覆舟山倚苍松，临曲涧。

　　听松别业院门外，来拜访舒作凡的白氏父女的马车停在不远处。

　　白家父女对视，先前遭逢金陵倭乱，原以为少说要被困数日，甚至做好最坏的打算。

　　谁想到是舒作凡携人入得城内，还能搅动如此风云？

　　直愣愣地望着山道上，林佐的马车已经走远。

　　尤其是方才见到马车上身着漕运千总服饰的人，对待舒作凡时隐隐的恭谨，甚至有着不易察觉的讨好。

　　漕运千总可是六品武官，一般知县也不过七品，为何对尚未及冠的少年如此。

　　白峻做生意十数年，官场上的迎来送往已是驾轻就熟。

　　纵白家是皇商，在金陵也免不了成为各级官员借故生事、敲诈勒索的目标。

　　多少次所谓的化险为夷，不过是真金白银堆砌来的。

　　破财消灾，如履薄冰的滋味，耗尽心力。谨小慎微，才勉强维系住看似光鲜的局面。

　　白衡芷侧过头，忽地想起一事，杏眸有着几分调皮，“爹，你先前还说，跟舒公子打交道要端些架子，莫让人小瞧了白家。”

　　“咳！”白峻老脸泛红，梗着脖子道：“胡说，说的是要稳重些，莫要轻浮，失了分寸。”

　　“下车。”白峻催促道。

　　白衡芷裙摆微旋，利落下马车，立在听松别业旁的苍松下。

　　拢了拢衣襟，望着身旁飞檐翘角的宅院，这座别业，据说是开朝高官所建。

　　听松别业的院门被从内拉开，袁逢和祥年快步迎上前。

　　“公子回来了。”祥年声音里是掩不住的雀跃。

　　“一切安好，去备些茶水。”舒作凡神色清朗，简单交代下，径直朝着白家父女走来。

　　白峻见舒作凡过来，脸上堆起笑意，拱手深揖道：“舒公子舟车劳顿，白某惭愧。”他努力让声音不那么谄媚。

　　“白先生，白姑娘，久等了。”舒作凡声音温和，如春风拂面，也有着恰到好处的距离感。

　　“我二人也是刚到，叨扰舒公子了。”白峻躬身更深，态度愈发恭敬。

　　“外头风大，进屋说话吧。”舒作凡见二人稍有拘谨的神态，伸手做了请入内的手势。

　　厅堂内陈设简单，墙角甚至还堆着尚未拆封的箱笼。

　　袁逢见舒作凡进门，连忙迎上，“公子，事情都妥了？”

　　舒作凡解下外氅递给祥年，走到主位坐下。

　　“大差不差。”端起祥年奉上的热茶，暖意顺着喉咙滑入腹中。“逢叔、祥年，辛苦了。”

　　白峻父女二人踏入厅堂，这宅内较想象的要朴素。

　　舒作凡温和的声音再次传来，“白先生，看你脸色苍白得紧，没受惊吧？”

　　寻常的问候，让白峻连忙摆手：“说来惭愧，这条命算是捡回来的。去年在蜀地大病一场，当时想着，能活着回到金陵这祖地，便是幸事。谁曾想……”

　　说到此处，白峻眼圈泛红，身形似有不稳。

　　白衡芷上前，扶住父亲的胳膊。

　　“若非舒公子奔走援救，我父女二人……”白峻声音有些哽咽，后续的话没说下去。

　　蜀地大病从鬼门关前挣扎回来，然而身体亏损，非朝夕能补的。

　　金陵又碰上倭寇和乱匪被堵在外郭城，他甚至开始盘算过，如果真到不得已的地步，如何能保全女儿的性命和清白。

　　厅堂里炉火还在烧着，偶有炭薪炸裂声。

　　白衡芷跟着父亲行礼，杏眸除了感激，更多了探究。

　　白峻心里的小算盘打得飞快，对舒作凡表现出来的种种都很感兴趣。

　　作为走南闯北的生意人，最重人脉。深知白家如今已然没落了，不比以前，连皇商的体面都快要撑不住。

　　白峻来之前特意打听过舒作凡的家世，父亲是赋闲在家的龙骧将军，武勋世家的底子仍在。伯父更是金陵工部尚书，朝廷二品大员。

　　可以说世禄之家亦是书香之族。

　　如果能交好这样的人物，对白家而言，是枯木逢春的转机。

　　白峻再想想自己女儿，自幼便与京城邬翰林之子订亲。

　　可那都是多少年前的事了，且女儿定下亲事的时候，那邬翰林邬玉汝才得中举人，两家尚能平辈论交。

　　可多年疏于走动，音讯也渐渐淡了，谁能料到那邬玉汝提点翰林。

　　两相比较，这门亲事还作不作数，白峻不敢想，也无从问起。

　　商贾人家，纵是皇商，低人一筹就是这样，就连翰林之子的亲事都不好作定数。

　　白峻从身旁女儿那藏着聪慧的杏眼里掠过，又转到主位上气定神闲的舒作凡。

　　一念头不受控制地浮现，若是女儿与邬家的亲事黄了……

　　连忙将不切实际的念头甩掉，门第观念不同，白家怕是难以攀附。

　　无论如何，与舒作凡结下善缘，总归是百利而无一害。

　　祥年适时地从旁边捧上锦盒，这时白峻进宅前交给祥年的。

　　“舒公子，区区薄礼，不成敬意，还望万勿推辞。”白峻脸上堆着笑，倒也真诚。

　　舒作凡看了眼锦盒，并未去接。“白先生客气了，你我也算共历患难，是难得的缘分。”

　　这话说的坦然，白衡芷静静看着，心中对舒公子多了几分亲近感。

　　舒作凡放下茶杯，“金陵这边，宅子是备考所购，暂未添置人手，委实有些怠慢了，还望白先生莫要见笑。”

　　这话是解释，也是不着痕迹地拉近距离。

　　白峻顺着他的话打量四周，厅堂内的陈设确实简单。

　　光线自半开的窗格间洒落，映照着几件考究的紫檀木官帽椅与茶桌，古朴典雅，显然是有些年头的佳品。

　　四壁略显空荡，一架充作屏风的山水画轴，墨色尚新，与这厅堂的沉稳气度有些不协，角落的灯台也是寻常铜铸，未见雕琢。

　　整体瞧着，确如所言，透着初置家业的简素与匆忙。

　　“听闻白先生有意回金陵做些营生，不知道有何打算？”舒作凡笑了笑，直入正题。

　　此言一出，白峻眉宇间愁绪几乎凝成了实质。

　　“舒公子明鉴，这几年四山五岳都走遍了。可时运不济，生意不好做，白家在外经营的行当也景气全无。”声音里是抑不住的疲惫。

　　“唉，事与愿违，想要寻个稳妥的营生，当真是难以为继。此番回金陵，也是存了休整一段时间，再图后计的心思。”

　　白峻脸上掠过晦暗，声音也低沉下去。

　　“想当年，白家在金陵城，也算多少有几分薄面。前几年，我兄长去世后，原先经营的生意失了照应，许多便已歇下了”

　　他顿了顿，继续道，“如今，仅剩的如陶瓷窑厂、砖瓦窑厂这些。看似无人竞争，实则一言难尽。”

　　舒作凡闻言来了兴趣，“白家还经营窑厂？”

　　白峻当是随口一问，苦笑道：“是啊，都是些祖上传下来的产业。”

　　窑厂行当可非寻常商贾能够涉足的。

　　窑厂经营受税率调整影响，税率稍有调整，或是官府取消过往优惠，那成本便会骤增。

　　行当对技术的要求高。无论是瓷土的配方、釉料的调制，还是窑火的掌控，都需长年累月的积累。金陵也不似景德镇那样的陶瓷重镇，逊色不少。

　　最关键的，便是要有稳定且高端的客源。陶瓷制品非寻常百姓家消费得起的物件。更多的是官宦世家、富商巨贾，甚至是朝廷采办。

　　一旦滞销，资金难以回笼，窑厂的运转自然也就难以为继。

　　这也决定了行业需要有足够的官场人脉背景，同行倾轧，官府勒索，防不胜防。

　　话说回来，窑厂行当的门槛高，也是众人皆知的。

　　也正因如此，窑厂经营得当，获利也颇为可观，而且随着生产规模的扩大和技术的改进，利润空间还会进一步增加。如果能得到官府的认可和支持，就能形成长期稳定的收益。

　　窑厂大多掌握矿山开采权或有合作，以确保瓷土的稳定供应。从而在生产成本和产品质量上占据优势。

　　白家在金陵城颇有声名，作为供应皇商，经营窑厂，倒也合情合理。