建安十三年（公元208年）十月，周瑜三江口得胜回寨，当即犒赏三军，一面差人快马前往吴侯处报捷。

　　当夜周瑜登高远眺，只见长江北岸火光接天，连绵数十里不绝。

　　左右近侍禀道：“此皆曹军水寨、旱营灯火之光也。”周瑜望见这般阵势，心中亦是暗暗心惊。

　　次日，周瑜决意亲往探看曹军水寨虚实，遂命人备好楼船一只，携带鼓乐，点选数员健将随行，各佩强弓硬弩，一齐登舟，缓缓向江北进发。

　　行至曹操水寨边缘，周瑜令军士下碇停船，楼船上顿时鼓乐齐鸣。

　　周瑜立于船头，暗窥曹军水寨布置，看罢大惊道：“此深得水军之妙也！”

　　随即问道：“曹军水军都督是何人？”

　　左右答道：“乃荆州降将蔡瑁、张允。”

　　周瑜心中暗忖：此二人久居荆襄，深谙水战战法，不除此二人，东吴难破曹军。

　　正窥探间，早有曹军哨船飞报大寨：“周瑜率人偷看我水寨！”曹操闻报，立命战船出寨擒拿。

　　周瑜见曹军水寨中旗号翻动，知是追兵将至，急令军士起碇，两边橹棹齐转，楼船如离弦之箭，顺流飞驰而去。

　　待到曹营战船驶出，周瑜楼船已去十数里远，追赶不及，只得回营禀报曹操。

　　曹操大怒，升帐问众将道：“昨日三江口输了一阵，折我锐气；今日又被周瑜窥我水寨，汝等有何计可破东吴？”

　　言未毕，帐下一人应声而出，朗声道：“某自幼与周郎同窗交好，愿凭三寸不烂舌，前往江东说周瑜来降！”曹操大喜，视之，乃九江人，姓蒋名干，字子翼，现为帐下幕宾。

　　操问道：“子翼与周公瑾果真相交深厚？”

　　蒋干拍胸道：“丞相放心，干到江左，此事必成！”

　　操又问：“需要带何物随行？”

　　干曰：“只消一童随往，二仆驾舟，其余一概不用。”曹操甚喜，当即置酒为蒋干送行。

　　蒋干头戴葛巾，身着布袍，驾一叶小舟，径投周瑜寨中，命军士传报：“故人蒋干来访。”

　　周瑜正在帐中议事，闻蒋干至，笑谓诸将道：“说客至矣！”遂与众将附耳低言，吩咐如此如此，众将皆应命而去。

　　周瑜整冠束带，引从者数百人，皆锦衣花帽，前后簇拥，亲自出迎。蒋干引一青衣小童，昂然而入。

　　瑜上前拜迎，干开口道：“公瑾别来无恙！”

　　瑜笑道：“子翼远涉江湖，辛苦至极，莫非为曹氏作说客而来？”

　　蒋干愕然，故作不悦道：“吾久别足下，特来叙旧，奈何疑我作说客？”

　　瑜笑曰：“吾虽不及师旷之聪，闻弦歌亦能知雅意。”

　　蒋干佯怒道：“足下待故人如此，吾便告退！”

　　瑜笑而挽其臂道：“吾不过戏言，兄既无此心，何必急去？”遂携手同入大帐。

　　叙礼坐定，周瑜传令：尽召江东英杰，与子翼相见。

　　须臾，文官武将俱至，文官锦衣华服，武将银铠明盔，分两行入帐。

　　瑜令众人相见毕，分列两旁而坐，随即大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换行酒。

　　周瑜当众告众官道：“此乃吾同窗契友蒋干，虽从江北而来，却非曹操说客，诸位勿疑。”

　　言罢解下佩剑，递与甘宁道：“兴霸可佩我剑为监酒，今日宴饮，只叙朋友交情，若有提起曹操与东吴军旅之事者，即刻斩之！”甘宁应诺，按剑端坐席上。

　　蒋干心中惊愕，噤若寒蝉，不敢多言。

　　周瑜举杯大笑：“吾自领军以来，滴酒不饮；今日见故人，心中无疑，当饮一醉！”说罢开怀畅饮，座上觥筹交错。

　　饮至半酣，周瑜携蒋干之手，同步出帐外。只见左右军士全装贯带，持戈执戟，肃立如松。

　　瑜问道：“吾之军士，雄壮否？”

　　干赞道：“真乃熊虎之士！”

　　周瑜又引蒋干至帐后，只见粮草堆积如山，一望无垠。

　　瑜问道：“吾之粮草，足备否？”

　　干叹道：“兵精粮足，名不虚传！”

　　周瑜佯醉大笑：“想当年我与子翼同学业时，何曾想过有今日功业！”

　　干道：“以兄高才，今日之位，实不为过。”

　　周瑜执干手，慨然道：“大丈夫处世，得遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福与共。纵使苏秦、张仪、陆贾、郦生复生，口若悬河，舌如利刃，安能动我心哉！”言罢大笑，蒋干面如土色，无言以对。

　　周瑜复携蒋干入帐，与诸将再饮，手指满座英杰道：“此皆江东栋梁，今日此会，可名群英会！”饮至天晚，灯烛高烧，周瑜起身，拔剑作歌，

　　歌曰：

　　丈夫处世兮立功名；立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉；吾将醉兮发狂吟！

　　歌罢，满座欢笑。

　　至夜深，蒋干辞道：“不胜酒力，乞告退。”周瑜命撤席，诸将尽皆退出。

　　周瑜笑道：“久不与子翼同榻，今宵便抵足而眠。”遂佯装大醉，携蒋干入内帐共寝。

　　周瑜和衣而卧，片刻便鼻息如雷，呕吐狼藉。

　　蒋干心中有事，如何睡得着？伏枕听更，已是二更时分，残灯犹明。

　　蒋干见帐内桌上堆着一卷文书，心下好奇，悄悄起身偷视，皆是军中往来书信。

　　内中一封，封皮赫然写着“蔡瑁张允谨封”。

　　蒋干大惊，暗读其书，略曰：

　　“某等降曹，非图仕禄，迫于势耳。今已将北军困于水寨之中，但得便利，即将操贼之首，献于麾下。早晚人到，便有关报，幸勿见疑。”

　　蒋干暗惊：原来蔡瑁、张允暗通东吴！忙将书信藏于衣内。再欲翻看他书，床上周瑜忽然翻身，干急灭灯就寝。

　　周瑜梦中含糊道：“子翼，我数日之内，教你看操贼之首！”

　　蒋干勉强应声。瑜又道：“子翼，且住……教你看操贼之首！”待蒋干细问，瑜复又沉睡。

　　将近四更，忽闻鲁肃入帐轻唤：“都督醒否？”

　　周瑜梦中惊醒，故作恍惚问道：“床上睡的是何人？”

　　鲁肃答道：“都督请子翼同寝，何故忘却？”

　　周瑜懊悔道：“吾平日从不曾醉，昨日酒后误事，不知可曾说过什么言语？”

　　鲁肃低声道：“江北有人到此。”

　　瑜急喝：“低声！”随即轻唤：“子翼。”

　　蒋干早已屏息，蒙头装睡。

　　周瑜悄悄出帐，蒋干侧耳窃听，只听帐外鲁肃低声道：“张、蔡二都督回报：急切间不得下手……”后面言语低微，再听不真切。

　　少顷，周瑜回帐，又唤：“子翼。”蒋干只是不应，蒙头假睡。周瑜亦解衣就寝。

　　蒋干心中慌乱：周瑜精细之人，天明若不见书信，必加害于我。

　　挨至五更，蒋干悄悄起身，见周瑜沉睡不醒，连忙戴上巾帻，潜步出帐，唤了随行小童，径直出辕门。

　　守门军士问道：“先生往何处去？”

　　干道：“吾在此恐误都督大事，暂且告别。”军士亦不阻拦。

　　蒋干下船，飞棹回江北，急见曹操。

　　曹操问道：“子翼，事办得如何？”

　　干道：“周瑜雅量高致，非言辞所能说动。”

　　曹操怒曰：“事又不成，反被他耻笑！”

　　蒋干忙道：“虽不能说降周瑜，却为丞相探得一桩绝密大事，请退左右。”待左右退去，蒋干取出书信，将昨夜之事，一五一十说与曹操。

　　曹操看罢书信，勃然大怒：“二贼竟敢如此欺我！”即刻传令，召蔡瑁、张允入帐。二人不知何事，慌忙入见。

　　曹操冷声道：“我命你二人即刻进兵东吴！”

　　蔡瑁禀道：“水军尚未练熟，不可轻进。”

　　曹操拍案怒喝：“待水军练熟，我首级早已献于周郎了！”蔡、张二人惊得魂不附体，不知其意，张口结舌，不能回答。

　　曹操喝令武士：“推出斩了！”片刻之间，二人首级献于帐下。

　　曹操方才猛然省悟，顿足叹道：“吾中计矣！”

　　后人有诗叹曰：

　　曹操奸雄不可当，一时诡计中周郎。

　　蔡张卖主求生计，谁料今朝剑下亡！

　　众将见杀了蔡瑁、张允，纷纷入帐问故。曹操心知中计，却不肯认错，强言道：“二人怠慢军法，贻误战机，吾故斩之。”众将皆嗟叹不已，心下疑惑。

　　曹操遂于众将内，选毛玠、于禁为水军都督，接替蔡、张二人，掌管水军。

　　东吴细作探知此事，火速回报周瑜。

　　周瑜大喜道：“吾所患者，唯蔡瑁、张允二人！今既除之，吾无忧矣！”

　　鲁肃来见诸葛亮，欣然道：“都督用兵如此神妙，何愁曹贼不破！”

　　诸葛亮笑道：“这条计，只能瞒过蒋干。曹操虽一时被瞒，片刻便会省悟，只是不肯认错罢了。今蔡、张已死，江东去一大患。只是曹操换毛玠、于禁掌水军，这两人不通水战，早晚要将曹军水军尽数断送。”

　　鲁肃点头道：“先生所言极是。此计唯有此时可成。蔡瑁久镇荆州，深知水军底细，都督亦深知此点，故必欲除之。蔡瑁心中，自有三虑：一者，荆州军心未附，他虽有能力，亦难速成战力，需时间安抚；二者，荆州降军数量已超曹操本部，他欲待价而沽，抬高身价；三者，刘琮死得凄惨，蔡瑁深恐自己被曹操卸磨杀驴。正因如此，他必会以‘水军未熟’为由，不肯轻进。而曹操心中，只念刘表在时，荆州水军可压江东，如今在自己麾下却屡战屡败，认定是蔡、张二人不尽力。一见伪书，便认定二人通敌，根本不会给他们解释之机。即便事后醒悟，知二人未必真反，也为时已晚，我江东大患，已彻底除去。”

　　诸葛亮笑道：“子敬大才，洞察人心。”

　　鲁肃谦逊道：“吾非大才，只是常年与荆州争锋，见得多罢了。”

　　后人有诗赞周瑜鲁肃合谋曰：

　　同窗一纸送曹营，都督帐中计已成。

　　莫道江东无俊杰，公瑾子敬共留名。

　　次日，周瑜聚众将于帐下，派人请诸葛亮前来议事。诸葛亮欣然而至，见周瑜面有忧色。

　　诸葛亮坐定，问曰:“公瑾都督，为何而愁？”

　　周瑜曰：“即日便要与曹军水陆交战，大江之上，以弓箭为先，只是我军箭支储备不足，连日打造，亦难应急，心中正为此事发愁。”

　　诸葛亮闻言，微微一笑，主动言道：“都督勿忧，区区十万枝箭，亮三日内便可为都督备齐，以应军需。”

　　周瑜一听，眼中一亮，当即笑道：“先生莫非是要借江上大雾，行奇计取箭？”

　　诸葛亮亦笑：“都督慧眼，只是时机天机，暂不可言。”

　　周瑜大喜过望，全无半分刁难之意，只道：“先生既有妙计，周郎无不依从。”

　　随即唤入鲁肃，吩咐道：“子敬，你即刻为先生备轻快船二十只，每船三十名军士，船上青布幔、束草人等物，一并备齐，交由先生调度，不得有误。”

　　鲁肃亦是聪慧之人，一听便知诸葛亮要借大雾行事，当即领命：“都督放心，属下即刻办妥。”他心中虽知计策核心是借雾，却不知大雾何日方起，因此也满怀期待与敬佩。

　　第一日，不见诸葛亮动静；第二日，依旧毫无动作。鲁肃心中虽急，却也不乱，只静候时日。

　　至第三日四更时分，诸葛亮密请鲁肃到船中。

　　鲁肃问道：“公召我来，莫非是要行事？”

　　诸葛亮笑道：“特请子敬同往取箭。”

　　鲁肃一怔：“今日便有大雾？”

　　诸葛亮道：“然也。”

　　遂命军士将二十只船用长索相连，径望北岸曹军水寨进发。

　　是夜大雾漫天，长江之中雾气更浓，对面不相识。

　　诸葛亮催促船只前进，鲁肃望着漫天浓雾，惊叹道：“果然好大雾！我在江东多年，竟不知今日有此浓雾，先生真能通天时！”

　　前人有《大雾垂江赋》，单道这长江大雾之壮：

　　“大哉长江！西接岷、峨，南控三吴，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波。至若龙伯、海若，江妃、水母，长鲸千丈，天蜈九首，鬼怪异类，咸集而有。盖夫鬼神之所凭依，英雄之所战守也。

　　时也阴阳既乱，昧爽不分。讶长空之一色，忽大雾之四屯。虽舆薪而莫睹，惟金鼓之可闻。初若溟濛，才隐南山之豹；渐而充塞，欲迷北海之鲲。然后上接高天，下垂厚地；渺乎苍茫，浩乎无际。鲸鲵出水而腾波，蛟龙潜渊而吐气。

　　又如梅霖收溽，春阴酿寒；溟溟漠漠，洁浩漫漫。东失柴桑之岸，南无夏口之山。战船千艘，俱沉沦于岩壑；渔舟一叶，惊出没于波澜。甚则穹昊无光，朝阳失色；返白昼为昏黄，变丹山为水碧。虽大禹之智，不能测其浅深；离娄之明，焉能辨乎咫尺？

　　于是冯夷息浪，屏翳收功；鱼鳖遁迹，鸟兽潜踪。隔断蓬莱之岛，暗围阊阖之宫。恍惚奔腾，如骤雨之将至；纷纭杂沓，若寒云之欲同。乃能中隐毒蛇，因之而为瘴疠；内藏妖魅，凭之而为祸害。降疾厄于人间，起风尘于塞外。小民遇之夭伤，大人观之感慨。盖将返元气于洪荒，混天地为大块。”

　　当夜五更时分，船队已近曹操水寨。诸葛亮教把船只头西尾东，一字摆开，令军士在船上擂鼓呐喊。

　　鲁肃道：“大雾弥江，曹操多疑，必不敢出，只会令弓弩乱射。”

　　诸葛亮笑曰：“吾等只顾酌酒取乐，待雾散便回。”

　　却说曹寨之中，听得江面擂鼓呐喊，毛玠、于禁慌忙飞报曹操。

　　曹操传令道：“重雾迷江，敌军忽至，必有埋伏，切不可轻动。可拨水军弓弩手，乱箭射之！”又差人往旱寨，唤乐进、徐晃各带弓弩军三千，火速到江边助射。

　　号令传下，毛玠、于禁恐南军抢入水寨，已先调弓弩手在寨前放箭；少顷，旱寨弓弩手亦到，共计一万余人，一齐向江中放箭，箭如雨下，密如飞蝗。

　　诸葛亮见一面草人已插满箭枝，教军士把船调转，头东尾西，逼近水寨受箭，依旧擂鼓呐喊。

　　待到日高雾散，诸葛亮传令：收船急回！二十只船两边草人之上，早已排满箭枝。

　　鲁肃大笑：“当真要谢曹丞相赠箭！”

　　诸葛亮亦笑：“同喜。”

　　诸葛亮令各船军士齐声高叫：“谢丞相箭！”喊声震天，传遍江北。

　　待到曹军寨内报知曹操时，东吴船轻水急，已驶出二十余里，追之不及。曹操望着远去的船影，懊悔不已。

　　回船途中，诸葛亮对鲁肃道：“每船约得箭五六千枝，二十只船，共计十万余枝，不费江东半分气力，已得如此多箭，明日便用来射曹军，岂不快哉！”

　　鲁肃拜服道：“先生真乃神人！我与都督皆知先生要借雾取箭，却唯独不知大雾应在今日，先生能观天象、知阴阳，我等万万不及！”

　　诸葛亮道：“为将者，不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，乃是庸才。亮于三日前，已算定今日大雾，因此敢应下此事。”

　　船到岸边，周瑜早已亲率军士在岸边等候。见船队归来，草人之上箭支无数，瑜慨然叹曰：“诸葛亮早已算定天时，我与子敬虽知其计，却不知时日早晚，如此神机妙算，吾不如也！”

　　后人有诗赞曰：

　　一天浓雾满长江，远近难分水渺茫。

　　骤雨飞蝗来战舰，孔明今日伏周郎。

　　少顷，诸葛亮入寨见周瑜。

　　周瑜下帐亲迎，称赞道：“先生神算，解我军燃眉之急，令人敬服。”

　　诸葛亮笑道：“些许小计，为联军效力，分内之事。”周瑜邀诸葛亮入帐，置酒共饮，相待益厚。

　　却说曹操平白折了十余万枝箭，心中气闷不已。

　　荀攸进计道：“江东有周瑜、诸葛亮二人用计，急切难破。可差人前往东吴诈降，作为奸细内应，暗通消息，方可破敌。”

　　曹操道：“此言正合我意，你看军中何人可当此任？”

　　荀攸道：“蔡瑁被诛，蔡氏宗族皆在军中，瑁之族弟蔡中、蔡和现为副将。丞相以恩结之，派往诈降，周瑜必不疑心。”

　　曹操从其计，当夜密召二人入帐，吩咐道：“你二人可带少量军士，前往东吴诈降，一有动静，即刻密报。事成之后，必有重赏，休怀二心！”

　　蔡中、蔡和道：“我等妻子老小俱在荆州，安敢反叛？丞相勿疑，我二人定取周瑜、诸葛亮首级，献于麾下！”曹操重赏二人。

　　次日，二人带五百军士，驾船数只，顺风望南岸东吴水寨而来。

　　正是：

　　蒋干过江中计深，伪书盗去杀水军。

　　草船借箭凭天象，三日功成服周郎。

　　欲知后事如何，且看下回分解。