刘表既死，荆襄上下，顿时大乱。

　　蔡夫人与蔡瑁、张允等蔡氏心腹，紧闭府门，暗中商议，伪造刘表遗嘱，废长立幼，拥立年仅十四岁的次子刘琮，为荆州之主。

　　诸事既定，方才发丧，通告荆襄全境。

　　刘琮虽年少，却颇有主见，心知此事不妥，当即召集荆襄文武，泣而言曰：“我父新丧，兄长尚在江夏镇守，叔父玄德又屯兵新野。汝等不等兄长回来，便拥立我为主，倘若兄长与叔父兴兵，前来问罪，我以何言应对？荆襄必生内乱！”

　　众官面面相觑，尚未开口，幕官李珪挺身而出，慨然进言：“公子所言，乃万全之理！如今可火速发哀书，赶赴江夏，请大公子刘琦回来，继承主公之位，再请刘玄德将军一同辅佐，主持荆州大局。如此，北可抵御曹操，南可抗拒孙权，荆襄九郡，方能保全！”

　　蔡瑁闻言，怒目圆睁，厉声叱骂：“大胆狂徒！竟敢胡言乱语，违抗主公遗命，扰乱荆州大局！”

　　李珪毫无惧色，指着蔡瑁大骂：“汝与蔡氏内外勾结，党同伐异，假传先主遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡大好基业，就要断送在汝等奸人之手！先主若在天有灵，必不饶你，定当将你碎尸万段！”

　　蔡瑁恼羞成怒，喝令左右甲兵：“将此狂徒拖出，推出辕门斩首！”

　　李珪至死，大骂不绝，骂声震彻厅堂，众官见状，皆敢怒而不敢言。

　　自此，蔡瑁独掌荆州军政大权，拥立刘琮为主，蔡氏宗族亲信，尽数分掌荆州兵马，掌控要害之地。

　　命治中邓义、别驾刘先，留守江陵；蔡夫人亲自带着刘琮，率领蔡氏心腹，前往襄阳驻扎，深沟高垒，严加防备，以防刘琦、刘备兴师问罪。

　　刘表下葬于襄阳城东汉阳原，蔡氏一族竟刻意隐瞒死讯，不向江夏刘琦、新野刘备报丧，妄图一手遮天，掌控荆襄。

　　刘琮一行人，刚至襄阳，立足未稳，忽有探马飞报：“主公，大事不好！曹操亲率大军，已过宛城，直奔襄阳而来，声势浩大，锐不可当！”

　　刘琮年幼，闻言大惊失色，手足无措，急召蒯越、蔡瑁、傅巽等文武，入府商议对策。

　　东曹掾傅巽率先出列，忧心忡忡进言：“主公，如今非但曹操大军压境，更为可忧者，大公子刘琦在江夏，刘玄德在新野，我等既不报先主之丧，又废长立幼，倘若二人联手，兴兵问罪，荆襄内外交困，必亡无疑！属下有一计，可保荆襄百姓安居乐业，又可保全主公爵位富贵，永无祸患。”

　　刘琮连忙问道：“傅公快讲，计将安出？”

　　傅巽沉声曰：“不如顺应大势，将荆襄九郡全境，献与曹操。曹操奉天子之命征讨四方，必以朝廷之命，重待主公，保全主公爵位，此乃万全之策！”

　　刘琮闻言，勃然变色，厉声叱曰：“先生此言，何其荒谬！我受先父遗留基业，尚未坐稳，岂能轻易拱手送与他人？此事绝不可行！”

　　蒯越亦出班，抚须进言：“主公，傅公悌之言，乃金玉良言，切不可不听！方今天下，逆顺有大体，强弱有定势。曹操奉天子以令不臣，征讨四方，名正言顺，主公若执意抗拒，便是违抗朝廷，师出无名。且主公刚刚继位，外有强敌压境，内有军心不稳，荆襄百姓听闻曹操大军到来，早已胆寒，未战先怯，如何能与曹军精锐抗衡？为今之计，唯有归降朝廷，方为上策！”

　　刘琮垂泪，叹曰：“诸公所言，皆有道理，并非我不肯听从，只是先父基业，一朝弃于他人，恐被天下人耻笑，我九泉之下，亦无颜面对先父！”

　　话音未落，一人身形瘦弱，却昂然出列，朗声言道：“傅公悌、蒯异度二位所言，皆是至理，主公为何不从？”

　　众官视之，此人乃是山阳高平人，姓王，名粲，字仲宣，乃当世名士。

　　王粲身材短小，其貌不扬，却有旷世奇才。

　　幼时曾拜访中郎蔡邕，彼时蔡邕府中高朋满座，宾客如云，听闻王粲到来，蔡邕来不及穿鞋，倒履相迎，极为敬重。

　　满座宾客皆惊，纷纷问道：“蔡中郎为何如此敬重一介少年？”

　　蔡邕慨然曰：“此子乃天下奇才，满腹经纶，吾自愧不如！”

　　王粲博闻强记，世所罕见，曾于路边观看碑文，仅过目一遍，便能一字不差背诵下来；

　　看人对弈，棋局不慎打乱，王粲能凭借记忆，将棋子尽数复原，不差一子。

　　又精通算术，文采更是冠绝一时，年方十七，便被朝廷征辟为黄门侍郎，王粲不肯赴任，后因天下大乱，避乱荆襄，被刘表奉为上宾。

　　当下王粲目视刘琮，从容问道：“将军自度，文韬武略、兵马粮草，比之曹操如何？”

　　刘琮黯然摇头：“远远不及。”

　　王粲慨然曰：“曹操兵强将勇，足智多谋，雄踞中原，所向披靡。昔日征吕布于濮阳，大破逆贼；摧袁绍于官渡，平定河北；逐刘备于汝南，使其无立锥之地；破乌桓于白狼，肃清北方边陲。诛灭群雄，平定四方，天下无人可挡。如今亲率大军，南下荆襄，势如破竹，我军绝难抵敌。傅、蒯二君所献归降之策，乃是保全荆襄、保全主公的长久之计，主公切不可迟疑不决，以免招致灭门之祸，追悔莫及！”

　　刘琮听罢，心意渐动，沉吟片刻，言道：“先生所言极是，只是此事重大，需禀告母亲，再做定夺。”

　　话音刚落，蔡夫人从内堂屏风之后转出，面色决然，对刘琮曰：“仲宣、公悌、异度三人，皆是荆襄栋梁，所见略同，此计可行，何必再问于我？你只管依计行事便是！”

　　刘琮见母亲应允，心意遂决，当即写下降书顺表，命心腹谋士宋忠，乔装打扮，秘密潜出襄阳，赶赴曹操军中，献上荆襄九郡版图降书。

　　宋忠领命，星夜兼程，行至宛城，寻到曹操大军，入帐拜见，献上降书。

　　曹操览毕，大喜过望，重赏宋忠，亲口许诺：“你回去告知刘琮，只管开城迎接大军，我保他永为荆州之主，世袭爵位，荣华富贵，终身无忧！”

　　宋忠拜谢曹操，辞别出营，取路返回荆襄。行至江边，正要渡江，忽见一队军马，旌旗猎猎，迎面而来，为首一员大将，面如重枣，髯长二尺，正是关羽。

　　宋忠心中有鬼，慌忙躲避，却已来不及，被关羽一眼瞥见，喝令士卒上前，将其拦住。

　　关羽横刀立马，厉声盘问荆州近况，宋忠支支吾吾，起初百般隐瞒。

　　奈何关羽威严逼人，再三追问，宋忠心惊胆裂，只得将刘表病逝、蔡氏假传遗嘱立刘琮、刘琮献荆襄降曹操等事，一一据实禀告。

　　关羽闻言，大惊失色，当即命士卒拿下宋忠，押回新野，面见刘备，细说原委。

　　刘备听罢，如遭雷击，泪如雨下，伏地痛哭：“兄长临终托孤于我，我却未能保全兄长基业，保住兄长骨肉，有何面目立于天地之间！”

　　张飞性烈如火，按捺不住，厉声大呼：“兄长，事已至此，何必伤悲！先斩宋忠这奸贼，再点齐兵马，渡江夺取襄阳，诛杀蔡氏逆贼、刘琮小儿，夺回荆州，然后再与曹操决一死战，怕他甚么！”

　　刘备拭泪，厉声斥道：“三弟休得胡言！我自有主张，切勿鲁莽行事！”

　　随即喝令左右，将宋忠推至面前，怒斥曰：“刘琮、蔡氏做出此等叛主卖国之事，汝等身为臣子，不加以劝谏，反而为虎作伥，往来传信！今日即便斩了你，也无济于事，徒污我刀斧，你速速滚出新野，休要再在此地逗留！”

　　宋忠如蒙大赦，连连叩首谢恩，抱头鼠窜而去。

　　刘备正满心忧闷，手足无措之际，忽有军士来报：“公子刘琦，差遣伊籍先生，前来求见！”

　　刘备感念昔日伊籍暗中通报蔡瑁加害之恩，当即降阶相迎，执礼甚恭，再三谢过昔日救命之恩。

　　伊籍拱手行礼，递上刘琦亲笔哀书，慨然言道：“大公子镇守江夏，听闻荆州牧刘公已故，蔡夫人与蔡瑁等人，隐瞒死讯，假传遗命，废长立幼，拥立刘琮为主，心中悲愤难平。特命我前来，呈上哀书，告知使君此事，更恳请使君尽起新野精兵，与我家公子一同，赶赴襄阳，问罪蔡氏，匡正荆州！”

　　刘备接过哀书，看罢长叹，对伊籍曰：“机伯只知刘琮僭越自立，却不知他早已将荆襄九郡，尽数献与曹操，曹操大军，转眼便至！”

　　伊籍大惊失色，愕然问道：“使君从何得知此事？当真如此，荆州休矣！”

　　刘备遂将擒获宋忠、得知荆襄降曹之事，尽数告知伊籍。

　　伊籍急曰：“事已至此，使君不如以吊唁刘公为名，赶赴襄阳，诱使刘琮出城迎接，趁机将其擒下，诛杀蔡瑁、张允等叛臣，如此，荆州便可归使君所有，亦可凭借荆州之力，抵御曹操！”

　　诸葛亮亦从旁进言：“伊机伯之言，乃上策，主公切不可错失良机，当从其计！”

　　刘备垂泪，连连摇头，泣曰：“我兄景升，临终之前，将孤儿寡母托付于我，我若趁此危难，擒其幼子，夺其疆土，他日身死九泉，有何面目，再见我兄一面？此等不仁不义之事，我刘备绝不为之！”

　　诸葛亮眉头紧锁，急曰：“主公若不行此计，如今曹操大军已至宛城，兵锋直指新野，我军兵微将寡，如何抵御百万曹军？”

　　刘备沉吟半晌，决然曰：“新野小城，难以御敌，不如舍弃新野，率领军民，退守樊城，暂避曹军锋芒，再做打算。”

　　众人正商议间，忽有探马飞报，声嘶力竭：“主公，不好了！曹军先锋许褚，已率大军，杀至博望坡，距新野不足百里！”

　　刘备大惊，慌忙打发伊籍返回江夏，整顿军马，以为外援；一面与诸葛亮闭门商议，定下御敌之计。

　　诸葛亮从容镇定，对刘备曰：“主公宽心，前番博望坡，一把火烧了夏侯惇大半人马；此番曹军再来，定叫他再中我计，有来无回！只是新野小城，百姓众多，不可久守，不如即刻传令，带领全城百姓，迁往樊城暂避，免遭兵祸。”

　　当即差遣军士，于四门张榜，晓谕全城百姓：“无论老幼男女，愿随我等避难者，即刻收拾行囊，今日便一同前往樊城，切勿迟疑，自取祸端！”

　　又命孙乾赶往河边，征调船只，安排百姓渡河；命糜竺护送新野官吏家眷，先行赶往樊城安顿。

　　诸事安排妥当，诸葛亮聚诸将于厅堂，分派军令：

　　先唤关羽上前，令曰：“云长可引一千军马，赶赴白河上游，埋伏待命。军士各携布袋，装满沙土，堵塞白河河道，截住流水。待到明日三更时分，听闻下游人喊马嘶，便是曹军溃败至此，即刻令军士撤去布袋，放水淹杀曹军，再顺水率军杀下，接应诸将。”

　　再唤张飞，令曰：“翼德引一千军马，前往博陵渡口埋伏。此处水流平缓，曹军被淹之后，必从此处突围逃命，你可趁其疲惫，率军截杀，接应大军。”

　　又唤赵云，令曰：“子龙引三千军马，分作四队，你亲自统领一队，埋伏于东门外；其余三队，分伏西、南、北三门之外。提前命军士，于城内百姓屋舍之上，暗藏硫黄、焰硝等引火之物。曹军入城，必抢占民房歇息。明日黄昏之后，必有大风刮起，待风起之时，令三门伏军，齐射火箭，引燃屋舍。待城中火势大作，于城外擂鼓呐喊，助威造势，只留东门，放曹军出逃。你亲率本部军马，于东门外，截杀溃逃曹军。天明之后，与云长、翼德二将汇合，收兵前往樊城。”

　　最后唤糜芳、刘封二人，令曰：“你二人统领二千军马，一半手持红旗，一半手持青旗，前往新野城外三十里鹊尾坡前屯驻。一见曹军到来，红旗军走左，青旗军走右，故意迷惑曹军。曹军心疑，必不敢贸然追击。你二人便分头埋伏，望见城中火起，便率军追杀败兵，随后赶赴白河上游，接应云长。”

　　诸葛亮分派已定，便与刘备一同，登上城外高处，登高瞭望，专候各路军马捷报。

　　却说建安十三年(公元208年)秋九月，曹仁、曹洪统领三万军马，为曹军前队，前锋许褚率三千虎豹骑，开路先行，一路势如破竹，浩浩荡荡，杀奔新野而来。

　　当日午间，曹军行至鹊尾坡前，忽见坡前有一支军马，旗帜鲜明，分列青、红二色，却不进攻，只是列阵观望。

　　许褚见状，催督虎豹骑，奋勇向前，欲要冲杀。

　　刘封、糜芳当即指挥军士，红旗军左退，青旗军右退，转瞬便隐入山林之中，不见踪影。

　　许褚勒住战马，心中生疑，对左右道：“前面必有敌军埋伏，不可轻进，全军在此驻扎待命！”

　　随即单骑飞马，赶回前队，禀报曹仁。

　　曹仁听罢，哈哈大笑：“许将军太过谨慎，此乃刘备、诸葛亮的疑兵之计，并无埋伏，速速进军，我率大军随后接应！”

　　许褚只得返回坡前，率军冲入山林，四处搜寻，却不见一兵一卒。

　　此时天色渐晚，夕阳西下，暮色四合。

　　许褚正欲率军继续前进，忽听得山顶之上，鼓乐齐鸣，吹吹打打，声音悠扬。

　　抬头望去，只见山顶之上，旌旗林立，中间两把伞盖，左边刘备，右边诸葛亮，二人对坐饮酒，谈笑风生，全然不把曹军放在眼中。

　　许褚怒不可遏，气得哇哇大叫，当即率军寻路，往山上冲杀。

　　不料山上早已备好擂木、炮石，顺着山坡滚落，曹军士卒死伤无数，无法上山。

　　又听得山后喊声大作，却不知敌军身在何处，欲要厮杀，天色已然全黑，只得按兵不动。

　　不多时，曹仁亲率大军赶到，见新野城近在眼前，便下令：“全军将士，即刻夺取新野城，安营歇息，明日天明，再进军追杀刘备！”

　　曹军士卒奔至城下，只见新野四门大开，城中寂静无声，竟无一人阻拦。

　　曹仁、曹洪率军入城，遍寻城中，不见一兵一卒，竟是一座空城。

　　曹洪大喜，言道：“刘备势单力薄，听闻我大军到来，早已带着百姓，弃城逃窜，我等只管在城中歇息，养精蓄锐！”

　　曹军将士一路奔波，早已人困马乏，饥饿难耐，纷纷抢占民房，生火造饭，歇息休整。

　　曹仁、曹洪则入府衙，安歇待命。

　　初更时分，狂风骤起，飞沙走石，天地昏暗。

　　守门军士慌忙入府禀报：“将军，不好了，城中起火！”

　　曹仁不以为意，淡然曰：“必是军士造饭，不慎失火，尔等自行扑灭即可，不必惊慌，切勿惊扰大军！”

　　话音未落，接连有数批军士飞报：“西、南、北三门，皆燃起大火，火势滔天，无法扑救！”

　　曹仁这才大惊失色，急令众将披甲上马，率军突围。

　　此时满城皆火，火光冲天，映红天际，烈焰翻腾，屋舍崩塌，比之前番博望坡之火，更为猛烈。

　　后人有诗叹曰：

　　奸雄曹操守中原，九月南征到汉川。

　　风伯怒临新野县，祝融飞下焰摩天。

　　曹仁率领残部，冒火突烟，四处奔逃，听闻东门无火，当即率军，直奔东门突围。

　　曹军士卒，争相逃命，自相践踏，死伤不计其数。

　　曹仁等人，刚逃出东门，身后喊声大作，赵云亲率军马，尾随追杀，曹军溃不成军，只顾逃命，无人敢回身迎战。

　　正奔逃间，糜芳又引一军，从旁杀出，截杀一阵；走不多远，刘封再引一军，拦路冲杀，曹军大败，丢盔弃甲，狼狈不堪。

　　厮杀至四更时分，曹军残部，人困马乏，大半士卒焦头烂额，死伤惨重，一路奔逃，终于来到白河边。

　　见河水不深，曹军将士大喜过望，纷纷下马，下河饮水，人马喧嚷，乱作一团。

　　却说关羽在上游，用沙土布袋，截住河水，黄昏时分，望见新野火起，早已严阵以待。

　　至四更时分，听得下游人喊马嘶，心知曹军已至，当即下令，军士一齐扯去布袋。

　　霎时间，河水滔天，巨浪翻滚，顺着河道，直冲下游，曹军将士，猝不及防，被大水淹没，溺死者不计其数，尸首顺流而下，河水尽赤。

　　曹仁大惊，急忙率领众将，寻向水流平缓之处，突围逃命。

　　一路奔至博陵渡口，忽听得喊声震天，一彪军马拦住去路，为首大将，正是张飞，横矛立马，厉声大喝：“曹贼休走！快来纳命！”

　　曹军将士，本就疲惫不堪，又遭大水淹杀，见张飞拦路，吓得魂飞魄散。

　　张飞率军，奋勇冲杀，直取曹仁，曹军四散溃逃。

　　混战之中，许褚撞见张飞，心知此时曹军大败，不敢恋战，奋力拼杀数合，夺路而逃。

　　张飞追杀一阵，便率军寻到刘备、诸葛亮，一同赶赴白河上游。

　　此时刘封、糜芳，早已备好船只，等候多时。

　　众人依次渡河，尽数前往樊城。

　　待全军渡河完毕，诸葛亮下令，将所有船筏，尽数放火烧毁，断绝后路，以防曹军追击。

　　正是：

　　新野重焚烈焰腾，白河浪涌破曹兵。

　　玄德携民投樊城，荆襄基业一朝倾。

　　欲知后事如何，且看下回分解。