钟山后麓，荒烟蔓草，果然如徐教习所言，一片狼藉。

　　没膝深的荒草，枯藤败叶遍地，或有碎石瓦砾，隐于蒿莱间，蚊蝇嗡嗡，盘旋不去。

　　日头愈高，照得尘土浮动，愈显得荒凉无人问津。

　　舒作凡循着小径抵达，闻柴刀斫木声清越入耳，循声望去。

　　见偏厅的老者已换上浆洗得发白的月白儒袍。袍子虽旧，不见褶皱，反衬出洗尽铅华的儒雅。

　　手持柴刀，不疾不徐地砍伐一丛荆棘。

　　那荆棘生得恶，尖刺密布，藤蔓交缠。一刀下去，却应声而断，额角微微见汗，神情如常。

　　“来了？”老者头也未抬，声音平淡无波，像是问邻家晚辈归未，又似山间樵夫偶遇路人，听不出半分书院山长的架子。

　　“学生拜见山长。”舒作凡上前，整衣肃容，躬身行礼。已然确定，眼前便是钟山书院的山长，柳沐风。

　　传闻其因厌倦党争，辞官归隐，执掌钟山书院二十载，桃李满天下，始终布衣蔬食，躬耕不辍。

　　柳沐风这才停下手中柴刀，将刀在石上轻磕，震落草汁和泥屑。

　　直起身子，那身形竟比想象中还高大。虽鬓发如霜，却精神矍铄。

　　柳沐风用袖口随意擦了额上的汗珠，动作自然不拘。“不必多礼。”

　　随即指着身旁的柴刀，“既然来了，也别闲着。你那番道理说得头头是道，且看你手上功夫如何。”

　　舒作凡微怔，旋即会意，二话不说拾起柴刀。

　　走到一片灌木丛旁，将青衿长袍袖子高高挽起，直接动手清理。

　　起初尚有些生涩，动作算不得娴熟。然胜在心定力沉，一刀一劈，皆有章法。

　　柳沐风看在眼里，二人在荒地上，一个砍伐荆棘，一个清理灌木。

　　劳作汗水浸湿了衣衫。

　　阳光透过稀疏的树隙洒下，四周不知名的虫鸣声交织成曲，恍若天地为琴，山川为谱。

　　不知过了多久，徐教习和二位书院老教习，携数名弟子悄然来到荒地边缘。

　　众人见山长和少年并肩劳作，皆汗流浃背，衣衫上沾着草屑泥土。皆面面相觑，一时忘了言语。

　　“山长，我等前来相助。”徐教习躬身道。

　　跟随的数名弟子亦纷纷附和，“是啊，此乃弟子分内之事，岂敢劳烦山长亲自动手。”

　　柳沐风摆手，柴刀轻顿于地，朗声道：“不必，老夫筋骨尚健，何须尔等代劳？《四书》有训：力行而后知之真。尔等且在旁，莫扰了雅兴。”

　　言罢，转向舒作凡，指着刚清理出来的空地道：“小子，你说要因地制宜，就地取材。若让你在此处建凉亭，供学子休憩，你会如何？且能与我钟山书院‘明德弘毅，博学笃行’的精神相合。”

　　那教习和弟子闻言，皆来了兴趣。

　　这不仅是考校营造，凉亭一物，小可遮雨，大可载道。

　　若能融义理于结构，寄精神于形制，方为士子。

　　舒作凡放下柴刀，用手背抹去脸颊汗珠，先不急答。

　　环顾四周地势，见此地西高东低，背倚嶙峋山壁。面前视野开阔，可远眺钟山隐隐青色，云气往来，朝霞夕岚，尽收眼底。

　　山风徐来，有着草木清气，令人心胸豁然。

　　舒作凡心里渐有了计较，沉吟盏茶功夫，缓缓开口，声如清泉击石：“学生以为，此亭当依山而建，以山石为基，原木为柱，覆以茅草。合乎大音希声，大象无形。亦符简朴之道。”

　　“亭当设三面开敞，依山石风雨不侵，而视野无碍，可纳山川之气，观云卷云舒。合博学之广纳、笃行之沉潜。”

　　舒作凡声音清晰，在空旷的荒地上显得格外清楚。

　　“至于意境精神，学生斗胆，亭名可为问心。”

　　此二字一出，柳沐风眼里精光闪过。

　　“取《大学》：致知在格物，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修。提醒学子，求学问道，当先正心诚意。”

　　舒作凡略作停顿，“匾额问心亭三字，学生不才，非山长亲题，不足以显其厚重，不足以警示后学。”

　　这话极是妥帖，既恭维山长德望，又暗合师道尊严，更拔高到道统传承。

　　“亭柱可镌刻一对联，以明其志。”舒作凡目光澄澈，“上联：远山近水皆学问。言格物，万物皆可为师，合明德之训。下联：古往今来有文章。言致知，继往开来谱新声，合弘毅之旨。”

　　环视众人，声音清越如磬：“亦是提醒我辈读书人，学问之道，不止于书斋内，更在天地间。”

　　这番话毕，荒地落针可闻，唯山风吹过树梢，飒飒如鼓，似天地为之应和。

　　数名弟子面面相觑，初为好奇，继而惊讶，终转钦佩。

　　他们自问，易地而处，断然想不出如此切合题旨、意境高远又落地有声的构思来。

　　无虚浮辞，亦无迂阔论，字字扎根实地，句句呼应书院精神。

　　两位老教习互视，皆从对方眼里看到激赏。

　　“你听听，这小子真是妖孽！”左边那位须发花白的老者，捋着胡须的手发颤。

　　“去你的！”右边的老教习笑骂了句，赞叹道：“此子胸有丘壑，更有道义，我辈老矣！”

　　徐教习站在人群里，心头震动，后背衣衫被冷汗浸透，暗悔昨日几乎错失良玉。

　　原以为舒作凡不过凭荐书闯关，孰料其不仅识见超群，更能躬身力行，一席话能化腐朽为神奇。

　　一时间在场的人都安静下来，所有人的目光都汇聚到了柳沐风身上。

　　钟山书院柳山长神情莫测，可越是这样，越是让人心里发毛。

　　难道山长真的不满意？

　　也是，尚未入院的后生，就敢在山长和众教习前，妄谈道统。

　　徐教习被山风稍稍吹干的衣衫，又被有冷汗。

　　胆子太大，锋芒太盛不是什么好事。

　　就在众人各怀心思，连那山风都仿佛变得萧索。

　　良久，柳沐风长长疏口气，忽然发笑。

　　紧接着，笑声由小及大，终化作雄浑恣意的长笑。

　　笑声苍劲，如钟鸣山谷，在林间回荡不休，惊得林中飞鸟扑棱棱散去。