话说建安三年冬十二月（公元198年），张锋尽数剿灭吕布余党，平定徐州全境，尽收淮泗膏腴之地，威凌青、徐二州，东海、琅琊诸郡望风归附，远近群雄莫不震悚宾服。

　　张锋深通乱世权谋，深知朝廷名分乃镇抚四方、慑服诸侯之重器，虽手握重兵，割据一方，若无天子诏命，终是名不正言不顺。

　　遂命左右将吕布所遗赤兔宝马，另备良马百匹、黄金千两、锦缎千匹，精选心腹健卒为使者，星夜兼程赶赴许都，备礼上表朝廷，恳请天子正式册封徐州牧，以正名分。

　　使者不日抵达许都，先至丞相府拜见曹操，呈上贡物与张锋表章。

　　曹操展卷细读，手抚须髯，沉吟良久，心中思忖张锋新破吕布，羽翼渐丰，青徐二州扼守中原咽喉，若强行驳回，必致兵戈再起，当下便召荀彧入内殿，闭门密议。

　　曹操屏退左右，直言问道：“张锋新平吕布，坐拥青徐，兵势日盛，今上表求徐州牧之位，吾欲拒之，恐激其反叛；欲许之，又虑其坐大难制，文若可有良策？”

　　荀彧趋步近前，低声进言：“明公方与袁绍积怨河北，粮草未充，士卒未息，腹背受敌，乃兵家大忌。张锋祖籍临淄，而临淄此刻属袁绍青州辖境，明公何不顺水推舟，奏请天子拜其为徐州牧，再加封临淄侯。一则可安其心，示朝廷无猜忌之意，使其暂不与我为敌；二则令其名领临淄封地，与袁绍疆土相接，两强比邻，必生嫌隙，他日定然互相攻伐，我可坐观成败，收渔翁之利。此乃驱虎吞狼、一石二鸟之计也。”

　　曹操闻言，拊掌大笑，连声赞道：“文若此计，妙绝古今，正合我意！”

　　当即不再迟疑，入宫觐见汉献帝，奏请封赏张锋。

　　献帝年幼，朝政尽归曹操把持，即刻颁下圣旨，拜张锋为临淄侯，领徐州牧，假节钺，许其自行设置官属，专制青徐二州军政大权，不必奏请。

　　诏书传至徐州，天下诸侯为之震动。

　　张锋自此名正言顺，坐拥青徐二州，兵甲愈足，声势滔天，远超当初吕布、刘备盘踞徐州之时。

　　张锋接旨谢恩，遂入驻徐州治所下邳，开府理事，居中调度青徐全境军政要务。

　　一番斟酌，擢升华歆为泰山郡守，总领泰山、北海二州军政内务，专司屯田积粮、修缮边防、督造战船、兴办乡学诸事；命夫人李红娘留镇青州泰山郡奉高城，协理州中庶务，安抚流民，抚恤百姓，稳固后方。

　　张锋自领青徐大军主力，屯驻下邳、彭城一带，整军经武，招贤纳士，拓土安民，严明军纪，安抚百姓，数月之间，境内气象一新，路不拾遗，百姓安居乐业。

　　华歆受命就任泰山郡守，上任之后，不改清俭儒者之风，处事精细务实，事无巨细必亲力亲为，时人笑其“斤斤计较”，然其所计较者，尽是民生军务，无一毫私心杂念。

　　若有官吏、百姓寻至郡守府，十有八九会得“郡守不在府”的答复。

　　其踪迹不定，或在田间阡陌，躬身与农夫察看墒情，手把手教导新式耕稼之法，广开军屯民屯，囤积军粮；

　　或在乡塾学堂，端坐讲席，为蒙童讲授《论语》，亲自书写课本，传扬儒风于乱世烽烟之中；

　　或在泰山隘口险要之地，手持尺规丈量地形，督造堡垒营寨，加固青州北境门户，抵御袁绍来犯；

　　或在海岸造船工坊，与工匠商议木料选材、船身尺度，助力武安国筹建青州水师，打造江海战船；

　　或在城郊普济院，亲自察看孤童衣食冷暖，弥补李红娘抚民之不及。

　　华歆所到之处，从不着官服，只穿破旧儒袍，头戴草帽，身形朴拙，面容憔悴，若不细看，与田间老农、乡野儒生毫无二致。

　　其治理青州，从不凭文牍空言，唯重亲察亲历：

　　见四方流民四散无依，便下令增设流民安置营寨，划拨荒地，令其屯田戍边，既安流民生计，又固边防壁垒；

　　察觉境内水渠浅狭，灌溉不力，即刻亲率民夫深挖广修，疏通水道，以济农耕农耕；

　　听闻乡塾缺师少教，便亲自赶赴曲阜，延请孔氏贤德弟子出山任教，兴文教以明礼义，化育百姓。

　　旬月之间，青州大治，百姓安居乐业，鸡犬相闻，一派升平景象，全然不似乱世州郡。

　　后人有诗赞曰：

　　布衣躬稼守青齐，细务亲行志不移。

　　屯田广积三军食，兴学重明百代仪。

　　隘口量防坚壁垒，江头督造固舟师。

　　清名不负苍生望，一代贤侯万古垂。

　　李红娘独留奉高，辅佐华歆共治青州。

　　华歆理政以严整肃纪，严明法度，整饬吏治；

　　红娘抚民以宽仁施惠，体恤孤寡，怀柔百姓。

　　一刚一柔，相辅相成，青州境内愈发安定祥和。

　　每有流民辗转至青州境内，华歆便按律登籍造册，划拨田地耕牛，安顿生计；

　　红娘早已提前备好糜粥、寒衣，亲自前往流民聚居之处赈济，嘘寒问暖，流民无不对其感恩戴德，口诵恩德。

　　红娘写给张锋的家书，从不言自身操劳辛苦，只叙青州邻里琐事：“城东张妪丧子，孤苦无依，吾赠布二匹，以安其心；西村二狗从军出征，其妻身怀六甲，已托邻妇悉心照拂起居。”

　　张锋每次览毕家书，深知青州安定，民生无忧，笑着对身旁高顺言道：“有红娘坐镇青州，安抚百姓，吾无北顾之忧，青徐基业安如磐石矣！”

　　一日，红娘巡察青州牧府，见府衙朱门广宇，殿宇奢靡，雕梁画栋，耗费民脂民膏，又念及乱世之中，无数孤童流离失所，无衣无食，露宿街头，心下不忍，便欲拆毁前院，辟为桑田，改后院为抚孤院所，收养孤苦孩童。

　　华歆听闻此事，连忙赶来劝谏：“夫人不可，牧府乃主公他日归青州的居所，亦是州郡官署所在，关乎体制，不可轻毁。”

　　红娘闻言，遂作罢拆院之念，将后院一分为二：

　　左侧营建育婴普济院，收养流离孤童数十人，亲自教导孩童识字、纺绩、立身做人之道；

　　右侧留作自身居所，屋舍简陋，仅能遮蔽风雨。

　　床榻铺以麦秸，所用器物尽是陈旧之物，衣着饮食，一如儿时村居贫女之状，全无半分州牧夫人的华贵姿态。

　　普济院一应衣食日用，起初皆出自红娘的俸禄，俸禄米粮不足，她便每夜纺棉至三更时分，以亲手织就的棉布换取米粮钱财，隐秘行事，从不声张，不欲令官吏百姓困扰。

　　华歆许久之后偶然察觉此事，一日亲自前往后院察看，入苑便见稚童嬉笑打闹，衣食虽简朴却井然有序，红娘身着麻衣布裙，与诸童同食同坐，毫无尊卑之别，见状大为感动，潸然泪下。

　　彼时青州初定，府库支绌，百废待兴，军需粮草尚且紧张，华歆仍径直前往府库，调取十箱应急军需铜钱，送往普济院。

　　红娘急忙出门阻拦，正色言道：“府库钱财，乃军民战备之命脉，关乎疆土安危，吾何敢私用，以误国事？”

　　华歆亦是神色肃然，朗声答道：“夫人此言差矣！幼者，国之本也；安民者，必先安孤弱。此非夫人私用，乃理政之要、儒者济世之本心也！”

　　红娘闻言，知其一片赤诚，不再坚拒。

　　又恐钱物夜间遗失，竟抱着钱箱，宿于普济院角落，彻夜守护，不敢安眠。

　　次日天明，便将钱财尽数购置粮米、棉絮、布匹，分予孤童，对身旁人言道：“钱财乃外物，暖身救孤，安顿孩童，才是最要紧之事。”

　　后人有诗赞曰：

　　柔肠一片护孤童，陋院安身志自崇。

　　夜纺寒棉充膳米，朝分温絮御霜风。

　　不贪府署朱门贵，甘守茅檐素志同。

　　乱世红颜怀大爱，青州千载颂芳容。

　　张锋远在下邳，起初并不知红娘抚孤之事，每次家书，红娘皆不言自身劳苦，只叙青州民生、孤童近况。

　　后经密探回报，方才知晓普济院始末，心中大为动容，暗中令陈登从徐州官仓调拨粮米千石、布帛五百匹、铜钱百万，秘密送往青州，不事声张，以成全红娘、华歆安民抚孤的仁心大志。

　　彼时张辽已归降张锋麾下，深得信任，奉命遍历青徐沿海诸郡，察勘地形。

　　张辽见沿海渔户熟习水性，海岸线绵长千里，江海咽喉尽在掌控，当即轻骑驰往下邳，拜见张锋进言：“明公坐拥青徐，北拒袁绍，南临江表，日后北上争雄，南下图谋荆襄、江东，水师乃重中之重，不可不早日筹建，以为长久争霸天下之计。”

　　张锋深以为然，正欲召集文武重臣，商议兴造水师、操练水军之策。

　　恰逢陈登自江东结盟归来，亦力主水师漕运并举，掌控淮泗水道，贯通江海，方能成割据争霸之势。

　　张锋当即传令，命陈登、张辽、武安国三人共掌水师筹建之事，详议造船、练兵、筹饷诸般策略，打造青徐第一支精锐水军，以备来日四方征战。

　　建安四年春正月（公元199年），袁绍已攻破易京，剿灭公孙瓒，尽收其部众与幽州之地，横跨冀、青、幽、并四州，拥兵数十万，兵强马壮，粮草堆积如山，声势煊赫，欲起倾国大军南下许都，与曹操一决雌雄，争夺天下霸权。

　　曹操麾下谋士荀彧进言：“方今隆冬盛寒，风雪交加，士卒远行艰难，粮草转运不便，未可轻易动兵。待来年春回地暖，再举兵不迟。可先遣使招安张绣、刘表，剪除袁绍羽翼，稳固后方，然后再图徐州、河北。”

　　曹操深以为然，依计而行，先遣谋士刘晔前往宛城，游说张绣归降。

　　刘晔抵达宛城，先拜见张绣麾下谋主贾诩，陈说曹操盛德与朝廷大势，言明袁曹胜负之势。

　　贾诩见刘晔言辞恳切，心中已有定计，便留刘晔于府中歇息。

　　次日，贾诩入内堂拜见张绣，言说曹操遣使招安之事。

　　二人正商议间，忽有军士禀报：“河北袁绍遣使至此，求见将军！”

　　张绣命人引使者入内，使者呈上袁绍书信，亦是劝其归降，共抗曹操之意。

　　贾诩看向来使，淡然问道：“袁公近日整军，欲兴兵破曹，胜负之势可定？”

　　使者傲然答道：“我主坐拥四州，雄兵百万，隆冬寒月，权且罢兵休养。今闻将军与荆州刘表皆有国士之风，故遣使相请，共图大业。”

　　贾诩闻言，仰天大笑，当即厉声言道：“汝可速回冀州，禀报袁本初，他连自家兄弟袁术尚且不能相容，又何能容天下国士豪杰！”

　　言毕，当众扯碎袁绍书信，叱退来使。

　　张绣见状大惊，急忙拉住贾诩，急道：“先生何至于此！如今袁强曹弱，实力悬殊，今毁书叱使，袁绍若恼羞成怒，起大军来攻宛城，我等何以抵御？”

　　贾诩从容言道：“将军勿忧，依愚见，不如弃袁绍而归降曹操。”

　　张绣面露难色，摇头叹道：“昔日宛城之战，我与曹操有血海深仇，杀其长子曹昂、爱将典韦，彼此仇深似海，曹操岂能相容于我？”

　　贾诩抚须笑道：“此正是我劝将军归降曹操的缘由。其一，曹公奉天子以令天下，师出有名，归降便是归顺朝廷，名正言顺；其二，袁绍强盛，我等以少数部众归降，必不被看重；曹操势弱，得我等相助，必然欣喜万分，礼遇有加；其三，曹操素有霸王之志，必能放下私怨，以明德于四海，招揽天下贤才，绝不会加害将军。愿将军切勿迟疑！”

　　张绣听罢，茅塞顿开，当即依贾诩之言，召见刘晔，商议归降事宜。

　　刘晔盛赞曹操宽宏大度，言道：“丞相胸怀天下，若记挂旧怨，又怎会遣我前来与将军结好？”

　　张绣大喜，即刻命贾诩为使者，先行赶赴许都，向曹操请降。

　　贾诩长子贾穆随父同行，途中不解，问道：“张绣将军对父亲言听计从，礼遇有加，父亲为何劝其归降曹操？张将军与曹操有血海深仇，曹操昔年为报父仇，屠戮徐州百姓，残暴如斯，又怎会因归降而留张将军性命？纵然此刻曹操因袁绍大敌当前，礼遇将军，他日大破袁绍，一统北疆，必然追责旧怨，父亲与张将军，恐都有性命之危，孩儿心中疑惑，恳请父亲解惑。”

　　贾诩喟然长叹，低声答道：“袁绍远在河北，曹操近在许都，兵锋转瞬即至。汝既知曹操屠戮徐州之暴，便该知晓，若我等负隅顽抗，宛城百姓必遭屠城大祸，生灵涂炭。我以智谋存身，手中并无兵权，曹操不会将罪责归咎于我；可张绣麾下有精锐铁骑，乃曹操所忌惮之处，唯有趁袁强曹弱之际归降，方能最大化归降之功，盖压昔日血仇，方可保全张绣性命，更保全宛城万千百姓。”

　　贾穆听罢，恍然大悟，拜服于地。

　　话说贾诩抵达许都，拜见曹操，曹操大喜，亲自上前，紧握贾诩之手，笑道：“使我信义扬名于天下者，先生也！昔日闻先生以乌鹊喻金乌神鸟，见解超凡，果然名不虚传！”

　　当即奏请天子，册封贾诩为执金吾，金吾者，金乌也；加封都亭侯，遥领冀州牧。

　　彼时冀州尚在袁绍手中，此乃虚职，令贾诩留在许都，参赞司空军事。

　　后人有诗叹曰：

　　虚衔遥领冀州封，口惠心违意未浓。

　　莫道曹公能容物，功名尽在画饼中。

　　张绣亲自赴许都，拜见曹操，拜伏于阶下，叩首请罪。

　　曹操连忙起身，亲手将其扶起，执其手温言言道：“昔日宛城之事，皆是小过，彼此各有是非，将军不必记挂于心。”

　　当即册封张绣为扬武将军，厚加赏赐，安抚其心。

　　曹操又命张绣修书，招安荆州牧刘表。

　　贾诩进言：“刘景升喜好结交名流名士，必得一文名卓著之士前往游说，方能令其诚心归降。”

　　曹操看向荀攸，问道：“公达以为，谁人可当此任？”

　　荀攸答道：“太中大夫孔融，文名满天下，可担此任。”

　　曹操点头应允，荀攸便前往拜见孔融，说明丞相之意。

　　孔融笑道：“吾友祢衡，字正平，其才学胜我十倍，此人宜在天子左右辅佐，岂止是出使游说而已。我当上表举荐于天子。”

　　当即写成表章，上奏献帝，表章略言：“臣闻洪水横流，帝思俾乂；旁求四方，以招贤俊。窃见处士平原祢衡，年二十四，字正平，淑质贞亮，英才卓跞。目所一见，辄诵之口，耳所暂闻，不忘于心；性与道合，思若有神；忠果正直，志怀霜雪；见善若惊，嫉恶若仇。使衡立朝，必有可观。如得龙跃天衢，振翼云汉，足以昭近署之多士，增四门之穆穆。臣等区区，敢不以闻？”

　　献帝览表，转交曹操处置。

　　曹操遂命人征召祢衡入府。

　　祢衡奉命前来，曹操以礼相见，礼毕之后，却不命其落座。

　　祢衡仰天长叹，朗声言道：“天地虽阔，奈何朝堂之上，竟无一人可用！”

　　曹操闻言，面色微沉，问道：“我麾下谋臣武将数十人，皆是当世英雄，文能安邦，武能定国，先生为何说无人可用？”

　　祢衡淡然道：“愿闻其详。”

　　曹操傲然细数：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机深智远，纵然是古之萧何、陈平，也不及也；徐晃、许褚、李典、乐进，勇不可当，岑彭、马武亦难匹敌；吕虔、满宠为从事，于禁、徐晃为先锋；夏侯惇天下奇才，曹子孝世间福将。安得无人？”

　　祢衡放声大笑，厉声嘲讽：“明公此言差矣！这些人，我尽数识得：荀彧只可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，徐晃可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读招，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，曹洪可使屠猪杀狗；夏侯惇称为‘完体将军’，曹子孝呼为‘要钱太守’。其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋之辈，何足挂齿！”

　　曹操勃然大怒，厉声喝问：“汝有何能耐，敢在此狂妄放肆？”

　　祢衡昂首答道：“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。岂与尔等俗子凡夫，共论天下大事！”

　　彼时徐晃侍立一旁，闻言怒火中烧，掣出佩剑，便要上前斩杀祢衡。

　　曹操摆手制止，冷言道：“我府中正少一鼓吏，早晚朝贺宴享，可令祢衡充任此职。”

　　祢衡并不推辞，应声而去，脸上毫无愠色。

　　徐晃不解，问道：“此人出言不逊，辱我等群臣，丞相为何不杀之？”

　　曹操冷笑道：“此人素有虚名，远近诸侯皆知。今日若杀之，天下人必谓我不能容人。他自以为才高盖世，我便令他做一鼓吏，当众羞辱他，看他有何面目立足许都！”

　　次日，曹操在省厅大宴宾客，命鼓吏击鼓助兴。

　　旧吏叮嘱祢衡：“击鼓之时，须换新衣。”

　　祢衡全然不听，依旧身着破旧衣衫入内，当众击鼓，奏《渔阳三挝》，音节殊妙，渊渊有金石之声，悲壮苍凉，满座宾客听之，无不慷慨流涕。

　　左右侍从厉声呵斥：“何不更换新衣！”

　　祢衡闻言，当即当面脱下破旧衣服，裸体而立，浑身尽露，满座宾客皆慌忙掩面，羞于直视。

　　祢衡却神色自若，徐徐穿上裤子，毫无愧色。

　　曹操厉声叱责：“庙堂之上，君臣宴饮，汝为何如此无礼？”

　　祢衡正色道：“欺君罔上，方才谓之无礼。吾露父母之形体，以显清白之身躯，何罪之有！”

　　曹操怒问：“汝自诩清白，那天下谁人污浊？”

　　祢衡厉声斥道：“汝不识贤愚，是眼浊也；不读诗书，是口浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是身浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆之心，是心浊也！吾乃天下名士，汝却用为鼓吏，犹如阳货轻慢孔子，臧仓诋毁孟子！欲成王霸之业，却如此轻辱贤士，岂能得天下人心？”

　　彼时孔融在座，恐曹操一怒之下斩杀祢衡，从容进言：“祢衡罪同胥靡，不足以发明王之梦，望丞相恕其狂悖之罪。”

　　曹操看向祢衡，冷言道：“令汝前往荆州，为朝廷使者。若能说刘表来降，便封你为公卿，位列朝堂。”

　　祢衡心中不愿，不肯前往。

　　曹操命人备马三匹，令两名军士扶挟而行，又令手下文武，至东门外设宴送行。

　　荀彧对众人言道：“祢衡若来，我等皆端坐不动，不可起身相迎。”

　　祢衡至东门，下马入见，众人皆端坐，无人理会。

　　祢衡见状，放声大哭。

　　荀彧问道：“汝为何无故痛哭？”

　　祢衡泣道：“行走于死尸棺椁之间，怎能不哭！”

　　众文武闻言大怒，齐声骂道：“吾等是死尸，汝乃无头狂鬼！”

　　祢衡朗声道：“吾乃大汉忠臣，绝不做曹瞒一党，怎会是无头之鬼！”

　　众人怒不可遏，欲拔剑杀之，荀彧急忙制止，冷言道：“量此鼠雀之辈，何足污我宝刀！”

　　祢衡反唇相讥：“吾乃鼠雀，尚有天性人性；汝等之辈，只可谓之蜾虫，毫无人性！”

　　众文武愤恨不已，不欢而散。

　　祢衡辗转抵达荆州，拜见刘表，言语之中，虽表面称颂功德，实则句句讥讽。

　　刘表心中不喜，却不愿背负杀贤之名，便令其前往江夏，拜见黄祖。

　　有人问刘表：“祢衡戏谑嘲讽主公，为何不杀之？”

　　刘表笑道：“祢衡数次羞辱曹操，曹操不杀他，是恐失天下人望；故而派他来荆州，想借我之手杀之，令我背负害贤之名。我今遣他去见黄祖，便可让曹操知晓，我自有识见，不会落入他的圈套。”

　　左右文武皆称赞高明。

　　此时袁绍亦遣使至荆州，游说刘表结盟。

　　刘表召集众谋士，问道：“袁本初遣使来盟，曹孟德又差祢衡在此，当依附何方，方为上策？”

　　从事中郎将韩嵩进言：“如今袁曹两雄相持，将军若想争霸天下，可乘此机会起兵，破敌拓土；若无意于此，当择强者而从之。曹操善能用兵，贤俊多归，其势终将击败袁绍，然后移兵江东，恐将军不能抵御。不如举荆州之地归附曹操，曹操必然厚待将军，可保长久富贵。”

　　刘表沉吟道：“汝且前往许都，察看朝廷动静，再作商议。”

　　韩嵩正色道：“君臣各有定分。嵩今日侍奉将军，虽赴汤蹈火，唯将军之命是从。将军若能归顺天子、依附曹公，遣嵩前往，理所应当；若将军心存犹豫，嵩到京师，天子若赐嵩一官半职，嵩便为天子之臣，不再是将军麾下之人，不能再为将军效死力了。”

　　刘表道：“汝且先前往许都，察看虚实，我自有主意。”

　　韩嵩辞别刘表，抵达许都，拜见曹操。

　　曹操大喜，当即拜韩嵩为侍中，领零陵太守。

　　荀彧不解，问道：“韩嵩前来察看动静，未有丝毫功劳，丞相却加以如此重任，且祢衡前往荆州，杳无音信，丞相为何不问？”

　　曹操笑道：“祢衡辱我太甚，我故意借刘表之手杀之，以除心头之恨，何必再问？”

　　遂遣韩嵩返回荆州，劝说刘表归顺。

　　韩嵩回到荆州，极力称颂朝廷与曹操盛德，劝刘表派遣儿子入京师侍奉天子，以示归顺之心。

　　刘表勃然大怒，厉声喝道：“汝身怀二心，背叛于我！”

　　当即命左右推出斩首。

　　韩嵩大叫：“将军负嵩，嵩不负将军！临行之前，我已将利害言明！”

　　蒯良连忙出班劝谏：“韩嵩前往许都之前，已将言语说明，并非背叛，望将军恕其无罪。”

　　刘表怒气稍解，方才赦免韩嵩，将其软禁。

　　话说江夏太守黄祖，与祢衡一同宴饮，二人皆酩酊大醉。

　　黄祖醉意朦胧，问道：“先生在许都，结识何等天下人物？”

　　祢衡傲然答道：“大儿孔文举，小儿杨德祖，除此二人，天下再无人物！”

　　黄祖又问：“以先生之见，我为人如何？”

　　祢衡嗤笑一声，答道：“汝好似庙中之神祇，虽受百姓祭祀，却恨无灵验，不过是泥塑木雕之人！”

　　黄祖闻言，勃然大怒，厉声喝道：“汝竟敢将我比作土木偶人，欺人太甚！”

　　当即命左右推出祢衡，斩首示众。

　　祢衡至死，依旧骂不绝口，狂傲至死不改。

　　有人将祢衡被杀之事禀报刘表，刘表嗟叹不已，命人将其遗体葬于鹦鹉洲边。

　　后人有诗叹曰：

　　黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江头。

　　今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。

　　却说曹操听闻祢衡被杀，抚掌大笑，言道：“腐儒自恃舌剑，狂妄无度，终是自取灭亡！”

　　因刘表迟迟不肯归降，曹操便欲兴兵，讨伐荆州。

　　荀彧急忙劝谏：“袁绍未灭，张锋未除，心腹大患犹在，却欲用兵江汉，乃是舍心腹而顾手足，得不偿失。可先尽灭袁绍，再图张锋，届时江汉之地，可一鼓而平。”

　　曹操依其言，暂且搁置荆州之事，专心筹备与袁绍决战。

　　建安四年夏四月（公元199年），袁绍得知张绣归降曹操，南阳之地尽归曹操掌控，勃然大怒，欲起兵攻打南阳。

　　又因南阳隔着兖州，路途遥远，粮草难继，遂改变计策，遣长子袁谭，统领精兵三万，急攻泰山郡，意图先破青州，扫除南征侧翼隐患，再以青州为跳板，夹击兖州，与曹操决一死战。

　　泰山郡守华歆、守将王基，谨遵张锋临行将令，坚守城池，拒不出战，以农战相守、奇兵夜袭之法，疲惫袁军，数次派遣精兵，焚毁袁军粮草，截断其粮道。

　　袁谭大军久攻不下，士卒疲惫不堪，粮草日渐匮乏，进退两难，只得屯兵临淄边境，与青徐大军隔境相持，战事陷入胶着。

　　军报快马传至徐州下邳，张锋览毕，面无惧色，依旧安坐府中处理军政要务，全无发兵驰援之意。

　　陈登心中焦急，当即入府进谏：“主公，袁谭拥三万精兵，猛攻泰山，兵锋甚锐，泰山虽有防备，恐难以长久支撑，主公宜速发精兵北上，驰援泰山，以解重围！”

　　张锋抚案而笑，从容言道：“元龙勿忧，泰山地势险要，城防坚固，更有华歆理政有方，王基持重善守，二人同心协力，军纪严明，粮草充足，足以抵御袁军。袁谭虽兵多将广，然劳师远征，粮草转运艰难，士卒久战疲惫，不出旬月，粮草耗尽，必然自行退去，我等安坐徐州，静候捷报便是。”

　　陈登听罢，深知张锋深谙麾下诸将才干，谋略深远，遂不再多言，退而与张辽、武安国加紧整饬水军，打造战船，操练水师，以备日后战事之用。

　　曹操既收服张绣、平定南阳，再无西顾之忧，当即移兵东向，大军屯驻官渡一带，修缮营寨，整军备战。

　　许都朝堂之上，表面法度森严，实则汉室旧臣与曹氏集团暗流涌动，明争暗斗，一场撼动天下的惊天风波，即将拉开帷幕。

　　正是：

　　青徐安堵抚孤童，水师初议定江东。

　　河北雄图方启衅，许昌风雨已藏锋。

　　毕竟后事如何，且看下回分解。