金陵皇城西南，大功坊。
入夜后的大功坊街上鲜有行人，偶尔经过的更夫打着梆子，脚步匆匆绕过这条街。
大多都知道，大功坊以军政机构为核心，勋戚赐第群为拱卫。
中军都督府守备厅，灯火通明，恍若白昼。
从外边望去，厅里少说十余手臂粗的牛油巨烛，雕梁画栋照得一览无余。
守备厅是都督府最气派的一进，三开间的大厅堂，进深足有七丈，抬头是藻井彩绘，脚下铺的是磨得发亮的石板。
四壁悬挂着雍朝随太祖征战的开国名将图，图中人物须发如戟，甲胄鲜明。即便是画像，杀伐之气透纸。其下刀枪剑戟陈列有序，彰显武威。
大厅正中位置显眼处，《金陵形胜图》，足有二丈三尺宽。山川河流历历在目，气象万千。
堂下各置铁木大案，公文卷宗堆叠如山，弥漫徽墨的幽香和武夷岩茶的清芬，令人心神俱醉。
数名书吏角落里抄写文牍，守备亲兵分列厅门外侧。
魏国公徐寿臣端坐太师椅上，未穿官服，身着石青暗纹蟒袍，腰间随意系着玉色革带，悬着温润无瑕的羊脂玉佩。
脸上有着连日操劳的疲惫，然双目开阖间，精神颇好，眉宇间自有威严。
中军都督府都事躬身立于案侧，禀明：“大都督，传来的消息，韩佥宪的漕运船队，已然出了金陵地界，往北去了。“
徐寿臣闻言，紧绷多日的双肩微松，如释重负般靠在雕花龙纹的椅背上。
“总算是告一段落了。”
他端起手边的粉彩茶盏，杯盖拨了拨浮茶，缓缓言道：“金陵城里风声鹤唳这些天，是架在火上烤。如今这尊大佛走了，总算能喘口气。”
都事陪笑，低声应和：“大都督所言极是，若非大都督坐镇中枢，金陵城怕是早乱套了。”
徐寿臣瞥了眼，问道：“韩拙斋所查案犯名单可抄录？”
都事忙不迭点头：“按大都督吩咐，正册涉案官吏四十一人，附册案犯七十八人，都誊了底。”
“韩拙斋在金陵待这趟，翻了不少旧账，刑部落案没？”
“大都督刑部的相关卷宗已经封档，应是不会再有波澜。”都事答得利索。
徐寿臣吹了吹茶汤，抿了口。
好茶，武夷岩茶，焙火足，汤色橙黄透亮。
作为金陵城里的三巨头，肩负着稳定金陵局势的重任。
前脚倭寇侵扰，百姓流离失所。后脚漕粮案发，皇商、官僚烂成一锅粥。
金陵城就是火炉，底下添柴，上头封盖，活生生架着烤。
他心里清楚，韩拙斋回京，近八十万两白银能让金陵得一时安稳也是好事。
作为开国八公之一，稳定的金陵城，让大多数政治倾轧很难压到魏国公府上。
自己所做的就是防微杜渐，不参与任何政治站队。
所以就算知道城内有人牵涉金陵倭乱，也选择不问世事，守好金陵内城，不要让风波扩散。
徐寿臣视线落在开国将领画像上，居中一人铁盔银甲，乃是初代魏国公。
大约是韩拙斋走了，压了多日的弦终是松了松。
徐寿臣摆手道：“行了，近三日关防记录整理好，明早送到我案上。还有城南校场新调来的卫所兵，操练情况怎么样？”
都事精神一振，答起来利索得多：“回大都督，城南校场新到卫所兵三百余人，多是从周边调来的。领队的千户说，底子还行，再练半月应该能看。”
徐寿臣放下茶盏，欲问卫所兵的军备，厅外传来厚重脚步声。
猩红毡帘被门子高高挑起，通报道：左军都督府周佥事、南京兵部郑侍郎、操江佥都御史冯御史、五城兵马指挥司赵指挥到。
按金陵的规矩，守备府的协调会按月排期，来的人并不固定，多是各衙门推诿塞责的过场。
韩拙斋这尊大佛刚出城，这帮官场老手闻着味儿凑拢过来。
先进来的是左军都督府佥事周令恪，四十来岁的武官身形，脚步起落间携风，朝主位拱手后。
紧跟在后头的是南京兵部右侍郎、参赞机务郑允诚，老头穿着三品绯袍孔雀公服。官步迈得方正，到堂前拱手施礼：“魏国公安好，老朽这腿脚，比不得周佥事利索。
操江佥都御史冯楷落后半步，进厅后先朝徐寿臣行礼，规矩挑不出毛病。
最后进来的是五城兵马司指挥的赵德淮，五城兵马司指挥不过六品，原少有参会。恰逢汇报城防公务，碰好撞上了。
见到徐寿臣，腰弯得快贴到膝盖，声音打颤道：“卑职见过魏国公，城西出了岔子，魏国公恕罪。”
徐寿臣没接茬，端着粉彩茶盏撇了撇茶叶。
周令恪是武人，大马金刀跨坐。郑允诚和冯楷各自找了圈椅落座。赵德淮哪敢真坐，半边屁股悬在锦绣墩上。
“行了，都坐实了说话。韩佥宪前脚刚走，诸位后脚就踩着门槛来了。徐寿臣指着案上军士上的杯盏，收笑道：“有事奏，无事喝杯武夷岩茶，败火。”
郑允诚摸着花白胡须，打起哈哈：“魏国公说笑，金陵的担子全压在您肩上，下官等自然要来听凭调遣。”
周令恪是直肠子，端起茶盏牛饮，“前阵子闹得大家睡的都不安稳，可算消停了。”
然后往椅背一靠，浑不在意形象，“老郑，你少拿虚话绕了，都是自己人，关起门来说话，咱们也乐得清闲。”
郑允诚老脸上笑意不减，手里茶盏端得稳当当。
厅内的气氛被几句闲扯冲淡，松弛下来。
其实大多数时候都是这般光景，议事厅关起门来，依旧是喝茶、扯皮、互相吹捧。
冯楷端坐旁侧，茶喝了口就搁下，接茬道：“周佥事此言差矣，防微杜渐乃为本分，松懈不得。”
“魏国公，下属有事要禀。”周令恪率先起身，开始脸有愠色。
徐寿臣挥手，示意说下去。
“近来江淮卫屯田生了变故，江宁县的乡绅，仗着宗族在地方盘根错节，明目张胆吃进卫所屯田，足三百亩。改种桑树，以图丝织暴利。此等行径，简直目无王法。”
江淮卫隶属后军都督府，这事本不归左军都督府管，但五军都督府同气连枝，周令恪来报也属情理之中。
“岂有此理！军屯乃是养兵之本，岂容这等乡野村夫巧取豪夺？今日占三百亩，明日便敢占三千亩。魏国公，此事绝不可姑息！“
话音未落，南京兵部右侍郎、参赞机务郑允诚已是气得胡须乱颤。
徐寿臣端坐在主位，手指落在案桌上笃笃敲击。
望着堂下激愤的二人，暗自盘算，侵占军屯，历朝历代皆是顽疾，根子烂在骨里，谁来都治表不治根。
屯田名册本就是笔糊涂账，卫所的田册跟地方的鱼鳞图册对不上号。
有些田地数数年前，甚至数十年前就被过多道手，屯田还是民田，怕是那些乡绅自己都说不清楚。
但说不清楚归说不清楚，能不能拿来用又是一回事。
不过金陵刚过一场大风波，骨眼上是需立威的时候。
拿不开眼的乡绅开刀，既能震慑宵小，又能给军营里弄点进项，如何算都是稳赚不赔。
“郑参赞，既然事情查实，断无纵容之理。”
徐寿臣思忖片刻，不怒自威：“周佥事拿都督府谕令，命江宁乡绅限期五日内，将侵占的三百亩屯田原封不动地退还江淮卫。”
加重了音量：“按亩罚银六百两，悉数充入军饷，以儆效尤。”
周令恪痛快抱拳：“末将领命。”
郑允诚拈着胡须，多了几分玩味。六百两的罚银，不算轻也不算重，对家底殷实的乡绅来说，掐得刚好。
徐寿臣又偏过头，看向一直没吭声的操江佥都御史冯楷：“冯御史，此事应不仅江宁一处。”
冯楷应道：“魏国公所虑极是，据下官所知，溧水、句容也有类似情形，数目未经核实，不敢妄言。”
徐寿臣点头道：“都督府自会与都察院沟通，请都察院派精明强干的御史，逐县清丈屯田。凡查实有私自侵占者，一律严惩不贷。”
顿了顿，声调放低半分：“但有一条，动静控制在卫所和乡绅间，不要牵扯。”
冯楷听得分明，起身拱手：“下官明白，回去便向都御史大人禀报。”
周令恪巴掌拍膝盖，咧嘴笑道：“魏国公雷霆手段，方显朝廷威仪。”
郑允诚瞥了周令恪眼，差事领得欢，真碰上硬茬，还不是得兵部帮收尾。嘴上笑呵呵道：“周佥事勇于任事，老朽佩服，兵部自是全力配合。”
一波刚平，一波又起。
屯田的事刚定论，郑允诚想借着喝茶喘上一喘，冯楷没给机会。
“魏国公，屯田之事尚可亡羊补牢，可水军之弊是迫在眉睫。”
冯楷起身，拱手后退半步，朝主位。
这操江佥都御史素来刚正不阿，眉头紧锁，“下官巡视江防，竟发现水军右卫负责江上巡逻的数艘哨船，船底漏水已达半月。”
冯楷继续说：“那管队的军官，不仅不报，还敢照常驱船下江巡哨。前日若非江风小些，哨船险些沉入江底。水军战船乃是御敌的第一道屏障，如此玩忽职守，视军士性命如草芥。”
金陵临江，水军更是金陵门户。
哨船漏水半月不报，哨船是小事，报不报才是大事。
底下的人连这种事都敢疏忽，那停在燕子矶和浦口的战船呢？
徐寿臣听得此言，脸色瞬间阴沉如水。
“传令下去，将哨船管队即刻革职，交由军法处治罪。所属百户一并停职待查。”
周令恪愣是不敢插话，水军右卫名义上归右军都督府统辖。
可金陵城里稍通内情的，就清楚水军左卫、右卫，归属的左军、右军两都督府府，面上两套衙门，骨子里共一班掌事的人。上头的都督佥事轮流挂名，底下的千户、百户互有调度，搞不好惹一身腥臊。
郑允诚适时插了一句：“冯御史说得在理，水军是江防根本，船若靠不住，再多也是摆设。”
徐寿臣敲着案桌，将话拢回来：“光治人不治事，那是治标。冯御史，水军战船的修缮，历来归工部营缮司。记得南京营缮司去年报上来的修缮册子，说金陵水军大小战船均已检修完毕，状况良好。”
说到状况良好四字时，徐寿臣的语气淡得没什么起伏。
冯楷接道：“魏国公明鉴，下官在巡查中也发觉，岂止哨船，停泊在龙江关的巡江船，船板朽蚀严重，桐油也未按期涂抹。有船的桅杆底座已经开裂，勉强用铁箍箍着。若逢急风大浪，后果不堪设想。”
“你的意思是，不是一条船的问题。”
冯楷没有回避：“下官不敢妄断全局，但以目前所见，绝非个例。”
厅里又静了片刻。
徐寿臣吐出一口浊气：“明日自会亲去工部走遭，尽量对金陵水军所有战船逐步普查。凡有破损、朽坏处，必须限期修缮完毕。”
冯楷躬身领命，直起腰来时，眉宇间郁结之气散了大半。
跑了大半年，查出来的烂账终是有了着落。
周令恪见状赶紧转移话题，回头朝赵德淮咧嘴：“老赵，你那城南的岔子，趁魏国公这会儿要治事，赶紧交代，兴许还能搭上这趟车。晚了，怕是往刀口上撞。”
五城兵马指挥司指挥赵德淮，本就坐立难安。
被周令恪这么一拱，后背的汗直接浸透了里衣。两步并作一步跨出列，双膝直跪在石砖地上。
急声请罪：“魏国公，卑职有罪，城西火药库出了纰漏。守库百户擅离职守，一场大雨，库房偏生漏了水，沤坏了三百斤硝石，全成了废土。”
徐寿臣冷冷地看着跪在堂下的赵德淮，并不急着叫他起来。
火药库，军机重地。
金陵城里存着多少火器弹药，稍有差池便是粉身碎骨的下场。
底下的人承平日子过得久了，骨头都酥了。
“赵指挥，这五城兵马司，管的可是金陵城的治安防务。”徐寿臣的声音透着寒意，“三百斤硝石，倘若不是漏雨，是走水呢？”
赵德淮伏在地上，抖得像筛糠，连连磕头：“卑职失察，已将擅离职守的百户重责三十军棍，枷号示众，关在兵马司监房。”
“念你平日里还算勤勉，暂且记下。”徐寿臣想着烂摊子，抬手理了理袖口，“那守库的百户，罪责难逃，念其初犯降为总旗，留用待查。你身为指挥，御下不严，罚俸三月。”
赵德淮连声应是。
“近日都督府会下发文书，重申火药库三日一检，再有疏忽，直接革职下狱。”徐寿臣继续道：“起来吧。”
赵德淮如蒙大赦，千恩万谢地爬起身。退回原位，连大气都不敢喘。
议事厅内的气氛颇为压抑。
冯楷见状，适时地转移话头，奏道：“魏国公，还有一桩人事上的急务。水军右卫指挥使日前因急症病故，还请魏国公拔擢得力干将补上这缺额。”
水军右卫指挥使走得突然，四十出头的人，说没就没了，前后不到三天。
右卫那摊子本就松散，主官暂未任命，底下的人更没了拘束。
周令恪闻言，上前举荐道：“魏国公，下官保举一人。鹰扬卫指挥同知岑昭。”
鹰扬卫隶属左军都督府，就是周令恪手下的人，这家伙是真不避亲。
周令恪也不理会旁人目光，接着道：“岑昭弓马娴熟，深谙水战。早年曾随俞虚尧俞总兵在东南沿海剿倭，屡立战功，是个不可多得的将才。震慑宵小，整顿军纪再适合不过。”
郑允诚对这名字有些印象：“岑昭如今在鹰扬卫任上几年了？”
“八年。”周令恪答得干脆，“一直在指挥同知的位置上，上头压着人，动不了。”
这话说得直白，金陵各卫的官缺就那么多，上面的人不挪窝，下面的人只能干耗。
指挥同知到指挥使，品级看似差一阶，可一辈子也跨不过去。
郑允诚不紧不慢地问了句：“周佥事与岑昭，私交如何？”
换旁人问这话，多少有些犯忌。
郑允诚作为南京兵部右侍郎、参赞机务，长期协调金陵五军都督府的相关事宜，才会问的通透。
周令恪也磊落，旋即笑道：“老郑问得好，实话说很熟，早年间在福建抗倭，那是过命的交情。”
不忘补句：“不过岑昭在鹰扬卫里是出了名的倔脾气，水军右卫就需这般脾气镇风气。”
徐寿臣微微颔首，俞总兵的旧部，自是百战余生之辈，非纸上谈兵的膏粱子弟可比。
“既然是俞总兵带出来的兵，想必错不了。”徐寿臣一锤定音，“就依周佥事所说，拟一份五军都督府的决议呈送兵部，荐岑昭出任水军右卫指挥使。”
说罢又添句：“空出来的鹰扬卫指挥同知，先由和阳卫里拣人暂代，待考察其能力后，再行实授。”
和阳卫隶属中军都督府，算是徐寿臣直属的嫡系。
作为五军都督府的内部调动，程序上需向兵部呈报，兵部那边看在魏国公的面子上，多半画圈走流程。
真正棘手的从来不是流程本身，而是流程背后站着谁。
众人齐声附和，称颂魏国公英明。
正事议罢，堂内的紧张气氛渐渐散去，军士撤了冷茶，重新烫了壶上来。
徐寿臣端起茶碗润了润嗓子，忽地话锋一转，神色变得温和起来，像是寻常聊家常。
看向南京兵部右侍郎郑允诚和五城兵马司指挥使赵德淮。
“说起来，我家老二，领着北城兵马司的人马去镇江府演武，算算日子也有半月余了。可知在镇江那边规矩不规矩？没给地方上惹什么乱子罢？”
这话问的是关切，可在座的谁敢真当家常听？
魏国公的二公子徐奉钦，那是勋贵子弟里少有的能扛事的。
郑允诚听这话，脸上堆笑，拱手奉承道：“魏国公真是过谦了，二公子在镇江的演武，可是有口皆碑啊。前些日还跟镇江卫核过，镇江卫指挥使亲口说的，二公子治军严明，督促将士操练阵法，手段颇有魏国公的风范。”
赵德淮挨了训，愁没处表忠心，逮着机会赶紧跟上，连连称是：“郑大人所言极是，下官在兵马司看了递上来的条陈，二公子还协助地方巡查江防，揪出了潜藏的江匪。”
又多嘴接句：“斗胆说，论胆识和魄力，二公子在金陵城的世家子弟里，属是翘楚。”
赵德淮亦是连连点头称是：“郑大人所言极是，下官在兵马司看了递上来的条陈，这次演武，二公子不仅操练兵马，还协助地方巡查江防，揪出了潜藏的江匪。胆识和魄力，在金陵城的世家子弟里，属是翘楚。”
“行了，你们一唱一和的，我听着就知道几分真假。”徐寿臣摆手，语气里有着调侃，“奉钦那小子，性子烈了些，但在大是大非面前，是分得清轻重的。”
周令恪慢悠悠开口道：“讲真的，二公子年前在左军都督府帮衬过数日，骑射功夫扎实，领兵也有狠劲。虎父无犬子，魏国公不必太谦。”
徐寿臣缓缓说道，似是说给众人听，又似在自言自语，“这次金陵的风波牵扯甚广，让他去镇江演武，一则按原规矩，北城兵马司该操练的还得练，也好趁机锻炼锻炼。二嘛……”
徐寿臣顿了顿，眼里闪过老辣的精光：“也是让他避开金陵城风波，镇江那地方，扼守大江咽喉，是磨练人的好地界。”
众人听得心头一凛，这番话是徐寿臣对儿子的期许，也是对在座诸位的敲打。
身在官场，谁不是如履薄冰？
周令恪连忙起身，恭敬地作揖道：“魏国公高瞻远瞩，苦心栽培，二公子将来必成栋梁。
徐寿臣抬起手往下压了压，示意周令恪落座。“近日嘴里发苦，什么好茶都品不出真味，终是尝到些回甘。”
这话说得隐晦，金陵城前些日子风声鹤唳，折腾得人心惶惶，魏国公府也未能独善其身。
郑允诚顺杆往上道：“魏国公爷，这茶啊，就得心境通透了，才能品出真章。”
赵德淮不甘落后，赶紧接茬：“金陵城还得是魏国公爷运筹帷幄。”
“罢了，不说这些闲话了。今日议定的事，该走的文书尽快走，该协调的人尽快调。金陵城暂得安稳，但水底下的暗流，一刻也未停歇。诸位还需打起十二分的精神，莫要让宵小之徒钻了空子。”
“谨遵魏国公教诲！”众人齐刷刷站起身，躬身受命。
风穿堂而过，吹得案上的烛火摇曳不定。
徐寿臣静静地坐在太师椅上，望着众人退去的背影。