天色微亮，黑风崖还笼罩在一片未散的雾气里。
沈惊寒一夜未眠。
木屋前的空地上，被刀风扫出一圈浅浅的痕迹，地面的碎石被反复劈斩，裂成细小的碎屑。他握着柴刀的右手掌心，结了一层薄薄的新茧，红肿早已消退，取而代之的是一种坚硬而沉稳的触感。
一夜重复劈、扫、刺三式刀术，整整三千两百次。
肉身早已抵达极限，肩臂酸胀得几乎失去知觉，腰腹之间的气血翻涌不休，可他的眼神却越发明亮。
皮肉境的壁垒，在这一夜不间断的苦练与气血温养下，已经变得薄如蝉翼。
只差一丝外力引动，便能彻底突破，踏入肉境。
而那丝外力，正是老鬼口中的淬骨草。
沈惊寒收刀而立，长长吐出一口浊气，气息沉、稳、厚，不再是少年人的清浅，而带着一股久经磨砺的厚重。他活动了一下五指，骨骼发出轻微的脆响，皮肉之下，筋肉紧绷而充满弹性，气力凝聚不散。
“差不多了。”
他低声自语。
今日不再死练，而是要动真格。
淬骨草长在深山断崖下，属于周奎的地盘。
周奎，皮肉境巅峰，距离筋肉境只有一步之遥，手下有七八个跟班，占据着黑风崖下最稳定的三个资源点：山泉、果林、断崖药草。此人平日里沉默寡言，却心狠手辣，凡是闯入他地盘的野修，轻则打断手脚，重则直接丢进深山喂凶兽。
更麻烦的是——老鬼昨夜已经点明：
周奎，和山外那些后天境武者，有勾结。
这意味着，周奎手里，很可能已经得到了外界的粗浅功法、甚至一点点内力运用的皮毛。
沈惊寒若想硬抢，胜算不足四成。
但他没有选择。
没有淬骨草，他至少还要再熬半年才能破入肉境。
半年时间，足够那些暗处的后天武者布局完成，到时候，黑风崖所有人都会变成弃子、诱饵、炮灰。
他必须抢。
必须快。
必须在周奎反应过来之前，拿到淬骨草。
沈惊寒放下柴刀，简单擦了把脸，换上一身更紧身的粗布短打，将袖口、裤脚全部扎紧，又在腰间别了一柄磨尖的短木刺——这是深山生存的保命手段，近身搏杀时，比刀更隐蔽。
做完这一切，他推门走出木屋。
晨雾未散，石坪上已经有了不少人影。
有人在扎马，有人在挥拳，有人在扛石锁，所有人都沉默着，只有粗重的呼吸与筋骨发力的闷响。黑风崖的日子，永远是这样，苦、累、冷、饿，却没人敢停下。
停下，就是死。
沈惊寒目光一扫，便看到了不远处的石莽。
石莽正抱着一百八十斤的石锁，一步步缓慢前行，脸色涨红，青筋暴起，每一步都踩得青石地面微微发颤。他的肉身强度，在年轻一辈里仅次于周奎，是真正靠蛮力硬生生砸出来的底子。
沈惊寒缓步走了过去。
石莽察觉到脚步声，停下动作，转头看来。
“你要进山？”石莽放下石锁，瓮声问道。他一眼就看出沈惊寒的装束，是准备深入险地的模样。
“嗯。”沈惊寒点头，没有隐瞒，“去断崖，找淬骨草。”
石莽脸色骤然一变：“你疯了？那是周奎的地盘！他上周才打断了两个去采药的人的腿，扔在山路口示众！”
“我知道。”沈惊寒语气平静。
“知道你还去？”石莽皱眉，“周奎现在势头正盛，听说他得到了外界的好处，实力比以前强了一倍不止，就算是我，也不敢轻易闯他的地盘。”
“我需要淬骨草。”沈惊寒只说这一句。
他不需要劝说，不需要同情，更不需要盟友。
他只是觉得，石莽昨日提醒过他，算是有恩，临行前知会一声，算是礼数。
石莽看着他，沉默了片刻。
他看得出来，沈惊寒不是冲动，是不得不去。
在黑风崖，谁不需要天材地宝？谁不想突破境界？谁不想活得更久、更强？
“周奎每天辰时会离开断崖，去山口和外人见面。”石莽忽然压低声音，“半个时辰。只有半个时辰的空窗期，他的手下只留两个人看守。”
沈惊寒眸色微顿。
辰时，半个时辰。
这是最关键的情报。
他没想到，石莽会把这种致命的消息告诉他。
“为什么帮我？”沈惊寒直接问。
石莽咧嘴，露出一口略显粗糙的牙齿，笑容憨厚却认真：“我不喜欢周奎。他投靠外人，把崖下的人当棋子，早晚害死所有人。你比他稳，比他狠，也比他……像个能活下去的人。”
他顿了顿，补充一句：“而且，你若真能拿到淬骨草，突破肉境，将来周奎真要对所有人下手，你还能挡一挡。”
直白，实在，不虚伪。
沈惊寒点了点头：“多谢。”
“不用谢。”石莽摇头，“你要是死在里面，就当我没说过。你要是活下来，记得欠我一次。”
“好。”
沈惊寒不再多言，转身便朝着深山方向走去。
晨雾之中，他的身影单薄却挺拔，一步步消失在林木之间。
石莽望着他的背影，默默捡起石锁，继续苦练，只是眼神里，多了一丝不易察觉的期待。
他不知道沈惊寒能不能活下来。
但他知道，黑风崖，需要一个不是周奎那样的人站出来。
深山之中，雾气更浓。
沈惊寒按照记忆里的路线，快速穿行在林木之间，脚步轻盈，落地无声，六年的深山生存经验，让他如同鬼魅一般，悄无声息地掠过凶险之地。
他没有走大路，而是贴着崖壁、灌木丛、山涧阴影前行。
周奎的手下，在附近布了暗哨。
沈惊寒一路前行，先后避开了三道暗哨，那些人藏在树后、石缝、草丛里，自以为隐蔽，却全都被他提前察觉。
他没有动手，没有惊动任何人。
他的目标只有一个——淬骨草。
辰时很快到来。
远处山口方向，果然传来一阵轻微的脚步声。
沈惊寒潜伏在一块巨石后，悄悄探头望去。
只见周奎带着四名跟班，快步朝着山口而去，此人身材高大，面容冷硬，眼神锐利，行走之间气血沉稳，确实比普通野修强出一大截，已经半只脚迈入了筋肉境。
在他身旁，一名跟班低声问道：“奎哥，那些外界的大人，真的会给我们真正的功法吗？能练出内力的那种？”
周奎冷笑一声：“只要我们帮他们找到藏刀客的遗址，别说是功法，就算是踏入后天境的机会，都有。”
“后天境……”跟班眼中露出狂热。
“闭嘴。”周奎低喝，“记住，不该问的别问，那些人随便出来一个，一根手指就能捏死我们。在他们面前，老老实实当狗，才有肉吃。”
“是！”
一行人快步远去。
沈惊寒潜伏在暗处，将对话一字不漏听入耳中。
周奎果然已经彻底投靠外界武者。
为了功法，为了境界，为了后天境的寿元诱惑，他心甘情愿出卖整个黑风崖。
“后天境……”
沈惊寒心中默念。
果然如他所料，后天境在这片区域，就是至高无上的存在，是凡人仰望的传说，是一句话就能决定黑风崖数百人生死的力量。
这样的高手，不可能轻易现身，更不可能随便出现在底层野修面前。
他们只需要动动手指，便有周奎这种人，甘愿卖命。
沈惊寒压下心中的冷意，不再犹豫。
周奎离开，时间只有半个时辰。
他如同一只潜行的孤狼，贴着地面，快速冲向断崖方向。
百米距离，转瞬即至。
断崖之下，地势陡峭，湿冷阴暗，长满了茂密的蕨类植物，空气中飘着淡淡的草药清香。
断崖中间的一处石缝里，生长着几株叶片呈深青色、茎干带着淡红的草药——淬骨草。
一共四株。
而看守的人，只有两个。
正是昨日被沈惊寒教训过的周虎，以及另一名粗壮跟班。
周虎靠在石头上，一脸不耐烦，嘴里骂骂咧咧：“真是晦气，大清早就要守着这破草，要我说，直接全摘了算了，留着有什么用？”
“虎哥，奎哥说了，这草要留给外界的大人用，谁敢乱动，打断腿。”跟班道。
“外界的大人外界的大人，整天就是外界的大人！”周虎不爽道，“他们到底是什么人啊？连奎哥都怕成那样？”
“不知道，听说……是能练出内力的高手。”跟班压低声音，“传说能飞檐走壁，一拳打死猛虎，活一百多年呢。”
“内力……后天境……”周虎眼中也露出贪婪，“要是我也能练成就好了，看谁还敢惹我！”
“别做梦了，好好守着吧。”
两人有一句没一句地聊着，完全没有警惕。
在他们眼里，黑风崖没人敢闯周奎的地盘，更没人敢在这个时间段来抢东西。
沈惊寒潜伏在灌木丛后，眼神冷静地观察着局势。
两人，距离淬骨草十步。
周虎实力一般，皮肉境中期。
另一个跟班，比周虎稍弱。
一对一，他有十足把握。
一对二，胜算七成。
但他不能拖。
周奎随时可能回来。
一旦拖到周奎回来，他必死无疑。
沈惊寒深吸一口气，将《凝肉桩法》的气血运转到极致，全身筋肉紧绷，气力凝聚到巅峰。
他没有选择正面冲出去。
而是缓缓捡起一块尖锐的石块，屈指一弹！
“咻！”
石块破空而出，精准砸在远处的一棵树干上。
“谁？！”
周虎与跟班瞬间警觉，猛地转头望去。
“那边有动静！”
两人立刻提着木棍，朝着声响处冲去。
就在他们转身的刹那——
沈惊寒动了！
他如同离弦之箭，瞬间冲出灌木丛，身形压低，速度快到极致，几步便冲到断崖石缝前，没有丝毫犹豫，伸手直接将四株淬骨草连根拔起，迅速塞入怀中。
整个过程，不到一息时间。
“不好！”
周虎反应过来，猛地回头，正好看到沈惊寒采药的动作，顿时目眦欲裂！
“沈惊寒！是你！你敢抢奎哥的淬骨草！”
周虎疯了一样冲回来，手中木棍狠狠朝着沈惊寒头顶砸下！
“找死！”
沈惊寒眼神一冷。
他不闪不避，左手猛地抬起，精准扣住木棍，腰身发力，猛然一夺一拧！
“咔嚓！”
木棍直接断裂！
紧接着，沈惊寒跨步上前，肩背一撞，正中周虎胸口！
“呃啊——！”
周虎惨叫一声，整个人如同被巨石撞击，倒飞出去，重重摔在地上，胸口剧痛，一口气没喘上来，当场昏死过去。
另一名跟班吓得脸色惨白，转身就要跑。
“站住。”
沈惊寒声音冰冷。
跟班双腿一软，直接跪倒在地，瑟瑟发抖：“别……别杀我，我什么都没看见……”
沈惊寒看着他，没有动手。
杀一个没用的人，只会浪费时间，还会激怒周奎。
“滚。”
一个字，冰冷刺骨。
跟班如蒙大赦，连滚带爬，头也不回地逃走。
沈惊寒没有停留，摸了摸怀中的淬骨草，确认完好无损，转身便朝着深山另一条小路撤离。
他没有回黑风崖。
现在回去，必定撞上赶回来的周奎。
他要先找一处隐蔽之地，直接破境。
皮肉境巅峰，踏向肉境！
就在沈惊寒离开不到十息时间。
一道暴怒的身影，如狂风般冲回断崖！
周奎看着昏死的周虎，看着空荡荡的石缝，脸色狰狞到扭曲，眼中杀意滔天！
“沈——惊——寒！！”
“我要把你碎尸万段！！”
吼声震彻山林，惊起无数飞鸟。
而此刻的沈惊寒，早已潜入深山最隐蔽的溶洞之中，盘膝而坐，取出一株淬骨草，缓缓放入口中。
草叶微苦，入喉即化。
一股温和而精纯的药力，瞬间散开，顺着喉咙涌入体内，直奔四肢百骸！
沈惊寒闭上眼，运转《凝肉桩法》的心法，引导药力，冲刷皮肉壁垒！
他能清晰地感觉到——
那层阻挡他许久的屏障，在药力与苦练六年的肉身底蕴冲击下，正在寸寸破碎！
没有惊天动地。
没有异象丛生。
只有最沉默、最扎实、最硬核的——
破境。
皮肉境，彻！底！圆！满！
下一瞬肉身之力，向内一层，稳稳踏入——肉境！