应天府府衙，坐落于金陵城中轴，朱门铜环，石狮踞门，气象森严。

　　公堂内，日光自天井洒落，照映得堂上高悬的“明镜高悬”匾额，光鉴照人。

　　戒石铭“公生明，廉生威”与明镜匾额遥相呼应，

　　堂上公案后端坐的是应天府府尹李明洵。年近五旬，身形瘦削挺拔，两颊因常年熬夜而泛着青白，眼尾挤出细密的纹路。

　　舒作凡立于堂下，对着那高堂上的李明洵拱手道：“府尹大人。”

　　李明洵一拍桌案，“带人证！”

　　两名衙役从侧门带进一人。

　　那人也是个考生，穿着一身儒衫，只是那衣衫已是褶皱不堪。

　　见了这般阵势，腿肚子先软了半截，哆哆嗦嗦的跪下：“大人……学生……”

　　“抬起头来！”李明洵叱喝道，“将你所言，再说一遍。”

　　那考生不敢看舒作凡，只盯着地面道：“前日学生亲眼所见，舒公子确与死者周辰吉在贡院前发生过口角，言辞颇为激烈。”

　　舒作凡上前一步，“府尹大人明鉴，学生说过，前日确与周兄有过几句言语，但远谈不上激烈。这位同窗，你可敢复述，我与周兄究竟说了什么，让你觉得激烈？”

　　“这……”那考生顿时语塞，哪里记得具体言语。

　　当时人多嘈杂，他不过是远远看见两人面色不豫，似乎在争执，后来听闻出了人命，便自以为是的将两者联系到了一处。

　　舒作凡这般一问，那考生支吾了半天：“当时人多嘈杂，具体言语……不记得了，但、但看神情，确是在争执。”

　　“神情？”舒作凡轻笑道，“眉目官司也能作证，学生算是长了见识。”

　　一番话说得那考生面如死灰，止不住地磕头。

　　李明洵的耐心似乎耗尽，，摆手让人将那抖如筛糠的考生带了下去。“来人，上物证！”

　　衙役端上黑漆托盘里，放着一把样式普通的裁纸刀，一小块墨锭，从死者周辰吉手中取出的那一块。

　　李明洵目光如隼般盯住舒作凡，“仵作验过，周辰吉乃利器割喉而死，凶器正是这裁纸刀。这块松烟墨锭，与你考篮中的别无二致。你前日与周辰吉争吵，凶器、物证、人证俱有，你有何话说？”声音陡然拔高。

　　话音未落，一人影匆匆闯入府衙公堂，正是徐奉钦。

　　他一进来，顾不得规矩，径直对着李明洵拱手：“李大人，此事必有误会！舒作凡乃韩御史看重之人，前程大好，怎会自毁前程，悍然行凶？”

　　李明洵看了奉他一眼，面不改色：“徐指挥，本官只认证据，不认人情。莫说韩御史看重，便是韩御史亲子在此，证据确凿，本官也照办不误！”

　　他一挥手，示意差役拦住徐钦，不让他再上前。

　　“李大人。”舒作凡终于再次开口，声音不大，让整个公堂都安静下来，“学生可否，就这物证，问几个问题？”

　　李明洵眉毛一挑：“讲。”

　　舒作凡转向李明洵，“大人请看这把裁纸刀。”

　　李明洵示意衙役将刀递近。

　　“大人，府试考生皆备有裁纸刀，金陵城内文房店铺，俯拾皆是。若说备有此物便是凶嫌，那金陵城内的学子，恐怕都脱不了干系。”

　　他顿了顿，继续说道：“况且，此刀刃不过寸余，质地寻常。经捕头勘查案发现场，似是熟人作案。学生跟周辰吉仅前日见过一次，如何能得逞？周辰吉乃是被人割破咽喉而亡，试问，活人岂会任由旁人用裁纸刀割喉？想用裁纸刀毙命，颇为困难，刀身岂能完好无损？然学生的裁纸刀的形制完整。

　　李明洵看向一旁的捕头，捕头愣了一下，躬身道：“回大人，未曾留意。”

　　“至于那块墨锭。”舒作凡的语气陡然变得犀利，“敢请大人，将我考篮中的墨锭取来，两相比较！”

　　李明洵略作迟疑，还是挥了挥手。

　　很快，祥年背着的考篮被取来，里面的墨锭被放在另一个托盘上，与证物并列。

　　“诸位请看。”舒作凡的声音在堂上回响，谈及墨锭：“周辰吉掌心墨迹，虽与学生所用墨锭形制相似，皆是徽州松烟墨。”

　　他看向李明洵：“府尹大人，松烟墨品类繁多，亦分三六九等。寻常墨品，多用桐油烟或杂木烟，胶重，闻之有桐油味。学生所用乃是取老松烟，辅以药材，精心炮制而成的松烟黛，其墨无桐油气，一验便知。”

　　这番话说得徐奉钦都愣住了，心想这小子不光读书厉害，连玩墨的门道都如此精通。

　　舒作凡抬起头，目光平静：“大人，学生所言句句属实，绝无半句虚言。恳请大人派人验尸，是非曲直，不应如此草率。”

　　李明洵心中烦躁，这案子本就棘手，如今又节外生枝，被舒作凡三言两语说得破绽百出。“复验？”

　　“大人，”舒作凡声音不高，掷地有声，“人命关天，岂能草率定论？若学生真是凶手，自当伏法。但若学生是清白的，也请大人明察，还学生一个公道。”

　　李明洵被舒作凡的镇定和言语坚持弄得有些迟疑。

　　这舒作凡年纪轻轻，面对命案竟无慌乱，这份从容不迫，倒不像作伪。

　　他本就对初检结果存有疑虑，如今听舒作凡一说，更觉此事不简单。他挥手招来一名衙役，低声吩咐道：“去，将周仵作请来。”

　　不多时，见一名须发皆白，身形佝偻的老者缓步走了进来。此人正是府衙的老周仵作，在金陵府做了三十多年仵作，经验老到。

　　李明洵见是老周，语气稍缓：“哦，周仵作有何意见？”

　　老周头拱了拱手，目光却在舒作凡脸上停留片刻：“回大人，老朽也认为裁纸刀韧力不足，想轻易割破咽喉确实颇为困难。初验之时，确有可能疏忽。

　　他又看了一眼那两块墨锭，“至于墨品，老朽虽不通文墨，但也知晓有些墨坊的配方，确有其特殊之处。”

　　李明洵沉吟不语，舒作凡的分析有理有据，老仵作也认为有复验的必要。

　　他看向舒作凡，眼神复杂：“舒作凡，本官可以给你一个机会。同意周仵作复验。但你听清楚，若是查无实据，证明你在狡辩，休怪本官数罪一并从重发落！”

　　舒作凡躬身一揖：“学生，谢过大人。”

　　他知道，府尹大人已然松口。

　　老周也拱手道：“大人放心，老朽定当竭尽所能。”

　　李明洵疲惫地揉了揉眉心，挥手道：“领舒公子回押房，好生看管，不得怠慢。周仵作，你即刻准备，明日一早复验。”

　　“是，大人！”堂下众人齐声应道。

　　两名衙役上前，架势跟先前截然不同。动作反添几分客气，甚至有些拘谨。

　　其中年纪稍长的侧身让了半步，压低声音，半是提醒的咕哝了句：“舒公子，台阶高，您慢着点儿。”

　　徐奉钦快步迎上，脸上忧色未散，却也多了振奋，拍了拍舒作凡的肩膀。

　　他张嘴又咽回去了，府衙公堂人多眼杂，有些话不能多讲。

　　“有劳徐大哥。”舒作凡侧过身，对着为他奔走的徐奉钦，郑重地作揖。

　　“搞这些虚的作甚。”徐奉钦伸手去扶，反是不自在，

　　二人将要迈出公堂大门时，回头望了眼公堂上的明镜高悬的牌匾，看得分外真切。