话说建安三年（公元198年）冬十二月，张锋尽破吕布余部，尽有徐州之地，威行青徐二州，远近州郡莫不震服。

　　张锋深知乱世之中，朝廷名分足以镇抚四方、慑服群雄，乃取吕布所献赤兔宝马，备上良马百匹、黄金千两、锦缎千匹，遣使星夜送往许昌，上表朝廷，恳请正式册封徐州牧。

　　使者至许都，入见曹操，呈上书信与贡物。曹操览毕，沉吟未决，遂召荀彧入内殿密议。

　　曹操曰：“张锋新破吕布，据青徐膏腴之地，兵势日盛，今上表求徐州牧，吾当何以处之？”

　　荀彧进曰：“明公方与袁绍相持河北，粮草未足，士卒未休，未可与张锋轻启战端。张锋籍贯临淄，而临淄今在袁绍青州境内，明公可顺水推舟，拜其为徐州牧，再加封临淄侯——一则安其心，示朝廷无猜忌之意；二则令其名领临淄，与袁绍疆土相接，必生嫌隙相争，两虎相斗，我可坐收渔利。此乃驱虎吞狼之计也。”曹操抚掌大笑曰：“文若此言，正中我怀！”遂不待张锋再请，即刻奏请天子，颁下诏书，拜张锋为临淄侯，领徐州牧，假节钺，得置官属，专制青徐二州军政。诏书既下，天下震动，张锋自此名正言顺，坐拥青徐，声势愈盛。

　　张锋得诏，遂入徐州治所下邳，居中调度青徐二州军政要务。擢华歆为泰山郡守，总领泰山、北海二郡军政内务，专司屯田积粮、修缮防务、督造战船、兴办乡学诸事；以李红娘留镇青州首府临淄，协理州中庶务，安抚流民，抚恤百姓。

　　张锋自领青徐大军主力，屯于下邳、彭城一带，整军经武，拓土安民，境内气象一新。

　　华歆既任泰山郡守，清俭务实，不改素日儒风，行事精细不苟，时人谓之“斤斤计较”，然所计皆在民生军务，无一毫为私。

　　若有人寻之，无论府邸、官衙，皆得“郡守不在府”之答。其踪迹或在田间阡陌，与农夫论墒情、手把手教新耕之法，广开军屯以储军粮；或在乡塾学堂，为蒙童讲《论语》、亲书课本，播儒风于乱世；或在泰山隘口，执尺量地形、督修堡垒，固青州北境门户；或在海岸造船厂，与工匠议木料、审船身尺度，助武安国筹建青州水师；或在城郊普济院，亲察孤童衣食冷暖，补李红娘抚民所不及。所至之处，必着旧儒袍、头戴草帽，身形朴拙，若不细看，与田间老农无异。

　　其治青州，不凭文牍空文，唯重亲察亲历：见流民四散无依，便增设安置营寨，令其屯田守隘，既安流民又固边防；觉水渠浅狭难溉，即率民夫深挖广修，以济农耕灌溉；闻乡塾缺师少教，便亲赴曲阜延请孔氏弟子，兴文教以明礼义。旬月之间，青州大治，百姓安居乐业，路不拾遗。

　　后人诗曰：

　　布衣躬稼守青齐，细务亲行志不移。

　　屯田广积三军食，兴学重明百代仪。

　　隘口量防坚壁垒，江头督造固舟师。

　　清名不负苍生望，一代贤侯万古垂。

　　李红娘独留临淄，辅佐华歆治理青州。华歆理政以严整肃纪，红娘抚民以宽仁施惠，一刚一柔，相辅相成，青州境内愈见安定。

　　每有流民至境，华歆按律登籍造册，划拨田地，红娘已先煮糜粥、备寒衣亲自赈济，流民无不感恩戴德。其致张锋家书，从不言私情劳苦，唯述邻里琐事：“城东张妪丧子，吾赠布二匹以安其心；西村二狗从军，其妻有孕在身，已托邻妇照拂起居。”

　　张锋观书，知青州安定无虞，笑谓左右曰：“有红娘在青州，吾无北顾之忧，安如磐石矣！”

　　红娘见青州牧府朱门广宇，殿宇奢靡，太过虚费，又念乱世之中孤童流离，无衣无食，心甚不忍，欲拆前院为桑田，改后院为抚孤之所。

　　华歆闻而谏曰：“主公他日归青州，当有居止，府署不可轻毁。”红娘乃止，遂将后院一分为二：左建育婴普济院，收养乱世孤幼数十人，亲教识字、纺绩、立身之道；右为自身居所，仅蔽风雨，床榻铺以麦秸，器物尽用旧物，一如儿时村居贫女之状。

　　普济院一应用度，初皆出自红娘俸禄，禄米不足，则夜纺棉至三更，以自织棉布易米，隐秘行事，不欲人知。

　　华歆许久方察觉此事，一日亲往后院察看，入苑但见稚童嬉闹，衣食虽简却井然有序，红娘麻衣布裙，与诸童同食同坐，大为感泣。

　　时青州初定，府库支绌，百废待兴，华歆仍径往府库，调十箱应急军需铜钱送往普济院。

　　红娘急出阻拦曰：“府库之财，乃军民战备之命，吾何敢私用？”

　　华歆正色曰：“幼者，国之本也；安民者，先安孤弱。此非私赠，乃理政之要、儒者之本心也。”红娘闻言，不再坚拒，恐钱物夜有遗失，竟抱钱箱宿于院角，彻夜守护。

　　次日天明，尽数购粮米、棉絮、布匹，分予孤童，曰：“钱乃外物，暖身救孤要紧。”

　　后人诗曰：

　　柔肠一片护孤童，陋院安身志自崇。

　　夜纺寒棉充膳米，朝分温絮御霜风。

　　不贪府署朱门贵，甘守茅檐素志同。

　　乱世红颜怀大爱，青州千载颂芳容。

　　张锋远在下邳，初不知红娘抚孤之事，唯得红娘家书，书中不言劳苦，只叙青州民生、孤童近况。

　　后密探回报，方知普济院始末，大为动容，暗令徐州仓拨粮千石、布帛五百匹、铜钱百万，秘援青州，不事声张，以全红娘、华歆安民抚孤之志。

　　时张辽已归张锋麾下，奉命遍历青徐沿海诸郡，见渔户善水、海岸线绵长千里，战略要地尽在掌握，乃轻骑驰往下邳，进言张锋曰：“明公坐拥青徐，北拒袁绍，南临江表，北方争雄，必图荆襄、江东，水师不可不早建，以为长久争霸之计。”张锋深以为然，正召集文武重臣商议兴造水师。

　　适陈登自江东结盟而还，亦力主水师漕运并举，控淮泗、通江海，以成割据之势。

　　张锋遂令陈登、张辽、武安国三人共掌其事，详商筹建之策，打造青徐第一支水军，以备来日征战。

　　建安四年（公元199年）春正月，袁绍已灭公孙瓒，尽并其众，横跨冀、青、幽、并四州，拥众数十万，兵强马壮，粮草堆积如山，欲起大军南下许昌，与曹操一决雌雄，争夺天下霸权。

　　曹操麾下孔融进言曰：“方今隆冬盛寒，士卒难行，未可动兵，待来春回暖再举未为晚也。可先使人招安张绣、刘表，剪除袁绍羽翼，然后再图徐州。”曹操然其言，先遣刘晔往说张绣。

　　刘晔至襄城，先见贾诩，陈说曹公盛德与朝廷大势。贾诩乃留刘晔于家中。

　　次日来见张绣，说曹公遣刘晔招安之事。正议间，忽报袁绍有使至。张绣命入。使者呈上书信，亦是招安之意。

　　贾诩问来使曰：“近日兴兵破曹操，胜负何如？”

　　使曰：“隆冬寒月，权且罢兵。今以将军与荆州刘表俱有国士之风，故来相请耳。”

　　贾诩大笑曰：“汝可便回见本初，道汝兄弟尚不能容，何能容天下国士乎！”当面扯碎书信，叱退来使。

　　张绣曰：“方今袁强曹弱；今毁书叱使，袁绍若举兵来攻，当如之何？”

　　贾诩曰：“不如去从曹操。”

　　张绣曰：“吾先与曹操有仇，兵戎相见，安得相容？”

　　贾诩曰：“从曹操其便有三：夫曹公奉天子明诏，征伐天下，其宜从一也；袁绍强盛，我以少从之，必不以我为重，曹操虽弱，得我必喜，其宜从二也；曹公怀王霸之志，必释私怨，以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑焉。”

　　张绣从其言，请刘晔相见。

　　刘晔盛称曹操之德，且曰：“丞相若记旧怨，安肯使某来结好将军乎？”张绣大喜，即同贾诩等赴许都投降。

　　张绣见曹操，拜于阶下请罪。

　　曹操忙扶起，执其手曰：“有小过失，勿记于心。”遂封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾，遥领冀州牧，晋爵都亭侯。

　　后人诗曰：

　　虚衔遥领冀州封，口惠心违意未浓。

　　莫道曹公能容物，功名尽在画饼中。

　　曹操即命张绣作书招安刘表。

　　贾诩进曰：“刘景升好结纳名流，今必得一有文名之士往说之，方可使其归降。”

　　曹操问荀攸曰：“谁人可去？”

　　荀攸曰：“孔文举可当其任。”曹操然之。

　　荀攸出见孔融曰：“丞相欲得一有文名之士，以备行人之选。公可当此任否？”

　　孔融曰：“吾友祢衡，字正平，其才十倍于我。此人宜在帝左右，不但可备行人而已。我当荐之天子。”于是遂上表奏帝。

　　其文略曰：“臣闻洪水横流，帝思俾乂；旁求四方，以招贤俊。窃见处士平原祢衡，年二十四，字正平，淑质贞亮，英才卓跞。目所一见，辄诵之口，耳所暂闻，不忘于心；性与道合，思若有神；忠果正直，志怀霜雪；见善若惊，嫉恶若仇。使衡立朝，必有可观。如得龙跃天衢，振翼云汉，足以昭近署之多士，增四门之穆穆。臣等区区，敢不以闻？”

　　帝览表，以付曹操。曹操遂使人召祢衡至。礼毕，曹操不命坐。

　　祢衡仰天叹曰：“天地虽阔，何无一人也！”

　　曹操曰：“吾手下有数十人，皆当世英雄，何谓无人？”

　　祢衡曰：“愿闻。”

　　曹操曰：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机深智远，虽萧何、陈平不及也。徐晃、许褚、李典、乐进，勇不可当，虽岑彭、马武不及也。吕虔、满宠为从事，于禁、徐晃为先锋；夏侯惇天下奇才，曹子孝世间福将。安得无人？”

　　祢衡笑曰：“公言差矣！此等人物，吾尽识之：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，徐晃可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读招，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，曹洪可使屠猪杀狗；夏侯惇称为完体将军，曹子孝呼为要钱太守。其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳！”

　　曹操怒曰：“汝有何能？”

　　祢衡曰：“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。岂与俗子共论乎！”

　　时徐晃在侧，掣剑欲斩之。

　　曹操曰：“吾正少一鼓吏；早晚朝贺宴享，可令祢衡充此职。”祢衡不推辞，应声而去。

　　徐晃曰：“此人出言不逊，何不杀之？”

　　曹操曰：“此人素有虚名，远近所闻。今日杀之，天下必谓我不能容物。彼自以为能，故令为鼓吏以辱之。”

　　来日，曹操于省厅上大宴宾客，令鼓吏挝鼓。旧吏云：“挝鼓必换新衣。”

　　祢衡穿旧衣而入。遂击鼓为《渔阳三挝》，音节殊妙，渊渊有金石声。坐客听之，莫不慷慨流涕。

　　左右喝曰：“何不更衣！”祢衡当面脱下旧破衣服，裸体而立，浑身尽露。坐客皆掩面。祢衡乃徐徐着裤，颜色不变。

　　曹操叱曰：“庙堂之上，何太无礼？”

　　祢衡曰：“欺君罔上乃谓无礼。吾露父母之形，以显清白之体耳！”

　　曹操曰：“汝为清白，谁为污浊？”

　　祢衡曰：“汝不识贤愚，是眼浊也；不读诗书，是口浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是身浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆，是心浊也！吾乃天下名士，用为鼓吏，是犹阳货轻仲尼，臧仓毁孟子耳！欲成王霸之业，而如此轻人耶？”

　　时孔融在坐，恐曹操杀祢衡，乃从容进曰：“祢衡罪同胥靡，不足发明王之梦。”

　　曹操指祢衡而言曰：“令汝往荆州为使。如刘表来降，便用汝作公卿。”祢衡不肯往。

　　曹操教备马三匹，令二人扶挟而行；却教手下文武，整酒于东门外送之。

　　荀彧曰：“如祢衡来，不可起身。”祢衡至，下马入见，众皆端坐。祢衡放声大哭。

　　荀彧问曰：“何为而哭？”

　　祢衡曰：“行于死柩之中，如何不哭？”

　　众皆曰：“吾等是死尸，汝乃无头狂鬼耳！”

　　祢衡曰：“吾乃汉朝之臣，不作曹瞒之党，安得无头？”众欲杀之。

　　荀彧急止之曰：“量鼠雀之辈，何足汗刀！”

　　祢衡曰：“吾乃鼠雀，尚有人性；汝等只可谓之蜾虫！”众恨而散。

　　祢衡至荆州，见刘表毕，虽颂德，实讥讽。刘表不喜，令去江夏见黄祖。

　　或问刘表曰：“祢衡戏谑主公，何不杀之？”

　　刘表曰：“祢衡数辱曹操，曹操不杀者，恐失人望；故令作使于我，欲借我手杀之，使我受害贤之名也。吾今遣去见黄祖，使曹操知我有识。”众皆称善。

　　时袁绍亦遣使至。刘表问众谋士曰：“袁本初又遣使来，曹孟德又差祢衡在此，当从何便？”

　　从事中郎将韩嵩进曰：“今两雄相持，将军若欲有为，乘此破敌可也。如其不然，将择其善者而从之。今曹操善能用兵，贤俊多归，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御；莫若举荆州以附曹操，曹操必重待将军矣。”

　　刘表曰：“汝且去许都，观其动静，再作商议。”

　　韩嵩曰：“君臣各有定分。嵩今事将军，虽赴汤蹈火，一唯所命。将军若能上顺天子，下从曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京师，天子赐嵩一官，则嵩为天子之臣，不复为将军死矣。”

　　刘表曰：“汝且先往观之。吾别有主意。”

　　韩嵩辞刘表，到许都见曹操。曹操遂拜韩嵩为侍中，领零陵太守。

　　荀彧曰：“韩嵩来观动静，未有微功，重加此职，祢衡又无音耗，丞相遣而不问，何也？”

　　曹操曰：“祢衡辱吾太甚，故借刘表手杀之，何必再问？”遂遣韩嵩回荆州说刘表。

　　韩嵩回见刘表，称颂朝廷盛德，劝刘表遣子入侍。

　　刘表大怒曰：“汝怀二心耶！”欲斩之。

　　韩嵩大叫曰：“将军负嵩，焉不负将军！”

　　蒯良曰：“韩嵩未去之前，先有此言矣。”刘表遂赦之。

　　人报黄祖斩了祢衡，刘表问其故，对曰：“黄祖与祢衡共饮，皆醉。黄祖问祢衡曰：‘君在许都有何人物？’祢衡曰：‘大儿孔文举，小儿杨德祖。除此二人，别无人物。’黄祖曰：‘似我何如？’祢衡曰：‘汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验！’黄祖大怒曰：‘汝以我为土木偶人耶！’遂斩之。祢衡至死骂不绝口。”刘表闻祢衡死，亦嗟呀不已，令葬于鹦鹉洲边。

　　后人有诗叹曰：

　　黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江头。

　　今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。

　　却说曹操知祢衡受害，笑曰：“腐儒舌剑，反自杀矣！”因不见刘表来降，便欲兴兵问罪荆州。

　　荀彧谏曰：“袁绍未平，张锋未灭，而欲用兵江汉，是犹舍心腹而顾手足也。可先灭袁绍，后图张锋，江汉之地可一扫而平矣。”曹操从其言。

　　建安四年（公元199年）夏四月，袁绍见张绣归曹，南阳之地尽归曹操，大怒，遂遣长子袁谭引精兵三万，急攻泰山郡，欲先破青州，再下徐州，扫除南征侧翼之患。

　　泰山郡守华歆、守将王基遵张锋将令，坚守不出，以农战相守、奇兵夜袭之法疲敝袁军，焚其粮草，断其粮道。

　　袁谭军久攻不下，士卒疲敝，只得屯兵临淄一带，与青徐大军隔境相持，战事胶着。

　　军报传至徐州下邳，张锋览毕，面无惧色，依旧安坐府中理事，全无发兵驰援之意。

　　陈登入府进谏曰：“袁谭拥三万精兵来攻泰山，兵锋甚锐，泰山虽有防备，恐难久支，主公宜速发精兵北上，以解泰山之围。”

　　张锋抚案笑曰：“元龙勿忧，泰山隘险，城防坚固，更有子义勇略无双，华歆理政有方，王基持重善守，三人同心，足以拒敌。袁谭虽兵多，然劳师远征，粮草难继，不过旬月必自退，我等安坐徐州，静候捷报便是。”

　　陈登闻其言，知张锋深谙麾下诸将之才，遂不再多言，退而与张辽、武安国整饬水军，以备后用。

　　曹操既安张绣、定南阳，无西顾之忧，乃移兵东向，屯兵官渡一带，整军备战，许都朝堂渐肃，而汉室旧臣与曹氏集团暗潮涌动，一场天下大变的风波将起。

　　正是：

　　青徐安堵抚孤童，水师初议定江东。

　　河北雄图方启衅，许昌风雨已藏锋。

　　毕竟后事如何，且看下回分解。