“九穗金粟”粒大饱满，色泽如熔金，其名“九穗”并非生有九支主穗，而是因禾稷司精心培育的此等良种，单穗所结之实已是原始粟种的九倍之数。如今这九穗金粟已成冀州大地的主要粮作。乡亲们蒸饭时，特在粟米层间铺了自震旦南境贩来的新鲜香茅草。木甑掀开时，金灿灿的粟米饭堆叠如山，蒸腾的热气中，谷物的暖香与草木的清气交织扑面。米粒颗颗分明，饱满油润，在破晓的晨光下流转着黄金般的光泽。

　　一旁巨大的铁板上，炊家子将鸡蛋磕开，蛋液触板即凝，迅速膨胀成厚实的蛋饼，边缘焦脆起泡，旋即被利落切分。猪羊肉碎与杂碎在铁板上快速煎熟，撒上粗盐与辛辣的野草末，最后被热乎的蛋饼一卷而裹。浓汤自是必不可少，乡亲们熬制的是冀州特色的“百玉汤”。砸开的猪筒骨、脊骨露出丰腴骨髓，投入巨釜中熬煮出浓白底汤，随后投入切块的巨芜菁、薯蓣，肥厚的葵菜叶、脆嫩的芥菜茎、带着泥土清气的萝卜缨，乃至野地新采的灰灰菜、马齿苋。乳白色的骨汤如大地岩浆般翻滚，各色蔬菜在其中舒展、软化，奉献出自身的鲜甜与色彩。起锅前，再撒入大把切碎的新鲜野葱、野蒜、辛辣的茱萸嫩叶与粗盐。浓烈的油脂香气中，混杂着泥土的清新与野性辛香。

　　将士们整齐列队，从乡亲与炊家子手中接过饭菜，诚挚道谢后，围坐一处，享受这战火中难得的片刻安宁。焦香的煎蛋裹肉碎是新兵的最爱，老兵们则更专注于品味那纯粹的粟香与一碗浓稠的家乡味道。岳昭特令早饭与休整时间延长半个时辰，今日全军将肩负重夺虞渊的使命。

　　胡云峥与吕钧生快速用完了早饭，他们惦念着唐鸿儒的伤势，赶到安济坊，循着指引找到唐鸿儒。只见他躺在铁骨木搭就、离地半尺的铺上，身下垫着特制的黄藁草，此草带着一股暖意与淡淡辛香，有驱散地气寒毒之效。唐鸿儒的左小腿已被截去，包扎妥当。见二人前来，他撑起身子，脸上绽开笑容：“二弟！三弟！你们来了！”

　　二人赶忙上前扶住，目光却不自觉地落在那空荡的左腿处。吕钧生眼眶瞬间泛红，胡云峥喉头哽咽：“大哥，你的腿……”

　　唐鸿儒早有所料，笑容不减：“无妨！用我半条腿，换它一条狗命，值！”

　　吕钧生闻言，狠狠一拳捶在自己大腿上，懊悔道：“要是我再快些，大哥你也不会……”

　　唐鸿儒拍了拍他的肩膀，宽慰道：“没事！那时候，咱仨能捡回条命已是万幸。我已无性命之忧，在此静养便是，你们不必挂心。对了，大将军决定何时攻城？”

　　二人相视一眼，胡云峥说道：“今日便攻城。”

　　唐鸿儒笑道：“这么重要的战斗，我却能偷得一时安闲，你们俩羡慕不，哈哈哈。”

　　吕钧生和胡云峥笑不出来，但是吕钧生望着唐鸿儒极力想逗他们的笑脸，只好生硬地摇头晃脑笑了起来，这下反而把唐鸿儒和胡云峥都逗乐了。

　　三人正笑着，没注意到有人已经走上近前。来人用苍老的异域口音说道：“二位将士，烦请移步，容我上前。”

　　吕钧生和胡云峥回头，发现说话的人是一位乌里昂人，他眉鬓霜白，身穿深青色长袍，长袍正中是白色的圣十字。一位杏林使俯身凑到唐鸿儒耳边说了几句话，她眸如深潭，一股暖意夹杂着松香悄然而至，灯盏内跃动的火苗仿佛将要凝固成琥珀色的泪滴。

　　唐鸿儒点头同意，杏林使起身示意老者，老者在榻前坐下，指尖虚悬于唐鸿儒身躯之上。细若晨露的光尘自他的指尖析出，轻盈汇成无数光丝，有的在空中交织成网，有的探入地下，仿佛在天地间搜寻着什么。突然间，一缕光丝没入唐鸿儒的眉心，带来一丝清凉之意；随即又一缕探入唐鸿儒的胸膛，他顿觉心口充盈着生命的能量。空中与地下的无数光丝汇聚于他断肢之处，悬浮着凝结成各色光尘。紧接着，光丝缠绕上断肢，包裹的布帛瞬间瓦解，焦黑的结痂亦随之消融。各色光尘循着金丝指引，先是勾勒出崭新的骨骼，继而编织血管，复生肌肉，最后覆盖上完好的皮肤。在他无法窥见的深处，神经正以超越常理万倍的速度生长、连接。不过几次呼吸之间，唐鸿儒眼睁睁看着自己失去的左腿竟再生如初！他尝试弯曲膝踝，活动脚趾，一切感知与以往毫无二致！

　　他不可思议地抬头，望向老者。老者确认他已无碍，那两缕探入其眉心与胸膛的光丝悄然撤回，其余光丝亦如百川归海，汇回他的指尖。

　　唐鸿儒还是不相信，他用双手撑住，从榻上起身，吕钧生欲扶，却被他摆手制止：“二弟，不必。”他站起来，稳健地跳了两下，躬身向老者行礼，朗声道：“先生再造之大恩，唐鸿儒没齿难忘。”

　　老者只是微笑着，将唐鸿儒扶起。身后传来武德元爽朗的笑声，他走上前来，身后跟着亲卫。

　　武德元说道：“巧了，都在。三位勇武无双，我有两个机会，其一是将三位调任到陷阵营，其二是在原部升任。无论你们选择哪里，唐鸿儒都会升任队正，其余二位也会有相应嘉奖。你们意下如何？”

　　唐鸿儒和两位义弟对视，陷阵营是全军的荣耀，当然风险也极大，大战在即，陷阵营肯定缺人。周围的伤员都沉寂了，他们好像听见了武将军的话，都在静静地等待唐鸿儒回复。帐内的同袍，哪一位的身后不是一双双苍老的眼神，一个个望穿秋水的身影，一片片孩童心中的天空。两位义弟和自己相识虽短，但是一同出生入死，情同手足。唐鸿儒清楚自己的决定，但这不仅仅是自己的决定。

　　胡云峥看向唐鸿儒，抱拳说道：“我听大哥的。”

　　唐鸿儒又看向吕钧生，吕钧生还是一如既往地耿直，他直接用手指比出一个“一”字。

　　唐鸿儒摆正身姿，厉声回答道：“我等三人，决定加入陷阵营！”

　　“好！”武德元朗声说道：“天勇军左厢军第一部斥候唐鸿儒，临敌先察，挫敌锋，断敌首，即刻升任天勇军左厢军陷阵营第三队队正。吕钧生、胡云峥，勇武无双，斩敌魔，佑同袍，即刻随调至陷阵营第三队，任火长。”

　　说完，周围响起热烈的欢呼声和掌声，武德元说道：“去陷阵营报道，今日未时正出击！”

　　唐鸿儒抱拳说道：“遵命！我等告辞。”随后拉起吕钧生和胡云峥，一同向帐外大步而去。

　　杏林使赶忙拦住唐鸿儒，说道：“慢着。”边说着，边从腰间锦囊里取出几个麻纸包，用白纱裹好，然后将锦囊塞到了唐鸿儒手里，说道：“这里面剩下的是八珍散，你拿去，温水顺服，一日一次，服七日。”

　　锦囊加八珍散在震旦可是有着特殊的故事，杏林使垂目避开唐鸿儒的眼光。唐鸿儒一时语塞，大庭广众之下，他干涩的蹦出半个“谢”字。

　　吕钧生突然大喊一声：“啊！我腹中绞痛，着实难忍。”说罢弯下身去，他的浓眉都扭曲起来。

　　唐鸿儒赶忙用眼神示意杏林使，同时关切地问道：“二弟，怎么回事？”

　　吕钧生结巴地说道：“我，我破瘴丸吃多了。”

　　杏林使说道：“不用慌，这个容易治，你在此安坐，我去去就来。”

　　杏林使急忙跑出帐去，待她出去，周围响起一片嘘声。唐鸿儒脸快红了，对吕钧生说：“二弟，你在此稍等，我和云峥先去报道。”

　　吕钧生抬头说道：“大哥，不等等二弟么？”

　　这下周围的嘘声更大了。武德元拍着唐鸿儒的肩膀，笑着说道：“去吧。此战必胜，安全回来！”

　　唐鸿儒和胡云峥向帐外走去，出了帐门，唐鸿儒环顾四周，却没有找到那个身影，这一次，他的鹰目慌了神，没有看仔细。他看着手里的锦囊，上面用烟墨晶和冰魄晶拼织出两只喜鹊，用两颗大芙蓉晶作为眼睛，眼睛是莲花状，锦囊虽小，巧夺天工。唐鸿儒握着手中的锦囊，望着虞渊城，叫上胡云峥继续赶路。

　　帐内，一位老兵说道：“武将军，我跟随您快三十年了，您也没把我调到陷阵营啊，凭什么是唐家的小子？”

　　武德元笑着说道：“那还不是全军都指望着你放砲呢。再说了，你一个放砲的，怎么又上去和敌人砍起来了。”

　　帐内又是一阵嘘声。武德元对身旁的乌里昂老者说：“诺蒙，旁边还有一座安济坊，肯请你帮忙。”

　　诺蒙笑道：“客气什么，就怕我惊扰了玉荷啊。”

　　二人移步帐外，随后武德元将诺蒙带到另一处安济坊，说道：“我就止步于此了，请随杏林使入内。”

　　诺蒙点头，杏林使随即上前，恭敬地引领诺蒙步入帐中。

　　轻柔的薄纱帐，将晨光筛成碎金，只见香台上燃着一支龙脊状的古檀木，烟色如融化的金珀，散发着陈年宣纸一般的香气。诺蒙跟着杏林使走到王维菁的榻前，只见还有一位装束特别的鹰骑军将士。

　　那女子的面容在晨光中显得格外清丽，却带着疲惫的苍白，仿佛月华浸染了玉瓷。她身披金红色罩袍，袍缘玄墨，双肩绣展翼鹰纹，鹰目以青金石镶缀，胸甲心口处嵌着莲瓣银镜，腰间配一柄三尺七寸的檀钢长剑，剑鞘为柘木包鲨鱼皮，剑柄尾部刻梵印卍字，正坐在王维菁身边，与王维菁执手相谈。

　　王维菁额头缠着素纱，左颊上有一道擦伤，边缘已结成淡红的痂，被杏林使用药膏细细涂抹。几缕碎发贴在额角，衬得她的眉目愈发清冷。她的左肩有一圈暗青，右手小臂上缠着白布，布上隐约透出暗红的血色，杏林使们已用药草敷过，伤口已不再渗血，只有淡淡的药香萦绕。

　　王维菁榻旁的案几上放着一个食盒，旁边的盘中盛着一尾醋鱼，用的是从漳河捕到的鳞浪子，鱼肉成云母片般的半透玉色，浸泡在由茶醋和琉璃糖熬制的金红色浓浆中，茶醋酸如美人塔下的千年泪，琉璃糖甜如拂过断桥的杏花雨。旁边还有一盘金粟蜜饵，这是用黍米面加入蜂蜜和新鲜的羊奶，和成软面团，捏成小饼，煎至两面金黄，口感软糯微甜，夹杂着浓郁的奶香和蜜香。另有一碗螯胶粥，虾皮和贝柱散发着浓浓的鲜香，配之以南瓜、桂圆和蜜柚，又多了一缕香甜的气息。

　　诺蒙并不认识二人，杏林使简短介绍，原来这就是王维菁和岳予澄。王维菁抬眼微笑说：“感谢乌里昂的圣师，我已无大碍，请先救治其他将士吧。”

　　诺蒙说道：“我此来不仅为你，更为你的龙虎——蓝凌。”

　　王维菁眼中闪过一丝惊异，岳予澄静如秋水的眸子也不自觉转向了诺蒙。王维菁轻声道：“蓝凌的事......我已经知道了。它的牺牲很光荣。”语声渐止，不愿再多言。

　　诺蒙弯下身子，折下榻边一支黄蒿草置于掌心，掌心十字教徽散发出辉光将黄藁草包裹，片刻间黄蒿草竟然抽出根茎，重生绿叶。诺蒙看向王维菁说道：“我有起死回生之法，岳将军不许我将此法用于阵亡将士，但若龙虎主人同意，可施于龙虎。”

　　帐中陷入沉默。良久，王维菁才开口：“即便起死回生，它也不会是原来的蓝凌了。虽然我希望它回来......”

　　岳予澄垂眸不语，传闻乌里昂的法师神通广大，果真有如此逆天的术法，着实有悖轮回。倘若生命困在虚假的连续中，又有什么意义。

　　诺蒙说道：“它依然会是蓝凌，而不是一具空的躯壳。因为你身上有蓝凌的元炁，它承载着蓝凌的记忆。你和蓝凌的每一次战斗，都有万种可能的结果，或许一个细微的差异，蓝凌就不会牺牲。而我的所作所为，只是如同摆渡人，将你们从一种结局渡到了另一种结局。况且，蓝凌可助将军解救水火之中的虞渊百姓。”

　　王维菁沉思片刻，似乎被诺蒙说动了，她回答：“我同意，我需要蓝凌。”

　　诺蒙说道：“好，请稍等片刻。”万千光丝如细雨将安济坊浸润，王维菁周身伤势瞬息愈合，一缕光尘自王维菁的发间析出，没入诺蒙的掌心。诺蒙说道：“一个时辰后，蓝凌会在龙虎骑军营地等你。此事已毕，先不打扰二位了，告辞。”