“公子，礼单又核了遍，落不下差池。”

　　舒作凡没接话，不紧不慢地整理月白杭绸直裰的领口。

　　这料子是苏州织造局的精品，最是考验气韵，稍弯腰就显得委顿，挺得直又失了温润。

　　瞧瞧铜镜里乌木簪束起的发髻，确信并无失礼浮夸。

　　复将此次拜见伯父舒绪真所需应对的言辞举止，斟酌一番。

　　袁逢已将马车停在院门口，单手扣着缰绳，见舒作凡出来，将车厢底板木踏板放下来。

　　舒作凡踩着踏板进车厢，车厢内铺了厚实的毡毯，搁了精致的火炉，入春的金陵早晚还是湿冷。

　　“公子坐稳。”袁逢双臂控住马缰，沉声招呼道。

　　舒家门前，车驾缓缓停下。

　　与覆舟山的清净相较，舒家门前两尊威严的石狮昂首蹲踞两侧，兽头大门朱漆铜钉，门楣上匾额高悬，自有高门气象。

　　门房是四十岁上下的中年人，见祥年捧着拜帖上前，便迎了上去。

　　待接过拜帖再看祥年谈吐有度，不似寻常小厮，便不敢怠慢。

　　及至展开拜帖，看到“舒作凡”三字，那门房的神色登时一变，眼中的精明化作十足的恭谨，忙不迭地哈了哈腰，速将拜帖并礼单捧入内厅。

　　舒作凡安坐于车内，神色淡然。

　　果不其然，片刻工夫，见管事模样的中年人快步而出，态度已是十分恭谨，躬身道：“可是凡少爷到了？老爷恰好在府内，已吩咐小的来迎少爷进去。马车可直接驶入二门，少爷请。”

　　舒作凡微微颔首，道了声“有劳”，下了车随那管事信步入府中。

　　穿过宽阔的前院，绕过雕刻着福寿延年的汉白玉影壁，再沿着曲折的抄手游廊行去，廊外庭院景致错落有致，一步一景。

　　行不多时，便至一处雅致花厅。

　　厅门微启，早有丫鬟奉上了新沏的径山茶和四色精致茶点，香气氤氲。

　　舒作凡在黄花梨木圆桌旁的客位坐下，依礼向管事谢过。

　　管事不敢受礼，连连躬身退下，自往内厅通禀去了。

　　花厅内一时安静下来，舒作凡端起茶盏，但见白瓷杯壁温热，茶汤碧绿清澈，漾着嫩芽的清香。轻啜一口，茶香清冽，有着早春茶特有的微苦回甘。

　　这时节少有好茶，多数的好茶都要待到清明前后方才采制。余杭的径山茶算是早发的，虽比不得明前茶那般鲜醇，但也别有一番风味。

　　舒作凡环视厅内，陈设看似简约，实则件件考究。

　　墙上悬着前朝名家董源的《夏山图》，以皴法来表现山石，繁密有序。博古架上错落摆放着古雅的瓷器玉器，一件汝窑天青釉洗，釉色温润如玉。一件白玉雕螭龙纹笔舔，玉质无瑕。

　　凡此种种，无不在彰显底蕴。

　　凝神间，一阵略显急促的脚步声由远及近。

　　舒作凡循声望去，见身着宝蓝暗纹锦袍的青年，在数名仆从的簇拥下走了进来。

　　面如冠玉，眉目疏朗，举手投足间有着世家子弟的气度。正是工部尚书舒绪真的长子，舒作承。

　　舒作凡已然起身，拱手作揖：“承大哥。”

　　舒作承脸上有着浅淡的笑意，几步上前，伸手虚扶道：“自家兄弟，不必多礼，快请坐。”

　　随即在主位坐下，对身后簇拥的仆从挥了挥手，道，“你们都下去吧。”众人躬身告退，只留一眉眼清秀的小厮在旁伺候。

　　舒作承目光温和，开口询问起舒作凡在金陵的安顿情况，诸如“覆舟山那边的宅子可还住得惯？”“有甚么短缺的，只管开口。”言辞间透着长兄对族弟的关怀，听不出半分疏离。

　　舒作凡微微欠身，从容应道，“多谢承大哥关怀。小弟在金陵一切安好，覆舟山的宅院也甚是清静。今日特来拜见伯父，向伯父请安问好，亦是感念伯父与大哥的关照之情。”

　　舒作承闻言，点了点头。对舒作凡在倭乱中的具体作为颇感兴趣，毕竟邸报上的寥寥数语，难述详情。

　　他看似随意地问道，“前些时日金陵倭乱，城中闹得人心惶惶，听闻贤弟也身在其中，还得邸报行文嘉奖。不知当时情形如何？也让为兄长长见识。”

　　舒作凡便将当日永丰仓之事简略叙述了一遍。

　　他口齿清晰，条理分明，未刻意渲染凶险，强调事急从权以及众人合力。

　　舒作承专注倾听，时不时端起茶盏抿一口，目光始终未离舒作凡。

　　待舒作凡说完，眼里闪过赞赏。

　　如今看来，三叔家的堂弟不仅有胆，更有谋，那份临危不乱的镇定，便不是寻常人能有的。

　　“不想贤弟年纪轻轻，已有如此胆识与急智，愚兄佩服。”舒作承更多几分真心实意。

　　“此次倭乱，若非贤弟与徐二公子等人力保永丰仓，只怕金陵城还要多遭几分罪。贤弟当得起这份赞誉。”

　　舒作凡忙道：“承大哥谬赞，不过是适逢其会，尽了些微末之力罢了。”

　　舒作承摆摆手，笑道：“贤弟过谦了。你这经历，便是许多读书人求之不得的。大丈夫立于世，当文能安邦，武能定国。”

　　经金陵倭乱事后，舒作承回想起自己初见舒作凡时的看法，只觉三叔一支人丁单薄，家业又丰，恐为宵小觊觎而旁落，便生了收归族中的念头。

　　如今看来，都让舒作承对自己当初的短视与不自觉的轻慢，暗生愧疚。

　　再见舒作凡，愧意便又翻涌上来，让他原本从容的举止间，不免多了几分刻意想要弥补的殷勤。

　　说罢，主动提及科举之事，“贤弟如此见识，想来平日里于学问上也定是不差的。只是光学问好还不够，还需多与同道交流，了解些场中关节。金陵文风鼎盛，过些时日，有相熟的同年欲办一场文会，贤弟若是有暇，不妨同去，也好提前熟悉一下金陵的文人圈子，结识些朋友，对你将来大有裨益。”

　　这番主动示好，倒是让舒作凡有些始料未及。

　　未曾想承大哥竟会主动提携，愿意将自己引入交际圈。

　　这等文会，从来都不是简单的吟诗作赋，更是人脉与资源的交汇。

　　舒作凡略一思忖，便起身拱手道：“承大哥厚爱，小弟感激不尽。若能拜会金陵诸位才俊，聆听教益，自是求之不得。”

　　这等文会，从来都不是简单的吟诗作赋，更是人脉与资源的交汇。

　　舒作承见舒作凡爽快应下，脸上笑容更盛，“如此便说定了，届时我再遣人来告知贤弟。”

　　说着，便站起身来，“贤弟远来，尚未拜见家父。父亲此刻正在族学中考校族中子弟课业，我们这便过去吧，莫让父亲久等。”

　　舒作凡自然应允。

　　二人并肩而行，出了花厅，穿过几重庭院。

　　行走间，舒作承随意地提及，舒氏在金陵虽非簪缨世族，却也根基深厚，族中子弟众多，特意延请名师，设立了这处族学。

　　“父亲对族中子弟的学业一向看重，每月都会亲自考校督促进度。”言谈之间，颇有几分舒家嫡长的担当。

　　不多时，便来到一处清幽院落。

　　院内的老槐树浓荫蔽日，洒下斑驳清凉。

　　数间轩敞的屋舍坐北朝南，窗明几净。

　　还未走近，隐隐可以听见从里面传来抑扬顿挫的读书声，偶尔杂着塾师严厉的训导声。

　　此处，正是舒氏在金陵所设的族学。门口并无看守，半旧的匾额，上书勤思堂三字，笔迹苍劲有力，透着肃穆的治学之风。