陈铁脊靠在岩壁上，呼吸沉得像压了块石头。体内的痛感终于退去，如同潮水从沙滩上撤走，留下满地狼藉的躯壳和一层泛着暗金光泽的硬皮。他没动，双目微闭，感知着骨髓深处那股余烫的蠕动——像是未燃尽的炭火，在血肉里缓缓闷烧。右腿断骨处已接续大半，虽能承力，但每一次细微的肌肉抽动都会牵扯出锯齿般的钝痛。

　　他知道不能再等。

　　坑道上方的岩层仍在轻微震颤，碎石簌簌落下。塌方不会停太久，下一次可能就砸在他头顶。而王虎的人随时会顺着血迹搜进来。他必须走，趁还能走。

　　他撑起身子，左手五指抠进碎石堆，借力站直。双腿发沉，右腿尤其像灌了铅，落地时发出一声闷响。他低头看了眼小腿，皮肤紧绷发亮，裂开的旧伤渗着血丝，混着黑浆顺着脚踝流下，在地上拖出一道湿痕。

　　他没管。

　　翻身爬过塌陷的条石堆，四肢贴地，动作缓慢却稳定。肩胛骨滑动时发出低沉摩擦音，像两片铁甲在体内磨合。他避开主通道，那里火把光点频繁闪现，监工换岗的脚步声清晰可辨。他知道矿场东侧围栏年久失修，雨水常年冲刷让木桩松动，是唯一能无声穿出的缺口。

　　他贴着墙根爬行，身形隐在阴影里。每挪一步，右腿都像被刀剜过一遍。但他不快也不慢，节奏压得死死的，连呼吸都控制在极短促的频次里。前方出现一道横裂的坑道口，外头透进微弱月光。他伏低身体，耳朵贴地听了一阵——巡逻队刚过去，犬吠声远在北区。

　　机会来了。

　　他猛然发力，拖着右腿冲出坑口，撞向围栏边缘。腐朽的木桩应声断裂，他整个人滚进草丛，肩背重重砸在地上，震得肺里一阵翻涌。但他立刻蜷身翻滚，躲进一簇枯草后，屏住呼吸。

　　远处传来喊声：“谁在那边？”

　　火把光影晃动，脚步逼近。

　　陈铁脊缩在草根下，脸贴泥土，血顺着额角流进眼角，咸腥味刺得眼球生疼。他不动，连睫毛都没颤一下。火光扫过草丛边缘，映出几片碎布——是他撕裂的衣角，故意留在原地。

　　“风刮的破布罢了。”有人嘟囔。

　　脚步声渐远。

　　他缓缓抬头，望向矿场外围的荒草坡。坡面开阔，月光洒在齐腰高的野草上，泛着冷白的光。没有遮蔽，没有掩体，只有几块散落的乱石点缀其间。一旦踏上，便是活靶。

　　但他没得选。

　　他咬牙站起，右腿一软，膝盖砸进泥地。他用手肘撑地，再次起身，这一次稳住了。他深吸一口气，猛地冲出草丛，奔向坡地。

　　第一步落地，断骨处炸开剧痛。第二步，血从裤管渗出更多。第三步，他踉跄了一下，几乎跪倒，却强行挺直腰杆继续跑。他的身影在月光下拉得很长，像一头跛足逃命的野兽。身后很快响起警哨声，紧接着是杂乱的脚步和犬吠。

　　追兵来了。

　　“在那边！草坡上有动静！”

　　“别让他跑了！王监工说了，活要见人，死要见尸！”

　　火把连成一条游动的红蛇，迅速逼近。狗叫声越来越近，带着嗜血的兴奋。陈铁脊知道他们认出了他的身形——这具赤膊、布满伤痕、皮肤泛金属光泽的身体，在黑夜中太过显眼。

　　他不能停下。

　　他拐了个弧线，故意踩进一处泥洼，留下清晰脚印，然后猛地折身，伏倒在地。高草遮住上半身，他以手肘和左腿为支点，匍匐爬行，动作迅捷如蛇。血仍不断从右腿渗出，滴落在草叶上，但他顾不上掩盖。

　　他知道王虎的手下习惯按痕迹追击，尤其是这种明显转向的脚印。他们会认定他慌不择路，逃往东侧洼地——那里有浅潭，容易藏身，也最容易被围堵。

　　他赌的就是这个。

　　他悄悄滑入坡西的乱石带。这里的岩石错落堆积，缝隙交错，是他小时候挖矿时发现的逃生路径之一。他曾在一块巨岩夹缝中躲过三天，靠吃苔藓活下来。现在，那条窄缝还在。

　　他拖着身子靠近，用肩膀顶开挡路的碎石。洞口仅容一人蜷缩进入，内里潮湿阴冷，地面铺着细沙和碎骨——不知是野兽还是逃奴留下的遗骸。他爬进去，将身体尽量缩成一团，背靠岩壁，右手抓起一把沙土，轻轻撒在腿部血迹上，掩盖气味。

　　外面，火把光已蔓延至坡顶。

　　“这边！脚印到这里没了！”

　　“搜！分三队，东洼、西石、南沟！一只耗子都别放出去！”

　　犬吠声在乱石区响起，越来越近。狗鼻贴近地面，嗅着空气中的血腥。陈铁脊屏住呼吸，连心跳都压到了最低。他感觉到血还在流，温热顺着大腿内侧滑下，但他不敢动，连手指都不敢蜷一下。

　　一只猎犬冲到巨岩前，鼻子猛嗅，喉咙里发出低吼。它抬起前爪，扒拉着洞口的碎石。

　　“怎么了？”一名监工提着火把赶来。

　　狗还在叫，爪子不停刨地。

　　监工皱眉，举起火把照向缝隙深处。火光探入三尺，映出一双眼睛——漆黑、冰冷、毫无波动，像深井底部的石头。

　　“别叫了！”监工一脚踢开狗，“这缝进不去人！骨头都塞满了，哪来的活口！”

　　狗被踹得哀鸣一声，退后几步。监工啐了一口：“都去东洼！那边草动得厉害，肯定躲那儿了！”

　　火把光终于移开，脚步声远去，犬吠也渐渐消失在坡东。

　　陈铁脊依旧没动。

　　他听着声音彻底离去，又等了整整一炷香时间。期间，他察觉到体内仍有异样——不是痛，而是一种持续的灼热感，仿佛有什么东西还在缓慢溶解，渗透进骨髓。但他不管。此刻最重要的是静止，是隐蔽，是不让任何一丝气息泄露。

　　他缓缓低下头，看向自己的右手。

　　指尖微微颤抖，不是因为虚弱，而是因为力量积蓄得太满，几乎要破体而出。指甲边缘锐利如刃，轻轻一划就能在石面上留下白痕。他试着握了下拳，指节发出金属摩擦般的轻响。

　　但他没动用这份力量。

　　他知道，现在不是逞强的时候。逃出来只是第一步。活下去，才是关键。

　　他靠在岩壁上，缓缓闭眼。洞外，月光斜照进石缝，在地上投下一小片银白。风吹过高草，发出沙沙的响声，像无数细小的刀刃在磨砺。

　　他蜷缩在黑暗深处，呼吸微弱，意识清醒。

　　血还在流，但他不在乎。

　　痛，他更不在乎。

　　他在等天亮。也在等下一个机会。

　　他的右手慢慢垂下，五指张开，轻轻按在地面的沙土上。指尖陷入细沙，留下五个浅坑。

　　风忽然停了。

　　草也不响了。

　　只有血，一滴，落在他的掌心，顺着指缝缓缓滑落。