舒作凡步出贡院朱漆大门，清冽水汽扑来，涤尽考棚内积攒半日的浑浊。

　　外面的雨势不仅未歇，反而愈发大了些，天地间一片白茫茫的水汽。

　　他撑开油纸伞，雨点噼里啪啦地敲打在桐油伞面上，声音清脆密集。

　　这便是江南的雨么？绵密，持久，有着说不清道不明的柔婉与湿意，不似北地的暴雨那般爽快，却也别有一番滋味。

　　这是舒作凡这一世，第一次真切感受到何为“烟雨江南”。

　　空气中都有着潮润的草木清气，连日备考的些许郁结之气似乎也消散了不少。

　　贡院外，依旧聚着不少冒雨等候的家仆或亲友，试图从陆续走出的考生中，辨认出自家公子或郎君的身影。

　　舒作凡挺拔的身形，撑着油纸伞，在白蒙蒙的雨幕中格外显眼。

　　“出来了，这什么时辰？”

　　“瞧着不像生病的，这小郎君走得挺稳当，步子都不带虚的。”

　　旁边给自家少爷备着姜汤的老仆接道：“看人家的气度，从容不迫，说不好是胸有成竹。”

　　引来旁边穿着绸衫，管事模样的中年男人嗤笑。

　　“老张头，你懂什么？”他嗓门不小，有着几分优越感，“今年县试的题目，可听说了，刁钻得很。我家公子乃是金陵有名的大才，都还在里边。”

　　议论声中，又有人好奇地问：“这谁家的公子？看着面生得很，莫不是外地来的？”

　　绸衫管家找到新的话头，音量都高了些：“你猪油蒙了心？这县试，考的都是金陵有户籍的，哪来的外乡人。”

　　那人被骂也不恼，只嘿嘿一笑：“瞧我这记性，给忘了。”

　　绸衫管家看着舒作凡的背影，又阴阳怪气地补了句：“就算有户籍，指不定也是哪家破落户，想来碰碰运气罢了。”

　　“公子！”

　　熟悉的声音穿过雨幕，袁逢早已驾车候在不远处的老槐树下。

　　雨水顺着槐树的枝叶汇成水流，滴滴答答地敲在车篷顶上。

　　他身上穿着蓑衣，头上的斗笠压得低低的，露出时刻关注着贡院门口的眼睛。

　　瞧见舒作凡的身影，连忙跳下马车，几步抢上前来，急切问道：“公子，如何？可还顺利？”

　　舒作凡微微一笑，雨水打湿了额前的黑发，更衬得他眉目清朗。

　　“逢叔放心，题目不难。”他语气平淡，有着令人信服的沉稳。

　　“不难就好。”袁逢闻言，紧绷的面容也松弛下来，咧嘴一笑，连声说道：“我就知道公子定是旗开得胜，马到成功。快上车吧，这雨下起来没个头，着了凉可不好。”

　　舒作凡正要应声，眼角瞥见雨幕中，一道熟悉的身影伫立在不远处的屋檐下，青色的衣裙在灰蒙蒙的天地间，宛如一抹雨后初霁的釉色。

　　素白的油纸伞微微倾斜，遮住了她大半身形，露出一角素雅的裙裾和半张被水汽氤氲得略显朦胧的姣好面容。

　　正是白衡芷，她身旁还站着一位撑伞的丫鬟，主仆二人似是已候多时。

　　舒作凡顿住脚步，转头对袁逢说道：“逢叔，你先回宅子。”

　　袁逢何等眼力，顺着舒作凡的目光望去，自是也瞧见了白衡芷主仆。

　　眼中闪过了然，却不多言，爽快地应了声“是，公子。”，便麻利地上了马车，缰绳一抖，马车便缓缓驶离了。

　　舒作凡这才撑开伞，朝着白衡芷走去。雨点敲在伞面上，汇成细流，自伞骨边缘滴落，在他脚边溅起小小的水花。

　　“舒公子。”隔着淅淅沥沥的雨声，白衡芷的声音传了过来，较雨水更柔和。

　　“白姑娘有心了，”舒作凡在她面前站定，两人的伞沿几乎要碰到一处，雨水自伞骨间滴落，在两人之间形成一道流动的帘幕，“这般大雨，何必亲自跑这一趟。”

　　白衡芷浅浅一笑，雨珠沾湿了她的鬓发，更添几分楚楚动人之态。“家父亦是挂念公子科考之事，特意嘱咐我前来探看。想着公子初出考场，或有疲惫，若能顺道，也好有个照应。”她言辞得体，既说明了来意，又未显得过分殷勤。

　　白衡芷将手中的油纸伞略微抬高，清亮的眼眸，透过朦胧的雨丝，凝视着伞外连绵的雨景。“公子这般早便出来了，想来是胸有成竹。”

　　舒作凡闻言笑道，“尽力而为罢了。这雨势不小，白姑娘也早些回家，免得淋雨太久。”

　　白衡芷却是向前迈了一小步，几近难以察觉。她的伞沿几乎要触碰到舒作凡的伞。“公子这是要回覆舟山？”

　　“正是。”舒作凡应了一声，随后补充，“覆舟山路途不算近，这雨天，怕是不好走。”

　　白衡芷手中的伞又微微倾斜了些，“无妨，家父已备了马车在左近巷口。若公子不嫌弃，可送公子一程。”

　　“有劳白姑娘费心。雨中金陵，别有一番景致，”舒作凡顿了顿，“若白姑娘不急于回府，不妨同行走走？”

　　白衡芷的身体几不可察地松弛了些许。

　　这般提议同行，反而显得……亲近了些，又不失分寸。

　　她垂下眼眸，雨珠顺着伞骨滴落，在她绣鞋边沿溅开水花。“公子雅兴，衡芷岂敢推辞，便叨扰公子了。”身旁的丫鬟见状，颇为识趣地退后半步，将空间留给了二人。

　　两人并肩而行，雨水淅淅沥沥，持续不断地敲打着各自的伞面。

　　一时间，谁也没有刻意去寻找话题，只有雨声与脚步声交织在一起。

　　舒作凡能闻到从白衡芷身上飘来的淡淡芷兰香气，混杂着雨水的清新与草木的湿润气息，让人心神宁静。

　　金陵的街道在雨中别有一番韵味，青石板路被冲刷得干干净净，倒映着两旁店铺屋檐下悬挂的灯笼与行人模糊匆匆的影子。

　　偶有马车驶过，车轮碾过积水，溅起水花，行人们纷纷避让。

　　行至秦淮河畔，雨丝织成的帘幕更密了些，如珠帘垂挂在天地之间。

　　舒作凡与白衡芷沿着秦淮河畔的青石板路缓缓而行，脚下的雨水汇成细流，潺潺地流入河中。

　　河上的画舫泊在岸边，其中一艘规模颇大的画舫上，隐约传来丝竹管弦之声，夹杂着几声浪荡的笑语，在这雨天里显得格外突兀。

　　突如其来的声音，恰到好处打破了两人间的沉默。

　　白衡芷停下脚步，望向那艘画舫，先开口，语气平静：“秦淮风月，果然名不虚传。便是这般天气，也消磨不了兴致。”

　　白衡芷鬓边的碎发被风吹起，沾了些许水汽，轻轻拂过她白皙的脸颊。

　　舒作凡注意到她停步，也将手中的伞又不动声色地往白衡芷那边稍稍倾斜了几分，尽可能多的为她遮挡飘来的雨滴。

　　“雨似乎又大了些。”他开口道，“我们还是寻个地方避一避，或是我送白姑娘去巷口取马车。”

　　白衡芷感觉到他手臂的动作，以及倾向自己的伞。

　　“公子，不必了。”白衡芷摇了摇头，声音轻柔却坚定。抬眼望向近处的朦胧山影，说道：“前面不远，应是鸡鸣寺了。想来此时寺中香客应当不多，不如去那上柱香，也算求个心安。