话说初平四年（公元193年），岁在癸酉，长安扰乱，天子蒙尘，李傕、郭汜把持朝政，横暴专权，关东州郡与朝廷音信断绝，诸侯各自拥兵，割地自守，天下分崩，乱象愈深。

　　初平四年（公元193年）正月甲寅日（初一），日食，朝廷起初误报无变，后证实发生，献帝避正殿五日。

　　丁卯日（十四日），大赦天下。此时曹操既领东郡太守，又平定兖州境内黄巾余孽与乱兵，自领兖州牧，志在整军安民、匡辅王室，不欲与关东诸侯一般割据自雄，遂遣心腹使者，间道西行入长安，奉表上书，通奏兖州军情，以示尊奉朝廷、不忘臣节之意。

　　李傕、郭汜得书，聚帐下文武谋士商议。

　　李傕按案横目，厉声而言：“关东诸侯，皆欲自立门户，私图霸业，无一人真心向朝。曹操虽遣使通书，未必出自至诚，不过借朝廷之名壮己声势耳。不如扣留其使，回绝通问，免生后患！”

　　郭汜亦按剑点头，狞声道：“将军所言极是！曹操据有兖州，兵势渐强，若与朝廷通声气，名正言顺，必成我等心腹之患，断不能容！”

　　座中黄门侍郎钟繇，字元常，颍川长社人也，久历世事，深明大势，风骨清峻，出班拱手，从容进言曰：“方今英雄并起，各擅命专制，擅行征伐，无视天子，唯有曹兖州遣使奉表，心向王室，不忘尊上。若拒其忠款，寒天下豪杰之心，于朝廷大局无益，反失四方归向，非良策也。”

　　钟繇早年为南阳阴脩所举，历仕五官掾、功曹，后除尚书郎、阳陵令，因病去官，复辟三府，任廷尉正、黄门侍郎，素有清名，朝野敬重。

　　李傕、郭汜听其言，思忖再三，觉有理可循，若执意拒之，恐惹天下非议，遂从其言，厚待曹操使者，厚加答报，由是曹操使命得通长安，声达朝廷，名正言顺，诸侯莫敢轻辱。

　　且说李傕、郭汜自初平三年（公元192年）战败马腾、韩遂西凉旧部，把持朝政，威福自专，诸侯莫敢谁何。谋士贾诩屡劝其抚安百姓，结纳贤豪，轻徭薄赋，关中之地，稍得喘息，朝廷微有生机。

　　不想初平四年（公元193年）春，青州黄巾死灰复燃，聚众数十万，渠魁管亥、张饶、徐和、司马俱、吴霸等各拥万众，攻破城邑，焚掠百姓，所过之处，庐舍为墟，田亩荒芜，流民遍野，哭声震野，州郡兵将望风披靡，皆不能制。

　　朝中太仆朱儁，久镇关东，深知山东形势，出班保举：“要破山东群贼，非曹孟德不可！孟德治军严明，用兵如神，必能荡平贼寇，安靖青州！”

　　李傕蹙眉问道：“孟德今在何处？”

　　朱儁道：“现为兖州牧，兵强士附，军纪严明，若命此人讨贼，贼可克日而破。”

　　贾诩闻言，急出止之，神色肃然：“不可。曹操已据兖州，根基渐固，若再令平定青州，是为虎添翼，日后必成朝廷心腹大患，断不可使其势再强。”

　　李傕转目问：“卿有何策？”

　　贾诩从容道：“泰山张锋，字子守，乃卢植弟子，素有智勇，部下兵精粮足，治军严整，且据泰山险地，与兖州、冀州皆有接壤。可令其进讨黄巾，纵使张锋平定青州，亦必与袁绍、曹操交恶，我等可坐观成败，收渔翁之利。”

　　后人诗曰：

　　贾生深算隐机谋，暗指泰山张子守。

　　一语分争天下势，心期明主在青丘。

　　李傕大喜，拊掌称善，当即遣使赍诏，星夜往泰山拜封张锋，令其即刻进剿青州黄巾。

　　且说泰山张锋，自驻军安民以来，军政大备：华歆主民政，安抚流民，劝课农桑，修缮城郭；太史慈、王基整军练兵，修固关隘，严明军纪；境内百姓安居，仓廪渐实，一派清平气象。忽报青州黄巾复起，渠帅率众劫掠，百姓流离，张锋当即升帐，聚众将议事。

　　张锋升帐坐定，环视诸将，按剑慨然叹曰：“我等奉卢公遗志，本为安民守土。今黄巾肆虐，生灵涂炭，百姓倒悬，此正我等用武之时。我当亲征，为民除害，以安青徐！”

　　帐下诸将闻言，无不振奋。太史慈挺身出列，声如洪钟，甲胄铿锵：“某愿为先锋，率轻骑前驱，扫荡贼寇，斩将搴旗，以安青州百姓！”

　　王基亦进言，沉声道：“某请领农战之兵，护民屯垦，清剿余寇，坚壁清野，断贼粮道，以固后方，使将军无粮草之忧。”

　　华歆拱手，温言献策：“某当留守泰山，督运粮草，安抚流散百姓，收容归降之众，布德施惠，收拢民心，使将军无后顾之忧。”

　　张锋颔首称善，又谓诸将曰：“兵者，凶器也，不得已而用之。此番出征，凡所过州县，严禁劫掠百姓、践踏田禾、惊扰闾里，违令者，虽亲必斩！我等为平乱而来，非为扰民而来，切记勿忘！”诸将皆躬身领命。

　　四人计议方定，忽报长安诏使已至泰山。张锋整衣出迎，拜受诏命。

　　待使者去后，张锋执诏书与诸将观之，叹曰：“朝廷虽为李傕所挟，然诏命不可违。况我等本欲讨贼，今得朝廷之名，正可名正言顺，大举东征！”遂分兵三路，进剿黄巾：亲统大军居中节度，统筹全局；太史慈率轻骑为先锋，驰突破敌，斩将立功；王基领农战兵，清野坚壁，守护田亩，截断贼寇粮源；华歆坐镇泰山，赈济饥民，收抚降众，稳固后方。

　　初平四年（公元193年）三月，官军所至，秋毫无犯，不掠民财，不毁庐舍。张锋亲执桴鼓，激励将士，身先士卒，每战必登高指挥，夜则巡营抚慰伤病。太史慈率轻骑如风，直插贼腹，一日数战，斩将搴旗，威震敌胆。王基调集农战之兵，于要道筑垒设障，断贼粮道，又遣精卒守护乡里，使百姓得安耕织。

　　百姓感其恩德，争携牛酒迎劳，扶老携幼，夹道相迎。

　　有老者跪于道旁，涕泣而言：“自黄巾乱起，官府只知征粮抓丁，从未见有将军如此护我百姓！”

　　张锋急扶起老者，温声慰曰：“卢公遗训：为将者，兵戈在手，民生在心。锋不敢忘，亦不能忘。”

　　黄巾贼众见官军势盛、民心归附，士气尽丧，望风瓦解。张锋督军连战连捷，先后大破管亥、张饶、徐和等诸部渠帅。管亥率残部遁走，张饶、徐和势穷来降。贼众或降或逃，不及百日，便招安降兵十余万，男女百余万口。

　　捷报送入泰山，华歆一面安置降众，一面将详情飞报张锋。

　　张锋得报，与太史慈、王基计议曰：“降众十余万，若处置不当，必生后患。吾意择其精锐，编入我军；其余老弱，尽令归农。诸君以为如何？”

　　太史慈曰：“将军所见极是。精锐可为兵，老弱归农，既充军力，又不废农桑，实为长治久安之策。”

　　王基曰：“某愿掌农战之制，划田授地，配给耕牛粮种，使降众有田可耕，有粮可食，自食其力，不复为乱。”

　　张锋大喜，遂依计而行。择降兵中精锐二万，编为青州兵，勒以严法，日夜训练，整肃部伍；其余老弱妇孺，尽令归农，划拨田地，垦田安业，复其生机。

　　又命华歆调拨粮种、农具，助其安居。流离者有家，饥寒者有食，降众感其恩德，皆愿效死力。

　　整编既毕，张锋重整部伍，以太史慈为先锋骑督，领五千精骑，主奔袭决战；以王基为农战都督，领三万兵，闲则耕稼，战则守御，粮秣丰足；华歆仍掌民政，劝课农桑，修缮城郭，府库日渐充实。泰山、青州之地，渐复旧观。

　　张锋自起兵以来，与士卒同食同寝，问民疾苦，每有缴获，尽散军中，不私一物。军中皆呼“子守将军”，百姓亦以“小卢公”称之。青州境内，传颂其德。

　　后人诗曰：

　　青土烽烟一旦清，安民屯垦振农耕。

　　卢公门下多忠勇，不负苍生不负名。

　　捷书报到长安，初平四年（公元193年）四月，朝廷大喜，当即加封张锋为青州牧、领征东将军。

　　然其时青州大乱初平，余寇未清，豪强割据，张锋所辖，仅泰山一郡与青州西南数县之地，余州仍为黄巾残部与地方豪强分据，未能尽复。张锋亦不急于扩地，只令部下固守安民，整军经武，静待天时。

　　却说曹操在兖州，立足既定，日夜思慕贤才，欲广揽智谋之士，辅佐大业，匡定天下。

　　初平四年（公元193年）七月，曹操还军定陶，于州衙门外高悬招贤牌，遣使四出，广求天下俊杰，卑辞厚礼，倾心延揽。

　　一日，忽报有颍川叔侄二人，自来投奔，曹操大喜，亲自出迎，降阶相待，礼数极隆。

　　来者乃是颍川颍阴人荀彧，字文若。其祖父荀淑曾任朗陵令，号为神君；叔父荀爽为董卓时期布衣登三公之司空，家世显赫，冠绝颍川。

　　荀彧素有王佐之才，永汉元年（公元189年）举孝廉，拜守宫令，董卓之乱起，弃官归乡，谓父老曰：“颍川四战之地，天下有变，必为兵冲，宜亟去之。”遂率宗族至冀州，时袁绍已夺韩馥之位，待荀彧以上宾之礼，其弟荀谌及同郡辛评、郭图皆为袁绍所用。荀彧度袁绍终不能成大事，遂弃绍投操，千里来归。

　　后人诗曰：

　　慧眼能分浊与清，弃袁投孟识豪英。

　　颍川自有安邦策，一入曹营大业成。

　　曹操见荀彧风骨俊朗，谈吐不凡，邀入帐中，共论天下大势，自昼达夜，言语投机，心意相通，所见略同。曹操抚其背，大喜曰：“先生乃吾之子房也！”当即拜为行军司马，倚为谋主，军国大事，皆与之商议，言听计从。

　　其后，荀彧之侄荀攸，字公达，闻叔父投奔曹操，亦自荆州赶来相会，同投帐下。

　　荀攸早年为何进所征，拜黄门侍郎，董卓之乱时，与郑泰、何颙等人谋刺董卓，事泄入狱，何颙忧惧自杀，荀攸言语饮食自若，神色如常，幸得初平三年（公元192年）董卓死而获免，后弃官归乡，避乱荆州，静待明主。

　　后人诗曰：

　　身陷囹圄气如常，谋刺奸雄胆气扬。

　　不附豪门投明主，运筹帷幄定四方。

　　曹操见荀攸沉稳多智，海内人望，喜曰：“公达海内贤士，得你相助，我无忧矣！”遂任为行军教授，参赞军机，运筹帷幄。

　　一日，曹操独坐帐中，叹曰：“吾今得文若、公达，智谋渐足，然军中庶务繁剧，尚少一心细明敏、善理军务之人，为之分劳。”

　　荀彧闻言，进曰：“吾颍川有一贤士，姓戏，名志才，深谙兵法，明于军计，理事精细，尤善整肃营务、调度粮草，虽名未显于天下，实有济世之才。”

　　曹操大喜，即令荀彧备礼征召。戏志才闻曹操虚怀纳士，即日来投。

　　操见其才思敏捷，剖析军务条理分明，调度营伍井井有条，大喜曰：“志才真吾良佐也！”遂拜戏志才为军师祭酒，使掌军机庶务、整训部曲、勘定营制。

　　戏志才到任未及旬日，便将曹操军中冗务一清而空：兵籍分明、粮草有簿、赏罚有章、行伍有序，军中气象为之焕然一新。曹操每有疑难，志才从容剖断，无不如意，操甚倚重之。

　　不料戏志才素来体弱多病，气血亏虚，虽勤于王事，却不堪军旅劳顿，就任不过旬月，忽然重疾缠身，医药罔效，竟卒于营中。

　　曹操闻之，亲往哭奠，哀痛不已，谓荀彧曰：“天折吾良臣，断我一臂！自志才亡后，莫可与计事者。”

　　后人诗曰：

　　颍川奇才戏志才，军筹一振肃清埃。

　　可怜天不假年寿，未尽宏图逝早来。

　　荀彧亦叹息良久，复进言曰：“主公勿忧，志才虽逝，某尚有一乡中贤士，东郡东阿人也，姓程名昱，字仲德，勇略兼备，明于军计，善断大事，有将相之才，主公何不召之？”

　　程昱身长八尺三寸，美须髯，容貌雄毅，黄巾之乱时，东阿县丞王度反叛，烧尽仓库，县令弃城而走，吏民皆东奔渠丘山。程昱侦知王度无守城之志，只为虏掠财物，遂劝县中大姓薛房等还城坚守，设计吓退乱民，复得县令，共守城池，大破王度，保全东阿全境，威名远播，山东皆知其贤。

　　后人诗曰：

　　独守东阿破贼氛，雄才胆略冠三军。

　　心怀天下择明主，一入兖州建巨勋。

　　曹操闻言，抚掌曰：“吾亦闻其名久矣！”当即遣人入山，备礼敦请。程昱闻曹操虚怀求贤，知人善任，非袁绍之辈可比，欣然出山，来投帐下。

　　曹操见程昱气度不凡，喜不自胜，待之甚厚。程昱谢曰：“孤陋之辈，不足当明公厚遇。彧同乡有郭嘉，字奉孝，神机妙算，世之奇才，谋略无双，主公何不速速招致？”

　　荀彧亦抚案称曰：“奉孝乃吾颍川第一奇才，志才之后，只此人可继其任！”

　　郭嘉，字奉孝，颍川阳翟人，少有远量，汉末天下将乱，弱冠之后便匿名迹，密交豪杰，不与俗人为伍，故时人多不知其才。年二十七，辟司徒府，曾北见袁绍，谓其谋臣辛评、郭图曰：“袁公徒欲效周公下士，而未知用人之机，多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣！”遂弃袁绍而去，隐居待时，静待明主。

　　后人诗曰：

　　隐迹颍川待真龙，神机妙算古今同。

　　一言看破袁公败，一遇曹公霸业隆。

　　荀彧拍案曰：“几为此人！奉孝乃吾颍川第一奇才，不可失也！”急告曹操，操遣使备礼，往聘郭嘉。

　　郭嘉至，与曹操论天下事，分析时局，言无不中，洞若观火，曹操叹曰：“使我成大事者，必此人也！”当即拜为军师祭酒，常侍左右，谋划军机，言听计从。

　　郭嘉既归，复荐淮南贤士刘晔，字子扬。刘晔乃汉光武之子阜陵王刘延之后，年十三时，遵母遗命，斩杀父之谄佞侍人，胆识过人，汝南许劭称其有佐世之才。

　　刘晔复荐山阳昌邑人满宠，字伯宁；东平人吕虔，字子恪，二人皆有治剧之才，善理繁难政务，军纪严明，治民有方。

　　满宠、吕虔又共荐陈留平丘人毛玠，字孝先，清廉方正，善于吏治，治民有方，声名卓著。

　　曹操一一礼聘，皆用为从事，分掌庶务、军计、吏治，兖州幕府，一时人才济济，文有谋臣，武有猛将，气象一新，声势大振。

　　忽一日，有一将自带数百壮士来投，乃泰山巨平人于禁，字文则，弓马娴熟，军纪严整，练兵有方，法度严明。曹操见其治军有度，甚爱之，拜为点军司马，掌管军纪，训练士卒，整肃部伍。

　　又一日，夏侯惇引一大汉入帐，此人身长八尺，形貌魁梧，威风凛凛，气势慑人。

　　夏侯惇禀曰：“此陈留人典韦，勇力绝伦，曾为友报仇，闹市杀人，数百人不敢近；使两枝铁戟，重八十斤，运使如飞。臣射猎时，见其逐虎过涧，神力惊人，特收于军中，荐于主公。”

　　曹操令典韦试艺，韦挟戟上马，驰骋如飞，戟风呼啸，势不可挡，左右皆惊。时帐下大旗为大风所吹，岌岌欲倒，众军士数人挟持，尚且不定，典韦下马，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动，风愈大而身愈稳，稳如泰山。

　　后人诗曰：

　　双戟横空势若雷，独扶大旗立风威。

　　古之恶来今再现，一入曹营护主归。

　　曹操叹曰：“此古之恶来也！”当即解身上锦袄、骏马雕鞍，亲赐典韦，拜为帐前都尉，常侍左右，护卫中军，倚为心腹。

　　曹操既得荀彧、荀攸、戏志才、郭嘉、程昱、刘晔、毛玠、满宠、吕虔等谋士，又得于禁、典韦等猛将，文臣武将，齐聚帐下，谋臣如雨，猛将如云，声威大振，兖州根基，坚如磐石，四方豪杰，闻风来归。

　　与此同时，河北大地上，袁绍与公孙瓒再战于龙凑。

　　初平四年（公元193年）正月，两军相持于龙凑，公孙瓒麾下白马义从与幽州铁骑，驰骋北疆，威震胡虏，略占上风。

　　然袁绍大将麴义所部大戟士、先登死士，专以克制骑兵，强弩重甲，步步为营，公孙瓒虽勇，却难破其阵，战事陷入僵持。袁绍见久战不下，遂用谋士之计，遣轻骑迂回敌后，断其粮道。

　　公孙瓒军粮草不继，军心浮动，袁绍乘势大举反击，一举击溃公孙瓒，斩获无数。

　　公孙瓒败退幽州，元气大伤。后经朝廷使者赵岐调解，公孙瓒与袁绍结亲，暂且罢兵，退回幽州固守。

　　袁绍既胜，河北大势渐归其手，遂生吞并青州之心。

　　初平四年（公元193年）三月，袁绍在薄落津大会宾客，魏郡士兵叛变，与黑山军于毒等数万人攻占邺城，杀魏郡太守。

　　袁绍回军屯驻斥丘，出军入朝歌鹿肠山，讨于毒，围攻五日，破之，斩于毒及其众万余级。

　　绍遂寻山北行，进击诸贼左髭丈八等，皆斩之。又击刘石、青牛角、黄龙左校、郭大贤、李大目、于氐根等，复斩数万级，皆屠其屯壁。遂与黑山贼张燕及四营屠各、雁门乌桓战于常山。燕精兵数万，骑数千匹。绍与吕布共击张燕，连战十余日，燕兵死伤虽多，绍军亦疲，遂俱退。

　　吕布将士多暴横，袁绍患之，吕布因求还洛阳，绍承制以吕布领司隶校尉，遣壮士送布而阴图之。吕布使人鼓筝于帐中，密亡去，送者夜起，斫帐被皆坏。明旦，袁绍闻吕布尚在，惧，闭城自守。吕布引军复归张杨。

　　同月，袁术驱逐扬州刺史陈瑀，占据寿春，自称扬州刺史兼徐州伯。李傕为拉拢袁术，表其为左将军、阳翟侯。

　　初平四年（公元193年）六月，扶风大雨雹，华山崩裂。太尉周忠免，以太仆朱儁为太尉，录尚书事。下邳阙宣聚众数千人，自称天子，徐州刺史陶谦击杀之。大雨昼夜二十余日，漂没民居。

　　同月，袁绍既平黑山诸贼，声威大振。

　　袁绍见青州殷实，张锋不动声色，安民练兵，据泰山之险，坐强一方，心甚忌之，恐其日后成患，乃暗遣细作斥候，深入泰山、东莱、济南诸地，窥探虚实，绘制地理山川，阴图进兵之计，欲吞并青州，扩己势力。

　　青州与冀州边境接壤，泰山郡首当其冲，袁绍斥候与张锋巡骑屡次相遇，小衅频生，互相攻杀，边境之上，剑拔弩张，气氛紧张，大战之势，一触即发。

　　正是：

　　颍川聚得风云客，青土编成虎豹兵。

　　龙凑鏖战方初定，又看烽烟起东平。

　　欲知后事如何，且看下回分解。