夜深，应天府府衙后堂依旧灯火通明。

　　铜灯里的烛芯烧得只剩半截，油脂滴落。李明洵的身影被拖在墙上忽长忽短。

　　他坐在案后，一手肘撑着桌面，一手揉着发胀的太阳穴。身前的卷宗摊开着，翻到第三页就没再动过。

　　半炷香，愣是一个字也没看进去。

　　字迹墨黑像是活过来一般，在眼前游走，扰得人心烦意乱。

　　白日里在公堂上舒作凡那番话，将原本清晰的案情判断搅得一片浑浊。

　　偏偏上头催得紧，金陵城里府试出了命案，学政衙门发了公文过来，措辞很是严厉。

　　可恼归可恼，李明洵心里却也清楚，舒作凡所言并非无的放矢。

　　这案子细究起来，确有蹊跷。

　　加上初验的仵作年纪不大，匆匆下了结论。

　　“大人，都察院的韩御史求见。”一名幕僚躬身进来，声音压得很低。

　　“快请。”李明洵放下刚端起的茶盏，用衣袖拂了拂袍角，站起身来。

　　韩拙斋一身便服，架势摆在那里，三步并作两步，自有官威。

　　身后跟着两名腰悬佩刀的龙禁卫，退到堂外等候。

　　幕僚也识趣地退下，顺手把门捎上。

　　“拙斋兄，深夜到访，不知有何指教？”李明洵拱手道，却没有落座的意思。

　　深知这位韩御史领了圣谕，彻查漕粮大案。手握龙禁卫，有先斩后奏之权。

　　金陵六部里堂官见了，说话都要斟酌再三。

　　越是这种时候，越叫人拿捏不准他葫芦里卖的什么药。

　　李明洵在官场摸爬多年，深谙一个道理，半夜登门多半不是好事。

　　“明洵兄。”韩拙斋拱手还礼，往桌案上扫了眼，“忙到这时辰，看来金陵的事不少啊。”

　　李明洵也不接茬，伸手一引：“拙斋兄请坐，这边说。”

　　“指教不敢当。”韩拙斋径直走到书案前，目光在那些摊开的卷宗上扫过，“听闻抓了舒作凡？”

　　“拙斋兄说笑了。”李明洵纠正道，斟酌着用词，“是牵涉进一桩命案。江宁士子周辰吉在客栈被杀，人证、物证都指向舒作凡。按程序收押，并非刻意针对何人。”

　　“哦？”韩拙斋的尾音微微上扬，走到案桌前，伸手拿起关于物证记录的卷宗，“物证确凿？”

　　“凶器是一把裁纸刀，死者掌心有墨迹，与舒作凡的墨锭形制相同。”李明洵下意识地为自己的判断辩解，话出口才发觉底气不够足。

　　经过舒作凡的反驳加上老周仵作的附和，他对物证也不是十成的笃信。

　　“明洵兄以为事实如何？”

　　韩拙斋听完，不置可否，翻到卷宗关于舒作凡口供记录的部分，看了几眼。

　　李明洵被他说得有些不自在，避开目光道：“此案尚有疑点，本府已命老仵作明日复验尸身。”

　　韩拙斋将口供放回原处，“愚兄相信会秉公办理，不过舒作凡与漕粮案干系重大，这桩命案，怕不是看上去那么简单。”

　　他这话点到即止，却让李明洵后背升起寒意。

　　牵涉漕粮案，前几日户部郎中焦潮就被韩拙斋率龙禁卫上门给抄了，人如今还在刑部牢狱。

　　凡与漕运相关的官员，哪个不是寝食难安，金陵城一时间可谓是风声鹤唳。

　　“拙斋兄的意思是？”

　　“没什么意思。”韩拙斋转身向外走去，龙禁卫默契地跟上，“提醒下，切莫让真凶逍遥法外，也莫让无辜之人，成了替罪羔羊。”

　　脚步声远去，龙禁卫的身影消失在门外。

　　后堂里，灯火依旧，李明洵站在原地，觉得周遭都冻住了。

　　他呆立半晌，缓缓坐回椅子上。

　　重新拿起舒作凡的供词，之前觉得记载合理的细节，如今看来错漏百出。

　　李明洵拿起桌上败火的凉茶，一饮而尽。

　　茶一直凉到了心底，这案子烫手。

　　……

　　府衙的押房远不如后堂光亮。

　　油灯搁在墙壁凹槽里，灯芯烧得歪斜，昏黄的烛光仅够照亮小片地方。

　　墙角渗出的水珠沿着粗粝石缝蜿蜒而下，在坑洼不平的地上积起水渍，弥漫着霉味。

　　徐奉钦早有准备，从袖中摸出一两银子，手腕一翻，银锭便稳稳落入看守衙役手里。

　　衙役先前公事公办的嘴脸当场就变了模样。腰弯下去三分，嘴咧开来五分，“二位爷有什么吩咐尽管说，小的跑腿的事，不在话下。”

　　“等会儿松鹤楼有人送吃食过来，劳烦接应一趟。”

　　“好说好说。”衙役将银子往怀里揣，脚底抹油般溜了出去。

　　舒作凡靠在墙上，看着徐奉钦这番操作，摇头道：“你倒是门清。”

　　徐奉钦说得坦然，拍了拍衣摆，在窄得勉强能坐下的木凳上落座，“早已让家里仆人去松鹤楼订好了酒菜，让他们掐着时辰送来。这衙役帮忙去引人方便。”

　　没过多久，外头便响起脚步声。

　　衙役引着提朱漆食盒的松鹤楼伙计，一路低着头快步走了进来。

　　伙计显然也是头一遭进这种地方，不敢四处乱看。

　　衙役接了食盒，脚步倒比伙计还勤快，进来后用袖子将勉强算桌子的木几擦了又擦。还嫌不够干净，又扯下腰间的汗巾子再抹了一遍。

　　“爷，您慢用！”他将食盒打开，一碟碟往外摆，手脚利索得像是自家饭馆跑堂。

　　“小的就在外头候着，有事您尽管吩咐。”衙役堆着笑退到门外，还不忘将松鹤楼的伙计喊走。

　　食盒里统共四菜一汤。松子鳜鱼，蟹粉狮子头，酱鸭，一碟拌笋丝，外加一盅鸡汤。

　　“来来来，尝尝这松鹤楼的酱鸭，还有这道蟹粉狮子头。”徐奉钦挽起袖子，将碗筷摆在还算干净的木几上，兴致勃勃。

　　“愚兄本来在松鹤楼给你备好了庆功宴，恭贺你府试大捷。”徐奉钦说着环视周遭石墙，“谁想竟在这种地方。”

　　他拎起酒壶，往酒杯里斟满推过去，“来，你我痛饮一番，去去晦气。”

　　舒作凡看着他忙前忙后，张罗得不亦乐乎，心中甚暖，接过碗筷，却推开了酒杯。“徐二哥，心意领了，酒就算了，不能误了明日的事。”

　　“我就知道你会这么说！”徐奉钦也不恼，冲外头喊道。

　　“劳驾。”候在门外的衙役探进来。

　　徐奉钦又摸出二钱碎银，递过去：“去跑趟松鹤楼，要新出的冰镇果酿，他们备好了的。”

　　衙役掂着银子，眉眼都活泛了，拍着胸脯道：“公子爷您请好！”

　　脚步声噔噔噔往外去了，比来时更勤快。

　　“咱们先吃。”徐奉钦将木筷递给舒作凡，拿筷子敲了敲蟹粉狮子头，点头道：“松鹤楼老师傅拿蟹黄调的馅，还成，就是这季节蟹黄不够肥，少了那股子流油的劲。凉了更腥，你趁热。”

　　舒作凡先是夹了筷子水晶肴肉送进嘴里，滋味咸鲜，皮冻裹着瘦肉，入口即化。火候拿捏得老到，确是松鹤楼当家师傅的手艺。

　　又夹块酱鸭腿肉，酱色浓郁，皮下的脂香被收得恰到好处，配着底下垫的荷叶，去腻提味。

　　这口下去，肚子里的饿劲才算翻上来。

　　舒作凡才想起来，从出贡院还未吃过东西。

　　松鹤楼距离应天府府衙不过街坊转角过去便是。

　　果然不多时，衙役便一路小跑着回来了，怀里抱着一只陶瓮，外头裹了层湿布，进门还喘着粗气。

　　“公子爷，您要的冰镇果酿。掌柜的说是新酿的，特地多搁了冰。”

　　陶瓮搁上木几，外壁挂着水珠，顺着釉面往下淌，在闷热的押房里透着难得的凉意。

　　徐奉钦点头，冲衙役摆摆手，后者识趣地退了出去。

　　徐奉钦拍手将果酿倒出来，澄黄的酿液入杯，酸甜的果香杂着冰气散开。

　　左手端酒杯，右手撑着膝盖，对着押房高窗透进来的月光晃了晃：“你看，有你，有我，再算上天上的月亮，也算对影成三人了，不寒碜！”

　　舒作凡被他逗笑了，端起杯子，二人轻碰了下。

　　“徐二哥，在哪都能自得其乐。”

　　果酿冰凉甘甜，顺着喉咙滑下，驱散了些许燥热。

　　“人生苦短，何必自寻烦恼。”徐奉钦灌了口果酿，撕下鸭腿嚼了起来。

　　“徐二哥，有件事，要劳烦你。”舒作凡夹了筷子蟹粉，却没吃，在碗里拨弄着。

　　“自家兄弟，说什么劳烦。”徐奉钦把骨头往旁边一扔。

　　“你说，是要找韩大人，愚兄明日一早便去都察院。”

　　押房里灯火昏暗，高窗的月色，映得半边脸明半边脸暗。

　　“不是。”舒作凡放下筷子，神情变得严肃，“你帮我查查那两人证。”

　　徐奉钦往前倾了倾身体，脸上的嬉笑也收敛：“查他？他不是人证吗？”

　　舒作凡的声音很轻，却字字清晰，“平日里我就在书院和家里往来，书院诸多同窗尚且不熟，为何接连有人愿指证。”

　　徐奉钦压低了声音：“你的意思是，有人有意为之？”

　　舒作凡摇了摇头，“这案子栽赃得太过直白，凶器、墨迹都指向我。对方如此了解，凶手或许就在我认识的人当中。”

　　徐奉钦眼中放出光来，“愚兄明白，查是谁让他们指证的。这事放心。包在愚兄身上。”重新举起杯子，“来，咱们再走一个。”

　　舒作凡将杯里果酿一饮而尽。

　　徐奉钦似是想起了什么：“对了，有件事得告诉你。赵肃调任青浦县县令了，吏部的委任到了，过几日就要动身。我前几日已经为他践行过，本想着等你府试考完再聚，谁知出了这档子事。”

　　徐奉钦叹了口气，神色间多了几分正经：“愚兄过两天也要随北城兵马司去扬州府演武，一去少则都是半月，怕是赶不上给你递消息了。放心，查人证的事，我连夜安排下去，绝不耽搁。”

　　又补充道：“青浦县那地方，水匪横行，税赋又杂，是个难啃的硬骨头。赵肃这次去，怕是有的忙了。”

　　舒作凡端着果酿的手停在半空，押房里的霉味似乎都淡了些。

　　看着窗外那轮明月，轻声道：“也好，天高海阔，正是大展拳脚的时候。”