卧房内一时间静得仅剩白峻粗重不匀的喘息声，白福应声而去，气氛压得人喘不过气。

　　白潘像热锅上的蚂蚁，在原地来回踱步，不时看一眼稳坐圆凳的舒作凡，神色焦躁。

　　白衡芷则静立在床边，素绢裙裾无风自动，不知在想些什么。

　　不多时，门外传来一阵细碎的脚步声，由远及近。

　　为首的是一风韵犹存的中年妇人，身形清瘦，一身素色衣裙，眉宇间有着长年累月积攒下的疲惫。

　　身侧是二十岁上下的锦衣青年小心地搀扶着她。

　　身后还跟着中年管家杨善。

　　“二叔。”杨氏欠身行礼，目光落在床上的白峻身上，有些担忧，“听说您身子又不好了？”

　　白潭也跟着行礼，眼神有些怯，不敢多看。

　　“大嫂，潭儿，快坐。”白峻挣扎着抬手，指了指旁边的空位，话音未落，又是一阵咳嗽。

　　待杨氏母子落座，白峻喘息着开口，目光缓缓扫过在场所有人，最后落在杨氏身上：“大嫂，今天请你来，是有件关乎白家存亡的大事，要与你商议。”

　　他将工部修缮城墙的生意，以及舒作凡愿意垫资的要求，简略地说了遍。

　　杨氏听闻，原本黯淡无光的眼睛里渐渐亮了起来，她放在膝上的手，不自觉地攥紧了衣角。

　　“这可是天大的好事啊。”

　　“是好事。”白峻点点头，随即话锋道：“但舒公子也有个条件。他还要咱们白家窑厂的一成份子。”

　　杨氏脸上的喜色僵住了。

　　白峻观察着她的神情，继续用那虚弱的语调说道：“大嫂，你也知道，如今白家是什么光景。为了凑齐差额，衡芷决意抵押老宅给舒公子。”

　　此言一出，白潘心领神会，脸上恰到好处地露出悲壮沉痛的神情。

　　白衡芷的睫毛轻轻颤动了一下，但没有说话。

　　“我们这房，已经是倾其所有了。”白峻看着杨氏，终于说出自己的目的，“你和潭儿手里的那四成，你看是不是转一成给舒公子，以成全这桩生意，救白家于水火？”

　　他话说得恳切，姿态放得很低，仿佛杨氏的退让是理所应当的。

　　杨氏垂着头，让人看不清她的表情。她身旁的白潭，则紧张地攥住了母亲的手。

　　本以为杨氏会像往常一样，在短暂的挣扎后答应下来。

　　“二叔。”杨氏终于开口，声音很轻，却很清晰，“你的意思是，让我们母子再拿出一成？”

　　再字，她说得颇重。

　　白峻的脸色沉了下来。

　　“大嫂，话莫要这么说。都是一家人，窑厂活了，大家都有好日子过。况且你我都剩三成也好管理不是。潭儿将来我这做二叔的，难道还能亏待他？”

　　“二叔的好意，我们心领了。”杨氏抬起头，疲惫的眼睛直视着白峻，“只是，我不能答应。”

　　白潘像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，指着杨氏怒斥道：“伯母，你这是何意？难道要眼睁睁看着白家窑厂倒掉吗？我爹都病成这样了。”

　　杨氏没看他，目光依然落在白峻身上，像是要最终的答复。

　　白峻闭上眼，痛心疾首地模样，没有制止儿子的咆哮。

　　“伯母，吃的住的，都是白家的。家里有难就推三阻四，你对得起去世的大伯吗？”白潘越来越起劲，唾沫横飞。

　　“白潘，”杨氏忽然开口，声若寒泉击石，打断白潘的话语，“我是你长辈，这话，便是你父亲也不敢这般跟我讲，你也敢如此放肆？”

　　她缓缓站起身，瘦弱的身体里，仿佛生出惊人的力量。

　　“方才，问我对不对得起你大伯？”杨氏往前踱了一小步，望向白潘，一字一顿地问，“那你倒是说说，你又是如何对得起大伯的？”

　　白潘被骤然转变的气势震住，嘴唇翕动：“伯母……你，你胡说些什么？”

　　“胡说？”杨氏声音陡然拔高，每个字都响彻卧房，“四年前，你被人设局在吉祥坊连滚带利欠下七百两的赌债，一时不敢跟你父亲坦白。跑到病榻前，对你大伯痛哭流涕？”

　　卧房内霎时静得落针可闻。

　　杨氏话语间隐有泪痕，无半分软弱：“当时你大伯已病得几不能起，临行前硬撑着替你填平了那笔烂债，你对得起大伯吗？”

　　白潘的脸“唰”地一下白了，眼神躲闪，不敢与杨氏对视。

　　“还有，”杨氏并未停歇，声音愈发凄切，“去年你父亲在蜀地大病一场，差些没能回金陵。你借窑厂账目未清，从我这拿二百两说是你父亲急用，也没多作计较。”

　　“娘……”白潭见母亲说到伤心处，泪水潸然而下，忍不住上前想要搀扶，眼里亦是红了，似有想说的。

　　杨氏抬手，轻轻按住儿子的手臂。

　　转向白峻，声音里有着难言的复杂：“潭儿，你二叔的为人，我是清楚的。这二年长年累月的在外为窑厂奔劳。年底的分成，甚至外地盈余都不少分润我们这孤儿寡母。是以我对潘侄儿管着窑厂，也愈发的纵容。望他能念及旧情，好生经营窑厂，不负大伯的托付。

　　杨氏目光重新落在白潘身上，“万没想到你敢这般跟伯母说话。”

　　“轰”的声，仿佛有什么东西在众人脑里嗡鸣。

　　白潘的脸瞬间涨成猪肝色，额上冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

　　“杨善，”杨氏对着身后一直沉默的管家吩咐道，“取账簿和票据来，给二老爷、二夫人，还有舒公子都瞧瞧。”

　　那管家模样的中年男人，名唤杨善，是杨氏过门时带来的家仆。

　　面无表情地应声，从怀里取出布包，打开来，里面是数本边缘磨损的账簿和泛黄的单据。

　　他并不言语，自有一股千钧之力。

　　杨氏哀戚的声音，像利刃，将白家这块早已腐朽的遮羞布，割得稀碎。

　　白潘见到杨善取出账簿，脸色又白了几分，下意识连连后蹭了两步，目光惊疑不定地看向账簿，又瞥向父亲，喉结不自觉地滚动了一下。

　　一直在白峻身旁，不作声的白潘之母，王氏再也按捺不住，冲了过来，指着杨氏骂道：“杨氏！你安的什么心？潘儿就算有错，那也是过去的事了。如今家里危难关头，偏要翻出旧账来撕破脸皮，是存心要看着我们白家败落吗？”

　　她说着便要扑上去，被反应过来的白潭牢牢拦住。

　　“住口！”床上的白峻猛地爆喝一声，声音嘶哑。

　　他颤抖地指着白潘

　　“孽畜，还不跪下。”

　　“跪下。”

　　白潘被父亲的颤抖的咆哮声震得挪到床前，重重跪下，头抵着冰凉的地面，不敢抬起。

　　白峻又转向妻子，怒斥道：“你也给我闭嘴，还嫌不够丢人？”

　　白峻似是想挣扎起身，猛地捂住胸口，脸色由铁青转为酱紫，身体筛糠般抖动起来，喉咙里发出怪声，竟是气得一口气没能提上来，眼看就要厥过去。

　　“爹！”白衡芷惊呼一声，抢步上前扶住摇摇欲坠的白峻。

　　“父亲！”白潘也顾不得，膝行扑到床边，哭喊起来。

　　“快，快去叫大夫。”王氏反应过来，发出尖叫，冲着门外喊道。

　　舒作凡眉头微蹙，不动声色地向后退了几步，清冷的目光将这出闹剧尽收眼底，眼神里看不出的思量。

　　“水，拿水来。”丫鬟慌不择路，出门时撞翻了桌案上的药碗，碎瓷声与哭喊声杂在一处。

　　卧房内顿时人声鼎沸，乱作一团。

　　丫鬟仆役们慌忙奔走，白衡芷焦急地给白峻顺气，王氏则哭天抢地。