守夜号的日常，安静得近乎单调。

　　星海无垠，航道空旷，除了定期往来的商船与永不停歇的仪表嗡鸣，便只剩下漫长到让人麻木的孤寂。

　　舰桥之上，值守的船员们各司其职，气氛沉稳有序，与周边那些军纪涣散的要塞相比，简直像是两个世界。

　　而这一切，全因他们那位年轻得过火的舰长。

　　闲暇间隙，几个相熟的士官靠在角落，目光不自觉地投向指挥台前端那道挺拔的身影，低声交谈起来。

　　“你们说，咱们舰长到底是什么来头？”

　　“还能是什么，皇家军事学院出来的高材生，而且听说是战舰指挥系首席毕业。”

　　这话一出，周遭几人皆是面露惊色。

　　皇家军事学院，那是苍寰帝国无数人仰望的最高学府，是只凭名字就能压得人喘不过气的存在。

　　从那座学府走出来的人，哪怕只是寻常毕业，最差也能在中枢舰队混个显赫职位，前程似锦，风光无限。

　　更别说，还是首席。

　　“首席毕业，怎么会被发配到咱们这鸟不拉屎的北境隘口，守着一艘快退役的镇岳级？”有人满脸不解，语气里满是惋惜。

　　提到这个，众人皆是沉默。

　　在这苍寰帝国，有些事情，从来都不需要明说。

　　无门阀，无背景，无靠山。

　　纵有天纵之才，也终究抵不过朝堂之上的一纸倾轧。

　　寒门子弟的路，从一开始，就被堵得严严实实。

　　“咱们帝国，早就不是凭本事说话的地方了。”一名年长的士官低声叹道，“那些门阀世家的子弟，哪怕资质平庸，也能平步青云；像舰长这样的寒门天骄，到头来，也只能困在这苦寒边疆，虚度光阴。”

　　“有才无处用，有志不得伸。”

　　“这世道，对我们这些普通人，太不公平了。”

　　抱怨声细碎，却字字真切。

　　他们都是底层出身，拼尽全力才在帝国海军挣得一席之地，见多了权贵当道、庸人上位，心中积郁已久。

　　这些话，他们只敢在私下说。

　　若是传到那些眼高于顶的贵族军官耳中，轻则责罚，重则直接丢了饭碗。

　　周衍站在观测窗前，将身后的议论听得一清二楚。

　　他没有回头，也没有出言制止。

　　这些话，他早已听过无数遍，从入学那天起，从毕业被发配边疆那日起，就早已看透。

　　怨天尤人，无用。

　　愤世嫉俗，无用。

　　自暴自弃，更无用。

　　他自幼穿越而来，无父无母，无根无萍，在这个世界孑然一身。

　　能以一介纯白之身，硬生生闯入帝国最高学府，力压无数门阀子弟，拿下指挥系首席，靠的从不是运气，而是远超这个时代的心智与隐忍。

　　被贬边疆，于旁人而言是绝境。

　　于他而言，不过是蛰伏。

　　远离中枢的尔虞我诈，避开朝堂的暗流汹涌，守着一方清净隘口，看清帝国真相，洞察星河格局，沉淀自身力量。

　　这不是流放。

　　这是最好的布局。

　　周衍指尖轻抵冰凉的观景窗，望向窗外沉沉星海。

　　他的目光平静无波，既没有不甘，也没有愤懑，更没有半分消沉。

　　寒门之路，本就难行。

　　可越是难行，越要走到底。

　　无阶可攀，便自己造阶。

　　无路可走，便自己开路。

　　这世间所有的王侯霸业，从来都不是上天赐予，而是一步一步，硬生生闯出来的。

　　“舰长。”

　　副官轻步走近，见周衍神色淡然，不由得低声道，“他们就是随口抱怨，您别往心里去。”

　　周衍缓缓收回目光，侧脸线条冷硬而平静：“无妨。”

　　他顿了顿，声音清淡，却带着一种穿透人心的力量：“世道不公，是事实。但抱怨，改变不了任何事。”

　　“与其沉溺于不公，不如沉下心，做好自己该做的事。”

　　副官一怔，随即默然点头。

　　整个帝国，从上到下，都在沉沦。

　　贪的贪，混的混，烂的烂。

　　唯有他们的舰长，身处淤泥，却心向星河。

　　明明身负绝世才华，却甘于寂寞；明明遭遇不公，却依旧沉稳自持。

　　这样的人，注定不会永远沉寂。

　　周衍不再多言，重新将注意力落回星海之上。

　　寒门将路，无阶可依。

　　那又如何。

　　他的征途，从来不在这方寸隘口，不在这腐朽帝国。

　　而在整片浩瀚星河。

　　现在的蛰伏，是为了将来的一飞冲天。

　　现在的隐忍，是为了来日的纵横寰宇。

　　他静静伫立，身姿挺拔如枪，藏锋于骨，静待风云。