子时的青州城南巷，血腥味还没被夜风吹散。
沈惊寒收了朴刀，指尖拭去刃上的血珠，垂眸扫过地上周奎的尸身，眼底压了六年的恨意，终于落定了半分。他没有半分停留，俯身从周奎怀中摸出玄字门管事令牌，又用靴底抹平青石板上的脚印，将巷内打斗的痕迹一一清理干净，动作稳得没有一丝慌乱。
黑风崖六年狩猎，他比谁都清楚，杀落猎物只是第一步，真正要紧的，是抹去踪迹，躲开后头更凶猛的猎手。
巷口已经传来玄字门巡逻队急促的脚步声，还有人厉声喝问动静来源。沈惊寒身形一晃，如同融入夜色的狸猫，踩着墙沿翻上屋顶，几个起落便消失在纵横的街巷里，连一片瓦片都没踩响。
城南的小院依旧静悄悄的。他推门进去，先打了一盆冷水，将身上溅到的血迹仔仔细细洗净，换了一身不起眼的灰布长衫，把朴刀用厚布裹紧背在身后，短刃藏入袖中，其余杂物一概没带，只拿走了装着碎银、伤药和《淬骨诀》残篇的布包。
油灯下，他看了一眼这间只住了几日的小院，眸色平静。
他心里有数，周奎一死，玄字门必然会把青州城翻个底朝天。更要紧的是，先天境长老孙鹤，两日之内便会抵达青州。
后天境与先天境，看似只差一个大境界，实则是天壤之别。先天境武者已能内息化罡，周身无漏，以他如今后天前期的修为，正面相搏毫无胜算。
他从不是逞匹夫之勇的人。黑风崖上遇到打不过的黑熊，他能耐着性子跟半个月，等它落单、等它受伤，再出手一击致命，绝不会傻乎乎冲上去硬拼。
如今青州就是玄字门的地盘，孙鹤来了，便是那头他暂时惹不起的猛兽。
暂避锋芒，徐徐图之。这八个字，是他在绝境里活下来的根本。
四更天刚过，天边刚泛起一点鱼肚白，青州城南门的守兵刚换了岗，正打着哈欠揉眼睛，沈惊寒便混在一群赶牛车出城卖菜的农户里，低着头顺着人流，不紧不慢地出了城。
城门上已经贴了他的画像，只是画工粗糙，只描了个大概轮廓，再加上他换了装束，敛了周身锐气，守兵扫了他好几眼，也没认出来，挥挥手便放行了。
出了青州城，沈惊寒没走官道主路，拐进了旁边的林间小路，一路往南。玄字门的势力核心在北方三州，越往南，他们的触角越弱，也越容易藏身。
一路南行，日子过得慢了下来。他不再像在青州时那般日夜紧绷，白天顺着小路赶路，遇着茶摊便歇脚喝碗凉茶，听往来行人说些江湖闲话；夜里要么找个破庙落脚，要么干脆在山林里寻个避风的山洞，打坐调息到天亮。每日清晨雷打不动的一个时辰桩功从未落下，杀周奎时激荡翻涌的内息，在这日复一日的打磨里，反倒愈发圆融沉稳。
走到第三日正午，日头正毒，官道旁的茶摊支着个大凉棚，坐满了歇脚的赶路人。沈惊寒走得久了，便也过去寻了个角落的位置，要了一碗凉茶，不动声色地听着周围人的闲谈。
茶客们说的，大多是青州城的新鲜事。说玄字门疯了一样封了三天城门，挨家挨户搜人，连赌坊窑子都没放过，说是有个灭门余孽，单枪匹马杀了他们的管事，至今没抓到踪影。还有人说，玄字门的先天长老到了青州，没找到人，当场砸了分舵的大堂，吓得整个青州的江湖人都不敢出声。
沈惊寒端着茶碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，面上没有半分波澜。
就在这时，官道那头突然传来吵吵嚷嚷的打骂声。
他抬眼望去，只见四个膀大腰圆的地痞，正围着一个穿得花里胡哨的年轻男子拳打脚踢。那男子看着二十岁上下，一身洗得发白的锦袍，头发用根木簪随便束着，脸上沾了泥，怀里死死抱着个木箱子，嘴里还讨饶：“别打了别打了！我赔还不行吗！”
“赔？你他妈拿什么赔？”领头的地痞一口唾沫吐在地上，一脚踩在他的手腕上，“老子花五两银子买你那狗屁金刚散，说什么挨刀子都不疼，结果老子昨天跟人动手，划个口子疼得差点晕过去！你这假药骗到老子头上来了，今天不打断你的腿，老子就不姓王！”
那男子疼得脸都白了，却还是死死护着怀里的箱子，嘴硬道：“那是你自己没用！我这药是给内家拳好汉用的，你连外功都没练到家，当然没用！”
这话一出，那地痞更怒了，举起手里的棍子就要往他腿上砸。
茶摊里的人都缩着脖子，没人敢出声——谁都知道这伙人是附近山头的匪类，平日里就在这官道上劫道欺负小贩，没人敢惹。
沈惊寒本来不想多事。他如今是玄字门通缉的人，多一事不如少一事，露了行迹只会给自己惹麻烦。
可就在棍子快要落下的瞬间，他看到那男子怀里的木箱子摔开了，里面除了几个贴着丹药标签的瓷瓶，还滚出来一小包治风寒的草药，还有一张皱巴巴的药方，上面清清楚楚写着“治咳血方”。
他的动作顿了顿。
这小子卖假药，却还记着给人抓救命的药。
更何况，这伙地痞本就不是什么善类，刚才茶摊老板还偷偷跟邻座说，前几天有个卖布的小贩，被这伙人抢了货，还打断了胳膊。
就在棍子落下的刹那，沈惊寒动了。
他没有起身，只是随手拿起桌上的茶碗，指尖一弹，茶碗带着劲风飞出去，精准撞在那根棍子上。“哐当”一声，棍子被撞得飞出去，砸在地上断成了两截。
四个地痞都是一愣，转头看向茶摊角落的沈惊寒。
“你他妈谁啊？敢管老子的闲事？”领头的地痞厉声喝道，手按在腰间的短刀上，带着三个同伙就朝茶摊走了过来。
沈惊寒抬眸，眼神冷得像寒冬里的冰，只吐出一个字：“滚。”
就这一个字，带着他在黑风崖养出来的森然杀气，还有后天境武者的威压，瞬间压了过去。那四个地痞本来还凶神恶煞，被他这眼神一看，只觉得后背发凉，像是被什么吃人的猛兽盯上了，腿肚子都开始打颤。
领头的还想说什么，可对上沈惊寒的眼睛，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。他混了这么多年江湖，一眼就看得出来，这是个硬茬，他们四个加起来，都不够人家一只手打的。
“算你狠！”他咬着牙撂下一句场面话，带着同伙灰溜溜地跑了。
茶摊里瞬间安静下来，所有人都偷偷看着沈惊寒，眼里带着敬畏。
而那个被打的年轻男子，一骨碌从地上爬起来，连身上的土都没拍，抱着木箱子一溜烟跑到沈惊寒桌前，“噗通”一声就跪了下去，结结实实磕了个头。
“恩公！多谢恩公救命之恩！”他嗓门还挺大，引得周围人都看了过来。
沈惊寒皱了皱眉：“起来。”
“哎！好！”那男子麻溜地爬起来，拍了拍身上的土，露出一张还算清秀的脸，就是嘴角破了，脸上还有淤青，却笑得一脸灿烂，“在下钱小六，江湖人称江南百晓生！恩公高姓大名？以后我钱小六这条命，就是恩公的了！”
沈惊寒没接他的话，端起凉茶喝了一口，淡淡道：“举手之劳，不用放在心上。”
“那怎么行！”钱小六一拍胸脯，义正辞严，“江湖儿女，讲究的就是有恩报恩，有仇报仇！恩公救了我，我必须报答！”
他说着就打开怀里的木箱子，掏出一个瓷瓶献宝似的递到沈惊寒面前：“恩公！这是我压箱底的宝贝，百毒不侵丹！吃了这个，江湖上任何毒药都伤不了你分毫！送给恩公！”
沈惊寒扫了一眼那瓷瓶，瓶口还沾着点炒黄豆的碎屑，不用打开都知道里面装的是什么。他没接，只道：“不用。”
钱小六也不尴尬，又掏出一个瓷瓶：“那这个！大力金刚丸！吃了能涨三十年功力！恩公要不要？”
“不用。”
“那这个！辟谷丹！吃一颗三天不饿！赶路必备！”
沈惊寒抬眸看了他一眼，淡淡道：“你这些药，是红薯干做的，还是红糖搓的？”
钱小六的脸瞬间红了，挠了挠头嘿嘿笑了两声：“恩公好眼力！不过恩公你放心，我钱小六卖假药，也是有原则的！我从来不骗穷苦老百姓，只骗那些为富不仁的富商，还有刚才那种横行霸道的地痞！他们的钱，不骗白不骗！”
他说着又压低了声音，凑到沈惊寒面前：“不瞒恩公，我娘得了咳血病，要常年吃药，我没别的本事，就只能靠这个混口饭吃，给我娘抓药。”
沈惊寒看着他，没说话。他看得出来，这小子虽然嘴碎没个正形，却不是什么坏人，眼底没有半分恶气。
钱小六见他没说话，又凑了凑：“恩公这是要往哪去？”
“往南。”沈惊寒淡淡应道。
“巧了！”钱小六眼睛一亮，一拍大腿，“我也要往南去！恩公，这南方的路我熟得很！哪条路有匪类，哪个关卡查得严，哪个镇子有玄字门的人，我门儿清！恩公你带着我，我给你带路，保证你顺顺利利的，没人能找你麻烦！”
沈惊寒抬眸看了他一眼。
他确实需要一个熟路的人。第一次下山，他对南方的江湖路数一概不知，玄字门的海捕文书必然已经发往各个州县，关卡盘查只会越来越严。有个熟门熟路的人跟着，确实能省不少麻烦。更何况，这小子虽然嘴碎，却没什么坏心眼，也看不出他的深浅，不会暴露他的身份。
他沉默了片刻，道：“可以跟着。别多嘴，别惹事。”
“哎！好嘞！”钱小六瞬间乐开了花，忙不迭地点头，“恩公放心！我保证！不该问的不问，不该说的不说，你让我往东，我绝不往西！”
自那以后，沈惊寒的赶路途中，就多了个叽叽喳喳的影子。
钱小六的嘴就没停过，从南方的江湖趣闻，到哪个镇子的糕点好吃，再到哪个门派的掌门怕老婆，叨叨叨说个不停。沈惊寒大多时候都不说话，只是偶尔嗯一声，可钱小六也不觉得尴尬，自己一个人也能说得热火朝天。
有天夜里，两人找了个荒郊的破庙歇脚。半夜里，钱小六突然嗷一嗓子，抱着沈惊寒的胳膊就喊：“有鬼！恩公！有鬼！”
沈惊寒被他吵醒，睁开眼就看到一只灰毛老鼠从墙角跑了过去。他面无表情地把胳膊抽出来：“那是老鼠。”
钱小六缩着脖子往他身边凑了凑，小声道：“我……我从小就怕这些东西，还有鬼……恩公，我能不能睡你旁边？”
沈惊寒没理他，闭上眼继续调息。结果第二天早上醒过来，就看到钱小六像个八爪鱼一样，半个身子都挂在他的胳膊上，睡得口水都流出来了。
还有一次清晨，沈惊寒照常练桩功，钱小六在旁边看着，眼睛都亮了，非要跟着学，说要学恩公的绝世武功，以后再也不怕被地痞欺负。
沈惊寒没拦着他，就让他跟着站。结果钱小六学着他的样子扎马步，刚站了不到半个时辰，腿就麻了，身子一歪，直接摔进了旁边的草堆里，沾了一身的草屑，逗得路过的放羊娃都笑出了声。
钱小六爬起来，挠着头嘿嘿笑：“恩公，这绝世武功，果然不是一般人能练的。”
沈惊寒看着他那副样子，嘴角几不可查地动了一下，快得连他自己都没察觉。
他一个人在黑风崖待了六年，身边除了风声兽吼，从来没有过别的声音。这一路有个嘴碎的人在旁边叨叨，倒也不觉得烦，反而让他紧绷了许久的神经，松了几分。
一路走到第十天，两人到了江边的一个驿站歇脚。钱小六凑到一群江湖客旁边听了半天，兴冲冲地跑回来，一脸八卦地跟沈惊寒说：“恩公，你听说了吗？青州城那事，又有新动静了！”
沈惊寒端着茶碗的手顿了顿，没说话。
“玄字门那个先天长老孙鹤，在青州翻了半个月，连根人毛都没找到，气得把分舵舵主赵坤骂了个狗血淋头！”钱小六压低了声音，眼睛亮晶晶的，“现在玄字门发了海捕文书，全江湖通缉那个叫沈惊寒的，悬赏五百两银子呢！听说就是他杀了周奎，是六年前被玄字门灭门的沈家余孽！”
他说着从怀里掏出一张皱巴巴的海捕文书，是刚才从驿站墙上撕下来的，递到沈惊寒面前：“恩公你看，还有画像呢！不过这画工也太差了，把人画得凶神恶煞的，跟个土匪似的，哪有恩公你好看。”
沈惊寒扫了一眼那画像，画得确实粗糙，只描了个大概轮廓，根本认不出来。他抬眸看了钱小六一眼，淡淡道：“你撕这个干什么？”
“嗨，我这不是好奇嘛！”钱小六把文书揉成一团，扔到了旁边的火堆里，“不过说真的，这沈惊寒也是个狠人，单枪匹马就敢杀玄字门的管事，我佩服！要是哪天我能见到他，非得跟他喝一杯不可！”
沈惊寒看着他，没说话，只是端起茶碗喝了一口，眼底闪过一丝不易察觉的波澜。
他没想到，自己杀了周奎，竟在江湖上传出了这样的名头。更没想到，这个刚认识没几天的嘴碎小子，竟然还会佩服他这个“杀人逃犯”。
自那以后，沈惊寒见钱小六一点防身的本事都没有，便随手教了他几招基础的步法，还有几招卸力的技巧。不是什么绝世武功，都是他在黑风崖上用来躲猛兽的法子，简单实用，用来逃跑防身再好不过。
钱小六高兴得不行，天天抱着那几招步法练，虽然练得歪歪扭扭，却也格外认真。
这天傍晚，两人一路南行，终于到了落霞镇。
落霞镇坐落在江边，是个热闹的水陆码头，街上人来人往，叫卖声此起彼伏，比青州城还要多几分烟火气。街口的旗杆上，还挂着红底黑字的旗子，写着“比武招亲”四个大字，引得不少江湖汉子围在底下议论纷纷。
钱小六一进镇子，就跟回了家似的，给沈惊寒介绍：“恩公，这落霞镇我熟！这里的威远武馆，馆主林老爷子是个出了名的豪爽人，最讲义气！这比武招亲，就是林馆主给他女儿设的，这几天镇上可热闹了！晚上我请恩公去镇上最好的酒楼，喝这里最有名的桂花酿！”
沈惊寒抬眸，看着街上熙熙攘攘的人群，还有不远处挂着的武馆旗子，眸色平静。
一路南下，他避开了玄字门的搜捕，内息也在这十几天的赶路打磨里，愈发圆融，距离后天中期，只有一步之遥。
他也清楚，玄字门的网，只会越收越紧。孙鹤找不到他，必然会把搜捕范围扩大到南方各州。暂避锋芒，不代表他会停下复仇的脚步。周奎只是第一个，剩下的仇人，他一个都不会放过。
只是现在，紧绷了许久的弦，终于可以松一松了。
他看了一眼旁边还在叽叽喳喳的钱小六，淡淡道：“先找个客栈住下。”
“好嘞！”钱小六应了一声，抱着他的木箱子，一蹦一跳地在前面带路，嘴里还哼着江南的小调，声音在热闹的街巷里飘了很远。
夕阳落在两人身上，把影子拉得很长。
黑风崖六年，他从来都是一个人。而现在，他的身边，终于有了一个同行的人。