金陵外郭城，从乱起到乱终不过一日时间。

　　尘土杂着血腥味尚未完全散去，倭寇、教匪溃散，余孽四处逃窜。

　　更多的是那些趁火打劫、浑水摸鱼的泼皮无赖，昨天还打砸抢烧店铺，在卫所官兵入外郭城后，纷纷作鸟兽散，躲避清算。

　　金陵各卫所官兵已遍布外郭城街巷，在各自旗官领队下，开始在主要街道巡查，协助维持秩序。

　　卫所官兵但凡看形迹可疑，或是被街坊邻居指认，直接踹翻，拿麻绳捆绑起来。

　　这景象，让许多躲在门后偷看的百姓，心里都松快不少。

　　相较下，应天府差役们就显得鲜活多了。

　　金陵倭乱时提着灯笼都找不到的应天府差役，脱胎换骨般。三五成群，气势汹汹地涌上街头。

　　往日的疲沓懒散，全化作狐假虎威的精气神。

　　“官府办案，搜检乱匪余孽，开门。”

　　一户人家的院门被被粗暴踹开，木屑纷飞，应天府差役如狼似虎地冲进去。

　　为首的班头挺着肚子，走起路来摇摇晃晃，手里的制式腰刀拍得啪啪响。

　　“官爷，官爷饶命，小的世代良民，可不敢跟匪寇沾边啊。”穿着半旧布衫的男人从屋里出来，嘴唇哆嗦得不成样子。

　　“本分？”

　　班头拿眼角瞥着他，手里的刀鞘一下下戳着男人胸口，力道不大，却戳得踉跄后退。

　　男人吓得魂不附体，话都说不利索：“没、没有，官爷，冤枉啊。”

　　“给我搜。”班头啐了口浓痰在男人脚边，唾沫溅到打补丁的布鞋上。

　　跟在身后的差役早就按捺不住，得了令，像是开闸的野狗，呼啦冲进院里。

　　一人蹿进灶房，拎着两挂风干的腌肉挂在腰间。还有眼尖的，瞅见院里角落刨食的老母鸡，捏着翅膀根就给提溜了起来。

　　“嘿，这畜生还挺肥。”

　　屋里传来翻箱倒柜的动静，伴着女人压抑的哭声和孩子的惊啼。

　　“官爷，官爷行行好……”男人眼眶登时就红了，也顾不上怕了，扑上来想抱住班头的腿。

　　班头觉得眼前这人聒噪得很，抬腿就是一脚，踹在男人胸口。

　　男人像破麻袋一样摔倒，半天喘不上气。

　　“给你脸了？”班头用刀鞘指着地上的男人，唾沫星子横飞，“朝廷办事，你他娘的还敢拦路？”

　　班头声音拔高几分，像是说给男人听，又像是说给周遭邻居听。

　　“告诉你们，这叫办案损耗，再敢聒噪，让你去大牢里吃个够。”

　　瞥了眼地上抖成一团的男人，班头不耐烦地冲手下吆喝：“差不多就行了，别耽误工夫。”

　　那提着母鸡的差役有些狼狈，手里母鸡扑腾得厉害，鸡毛乱飞，还差点啄到手。

　　“操你个畜生，还挺横。”差役骂骂咧咧，手上稍稍用劲，母鸡翅膀扑腾两下，彻底没了动静。

　　一行人吆五喝六就这么大摇大摆地从院里出来。

　　相似的场景，在金陵外郭城的街巷里，换着人家反复上演。

　　应天府差役们对上真趁火打劫的暴徒，或许还要掂量掂量。

　　可欺负寻常百姓，那叫一个得心应手。

　　金陵城的局势，在官府雷霆万钧的行动下，已然迅速稳定下来。

　　这场倭寇和太平教作乱所造成的死伤人数，初步估算已逾数千人。

　　以谁也未曾预料到的迅猛之势爆发，又以同样令人瞠目结舌的摧朽之势被平息。

　　……

　　漕运御史府衙的大门向内拉开，舒作凡迈出门槛。

　　府衙外的长街，还在被漕兵所接管，三步一岗五步一哨，将整条街护得水泄不通。

　　一道魁梧的身影已等候在石阶下，是林佐，见到舒作凡第一时间迎了上来。

　　“舒公子。”林佐抱拳行礼，态度恭谨。

　　舒作凡的目光从肃立的漕兵扫过，落在林佐身上，已然明白其中关节。

　　这是韩拙斋旗帜鲜明的表态，是漕运衙门保下的人。

　　“韩大人吩咐，护送您回家。”林佐言简意赅。

　　“有劳林千总。”舒作凡也没推辞。

　　一行人登上马车，开始朝着覆舟山的方向行去。

　　车厢内，舒作凡闭目养神，林佐则正襟危坐，手始终按在腰刀上，警惕着车外的任何风吹草动。

　　马车行过街道，突然停了下来。车外传来嘈杂的叫骂声，粗野不堪，还夹杂着瓦罐摔碎的脆响。

　　舒作凡掀开一角车帘，向外望去。

　　原来是一伙应天府差役，围着杂货铺大声嚷嚷，骂骂咧咧地训斥店家。

　　差役手下没得轻重，将店家推个趔趄，直接推到街上。

　　马车外的辕马受了惊，幸而车夫勒马及时，才没撞上。

　　班头本就作威作福惯了，转身就想对着马车大骂。可刚转过身来，脸上的横肉像是活过来，瞬间收敛凶相，堆挤出谄媚的笑。

　　林佐已然下车，静静地站在车旁，漕运卫所的制式官袍格外扎眼，尤是腰间千总级的佩刀。

　　应天府的班头再横，见到有品级的武官，腿肚子早就软了。

　　“哎哟，军爷。”班头三步并作两步地凑上，腰弯得像煮熟的虾米。

　　“小的是奉命搜查匪寇，有眼不识泰山，惊了军爷的车驾。”抬手就往自己脸上扇巴掌，力道拿捏得恰到好处，响亮不疼。

　　林佐连正眼都没给，让身后的漕兵将跌坐在地的杂货铺店家扶起来。

　　店家惊魂未定，一时竟没弄明白状况。

　　“滚。”

　　班头不敢迟疑，点头哈腰地应着：“是，是，小的这就滚。”

　　说罢，领着手下像是被火燎了尾巴的狗，灰溜溜地钻进旁边的巷子，没了踪影。

　　马车再次缓缓启动，留下店家对着马车的方向，千恩万谢地作揖。

　　可谓：“昨日威风扫地无，今朝摇尾欺民夫。趋炎附势寻常态，天理昭昭岂可诬。”

　　林佐重新上了马车，身子往后靠了靠，不屑地说道：“城里头乱糟糟的，这些应天府差役，吃拿卡要倒是手脚利索。”

　　“城里头乱糟糟的，这些家伙，吃拿卡要倒是手脚利索。”

　　“林千总倒是快人快语。”

　　林佐闻言，语气郑重许多：“舒公子，上次的人情，林佐记下了。往后但凡有使唤得着的地方，招呼声就成。”

　　“林千总见外。”舒作凡思忖片刻道：“金陵城这场变故，你我皆身处其中，能各自安然是万幸。也算是共过生死，说这些就生分了。”

　　林佐随即拍下大腿，哈哈笑道：“舒公子这话，听着就痛快。”

　　这话让林佐心里熨帖，不善言辞，但谁是真心谁是假意，还分得清楚。舒作凡的坦然，远比客套的场面话更让他受用。

　　约莫盏茶工夫，马车在覆舟山听松别业前停下。

　　林佐亲自将舒作凡送到宅院前，确认周遭无人窥探后，才放下心来。

　　“林千总，早些回去歇着。”

　　“成，舒公子留步。”

　　林佐抱拳登上马车，马蹄声在山道上渐渐远去，周遭恢复了宁静。