天枢隘口的星海，永远是一片沉缓的寂静。

　　守夜号停泊在跃迁航标侧方，淡蓝色的能量光晕一遍遍扫过舰身，像是给这艘常年驻守边疆的战舰，披上一层若有若无的薄纱。

　　舰桥之内，各项仪表数据平稳跳动，通讯频道里只有规律的杂音，没有警讯，没有异常，一派平和景象。

　　周衍回到指挥席位坐下，指尖轻叩桌面，目光落在前方主屏幕上。

　　屏幕分割成数块区域，一侧是全域星海雷达，一片空旷洁净；一侧是隘口航道实时画面，空旷无垠，偶有细碎星石飘过；另一侧，则是帝国海军边境值守条例，密密麻麻，条目森严。

　　这是苍寰帝国维系疆域秩序的根本。

　　无论是民用商船、私人舰船，还是其他势力的过境船只，只要踏入天枢隘口，必须遵守帝国规程，一步一步，按流程核查。

　　“舰长，前方三光秒处，发现两艘民用运输舰，已发送入境申请，请求过境。”

　　通讯官的声音适时响起，打破了持续不久的安静。

　　周衍抬眼，声音平静：“接入信号，核验身份信息。”

　　“是！”

　　下一秒，屏幕上便弹出两艘商船的资料——所属帝国边陲殖民星，主营物资运输，航线合规，报备清晰。

　　在这个星河时代，星际贸易是无数平民赖以生存的根基。

　　一艘商船，往往承载着一整个星球的物资流转，也维系着无数底层家庭的生计。

　　周衍看得清楚。

　　也正因清楚，他执掌守夜号以来，从不对过往商船刻意刁难，更不默许手下士兵苛扣勒索。

　　按章办事，不偏不倚。

　　这是他的原则。

　　“启动远程量子扫描，确认舰上无违禁军备、无危险生化物资，无非法偷渡人员。”

　　“扫描完毕，舰长，一切正常，无异常信号。”

　　“准许靠近，按帝国税率核算关税，流程走完，予以放行。”

　　一道道指令从周衍口中从容发出，简洁、清晰、毫不拖泥带水。

　　守夜号的船员们早已习惯了这位年轻舰长的风格，动作麻利，各司其职，没有丝毫混乱。

　　不多时，两艘民用商船缓缓靠近隘口航道，在指定位置停泊，接受登临抽检。

　　舷窗之外，能看到商船体型庞大、外表朴素，舰身上布满划痕，一看便是常年奔波于星海之间，历经风霜。

　　商船船长是个面色沧桑的中年男人，登舰之后态度恭敬，甚至带着几分小心翼翼。

　　“长官辛苦，麻烦通融……”

　　话没说完，便被周衍淡淡打断。

　　“按规核查，按税缴纳，无需通融，也不会为难。”

　　中年船长一怔，随即连忙点头哈腰：“是是是，长官说得是。”

　　在帝国边陲，像他这样的小商人，见多了贪婪苛责的守军，像周衍这样公正冷淡、不贪不拿的军官，实在少见。

　　抽检、核税、盖章、放行。

　　整套流程一气呵成。

　　商船顺利驶入帝国内侧航道，渐渐消失在星海深处。

　　舰桥重归安静。

　　副官走到周衍身侧，低声感慨：“舰长，也就您在这儿，这些商船才能走得这么安稳。换了别的隘口，不扒掉一层皮，根本别想过去。”

　　周衍没有回头，目光依旧落在深邃的星海之中。

　　“守隘口，守的是帝国秩序，不是欺压平民的权柄。”

　　他声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。

　　副官默然。

　　整个帝国，从上到下，早已烂透了。

　　门阀贵族高高在上，中层官员中饱私囊，边疆守军浑水摸鱼。真正恪守军纪、心怀底线的人，反倒像个异类。

　　而他们的舰长，偏偏就是这样一个异类。

　　有能力，有本事，有底线，却偏偏没有靠山。

　　最终，只能困在这偏远苦寒的北境，守一艘老旧的镇岳级巡洋舰，日复一日，年复一年。

　　周衍自然明白副官心中所想。

　　但他从不在意。

　　怨天尤人，改变不了现状。

　　自怨自艾，换不来前程。

　　他自幼穿越而来，在这个世界孑然一身，无亲无故，能走到今天这一步，靠的从不是运气，而是远超这个时代的心智、隐忍和定力。

　　考入皇家军事学院，以首席之姿毕业，是他的能力。

　　被排挤下放边疆，是他的命数。

　　但命数这种东西，从来都是用来打破的。

　　周衍指尖轻轻敲击着指挥台，脑海中不由自主地掠过这个世界的格局。

　　人类内部，苍寰帝国腐朽衰败，自由星盟虎视眈眈，星海城邦各怀心思；

　　星河之外，艾瑞尔文明甲坚炮利，摩柯部族劫掠成性，两大碳基文明，无时无刻不在盯着人类这片富庶的疆域。

　　内有分裂之祸，外有亡国之危。

　　这看似平静的天枢隘口，不过是暴风雨来临前，短暂的安宁。

　　帝国崩塌，只是时间问题。

　　乱世将至，烽烟必起。

　　到那时，他这一艘守夜号，这一身指挥之才，便不再是边陲无用的尘埃。

　　周衍眸色微深，眼底掠过一丝极淡的锋芒，快得无人察觉。

　　“继续值守。”

　　他淡淡吩咐。

　　“是，舰长！”

　　星海依旧沉寂。

　　守夜号静静伫立。

　　无人知晓，在这艘不起眼的边陲孤舰之上，一颗即将照亮整个人类星河的星辰，已悄然蓄势，静待风起。