夜色彻底吞没了黑风崖。

　　山间寒风呼啸，刮过陡峭岩壁，发出呜呜的闷响，像是无数年前战死之人的残响，在崖间久久不散。崖下石坪早已空无一人，只有零星几盏油灯在石屋前摇晃，昏黄的光被黑暗吞噬大半，勉强照亮脚下几步路。

　　沈惊寒的木屋之内，没有点灯。

　　他静坐在枯草床上，呼吸沉缓绵长，按照《凝肉桩法》的心法缓缓调息。白日练刀带来的肌肉酸痛、肩臂酸胀，在气血缓慢温养下一点点平复，皮肉之下，筋肉越发紧实，气力也比以往更加凝聚。

　　距离皮肉境圆满，只差最后一层薄薄的壁垒。

　　可他不急。

　　六年都熬过来了，不差这一朝一夕。

　　武道之路，最忌心浮气躁。根基不稳，即便强行破境，也只会虚浮无力，将来再想攀登更高境界，难如登天。老鬼说过，外界不少急功近利之辈，强行引气入体，看似踏入后天境，实则根基破损，终生卡在后天初期，再无寸进。

　　沈惊寒要的，不是快，是稳。

　　稳到能一步一个脚印，踏过后天，踏过先天，踏过宗师，直至那传说之中的武圣。

　　他缓缓睁开眼，眸色在黑暗中依旧沉静如深潭。

　　脑海里，不由自主浮现出老鬼白日所说的话——古遗址、外来武者、后天高手、黑风崖的秘密。

　　黑风崖。

　　这个他生活了六年的地方，在他印象里，一直只是乱世之中一处不起眼的野修聚集地，贫瘠、危险、冷漠、毫无生机。他从记事起，便在荒山流浪，十岁那年快要冻饿而死，被路过的老鬼顺手带回这里，一待便是六年。

　　他一直以为，黑风崖只是天下无数穷山恶水之一。

　　可今日老鬼的语气，却分明在告诉他——这处看似普通的山崖，藏着不为人知的过往。

　　沈惊寒站起身，轻轻推开木屋的门。

　　夜风扑面，刺骨冰凉。

　　他抬眼望向那座高耸入云、终年被黑雾缠绕的崖顶，心中第一次生出强烈的疑惑。

　　黑风崖，到底是什么地方？

　　自己当年，为何偏偏会被老鬼带到这里？

　　老鬼口中的古遗址，又藏在山涧深处的哪一片土地之下？

　　无数疑问，在心底盘旋。

　　他没有立刻去问老鬼。

　　老鬼若想说，自然会说。若不想说，追问也无用。

　　沈惊寒转身，朝着老鬼的棚屋走去。他想再确认一下老鬼的身体，顺便将剩下的寒心草留下。深夜打扰不合规矩，但老鬼时日无多，他顾不上这些虚礼。

　　刚走到棚屋前，麻布帘内，便传来老鬼沙哑的声音。

　　“是你吧，进来。”

　　沈惊寒掀帘而入。

　　棚屋内比外面更暗，只有墙角一盏快熄灭的油灯，发出微弱的光。老鬼靠在草堆上，脸色比傍晚好了些许，显然是寒心草起了作用，咳嗽也轻了不少。

　　“草留下了。”沈惊寒将布包放在他手边。

　　“坐。”老鬼指了指旁边一块平整的石头。

　　沈惊寒依言坐下。

　　两人沉默片刻，棚屋内只有油灯噼啪的轻响。

　　老鬼忽然开口，声音低沉，像是在回忆一段尘封已久的往事：“你在黑风崖待了六年，知道这地方，以前叫什么吗？”

　　沈惊寒摇头：“不知道。”

　　“以前，它不叫黑风崖。”老鬼浑浊的眼睛望向棚屋外那座漆黑的山崖，眼神悠远，“五百年前，这里叫藏刀崖。”

　　藏刀崖。

　　沈惊寒心中一动。

　　刀？

　　他立刻想到了山涧石壁上那三式残刀图谱。

　　“五百年前，这一带，出过一位威震一方的刀道高手。”老鬼缓缓道，“没人知道他叫什么，只知道他一手刀术，能劈山断石，能以肉身硬抗十几名后天境高手围攻，最后踏入先天境，成了一方巨擘。”

　　“他一生不收徒，不建宗门，只在这座山崖隐居修行，死后便将自己毕生所悟，藏在了山崖深处。”

　　沈惊寒静静听着，没有打断。

　　“后人称他为藏刀客。这座山，也就叫藏刀崖。”老鬼咳嗽两声，继续道，“藏刀客死后，无数武者蜂拥而至，想要抢夺他的传承。厮杀百年，血流成河，整座山崖被刀气、血气、怨气浸透，天地变色，风如鬼哭，慢慢就变成了如今的黑风崖。”

　　“所谓的古遗址……”沈惊寒轻声开口，“就是当年藏刀客的修行之地？”

　　“是。”老鬼点头，“也是他埋骨之地。山涧深处，有一处天然溶洞，里面留有他的刀痕、功法碎片、甚至……可能还有他修炼所用的天材地宝。”

　　天材地宝。

　　这四个字，让沈惊寒的心微微一沉。

　　他终于明白，那些外来的后天境武者，为何要悄悄潜入黑风崖。

　　对修炼者而言，天材地宝是突破境界、稳固根基、疗伤救命的至宝。尤其是先天境高手遗留的宝物，更是足以让无数武者疯狂，不惜拼死抢夺。

　　“藏刀客的传承，真的存在？”沈惊寒问。

　　“真的存在。”老鬼语气肯定，“但五百年下来，能被抢走的早就被抢光了，剩下的，都在溶洞最深处，被当年的刀气封印，非肉身强横到极致之人，根本无法靠近。一旦强行闯入，瞬间就会被残留刀气劈成碎块。”

　　沈惊寒明白了。

　　外来武者虽然有内力，修为远超崖下野修，可他们的肉身，未必能扛得住五百年前先天刀客留下的威压。

　　而黑风崖下的人，世代打磨肉身，反而有可能接近核心区域。

　　这也是那些人不直接大开杀戒，反而暗中观察、隐忍不动的原因。

　　他们需要一个肉身强横的人，替他们探路。

　　“他们……是想拿崖下的人当诱饵？”沈惊寒眼神微冷。

　　“聪明。”老鬼看了他一眼，“他们不敢轻易硬闯，又舍不得传承宝物，自然会盯着常年在深山活动、肉身扎实的野修。你白日去了山涧，还动过石壁上的残刀，已经被他们盯上了。”

　　沈惊寒沉默。

　　他早有预感，却没想到真相如此残酷。

　　在那些后天境武者眼里，黑风崖下的所有人，都只是可以随意牺牲的棋子、诱饵、探路石。

　　死了，也无人在意。

　　“那你……”沈惊寒看向老鬼，“你早就知道这一切？”

　　老鬼低笑一声，笑声里带着几分萧瑟与自嘲：“我若不知道，当年为何会把你带回这里？”

　　这句话落下，沈惊寒猛地抬头！

　　目光骤然锐利，直视老鬼。

　　这是他第一次，真正意义上的震惊。

　　原来，当年老鬼救下他，带他来黑风崖，根本不是偶然！

　　“你不用这么看我。”老鬼淡淡道，“我没有害你的心思。当年我找到你时，你只剩一口气，身上带着一块不属于凡俗的玉佩，骨相清奇，根骨远胜常人，我便知道，你不是普通流浪儿。”

　　“你的父母，绝对不是普通人。”

　　沈惊寒的心脏，狠狠一缩。

　　父母。

　　这是他十六年人生里，最空白、也最不敢触碰的两个字。

　　他从记事起，便独自一人在荒野流浪，饿了吃野果，渴了喝溪水，冬天冻得缩在山洞里，夏天被暴雨淋得发烧昏迷。他不知道自己从哪里来，不知道父母是谁，不知道自己为何会被抛弃。

　　十六年，他从不问，不想念，不期盼。

　　因为他知道，奢望无用，执念伤身。

　　可此刻，老鬼的话，像一把钝刀，轻轻撬开了他尘封已久的心底。

　　“那块玉佩……”沈惊寒声音微微发紧。

　　“被我收起来了。”老鬼喘着气，从怀里摸出一块小小的、通体漆黑、毫无光泽的圆形玉佩，递到他面前，“当年你攥得极紧，死都不肯松开。我怕你引来杀身之祸，便替你藏了起来。”

　　沈惊寒伸出手，轻轻接过玉佩。

　　玉佩入手冰凉，质地坚硬，表面刻着极其细微、难以辨认的纹路，不似凡物。

　　一股极其微弱、几乎无法察觉的温热，从玉佩内部缓缓透出，顺着指尖，流入他的经脉。

　　不是灵气，不是内力。

　　是一种极其古老、温和、沉稳的气息，让他原本躁动的心，瞬间平静下来。

　　“我看不出它的来历。”老鬼如实道，“但我能确定，这东西牵扯极大，一旦暴露，你必死无疑。这也是我让你留在黑风崖的原因——这里混乱、贫瘠、无人在意，反而最安全。”

　　沈惊寒握紧玉佩，指节发白。

　　原来，他六年的平静，六年的苦练，六年的隐忍，都不是偶然。

　　原来，他从出生开始，就背负着他自己都不知道的秘密。

　　“我父母……还活着吗？”他轻声问，声音里带着连自己都没察觉的颤抖。

　　“不知道。”老鬼摇头，“我只知道，当年把你遗弃在荒山的人，是想保护你。否则，你活不过婴儿期。”

　　沈惊寒闭上眼。

　　无数情绪在心底翻涌——疑惑、茫然、不甘、愤怒、还有一丝极淡极淡的期盼。

　　他一直以为自己是无根之萍，却没想到，自己的根，藏在迷雾深处。

　　“谢谢你。”许久之后，他睁开眼，语气恢复平静，只是眸底多了一丝从未有过的坚定。

　　谢老鬼救他一命，谢老鬼护他六年，谢老鬼赠他功法，谢老鬼今日告诉他一切。

　　“不用谢。”老鬼摆了摆手，“我护你，也有私心。”

　　“私心？”

　　“我年轻时，也是江湖人，因卷入纷争被人废了内力、震碎内腑，侥幸逃到黑风崖苟活。”老鬼眼中闪过一丝恨意，却很快被岁月磨平，“我想看看，你这块被人藏起来的好料子，将来能不能走出一条我没走完的路。”

　　“能不能……替那些死在纷争里的人，看一看更高的风景。”

　　沈惊寒没有说话。

　　他站起身，将黑玉佩重新贴身藏好，紧贴胸口。

　　“我会练好肉身。”他淡淡道，“我会走出黑风崖，我会找到真相。”

　　不是豪情万丈的誓言，只是平静无比的陈述。

　　老鬼看着他，忽然点了点头：“好。但你记住，在你没有踏入后天境之前，不要招惹那些外来武者，不要靠近古遗址，不要暴露玉佩，更不要暴露你会残刀术。”

　　“隐忍，是你现在唯一的活路。”

　　“我知道。”沈惊寒应声。

　　他转身，准备离开棚屋。

　　“对了。”老鬼再次叫住他，“突破皮肉境，进入筋肉境，需要淬骨草或者血灵花这类低级天材地宝辅助，否则单凭苦练，至少要多熬半年。”

　　天材地宝。

　　沈惊寒脚步一顿。

　　他现在最缺的，就是这个。

　　黑风崖贫瘠，低级草药都稀少，更别说能辅助破境的天材地宝。

　　“哪里能找到？”他问。

　　“深山更深处，有一处断崖下，长着少量淬骨草。”老鬼缓缓道，“但那里……是周奎的地盘。”

　　周奎。

　　沈惊寒眸色微冷。

　　周虎的堂哥，崖下年轻一辈第一人，皮肉境巅峰，心狠手辣，势力不小，手下有七八人追随，平日里霸占着深山里为数不多的资源点。

　　想要淬骨草，就必须从周奎手里抢。

　　硬抢，以他现在的实力，未必是周奎对手。

　　“周奎背后，也有人。”老鬼提醒道，“他和外来武者，已经有了联系。他想靠那些人，获得功法，踏入后天境。”

　　沈惊寒心中一凛。

　　内奸。

　　黑风崖下，居然有人为了修炼资源，甘愿投靠外来武者，出卖同胞。

　　事情，比他想象的更加复杂。

　　“我明白了。”沈惊寒不再多问，掀帘走出棚屋。

　　夜色更深，寒风更冷。

　　沈惊寒站在自己的木屋前，抬头望向漆黑的夜空。

　　黑风崖的来历，藏刀客的传承，自己的身世之谜，老鬼的过往，外来武者的阴谋，周奎的背叛，淬骨草的争夺……

　　一切线索，交织在一起，织成一张巨大的网。

　　而他，身处网中央。

　　退无可退。

　　逃避无用。

　　沈惊寒缓缓握紧双拳。

　　皮肉境巅峰。

　　筋肉境。

　　淬骨草。

　　残刀三式。

　　后天境。

　　一个个词，在他脑海里清晰无比。

　　他转身走进木屋，关紧门，拿起墙角那柄普通的柴刀。

　　没有犹豫，没有迷茫。

　　夜色之中，刀风再次响起。

　　沉稳、单调、决绝。

　　一刀，又一刀。

　　劈。

　　扫。

　　刺。

　　每一刀，都在夯实根基。

　　每一刀，都在磨砺意志。

　　每一刀，都在为即将到来的风暴，积蓄力量。

　　黑风崖的黑暗里，暗流汹涌。

　　有人在布局。

　　有人在算计。

　　有人在等待。

　　有人在猎杀。

　　而沈惊寒，在黑暗中沉默练刀。

　　像一株在石缝里扎根的野草，任凭风吹雨打，依旧拼命向上生长。

　　他不知道自己的未来在哪里。

　　不知道自己的父母是谁。

　　不知道前方有多少强敌、多少阴谋、多少死局。

　　但他知道。

　　只要刀还在手中，只要肉身还能变强，只要意志不曾崩塌。

　　他就一定能——

　　破黑风，出囚笼，踏武道，寻真身。

　　夜色漫长。

　　刀声不息。