刘黑子定下的三日之期，转眼便到了最后一天。

　　这三天，青云乡像是被抽走了所有生气，死寂一片。

　　没有集市喧闹，没有猎户进山，连犬吠都消失无踪。家家户户门窗紧闭，偶尔有人从门缝偷瞄一眼，又慌忙缩回去，如同受惊的野兔。

　　王猎户已带着村里老弱躲进后山山洞。柳婆婆临走时，往黄鸿手里塞了一包药粉，一言不发，只浑浊的老眼深深看了他许久，才拄杖缓缓离去。

　　沈青禾却没走。

　　她立在村口，手中紧握着一柄铁锤——那是其父沈铁山的打铁锤，锤头硕大，足有五十斤重。她将锤子扛在肩上，下巴微扬，眼底透着一股不服输的韧劲。

　　“你怎么不走？”黄鸿问道。

　　“我爹说，赵家的人靠不住。”沈青禾把锤子放下，握柄在地上一顿，砸出一个浅坑，“我只信你。”

　　黄鸿看了她一眼，不再多言。

　　赵烈那边，比他预想的要痛快。

　　他找上门时，赵烈正在书房饮茶。听闻刘黑子要踏平青云乡，赵烈手中茶杯微顿，几滴茶水溅落桌面。

　　“你想要什么？”赵烈放下茶杯，开门见山。

　　“三十名护院，二十张弓，五百支箭。还有你赵家那面铁盾。”

　　赵烈眼皮一跳。

　　铁盾是赵家传家之宝，百炼精钢铸就，三尺高、两尺宽、一寸厚，重达两百斤，寻常刀斧砍上去连痕迹都留不下。

　　“你要铁盾何用？”

　　“挡刘黑子的刀。”

　　赵烈沉默许久，窗外风卷动账本哗哗作响。

　　“三十人、二十弓、五百箭，我出。”他起身走到黄鸿面前，一字一顿，“铁盾，我也出。但我有个条件。”

　　“说。”

　　“你活着回来，铁盾归你。你死了，”赵烈眼神变冷，“赵家不认这笔账。”

　　“成交。”

　　黄鸿转身离去。身后，赵烈望着他的背影，手指轻敲桌面，似在盘算一笔凶险的账。

　　黄昏时分，黑风寨的人到了。

　　不是几百，竟是近五百之众。黑衣黑甲，长刀如林，从山口涌出，化作一条黑色洪流，漫过田野土路，朝着青云乡碾压而来。

　　走在最前的正是刘黑子。

　　他未骑马，徒步而行，步幅极大，一步丈余。身后四名彪形大汉抬着一面巨鼓，鼓声隆隆如闷雷滚过大地。

　　每一声鼓响，地面碎石便跳动一下。黄鸿蹲在村口土墙上，清晰感觉到脚下墙体微微震颤。

　　他默默清点。

　　四百八十人。淬体五重以上头目十二人，淬体七重以上三人，再加刘黑子这个淬体九重巅峰。

　　敌众我寡，实力悬殊。

　　黄鸿转头看向身后。

　　赵家三十名护院蹲在墙根，个个脸色发白，握弓的手不住发抖。他们大多只是淬体二三重，平日里欺压乡民尚可，真要与山匪拼命，早已吓破了胆。

　　“都别怕。”黄鸿声音不高，却在鼓声间隙清晰传入每一人耳中，“你们的任务只是射箭。射完便撤回赵家大宅，关门死守，剩下的交给我。”

　　三十双眼睛望着他，有怀疑，有感激，也有觉得他疯了的。

　　一名年长护院颤声问：“你一个人？刘黑子可是淬体九重巅峰——”

　　“我知道他是谁。”黄鸿打断他，从墙上跃下，“你们不必管我能不能赢，只需记住一件事——今日守不住，赵家完了，你们的家也没了。”

　　片刻寂静。

　　那年长护院咬牙握紧弓：“干了！”

　　黑风寨人马越来越近。

　　三百丈，两百丈，一百丈。

　　黄鸿已能看清刘黑子脸上的刀疤，在夕阳下泛着暗红，仿佛仍在渗血。刘黑子目光扫过人群，显然在搜寻他的身影。

　　他在找我。黄鸿心想。

　　八十丈，五十丈，三十丈。

　　“放！”

　　二十张弓同时拉开，箭矢破空尖啸，射入黑压压的人群。

　　惨叫声响起，七八名山匪中箭倒地，可更多人踩着同伴尸体继续冲锋。他们不是不怕死，只是怕刘黑子更甚于死。

　　“放！”

　　第二轮箭雨，又倒下数人。

　　“放！”

　　第三轮射出，山匪已然散开，举盾猫腰，如灰鼠般从四面合围而来。

　　“撤！”

　　三十名护院立刻弃弓狂奔，一溜烟消失在村中巷道。

　　黄鸿没有走。

　　他立在土墙上，望着黑压压的匪众，深吸一口气。

　　西风掠过，带着土腥与血气。夕阳将他的身影拉得极长，投在黄土路上。

　　刘黑子驻足，抬头望向他。

　　两人目光在半空相撞。

　　“小子，你还真敢留下。”刘黑子声音沙哑如砂纸磨铁，“有种。”

　　“我说过要跟你做交易。”黄鸿纵身跃下，尘土扬起，“现在还算数。”

　　“交易？”刘黑子笑了，笑声在暮色中回荡，“你拿什么跟老子交易？你的人头？”

　　“赵家的银子，我知道在哪。”

　　“上回你也是这么说的。”刘黑子眼神变冷，“结果把老子引去黑松林，差点被熊拍死。”

　　“那头熊也没讨着好。”黄鸿目光落在他胸口，兽皮甲上掌印清晰，甲片碎裂，绷带隐约可见，“你杀了它？”

　　“剥了皮炖了肉。”刘黑子拍了拍腰间刀，“它的胆，老子泡了酒。”

　　黄鸿微微点头，似在确认。

　　“这次不一样。赵家银子，我可以带你去取。但我有条件。”

　　“什么条件？”

　　“黑风寨人马，不许踏入青云乡一步。”

　　刘黑子盯着他许久。

　　夕阳照在刀疤上，影子扭曲如活蜈蚣。

　　“你知道老子最讨厌什么吗？”刘黑子忽然开口。

　　“什么？”

　　“最讨厌有人跟老子讨价还价。”

　　话音未落，他骤然出手。

　　刀光一闪，长刀出鞘，尖啸破空，直劈黄鸿面门。

　　黄鸿早有防备，侧身闪避，刀锋擦耳而过，劲风刮得耳根生疼。身后土墙被刀风劈出半尺深裂口，黄土簌簌掉落。

　　淬体九重巅峰，一刀之力，足有两万斤。

　　黄鸿不退反进，右脚蹬地，身形如炮弹撞入刘黑子怀中，右拳自腰间轰出，直砸其胸口。

　　刘黑子冷笑，左手一掌拍出，正迎拳面。

　　拳掌相撞。

　　轰！

　　气浪骤然炸开，尘土飞扬如灰花在暮色中绽放。

　　黄鸿倒飞而出，空中翻身落地，连退七八步才稳住，每一步都在地上踩出寸深陷痕。

　　刘黑子立于原地，半步未退。可他左手不受控制地微微发抖，似被电击。

　　“一万斤？”刘黑子神色剧变，“你是淬体五重？”

　　三天前还只是淬体四重，短短三日便突破五重。这等修炼速度，让他心头一震。

　　“托赵烈的福。”黄鸿甩了甩发麻的拳头，指节渗血，“他送了我一枚淬骨丹。”

　　刘黑子眯起眼。

　　淬骨丹在县城都属稀罕之物，赵烈那老狐狸怎会舍得给一个猎户？

　　转瞬便想通——赵烈不是帮他，是在养蛊，养一个替赵家死战黑风寨的蛊。

　　“赵烈给你丹药，你就替他卖命？”刘黑子语气带着嘲弄，“你不知他是什么人？”

　　“我知道。”黄鸿活动肩骨，咔咔作响，“他不是好人。但你，也不是。”

　　“那你图什么？”

　　“图活下去。”黄鸿抬眼直视他，“我死，青云乡亡。我活，青云乡存。就这么简单。”

　　刘黑子沉默一瞬。

　　“好。”他横刀身前，刀刃凝聚血色光芒，如烈火在暮色中燃烧，“老子倒要看看，你能不能活下来。”

　　他动了。

　　这一次，不再试探，而是全力出手。

　　长刀带着血色光焰劈落，风啸卷动碎石，如暗器四射。

　　黄鸿不硬接，脚下发力，侧身翻滚，刀锋擦着后背劈在地上。

　　轰！

　　地面炸开三尺大坑，泥土飞溅，裂纹蛛网般蔓延。黄鸿被气浪掀飞，滚出数丈才稳住身形。

　　尚未站起，第二刀已至。

　　横扫而出，血色刀光如弯月，拦腰斩来。

　　黄鸿避无可避，双手交叉护在身前，全身气血疯狂运转，皮肤泛起淡淡光泽。

　　刀锋砍在小臂。

　　皮肉未破——淬体五重的皮膜，比精牛皮还要坚韧三倍。可两万斤巨力如山岳撞胸，黄鸿整个人被扫飞，撞断一棵大树，又飞出七八丈，重重摔落在地。

　　口中腥甜翻涌，他吐掉血沫，撑地起身。左臂一道紫红淤痕，从手腕延至肘部，如同烙铁烫过。

　　剧痛钻心。

　　但骨头未断。

　　淬体五重的骨骼，坚硬如铁。

　　刘黑子没有追击，站在原地看着他缓缓站起，眼神多了一丝异样。

　　“淬体五重，硬接老子两刀，骨未断。你练的是什么功法？”

　　黄鸿没有回答，淤痕正以肉眼可见的速度消退——龙象般若功的恢复力，比他预想的更强。

　　“再来。”

　　声音平静，不像刚受重创之人。

　　刘黑子神色彻底变了。

　　他见过不怕死的，却没见过这样的人。淬体五重对战九重巅峰，力量相差一倍，硬接两刀仍能再战。

　　“好。”刘黑子声音低沉，“老子倒要看看，你能接几刀。”

　　第三刀。

　　更快，更重，血色光芒浓得欲滴，刀刃破空尖啸刺耳。

　　黄鸿不闪不避。

　　右脚后撤扎下马步，右拳收于腰间，拳面凝聚肉眼可见的气血之力——这是淬体五重的极限，全身气血汇于一点。

　　一拳，对一刀。

　　轰！

　　拳刀相交，气浪狂涌。

　　三丈内小树拦腰折断，枝叶纷飞。土墙裂缝扩大，黄土不断掉落。

　　黄鸿右拳皮开肉绽，鲜血淋漓，指骨外露，在暮色中刺眼无比。

　　可他一步未退。

　　刘黑子长刀被震得弹起，手腕发麻，几乎脱手。

　　“你——”

　　话音未落，黄鸿已动。

　　受伤右拳收回，左拳自下而上轰向其下巴。

　　刘黑子后仰闪避，拳风擦过脸颊，刀疤被撕开一道小口，渗出血珠。

　　黄鸿膝盖紧随而上，顶在他小腹。

　　刘黑子闷哼后退三步。

　　黄鸿步步紧逼，肘击砸向其太阳穴。

　　刘黑子抬臂格挡，沉闷撞击声如铁棍相撞。

　　“够了！”

　　刘黑子暴喝，一脚踹在黄鸿胸口。

　　黄鸿倒飞撞塌土墙，被砖石瓦砾埋在下方，尘土弥漫。

　　刘黑子站在原地大口喘息，小臂淤青，下巴流血，旧伤也隐隐作痛。

　　他低头看向自己的手，正在发抖。

　　不是因为痛，是愤怒，更是一种说不清的震动。

　　这小子，淬体五重，与他缠斗十余回合，挨三刀一脚，骨未断，还能反击。

　　简直是个怪物。

　　尘土渐散。

　　废墟中，一只手伸出，推开砖石。

　　黄鸿从瓦砾中爬起，满身泥灰血迹，左臂淤痕扩至肩头，右手伤口血流不止，胸口衣衫碎裂，青肿一片。

　　可他的眼神，依旧亮如星辰。

　　“再来。”

　　声音沙哑，却异常沉稳。

　　刘黑子看着他，忽然笑了。

　　那笑容并非嘲讽或愤怒，而是近乎欣赏。

　　“淬体五重，能跟老子打到这份上，你是第一个。”刘黑子将刀插回腰间，“老子改主意了。”

　　“什么意思？”

　　“你的命，老子不要了。”刘黑子转身，朝匪众挥手，“撤！”

　　山匪们面面相觑，却无人敢问，纷纷如潮水般退去，黑衣黑影在暮色中渐渐模糊。

　　黄鸿立在原地，望着他的背影。

　　“为什么？”

　　刘黑子驻足，没有回头。

　　“老子杀过很多人，却没杀过有种的人。你这种人，杀了可惜。”他顿了顿，“等你到淬体九重，老子再来找你，到时候，好好打一场。”

　　说罢，鼓声再起，隆隆远去，消失在暮色深处。

　　黄鸿仍站在原地，身体控制不住地发抖——不是恐惧，是力竭。气血近乎耗尽，脏腑隐痛，左臂难以抬起，右手伤口血流不止。

　　但他站得笔直。

　　沈青禾从巷中跑出，铁锤早已不知丢在何处。她冲到黄鸿面前，手忙脚乱掏出手帕要为他包扎，声音颤抖，眼泪在眼眶打转：“你疯了！你不要命了！”

　　黄鸿没有回应，抬头望向赵家大宅方向。

　　赵烈正站在屋顶，远远望着他。

　　两人目光在暮色中交汇。

　　赵烈未发一言，只是朝他拱手一礼，随即转身消失在屋顶。

　　黄鸿收回目光，看向自己右手。

　　伤口极深，白骨外露，血流不止，他却已感觉不到疼痛。

　　“走吧。”他对沈青禾说，“回家。”

　　他转身，朝着村中走去。

　　身后，夕阳沉入山脊，天边云霞被染成暗红，如同浸透了鲜血。

　　【第五章完】

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